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“我见过他，他的确非常优秀。”一位澳洲SAS部队的少校说。
亨利克森说道：“你们都知道，最近欧洲的恐怖份子十分倡獗，很可能会对你们即将举办的奥运造成严重的威胁。你们的SAS部队在战术行动上没有问题，不需要我或是任何人来提供意见，不过本公司能帮你们获得最先进的监视与通讯器材，这些才是你们迫切需要的东西。本公司可以帮你们以最低的价钱拿到器材，并且告诉你们如何使用。全世界没有一家公司能像本公司一样，提供这种专业性的服务。”
全场一片肃静，亨利克森能了解他们心里的想法。他们一定在电视上看过最近发生的恐怖行动，并且担心不已。雪梨奥运是提升澳洲国际形象的大好机会，也是恐怖份子眼中的最佳攻击目标，一九七二年的慕尼黑奥运就是血淋淋的实例。
最近在欧洲所发生的一连串恐怖事件，已经引起全世界的关切，然而最感到紧张的还是澳洲。前不久澳洲境内才发生过一件惨案，一名疯子枪杀了包括儿童在内的许多无辜民众，因此国会已立法禁止枪枝的自由买卖。
“你对于最近发生在欧洲的数起恐怖行动有多少了解？”澳洲SAS部队的少校问道。
亨利克森想了一下，“我所知道的大部份资料都是非公开的；我想你们应该知道我的意思。”
“在场的所有人都拥有很高的机密等级，没什么不能说的。”警察总监说。
“好吧，不过问题是我本来不应该知道这件事的——嗯，管他的。进行攻坚的是一支叫作‘虹彩'的特种部队。那是一支秘密的特种部队，成员主要是来自英国和美国，不过也有一些北约会员国的特种部队人员。他们的基地在英国的赫里福，指挥者是美国中情局的约翰·克拉克。他们参与的三次行动都圆满达成任务。他们能使用美国的装备，像是直升机，而且他们与欧洲各国有外交协议，只要任何一国请求协助，他们就会立刻赶去帮忙。贵国政府有跟各位提到过虹彩部队吗？”
“我们听说过虹彩部队，”警察总监说，“你所说的每件事都很正确。说实话，我还不知道他们的指挥者是谁，你能多告诉我们一点有关他的事情吗？”
“我没见过他本人，只是听过一些他的事。他是非常资深的情报员，与中情局局长关系密切，而且和美国总统也很熟。他底下的情报人员应该也非常优秀，因为他的攻击行动人员就表现得十分出色。”
“说得一点也没错，”SAS部队的少校说，“世界乐园事件是我所见过最棒的突击行动，甚至比伦敦伊朗大使馆事件时的行动还要优秀。”
“你们的特种部队也可以有同样的表现。”亨利克森诚恳地说。澳洲的空降特勤队是以英国的SAS部队为范本建立起来的，不过他们能派上用场的机会并不多；当亨利克森还待在联邦调查局时，就会怀疑过他们到底能有多少本事。“少校先生，你是哪一个小队的？”
“第一军刀小队。”那名年轻的军官回答。
“我记得有一位叫作鲍伯·佛雷蒙的少校——”
“他现在是上校了。”那名少校纠正他。
“真的吗？我看我得更加注意随时更新资料了。佛雷蒙是个很棒的军官，他和葛斯·渥纳很谈得来。”亨利克森暂停了一下，“我能为你们提供的服务就是这些了。我和我的人员都会说英语，而且我们在软硬体上绝对能够满足你们的需求。只要你们首肯，我们就能在三、四天内过来协助训练你们的人员。”
在场的人没有提出其他问题。警察总监似乎对亨利克森的提议很满意，而那名SAS部队的少校看起来则是更加折服。
“谢谢你的大驾光临。”警察总监站起来说道。亨利克森觉得自己很难不去喜欢澳洲人，而且他们的大部份国土也都还是未经开发的。不过他提醒自己，澳洲也并非完全原始，尤其是在引进野狗之后，澳洲原有的有袋类动物都被它们赶尽杀绝了。想到这点，亨利克森就觉得有些感伤。即使澳洲的人口已经很少了，却仍然会干扰到当地的自然生态。由此可见，人类是不可靠的，所以在这里也必须执行他们的“大计画”。
可惜亨利克森的时间不够充裕，否则他真想去欣赏大堡礁的风光。他看著其他人，心里却不把他们当成同类，因为他们是与他争夺地球控制权的对手。也许他们当中也有人像他一样热爱自然，然而不幸的是，他没有时间去找出这种人，只能把他们都当成敌人，让他们为此付出代价。
史吉普·班尼斯特已经为女儿的安危担心了好一阵子。他原本就不希望女儿去纽约，因为纽约离印第安那州实在是太远了。虽然报上说纽约的犯罪率正在逐年下降，不过对于单身女孩子来说，纽约还是危机四伏。在史吉普眼中，玛丽永远是他的宝贝女儿；他的太太在玛丽六岁时就过世了，他好不容易一个人把玛丽拉拔长大，玛丽能够独立就是他的最大安慰，不过玛丽却一个人跑到讨厌的纽约去了。史吉普尊重女儿的决定，因为他知道玛丽是个有主见的女孩，意志比同年龄的女孩都还要坚定。
玛丽的失踪让史吉普一时之间感到不知如何是好。由于他已整整五天都没接到玛丽的电话，因此便打电话到玛丽在纽约的住处，不过却没有人接。虽然他想打电话到女儿的上班地点，不过玛丽一直没把公司的电话号码给他，所以他只好先等一阵子再说。
结果他打了一个星期的电话都没有人接，于是他开始担心了。又过了几天，他打电话到警察局去报案，希望警方能够帮忙协寻女儿。警察在问了一些有关玛丽的问题之后，便花了二十分钟的时间向他解释：这年纪的女孩总是会做出一些令人意想不到的事，也许今天不见了，后天又会安然无恙地出现，这只是为了证明她们已经长大成人的方式而已。而且，就算纽约警方把玛丽列为失踪人口，他们也不见得就会派人去查。于是史吉普决定亲自前往玛丽的住处查个清楚，结果房东竟然问他是不是要来搬走女儿的东西，因为房东也已经有好几个星期没看到玛丽，而且房租也快到期了……
这次史吉普是真的著急了，他亲自前往管区内的警察局报案，但是警察却不把它当作一回事，只是做了份人口失踪的档案就交差了事。承办此案的警察对他说：“才不过几个星期而已，又没有符合你女儿特徵的死者出现，搞不好她还在哪里活蹦乱跳呢；是你女儿的翅膀硬了，想出去闯一闯，没事的。”
史吉普对这个漫不经心的警察说道：“我的玛丽是不会就这样不告而别的。”
但警察却说：“每个人都这样说，结果到最后还不都是这样子，而且我们人力有限，没办法调查所有的人口失踪案。抱歉，这种事的处理方式就是这样。乾脆你先回家，搞不好你女儿过几天就会打电话给你了。”
史吉普只好无奈地开车回家。家里的电话答录机上虽然有六通留言，但却没有一通是他女儿留的。
与大多数的美国人一样，史吉普也有一部个人电脑，不过他并不常使用。这天，他照例打开电脑，连线上网去查看自己的电子邮件，终于发现了女儿寄来的信。他移动滑鼠，选择开启信件内容，萤幕上立刻出现了信件的内容————现在他是真的著急了。
玛丽不知道自己身在何处？在进行医学实验？而最令人担心的是，信的内容不但颠三倒四，而且边乱七八糟。玛丽一直是个品学兼优的好学生，写起字来既秀丽又整齐，读她写来的信就像在读报纸上的报导一样，不但简洁清楚、文理通畅，而且还充满了温暖的字句。但是这封电子邮件看起来却像是二岁小孩写出来的，打字也错误百出——玛丽在学校的打字成绩可是得到优等的。
史吉普心想：现在该怎么办？女儿失踪了……他直觉地认为玛丽是遇上了危险。他感到胃纠结在一起，心跳加速，而且满头大汗。他闭上眼睛，努力去想目前到底该怎么办。最后他拿起电话簿，从第一页的紧急连络电话中挑了一个号码。
“这里是联邦调查局，”一位女性的声音说，“有什么需要我效劳的地方？”
第二十一章 舞台
最后一个幸存的酒鬼撑得比预期还久，不过他也只是在苟延残喘罢了。他的名字叫作亨利，是个四十六岁的黑人，不过看起来却像已经有六十六岁了。他的酒瘾很大，但肝脏却非常健康，而且免疫系统也一直在勇敢地对抗湿婆病毒。基尔格医生认为这是某种基因的影响，不过仍然无法挽回他走向死亡的命运。如果能对亨利进行家族健康史的调查，了解他父亲的寿命有多长，也许对研究会有不小的帮助，不过这点基尔格医生发现得太晚。就目前的情形来看，亨利已经快完蛋了，他的肝脏终于被湿婆病毒侵蚀，而血液的测试结果也对他极为不利。基尔格向亨利的病房走去。
“亨利，情况如何？”基尔格问。
“糟透了，医生，我觉得肚子好像要爆炸了。”
“会痛吗？”基尔格问。他已经为亨利打了大约十二毫克的吗啡——这个剂量足以使一般人致命。
“有点痛。”亨利苦著脸回答。
“我再帮你打一针减轻痛苦，好吗？”基尔格从口袋里掏出一支五十西西的针筒，以及一瓶Dilaudid（译注：一种麻醉止痛药）。这种药对于一般人来说，二～四毫克就已经是很强的剂量了，但是为了保险起见，基尔格决定增加到四十毫克，因为亨利所受的折磨已经够多了。
“噢。”亨利突然觉得一阵晕眩，脸上的表情僵住不动，瞳孔放大。基尔格伸手去摸亨利的颈部动脉；脉搏停止，这表示心跳也停止了。
“好家伙，奋战到最后一刻。”基尔格对著亨利的遗体说。他把亨利身上的管子拔掉，关掉电子用药监视系统，然后用床单盖住亨利的脸。基尔格心想，也许他们应该在亨利身上施打一种疫苗试试看，搞不好B疫苗可以让亨利捡回一条命，不过话说回来，计画的目标并不在于拯救这类人的生命。像亨利这种人，对于其他人来说根本毫无益处。基尔格离开房间，招手叫医护人员过来处理善后。十五分钟后，亨利就会化为灰烬，成为滋养花草树木的肥料；这就是这类人的最大贡献了。
接著塞尔格走到另一间病房，探视F四号的玛丽。
“感觉如何？”基尔格问。
“很好。”玛丽昏沈沈地回答。因为已经注射过吗啡，使她对身体上的不适浑然不觉。
“你昨天晚上偷溜出去散步吗？”基尔格问，一边检查她的脉搏。她的脉搏正常，没有出现什么严重的症状，不过她的前景并不乐观。
“我想告诉爸爸我很好。”玛丽解释道。
“你认为他会担心吗？”
“我来到这里之后，就没再跟他连络过，而且我想……”说到一半她就睡著了。
“是的，你想，”基尔格对著沈睡中的玛丽说，“但是我们必须确定你不会再犯才行。”于是基尔格增加了百分之五十的吗啡剂量，这下子玛丽就不会到处乱跑了。
十分钟后，基尔格离开病房往北走去，看到班·法默的小货车就停在平常的地方。虽然那里看起来像马厩，但却是大楼内唯一可以闻到鸟类味道的地方。每扇门都被紧紧地闩住，防止有人随便闯入，也防止里面的鸟儿飞出去。基尔格发现法默就待在他最喜爱的鸟儿那里。
“还不下班？”基尔格问。
“再一会儿。”法默回答，“法斯特，过来。”一只仓鹗（编注：一种以捕食生物维生的夜枭）鼓动翅膀，飞了六尺的距离，最后停在法默戴著护套的手臂上。“真高兴你已经完全复原了，我的朋友。”
“它看起来不怎么友善。”基尔格说。
“猫头鹰有时很难相处，像法斯特的脾气就不太好。”法默说。他把法斯特放回它原来栖息的地方。“猫头鹰并非绝顶聪明，而且很难训练。”
“为什么不乾脆把它给放了？”
“会的，我想就等这个星期结束吧。”法默点点头，“已经两个月了，它的翅膀到现在才算完全复原。我猜它已经准备好要回到野外去了，它会找个有许多老鼠的谷仓饱食一顿的。”
“被车子撞到的就是它吗？”
“不是，被车子撞到的是尼可拉，它是美洲鹫鱼７ㄋ固乜赡苁亲驳降缦卟攀苌说模凰乃凼恿φ＃也滤蟾攀且皇钡拇中拇笠狻；购盟龅搅宋遥锼焙檬苌说某岚颉！狈冻雎獾男θ荩安还ㄋ固厮坪醪惶烨椤！�
“班，你对治疗非常在行，应该当医生才对。你以前在陆战队时是医官吗？”
“医生，海军陆战队的医官都是从海军找来的。”法默脱下手上的皮制护套，让手指活动一下，然后又把护套戴回去。“你来这里找我是为了玛丽的事吗？”
“详细情形到底是怎样？”
“要听实话吗？我当时离开去小解，回来后坐在位子上看杂志，等我抬头才发现她已经不见了。我猜想在我打电话之前，她大概就已经离开房间有十分钟之久了。医生，这个祸是我闯的。”法默承认。
“没关系，应该不会有什么严重的后果才对。”
“医生。要不要我把电脑搬到上锁的房间呢？”法默走到房间尽头，打开另一扇门。“嘿，男爵。”没多久，一只栗翅鹰跳到他戴著护套的手臂上。“这才是我的好兄弟。你也准备好回到野外去了吗？”
基尔格认为在这些鸟的身上可以看到真正高贵的特质。它们目光锐利，行动时充满力量和决心；这种决心对它们的猎物来说可能太过残酷，不过这就是大自然的法则。猛禽飞翔在高空中俯视地面，决定何者生？何者死？这种生存方式比其他动物要高贵多了。基尔格心想：我们的工作也是去决定何者生？何者死？他微笑地看著男爵；男爵很快就会被放回野外，在堪萨斯州的天空里任意翱翔……
“‘计画'实行以后，我还可以像这样照顾鸟吗？”法默问。他把男爵放回木架上。
“你为什么�