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司马康应诺，点燃四角的蜡烛，书局变得通明。随即又奔出书局，生火炉去了。
司马光吩咐吕直：“快请王大人！速用我珍藏的那包龙团茶治茶！”
老管家吕直应声退走。
司马光收拾起没有写完的奏表，喃喃自语：“介甫，你来得好！我俩是该倾心竭意地谈谈了！”
王安石的深夜来访，是经过反复思虑后决定的。
半年来，朝廷上风起云涌，几乎都是因他一个王安石。他把别人吹打得东倒西歪，也把自己卷困在昏天暗地的旋风之中。诚然他尝到了前所未有的愉悦、快意，但更多地也吃尽了苦恼和痛楚。
霹雳一声爆响，“变法”开始，全国震动，万象更新。沉暗的朝廷不再沉暗，因循的百官不再因循，豪门惊慌，黎庶欢呼，大贾战栗，农商鼓舞，连驻在京都的诸国使者，也都一一瞠目翘首。一潭死水搅活了！腾腾生气滚动了！大宋几十年来有过这样的情景吗？没有。何人所为？王安石啊！
“均输法”推行了，漕运舟船日夜不绝，百货交易日见充足。何人所为？王安石啊！
“青苗法”实施了，“麦行千里不见土，连山没云皆种黍”、“鲍鱼出网蔽洲渚，获笋肥甘胜牛乳”的景象即将出现于大宋原野。何人所为，王安石啊！
“募役法”、“市易法”、“农田水利法”等也将陆续推行，乡村城邑、农工诸业，都将一改旧貌，展现新颜。积贫积弱之状，将随岁月流逝；富国强兵之势，将随新法跃起。何人所为？王安石啊！
二十年前的一个居官卑微的浙江勤县县令，得信于一代英明帝王，施展胸中的抱负，中兴一个衰败的王朝，于公于私，均告之无愧。
但一种从未有过的迷惑也随之袭来。御史、谏官们凶狠地反对和抗争，使他百思而不得其解：吕诲，累世豪门，闻“变法”而心怯，怕打乱百年来的秩序，怕丢掉祖宗传下来的特权和遗产，怕失去现有的安逸，怕毁坏了他心目中留恋喜爱的一切，理可通！吕公著，富家之主，见“变法”而生厌，怕新政冲击，波及园林；怕朝廷震荡，危及官位；怕新法实施，断了财源；怕万象更新，毁了旧梦，情可达！可范纯仁，范仲淹之子，其父是“庆历新政”的倡导者，因豪门反对而遭贬，因壮志未酬而病亡，何其亦随鼓噪而呐喊？御史、谏官刘琦、刘挚、钱（岂页）等人，既非吕诲亲朋，也非吕公著门生，何其也随之而嘈嘈切切？难道他们都是枉食君禄而毫无报国之心吗？至于参预制定《青苗法》条款的苏子由，为何也借机上书而亟言“青苗法”可能出现之患？难道他们只患得患失、怕这怕那，而不思国家之安危吗？范纯仁是正人君子，苏子由也是一个难得人才啊……唉，他们都离开京都了，现时，耳边除了诺诺之声外，就是一片沉寂，寂寥得令人困惑啊！
更令人不安的是，朋友们都一一冷漠远避了。昔日形影不离的曾子固（曾巩），默默地跟着恩师欧阳修与自己疏阔了；心交神往的韩持国（韩维），也独往汝州，连讯音也不传递了；坦直爽朗的苏子瞻，两个月来不置一语Z诚实无欺的司马君实，比邻天涯；连性情诙谐，妙语连珠的刘攽贡父，也不再登门论才斗智了。家中呢？三弟安礼终日苦丧着脸，似有不散的忧愁；二弟安国整天愁眉紧锁，夜夜吹箫，箫音哀哀，忧人心神啊！
是自己变了吗？五尺身材，一张黑脸，衣不着锦，食不厌粗，依然故我。只是不是两年前的翰林学士了。
一个执政的权位，改变了友情，改变了欢乐，带来了一种难以逃脱的苦恼！唉，悲哀中的苦恼可解，而这喜悦中的苦恼磨人啊！
扔却这个权位吧，去追寻昔日那心神无隔、其乐悠悠的欢愉吧！可自己二十多年来的抱负呢？积贫积弱的国家呢？这刚刚开始的“变法”呢？雄心勃勃、励精图强的皇上呢？孟子说，治理天下有“大仁”和“小仁”之分。“大仁”者，利国利民，君子之仁：“小仁”者，小恩小惠，小人之仁。现时也只能是取“大仁”而搁置“小仁”，取公而弃私了。
弃？谈何容易！何况弃友，王安石还是王安石吗？
找苏子瞻饮酒谈诗去！这个才智超群的当代骄子，会给人以智慧。可苏子由的被贬离京，已在朋友之间树起一道有形障碍，而那篇《辨奸论》，更是一道无形壕沟啊！“酒”能销愁，也能添恨。“诗”能化仇，也能结怨。从苏子瞻那里得到的可能是欢乐，也可能是更多的痛苦啊！找司马君实品茶论道去！这个学识渊博的“朝臣典范”，虽然其志不可移，但毕竟是诚挚可信的。再说，“茶”可以清心明目，“道”可以清规明理，纵然不如往日狂欢，也不至于在嫌隙之上再添一层仇怨啊！
王安石也许是一时忘记了翰林学士与宰执之间的“禁谒”，也许他根本不愿受这条朝制的约束，便顺手抓起一袭棉袍披在身上，独自走出庭院，向司马光府邸走去。
司马君实啊，你用什么来欢迎这位当了执政的老友呢？
司马光的书局里点燃了六支红烛，室内明亮如昼。他一生节俭，这是不多见的。
司马光的书局里燃起了一盆熊熊炭火，室内温暖如春。他打破了书局不准点燃火炉的规矩，这是不曾有过的。
书局里茶香飘飘，司马光亲自执铜壶烹茶待友，更是难得。今晚烹的龙团茶，是赵顼皇帝一年前的赐物，他舍不得独自享用，一直珍藏至今，从包装用的暗黄色油纸来看，确有些时日了。但茶香仍溢于室内，真不愧是皇室专用之物啊！
王安石和司马光围炉而坐，品茶论道，谈笑风生，夜深人静，情谊融融。他俩谈往事，谈趣闻，谈名山大川，谈人间风情，一字不沾“变法”，一语不涉朝政。他俩心情如一，都不愿因政见之争而失去今晚相会的乐趣。他俩也都明白，任何一方都不会因为今晚的欢聚而在政见上让步。他俩也更加清楚，今夜的这次会见，终归是要以政见的交锋结束的。
烛光越燃越明，炉火越烧越红，壶中的龙团茶浓了又淡，淡了又浓。在火热茶香、往事谈笑中，王安石瞥了一眼司马光桌案上的石砚、毛笔和叠放的笺纸，把话题引向他俩谁都无法回避的事情上：“君实，你这书局之中，现时只有龙团茶的香味，真可谓‘皇恩浩荡’啊！”言外之意是说，皇上赐你龙团茶，你总不会只饮茶而不预朝政吧？
司马光当然听出了王安石的弦外之音，微笑回答：“介甫嗅觉不灵，我这书局之中，除了茶香，还有墨香。公何不辨啊！”
王安石故作惊讶地唤了一嗅，询问：“茶香、墨香，何同何异？”
司马光举起茶杯，呷了一口，捋须而语：“奇茶妙墨，形色相反。茶饮白，墨欲黑；茶欲重，墨欲轻；茶饮新，墨欲陈；茶香清爽，墨香凝重。此屋之中，茶香飘放上，墨香沉于下。介甫妄作不察啊！”言外之意是说，忠于王事者，不唯介甫一人，只是形色不同罢了。
王安石拍掌盛赞：“妙！天下妙语，莫如君实斯言！奇茶妙墨俱香，是其德同也；奇茶妙墨皆坚，是其操同也。譬如贤人君子，黔皙美恶不同，其德一也。君实之语，暖安石之心矣！”
司马光继续笑言：“奇茶妙墨，香之同异，乃苏子瞻品茶闻墨所得，光鹦鹉学舌以告介甫。暖介甫心者，苏子瞻也。”
王安石知道，司马光在借茶墨之香为子瞻说项，以化解那篇《辨奸论》郁结在自己心头的块垒，真是好人啊！他放声大笑：“子瞻才高，善究物理；君实仁厚，醇若茶墨。俱暖安石之心。现时，君实与安石围炉品茶，身不离座，手不执笔，桌案上石砚未开，笺纸来展，但不知墨香从何而来？”
司马光回答：“介甫难道不知‘《春秋》成墨香三年不绝’之语？光在介甫驾临此屋之前，正在写着一份进谏奏表。”
王安石遂即询问：“所谏何事？”
“弹劾一位大臣。”
“此人是谁？”
司马光坦然而道：“当朝执政王安石。”
王安石一怔，慌慌拱手再问：“安石所犯何罪？”
司马光笃诚相告：“热中一言，拒谏误国。”说着站起，从桌案上拿起尚未写完的奏表，献于王安石：“此奏表尚未写完，请介甫先行过目，若事实有误，议论有差，请介甫不吝指教。”
王安石心里热了：司马君实毕竟是坦荡君子啊！自从群牧司两人结交至今，十六年来，其人未变，其情未变，其本色未变啊！他朗声谢拒：“君实诚不欺友，安石信而无疑。茶墨之香，各有其道，不可强求。安石近日究历代贤人治乱之道，方悟古人所谓‘欲有所为，必先征诛’八字之意。无‘征诛’，无以开其路；无‘征诛’，无以完其功。‘征诛’虽险而艰，但圣人犹忍而为之。君实可速将此奏表上呈，安石引颈待罚。此奏表若感材料有缺，安石愿招供以补之。”
司马光微微摇头，望着王安石轻声叹息。介甫执拗，其志终不可改。作为挚友，诚坦可交，忠信可敬。作为执政，激进可怕啊！“欲有作为，必先征诛”，古人治乱之道，介甫针对朝廷沉喑之状而为之，不是没有道理的。“变法”以来，电闪雷鸣，暴风骤雨，大肆贬逐，荡涤朝廷，“征诛”之举已累及好人，“矫枉”已经“过正”，该有所收敛了。再说，一味“征诛”是推行不了新法的。强行生逆，新法只能在“中和”无偏的土壤中扎根啊！他不愿放过今晚这个规劝的机会，以尽朋友之谊，便再次寻出话题：“介甫雅量，光敬佩而感激。诚如介甫所语；‘茶墨之香，各有其道，不可强求’你我各行其道吧！近读《战国策》，投意于齐之孟尝君田文，其人门下食客数千，联合魏国、韩国，先后打败过楚国、秦国、燕国，并曾一度担任秦国、魏国的宰相，纵横之术，逞雄一时。介甫博古通今，且思路新颖，见解奇异，对其人有何评论？恳请赐教。”
司马光于史料中拎出孟尝君田文这人，王安石始觉诧异。转睛暗思，觉得司马光意在维持今夜围炉品茶之乐，心里十分感动，便借此话题谈论开来：“齐国公子田文，借其父田婴之荫袭爵，称薛公，号孟尝君，纨绔子弟而已，其才不足论。其人一生中举止无定，反复无常，忽而联魏、韩以伐秦，忽而联赵、燕以制楚，忽而合纵秦、燕以伐自己的祖国齐国，是个‘跟斗虫’，其德不足道。至于门下食客数千，皆鸡鸣狗盗之徒，不配称之为‘士’，均系战国时代之刁民。田文其人，充其量，一个杂耍班的班主罢了……”
司马光为王安石评语的怪异大胆而惊愕，不禁捋须大笑。他突然收住笑声询问：“介甫现时所用之人，可有鸡鸣狗盗之徒？”
王安石一下子打了个顿。
司马光俯身向前，竭诚而言：“介甫，其道之行，赖于吏治，优则道通，劣则道塞，此千古不变之理，圣人也不敢有所疏忽啊！公行新法以来，锐勇之士急进，颂扬之声日高，小人乘其机，奸人投其好，公以锐勇之状授官，以声高之态置位，光不忧介甫之忠诚，而忧介南之忠诚为小人奸佞所用啊！”
此言不能不说刺耳，而王安石望着神情至诚的司马光，心里不是厌恶反感，而是倍觉温馨。这个发须稀疏，日渐消瘦的“陕西子”，作为翰林学士兼侍读学士，也许是守旧的、缺乏创见的；而作为一个朋友，确实是厚道的、恳挚的、忠于友谊的。他顺手为司马光斟茶一杯，以示谢意，随即亦袒露自己的心迹：“君实关切，安石鸣谢。安石奉诏推行新法，二府、三司反对，朝臣阻挠，御史、谏官攻击，君实、子赡亦冷眼旁观。安石若不起用新进锐勇之士，岂不要唱独角戏吗？”
司马光舌结语塞，无以作答，笑而喟叹：“介甫，介甫，奇言巧辩之才，无可奈何之友啊！”
王安石继续：“君实不必忧虑，新进锐勇之士中，可能有鸡鸣狗盗之徒，也可能有小人奸佞混入。但安石相信，也会有一大批俊彦之才从底层涌出。若在新法的推行过程中，能造就一批励精图强之士，国家长治久安，庶有望矣！君实可以放心，俟‘变法’完成，安石即逐小人奸佞于权柄之外，以解公之所讲……”
司马光也为朋友的真诚所感动。介甫终究是本性难移，凡事不计后果。他打断王安石的话，抢着说道：“介甫误矣！君子难进退，小人易进难退。若奸人得路，岂可去耶？欲去之，必成仇敌。他日公勿悔之！”
王安石默然。
炉中炭火飞腾，映照着两张大宋重臣，亲密老友的脸庞。
篇十二 驸马王诜卧室 苏轼书房
皇室何尝平静，驸马王诜把一幅《乱云劲松图》赠给苏轼 苏轼醉了
在司马光与王安石围炉品茶的同时，苏轼在他的书房里，以诗、酒、歌舞招待他的朋友驸马都尉王诜。
王诜半年来临长江，游鄱阳，登庐山，在湖光山色中仙鹤闲云、赋诗作画，昨天一回到京都，就跌入了一片萧索、枯寂的气氛之中。
朝廷的变化太大了。重臣换班，御史遭贬、谏官被逐，熟悉的面孔所剩无几，陌生的面孔蔽眼障目。连到南薰门外迎接他的驸马府执事也换了新人。他感到突然而不解：“变法”真是变得翻天覆地啊！
昨夜，笑脸盈盈的贤惠公主，在卧室里为他置酒接风。四样小菜是公主亲手做的，一坛绍兴女儿红是公主亲手开启的。公主原本不饮酒，昨夜也高兴地饮了一杯。一杯酒饮完，公主显得更加年轻貌美，白皙的脸颊透出两簇红晕，一双晶莹的眼睛浮起一层朦胧，头上的珠花微微颤动……久别重逢，驸马王诜看在眼里，心荡神摇。但他在公主那亲昵的一颦一笑中，似乎也隐约可见一丝极难察觉的忧愁。啊，“变法”难道也变进了驸马府吗？
贤惠公主，英宗赵曙之长女，赵顼的同母姐姐，为皇太后所生，时年二十六岁。她姿容倩丽，聪颖多才，传说，驸马府歌伎们弹唱的