“我今身世两悠悠，去无所逐来无恋”。父亲购建的老屋已留人看守，纵然是毁于风雨、雷电，毁于流水无情的岁月，也对得起父亲的亡灵了。七个侄男、侄女，将在陈州亲自交给子由，他们在接连不断的厄运中，平平安安地度过了一年，增长了一岁，总算无负于子由夫妇之所托。九名歌伎已重金遣散，几个月内当无生计之忧，自己也可以聊以自慰了。
想到遣散的歌伎，她们离开时那种悲痛欲绝的情景，苏轼的心又一次缩紧：那泪水滂沱的哀求，那心碎肠断的哭泣，那弦断声咽的最后一曲，那一步一回首的悲切恋心，就是铁石心肠的人也要落泪。琵琶、胡琴、倩楚，你们的容颜，也许不能美倾京城，可你们的才智、琴艺、歌吟，你们那一点即通的悟性和聪慧在这莺歌燕舞的京都艺坛，却是卓越超群的。苏轼命苦，不愿累及你们；苏轼软弱，不能保护你们；苏轼无力，不敢让这无尽贬途上的无尽风尘，埋没艺苑中的艳丽奇葩啊！再说，你们都已年近二十，也该有个幸福的小家了……
马车“吱吱”地行在御街上。道路两侧的桃、李、梨、杏树下，横卧着一堆堆、一团团席被全无的黎庶细民，有的破布掩肚，有的草帽遮头，有的蜷缩一团，有的抚儿抱女……是京都人？是外乡人？是为乘凉而来享受夜露之福？是因无屋而遭受夜风之苦？说不得了，问不得了，看不得了。
“眼看世事力难任，贪恋君恩退未能。”两年多来的京都生活，如雷、如电、如雾、如梦。有欢、有乐、有悲、有怨。欢乐是自己理想的颂歌，悲怨是自己理想的哀叹。现时，欢乐失落了，悲怨平息了，随着这“吱吱”转动的车轮和这蹒跚的脚步，一切期冀都将远远地留在身后。
黎明到来，朝阳升起，马车行在京都郊外坎坷的官道上。苏轼的心境豁然开朗：朝阳中的田野是如此迷人！秋苗茁壮，一片葱绿；阡陌相连，一派生机；露珠在葱绿中闪烁，如遍野珍珠滚动。天籁成趣，美不胜收。连这湿漉漉的空气，也醉人心神啊！朝阳中的村落也是如此美丽：炊烟袅袅，扶摇而上，在彩霞辉映下升腾，终与白云融合。炊烟起处，农人将重新开始一天的生计，劳作、谈笑、争吵、亲昵、男婚女嫁、生老病死，迎接着未来的明天。朝阳中的打麦场更是壮观：高积的麦秸堆，若城堡、若山丘、若疆场上的营帐。这是丰收的证明啊！“营帐”之间，枪在飞舞，刀在闪光，青壮男子在跳跃、呐喊，这是村中义勇在操练习武吧？
农户丰收了，介甫的“青苗法”出现了实效；义勇习武了，介甫的“保甲法”显出了眉毛。介甫胜利了，自己的缺失之说看来是有些偏颇……
忽地一座长亭跃入眼帘，四角飞檐在阳光中闪烁，长亭中一个熟悉的声音在呼唤着苏轼的名字。随着呼唤，萧萧马嘶声也迎面传来。苏轼凝神望去，三辆华丽的马车停在长亭的阶下，他心头一喜，兴奋出声：是晋卿！
驸马王诜昨日黄昏时分与贤惠公主散步于驸马府花园，家臣入园禀报说，有一个名叫琵琶的歌伎请见。王诜以为是苏轼派遣而来，便与公主在客厅里接见了琵琶。
琵琶离开苏府后，与倩楚一起，暂居胡琴家里。一位达官以每月二十两银子作聘，她们因惦念苏轼的离京，正筹划着送别，便拖而未允。昨天傍晚，琵琶独自一人去苏府看望，在大门之外，见看门老人与一位陌生人正在修理一辆光板马车，询问其故，看门老人告知，苏轼已决定今夜三更离开京都，前往杭州，并诉说了千里贬途无车无马之忧。看门老人连声哀叹，琵琶见状忧心如焚。她居苏府三年，深知苏轼的为人：乐于助人而不愿求人，有甜大伙尝，有苦自个儿吞。特别是在遭贬离京的逆境中，更不愿累及朋友。她想到苏轼的密友章惇，听说章惇已离京外出。她想到驸马王诜，由王诜而想到贤惠公主，这对尊贵而有侠肠义胆的夫妇，一定会为苏轼消解贬途之忧的。她顾不上进门看望苏轼、王闰之和任妈，便直奔驸马王诜府邸，通报了苏轼将于今夜三更离开京都的消息，并详尽地禀知苏轼近日来凄苦、焦虑的心境和苏府老小面临的艰难。
驸马王诜与贤惠公主相视而叹：偌大的大宋京都，容不下一位当代奇才，可悲啊！奢靡的大宋朝廷，拿不出一套车马为奇才代步，可叹啊！可怕的政见之争，决定着一个人的命运，连同人情、道义、衣食、住行都在一夜之间改变，可气啊！子瞻，遭贬之臣，这拖家带口，扶老携幼的长途跋涉，原本就是为了惩罚你那恃才傲物的身心啊！
太皇太后的关怀，只能为子瞻求得一个舒心的去处，却无力解脱子瞻的厄运。皇太后的关心，只能减轻对子瞻的惩罚，却无法消除子瞻心底的苦痛。子瞻，“通判杭州”已是不幸之中的大幸，况且，你今年才三十六岁，以后的岁月还长着呢，谁知道京都的风云又会有什么样的变化呢？
“该尽心尽意地为苏子瞻送行，宽慰苏子瞻那颗凄苦而脆弱的心。”贤惠公主思忖着。她吩咐家臣、侍女连夜备酒、备肴、备马、备车。她要与驸马三更出发，奔向城外的十里长亭，为子瞻送行。
长亭送别，是古代遗风，在文人中尤为流行，唐宋之际已成为时尚。官府在官道旁建筑亭舍，供官府衙门、民间亲朋作饯别、迎迓之用。且有十里长亭、五里短亭之别。朋友送别，礼仪简单，或折柳祝福，或举酒致意，或赠诗为念，或盟誓相约，或赠花以壮行色，或赠金以作程仪。
今日驸马、公主长亭送别苏轼，全是贤惠公主亲自筹划的。也许为了表达驸马王诜的深情厚谊，也许出于对苏子瞻的鼓励，也许为了表现对某种势力的抗争，贤惠公主竟违制破例地陪着丈夫来到了长亭。
亭舍中，以食盒为桌的酒宴，是专为苏轼和王诜摆设的，以便朋友倾诉衷肠。
亭舍外三丈处的一片树荫下，席地为桌的酒宴，是专为王闰之、任妈及孩子们摆设的。
大道旁，以马车前板为桌的酒宴，是专为车夫和苏府仆役摆设的，便于他们畅饮饱食。
为了消解苏轼家人贬途费用之需和徒步跋涉之累，她将赠送苏轼马车一套。这套马车，是驸马王诜自用的，车厢里绒毯作垫，锦缎作壁，十分豪华。驾车的两匹高头大马，是贤惠公主的车辇使用的，每匹马的辔头，均为白银制做，外涂一层红粉以掩其实，价值均近白银千两。她已吩咐随车马夫，子瞻若中途遇有难处，可卖马卖车以解其需。
苏轼、任妈、王闰之与王诜、贤惠公主相会了。离愁别苦，笼罩长亭。
苏轼挽着王诜的手只是苦笑。任妈、王闰之欲向贤惠公主行朝制大礼，被贤惠公主一把拦住，相抱落泪……
王诜为扭转这悲凄气氛，抚着苏轼放出笑声，打趣地说：“长亭饯别，古之遗风。子瞻不告而别，也太小看我王诜了。”
苏轼一拱到地：“贬臣苏轼告罪。谢驸马都尉深情关切，谢贤惠公主恩外施恩！”
贤惠公主借机说道：“子瞻的诗文感天动地，词赋惊鬼泣神，不愧是当代奇才。可这举家远行之安排，我实在是不敢恭维。”
苏轼拱手：“请公主指教。”
贤惠公主打趣：“听说子瞻三个月来，为远行之事围床徘徊，搓手叹息，辛苦异常。眼前这一辆破车、两副挑担，就是子瞻徘徊搓手之所得吗？真是其笨如牛、其拙如熊啊。”
苏轼尴尬地苦笑：“这，这不是很好吗？”
贤惠公主嗔怪道：“自然，子瞻春秋鼎盛，脚板硬朗，步行千里，脚下打不了几个血泡。可任妈年高，孩子幼小，季璋产后虚弱，迨儿尚在襁袍之中，也要与子瞻一起步量天下吗？今天，我和驸马至此，不是来为你送行，而是给任妈、季璋送车来了。”
苏轼感激，一时不知所措。
王诜指着长亭外那辆双马车辇笑着说：“任妈、季璋，那辆双马车辇归你俩乘坐了，让大郎赶车步行吧！”
任妈笑了。
王闰之慌忙向贤惠公主和王诜拜谢推辞：“谢驸马、公主大恩。可是，遭贬之臣是不配享用……”
贤惠公主拉起王闰之的手，笑着说：“你若是心疼子瞻，就让他站在车辕上扶拭望路吧。”
苏轼顿悟击掌，大笑而语：“‘扶轼望路’？妙极！谢公主安排，苏轼字子瞻，今日名副其实了。”
贤惠公主开心，笑曰：“苏子瞻毕竟是苏子瞻啊！任妈、季璋，快叫孩子们下车，我们该去树荫下席地话别了。”说着，扶着任妈，挽着王闰之向亭舍外的树荫处走去。
阳光明媚，空气清新。长亭话别，两情依依。
马车傍，驸马府的车夫和苏府的仆役也在把酒话别。他们虽不熟识，但有着人之常情，更有着主人深交相厚的纽带，很快便亲热起来。他们高声赞扬着公主、驸马，同情着贬臣、流人……
树荫下，三个不同年岁的女人低声诉说着，相对泣咽着，举杯祝福着。她们诉说的是女人永恒的话题：丈夫是女人的魂，孩子是女人的心。愿孩子平平安安，愿夫妻花好月圆。贤惠公主拿出闪光的金锁、珠链，一一挂在孩子们的颈间。孩子们亲昵地依偎在任妈、王闰之、贤惠公主的身边……
长亭上的话别已经是肝肠寸断。王诜把满斟的一杯酒放在苏轼面前，道出发自肺腑的最后叮咛：“子瞻此去杭州，当时时警惕言语之累。”
苏轼点头。
王诜语重心长：“夫言语之累，不只出于口为言，其形于诗歌、赞于赋颂、托于碑铭、著于序记者，都是可以招祸的言语啊！”
苏轼举杯，正要说些什么，一个年约五十、蓬头垢面、衣衫褴褛、目光清朗的和尚，不知何时而至，神情疯癫地走进长亭，仆坐于地，大声呼喊：“苏子瞻，谢我超度，快拿茶来！”
王诜惊异，茫然地打量着这个突兀而来的怪客。
苏轼在发怔之间，忽然想起这个和尚就是两年前在曲院街遇仙酒楼相识的无知大师。惊异、惊喜挤走了心头的离愁别绪，他纵声大笑，急忙站起，举着酒杯走到无知和尚面前，拱手以迎：“久违了，无知大师。不意大师今日仙游至此，请恕苏轼不及远迎之罪，仅以酒代茶为大师解渴。”
无知和尚接过酒杯，一饮而尽，举杯待酒。
苏轼急忙执壶斟满。
无知和尚再饮，再待。
苏轼再斟。
无知和尚三饮而尽，扔去酒杯，伸臂舒肩，双手合掌，闭目而语：“阿弥陀佛，好清凉的茶啊！”
王诜站在一旁看呆了。
马车旁的车夫、仆役惶然不知所措，都悄悄地放下酒杯、碗筷张望着。
树荫下的任妈、王闰之、贤惠公主看见一个和尚闯进长亭，大喊大叫，都惊骇不已，惶恐以视。
苏轼看得出，这个自称“无知和尚”的人物再次出现，不会是偶然巧合。但何人所使？缘何而来？他三思不得其解，便作佛门礼数，合掌询问：“阿弥陀佛。请问大师缘何而来？”
无知和尚闭目合掌：“阿弥陀佛，请问施主缘何而去？”
苏轼稽首：“大师忘了，苏轼生了一颗‘配军头’啊！两年前蒙大师在遇仙酒楼超度，今天果然要发配杭州了。”
无知和尚闭目点头：“阿弥陀佛。佛祖常说：”一滴水中有八万四千条生命‘。祸福相倚，祸福相随，施主不必太悲观了，贫僧记得施主还有一双’学士眼‘呢！我佛慈悲，今日特来再度超度施主。“
苏轼大笑。
“阿弥陀佛。大师纵有超度之心，苏轼却无施舍之银。看来，今天的交易，大师要吃亏了。”
无知和尚微微一笑：“阿弥陀佛。贫僧从来不做亏本的买卖。施主身边不是有一辆双马车辇吗？”
王诜惊诧。
苏轼惊讶出声：“大师何以得知？”
无知和尚声平气静，闭目娓娓而语：“阿弥陀佛。佛有千只手，手心长眼睛，驸马、公主携带美酒佳肴长亭送别，两套马车足矣。”
苏轼笑了：“阿弥陀佛。原来如此。”
无知和尚喃喃以念：“笑即是哭，哭即是笑，万物一体，无死无生，无生无死。贫僧有一纸超度施主，凭施主的才智心机敏领悟吧！”说着，长袖一拂，从袖中甩出一纸。
苏轼打开一看，纸上写着四个大字：“佛法无边”。稀松平常的一句口头禅啊！苏轼再次笑了。
无知和尚并不在意，话锋直逼苏轼而来：“人生在世，如白驹之过隙，施主十年前，中大科，登金门，上玉堂，名震京都，声著朝野，何等荣耀！可转盼之间，功名烟消云散，富贵流水成空，只落得今日长亭，亲朋洒泪……”
苏轼心头酸楚，笑不出来了。
无知和尚话锋一转，开始指点迷津：“施主胸中有万卷书，笔下无一点尘，到了这个地步，还不知性命之所在，往日的聪明才智飞到哪里去了？我三世诸佛，法力无边，施主若能一笔勾断功名富贵，寻取自家本来面目，心存净土，把握佛法，万劫常住，永无堕落，纵未得到如来地，亦可成为不死人。比之此时此地的活受罪，舒适多了。”
和尚在弄玄，说了半天，不就是“急流勇退”四个字吗？苏轼打量手中的纸笺，突然发现这纸片是杭州特有的“十竹纸”！心头一震，立即浮现出朋友参寥大师的身影。这位无知和尚也许是奉参寥之托从杭州专为我而来的吧？禁不住欣喜著眉，合掌询问：“阿弥陀佛。请问大师，佛法现在何处？”
无知和尚微笑点头：“阿弥陀佛。施主总算是开窍了！佛法在何处？在行住坐卧处，在著衣吃饭处，在屙屎撒尿处，在没理没会处，在死活不得处……”
突然，一阵尖啸激越的骏马嘶鸣从官道远处传来。接着是震动大地的“哒哒”马蹄声。车辇旁的马夫、仆役抬头望去，一队飞骑风驰电掣而来，马背上似乎是一群飞红飘绿的富家公子。
马蹄声“哒哒”逼近……
众人惊疑。
无知和尚闭目钳口，合掌坐禅入静了。
苏轼似乎仍沉浸于和尚的超度之中，他无