“法度”的变更所能完全替代的。特别是官们的灵魂净化也许更难更难；沉寂已久的前副宰相张方平借机上呈的“奏表”，要求弹劾新法：……新法行已六年，事之利害，非一匡二可悉……
法既未协，事须必改，若又弹劾，人将不堪……
吕公著也开口说话，他请求皇帝赵顼迷途知返：……古之为政，初亦有不信于民者，若子产治郑，一年而民怨之，三年而民歌之，陛下垂拱仰成七年，然与人之诵亦未有异于前日，陛下独不察乎？……
馆阁校勘王安礼的疏谏也摆在皇帝赵顼面前，对“变法”中出现的“以权奸利”提出了警告：……乘机射利者，用力殚于沟瘠，取利究于国夫，足以干阴阳而召星变……
沉寂数年的反对“变法”之风又借机刮起，皇帝赵顼心寒了，对这些反对“变法”的言论，不再暴跳如雷。他对这些疏奏不加任何谕示地转交于宰相王安石。王安石举目茫然，既无力反驳，也无心反驳了。
“李逢、刘育谋反案”和“华亭弄权奸利案”的出现，使王安石处于极其尴尬的境地。他不敢过问“李逢、刘育谋反案”，因为他已是此案的涉嫌者。他不敢过问“华亭弄权奸利案”，怕陷于更为可怕的纷争。他心神紧张地为南北边患的夹击忙碌着：北面辽国侵犯黄鬼山边地，朝廷已派天章阁待制韩镇去河东与辽国使者谈判，若谈判失败，将于黄鬼山北失地东西七百里，北部边防之险将失之尽矣；南面交趾的兵马已在围攻邕州城，知州苏缄正在悉力拒守，朝廷已派无章阁待制赵离为安南招讨使救援，若援兵迟至而城陷，则邕州城里五万黎庶将尽遭涂炭！他在默默地克尽一个宰相的职守与臣道，同时等待着一场风暴的来临。
两案相继折腾了半年之久，皇帝赵顼因此而心力惟淬。特别是这两个案件所反映出吕惠卿与王安石的钩心斗角、相互倾轧，使他寒心至极、失望至极。而在这两相倾轧中所显出的王安石、吕惠卿各自拥有的力量，更使他寝食不安、提心吊胆。“变法”，竟然“变”出了群臣结党、拥权坐大、谋反有形、贪读惊心、祸国殃民，而且蒙蔽朕于鼓中！一颗天生的帝王猜疑心终于越来越重。以至他的性格都变了，变得喜怒不形于色，变得言不由衷、深奥莫测。他不再相信任何臣子，“变法”不再是梦魂萦绕的大事，翦除吕惠卿和王安石的党羽，成了当务之急。他的行动举止也变了，变得奇特诡戾、不可预测、不可捉摸。在“华亭弄权奸利案”尚未完全查清的情况下，便运用帝王的御臣术，开始了对吕惠卿、王安石势力的突然贬逐：熙宁八年（1075年）四月，罢陈升之枢密使之职，以镇江军节度使出判扬州。以吴充为枢密使同平章事。
五月，赐宗子右羽林大将军赵世居死。李逢、刘育碟于市。道人李士宁决杖发配永州。将作监主簿张靖武、御史郝士宣等贬离京都。由于同平章事韩绛“颛处中书，事多稽留不决”的偏袒保护，王安石得以解脱。
八月，罢韩绛同平章事，出知许州。
十月，罢“手实法”；罢吕惠卿参知政事，出知陈州；罢章惇权三司使，出知湖州。
十二月，罢王安礼馆阁校勘之职，出知润州。
皇帝御臣术不可能公正了解纷争的脉络，不可能逐尽朝廷与王安石、吕惠卿相亲相近的人，更不可能消除这场纷争产生的根源。皇帝赵顼半年工夫对朝臣连续不停地贬逐，只取得了朝廷表面上的沉寂。吕惠卿的势力和王安石的势力的生死搏斗，仍在这暂短沉寂的时日里悄悄地进行着。
“华亭弄权奸利案”从一开始就由吕惠卿的亲信徐禧、王古、蹇周辅三人专案勘审，半年来“置狱鞫治”的结果，自然是“案情迷离”，狱久不决。被敲诈的僧人王竺、富民朱华等人，在审讯中死去活来，顶着“以钱赂官”的罪名，经受着酷刑的折磨，而华亭知县张若济、僧人文达和吕惠卿的舅父郑膺等人，却在狱中备受优待地玩着“招供”和“翻供”的把戏。皇上诏今日升卿的贬离京都和吕惠卿的贬知陈州，又为此案的拖而不决提供了合理的借口。徐禧、王古、蹇周辅的弄权拖延，除了企图大事化小、小事化了外，还有着更为深沉的打算：等待着皇上对吕惠卿态度的转变。“弄权奸利”毕竟不是“弄权谋反”。“弄权奸利”是财钱问题，“弄权谋反”是忠奸问题，皇上能对王安石“不予追究”，对吕惠卿就不会“再起重用”吗？皇上原本就是一个“多变”的主子，谁知道明天又会相信哪一个臣子呢？
王安石的儿子王雱，似乎看穿了徐禧、王古、蹇周辅等人的用心，害怕吕惠卿的卷土重来。他年轻气盛，私怨难捺，忘不了二叔王安国因吕惠卿“挟仇报复”而死，忘不了三叔王安礼因弹劾吕惠卿“乘机刺利”而遭贬，忘不了父亲因吕惠卿的“反目相噬”而几陷死地，他容不得“华亭弄权奸利案”的狱久不决，容不得吕惠卿党羽们的执法询私，更容不得吕惠卿身居陈州而逍遥法外。他便背着王安石，与因事返回京都的吕嘉问共谋，借王安石门生练亨甫身居中书户房习学公事职务之便，也弄起权来：吕嘉问和练亨甫设法从中书刑房窃取御史中丞邓绾弹劾吕惠卿“华亭弄权奸利”的条列案情及皇上“置狱鞠治”的谕示，由王雱借去东府看望父亲之便，杂于东府下达刑堂的其它案件之中，企图以蒙混的办法，由刑堂制狱严惩吕惠卿。
谁知当日刑堂值勤的堂吏，正是吕惠卿的亲信，并识透了王雱等人的用心，急谋于徐禧、王古、蹇周辅三人。这三个精于刑律的酷吏，见状大喜，连夜派王古急驰陈州向吕惠卿告密。
吕惠卿勃然大怒：“王安石仍追杀不放啊！”
王古低声提醒吕惠卿：“天赐良机，这当是吕公追杀王安石不放的时候了……”
吕惠卿抓住王安石这个“弄权矫令，罔上欺君”的罪证，连夜写就“论奏”，并悉发王安石昔日私信中“欺君蔽贤”之笺，交王古带回京都，通过刑堂堂吏，直呈于皇帝赵顼。
吕惠卿要最后置王安石于死地了。
“种瓜得豆”，王安石继续吞食着“收非所种”的苦果……
篇十四 密州
历史逼迫苏轼走向黎庶人间 旱蝗为虐和“杞菊之餐”，使他在寂寞的山城写下了仕宦人生中光辉暂短的一页
熙宁七年（1074年）九月二十八日，苏轼告别了“自古繁华”的杭州，告别了“烟柳画桥”的西湖，告别了“风帘翠幕”的街巷，告别了“珠玑罗绮”的闹市，告别了“十里荷花”中的游舸，告别了“淡雅清远”中的寺院，告别了新朋故友、僧众同僚和巷阎里纯朴的长幼黎庶，要走向千里之外的密州了。
他是半个月前接到皇上谕旨的。他十分感谢皇上恩准他“携挈上国，预忧桂玉之不克；请郡东方，实欲昆弟之相近”的奏请。他心里明白：五个月前王安石因一场“天意赌博”失败的被迫下台和吕惠卿的飞跃直上执掌权柄，完全断绝了自己返回京都的道路，吕惠卿的奸巧是可怕的，就是皇上诏令自己回京，自己也不敢踏进京都一步。京都既不能回，密州就是一个好的去处，弟弟子由现任齐州掌书记，据说齐州距密州只有车马一日之隔，兄弟两地相处，毕竟是近了许多。
杭州有情，今日天高气爽，微风轻拂。两辆马车载着任妈、王闰之、苏迈、苏迨、苏过和书籍家什，驶出了居住三年的庭院，驶出了杭州城钱塘门。苏轼跟在马车后面，向沿街黎庶拱手作别而行。蜂拥送别的人群里，竟有杭州城内外三百多名活跃在官衙、营盘，身分低下而特殊的官妓。这些官妓着装艳丽，婀娜多姿，黑发如云，珠花映日，表现出比常人更为大胆、坦荡、深沉、诚挚的惜别之情。她们中间，有杭州名妓秀兰、翠云、盼盼、燕燕，此刻已是伤情憔悴；还有落藉从良的琴操、郑容、高莹，此刻也哭成了泪人。这支阵容宏丽、雅秀美艳的送别队伍，仿佛聚集了“三吴都会”人杰地灵的全部精华，开创了千古送别最辉煌的礼典。她们手中的箫笛弦丝，弹奏着行云流水之音。奏出了千古送别最深情的绝唱。沿街的黎庶沸腾了，欢呼着苏子瞻的名字，表达他们对三年来“察访民情，爬山涉水；赈济饥民，挑柴负米；治湖凿井，形苦工役”的清官廉吏的感激和敬仰。
苏轼站在十里长亭上拱手答谢，哽咽难语，怆然喊出：“杭州整三载，我已是杭州人啊……”随而向长亭下送别的人群跪倒，掩面哭出声来。
任妈、王闰之随着苏轼的哭声，也跪倒在苏轼的身旁，用滂沱的泪水感谢杭州黎庶不舍不弃的深情。
长亭下送别的人群，随之“哗啦”一声跪倒，啼嘘声哀动大地。
这时，一个年约十二三岁的女孩气喘吁吁地奔跑赶来。她面容清秀端庄，双眼晶莹秀丽，刘海覆额，双髻缀花，身着粉红色紧身短衫，挽着深色宽裤腿脚，怀抱琵琶，斜背布囊，赤脚踏着沙石，额头透满汗珠，穿过人群，冲上十里长亭，跪拜在苏轼和王闰之面前，流泪哀求：“先生，夫人，你们带我走吧……”
人群惊诧。
苏轼望着跪拜在面前的少女，摇头叹息：“霞姑娘，你还是赶来了……”
王闰之抚着跪拜在面前的少女，贴面而泣：“霞姑娘，我们不是说好了吗……”
这个叫“霞姑娘”的少女，姓王，名子霞，字朝云，是杭州林逋街瓦艺里的一名歌伎。因为父母早亡，五岁起沦落于艺苑，艰难的世情生活，不仅玉成了她琵琶上卓越的技艺，也玉成了她处事做人自强自立和秀外慧中的性格与人格。两年前，她与苏轼偶然相逢于西湖游舸中的一个宴会上，一曲琵琶独奏，不仅赢得了酒宴上文人、墨客的喝彩，也赢得了苏轼的赞赏：“润丽彻腑，精妙清心啊！京都的歌伎琵琶也来到了杭州吗？”
之后的两年间，朝云常入苏府弹唱学诗，并帮王闰之择菜做炊，看抚小孩，料理家务，相处极欢，亲如家人。此次苏轼移知密州，朝云已是五次苦苦哀求相随了。
朝云见苏轼、王闰之仍不应允，情急地跪行至任妈面前，泪水满面，叩头哀求：“任妈，可怜一个无依无靠的孤女吧……”
任妈心软了，抱着朝云泣咽不止：“霞姑娘，我家大郎可是个命苦的人……”
朝云坦直地回答：“先生是个命苦的人，也是一个好心人，命苦人不怕命苦，就怕遇不到一个好心人啊！”
“听说密州那个地方很穷，不像杭州，城里人过不惯的……”
朝云发誓似地回答：“先生过得惯，夫人过得惯，任妈过得惯，一个下贱的歌伎还能过不惯吗？任妈，就是密州那儿吃的是黄连，跟着先生，我心里也是甜的。”
任妈抱紧朝云而语苏轼、王闰之：“大郎、季璋，霞姑娘心志如此，我真是无话可说了。”
王闰之一把拉过朝云，为她拭泪，替她解下了背上的布囊。
苏轼扶起朝云，叹道：“愿随苏轼吞吃黄连的人，苏轼无权拒绝！霞姑娘，弹起琵琶，让我们向杭州城的父老姐妹告别吧！”
朝云点头，弹起琵琶，音律骤起，苏轼含泪和弦而歌：青鸟衔巾久欲飞，黄莺别主更悲啼。
殷勤莫忘分携处，湖水东边凤岭西。
送别的官妓秀兰、翠云、盼盼、燕燕、琴操、郑容、高莹等人，以苏轼的诗作弄弦唱和：维蜡烧残玉囗飞，离歌唱彻万行啼。
他年一舸鸱夷去，应记侬家旧住西。
官妓们同声唱和，深情叮咛的歌声伴着苏轼走下长亭，登上马车。苏轼回首望着伴泪而歌、洒泪相送的人群，喃喃低吟：“苏轼忘不了杭州，苏轼忘不了西湖，苏轼忘不了西湖荷花中‘吟赏烟霞’的琴音歌语，苏轼忘不了琴音歌语中千百颗知寒送暖的热肠锦心……”
苏轼在官妓们深情叮咛的送行歌声中，驱车驶向天边的密州……
密州，负山面海，京东屏障，“王者得之以为王，霸者得之以为霸”。可近三年来旱蝗肆虐，州治干里之内，所见城镇、村社、田野、山川，都笼罩着一派荒凉萧索的景象。州府所在密州城，也在寂寞与冷漠中败落着。连北城上那座象征着京东重镇的“古台”，也荒芜了园圃，破败了亭阁，毁坍了台基。
触目伤情的密州城！
苏轼带着家人，于十一月三日午后申时到达密州城。密州通守刘廷式率领州府的几个官吏，仓皇迎接苏轼于州府门外。刘廷式年约四十岁，河南口音，衣着朴素，为人忠厚、老诚。
“听说大人要来，晨昏盼望，今日总算是喜从天降了……”
几个州府官吏，也热情地为苏轼卸车、搬物、遛马，安排马夫于驿站。刘廷式亲自带路，领苏轼一家到州府右侧一个名叫“西斋”的院落——为苏轼特意安排的住宅。
“西斋”院墙为花砖建筑，颇为典雅；屋舍有十间之多，宽阔而明亮；庭院里有几株叶落枝枯的桑树和枣树，只怕是因为三年来的干旱已经死去了；庭院角落有一口高台水井，从矗起的巨大辘轳架和辘轳绞盘的粗大绳索上，可以看出此井约有十丈之深；屋舍内简朴整洁，仅有的几件桌椅还算干净，但都久历岁月，估计是前任太守遗弃的；寝居之室，都有青砖盘起的北方火炕，炕上铺着崭新的黍秸编织的席子；膳房锅灶完备，柴火堆放整齐，但米缸、面柜全是空的，几升大米、几袋玉米面，一捆大葱、一坛大酱放在膳房一角，看样子是为迎接苏轼的到来特意张罗的。
这就是移知密州后要过的日子吗？苏轼站在庭院的台阶上，环视四周……
四岁的苏迨，惊异地站在庭院里，瞪大一双圆圆的眼睛，打量着四周的一切，闪动着新奇的目光。
十六岁的苏迈，正在把沉重的家什、包裹、书籍搬进屋舍，神情忧郁而疲惫。
王问之抱着两岁的苏过，坐在一株枣树下的石头上，打开衣襟，为饥饿啼哭的小儿子喂奶。
十三岁的朝云，已卸去双髻上的绢花，挽起衣袖，泼辣而拙笨地摇着沉重的辘轳汲