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司马光静听着。
刘恕呷了一口茶，神情凝重：“能不能作这样的猜测：三五年来，朝廷纷争不断，案件事件迭出，《流民图》的哄动京都，‘天意赌博’的震动天下，‘宋室不和’的泄露于外，‘李逢、刘育谋反案’的发生，‘华亭弄权奸利案’的揭露，王安石的下台和上台，‘手实法’的推行和罢停，吕惠卿的失势和出知陈州，已使朝廷成了一座乱哄哄的烂摊子。二府、三司、谏院、御史台的官员，几乎都陷于这个或那个案件、事件之中，分派、分帮、分体、分系，以倾诈异己为业，以谋取私利为本。人无干净之人，心无公正之心。忠于帮派，形同铁板；心于朝廷，势若散沙。皇上握掌难成泥团，松掌则满手皆空。如此局面，就算介甫所创新法完美无缺，也难行之于天下。因为执法在人，人若不济，再好的法度也只是一纸空文而已。司马公熟知历代治乱之道，此时的帝王，通常有两种抉择：消帮派、削体系、掺沙子以通气息，加楔子以沾泥土，遴选无派、无帮、无体、无系之忠耿才智之士以摄总行公，转乱为治，此乃英明之帝王所为；一种是狐疑百变，朝秦暮楚，以甲制乙，以乙制丙，以丙制甲，捕风而捉影，听谗而制狱，有案必诛，有诛必连，驱无德、无知之徒揽总而行令，越治越乱，此乃昏庸帝王之所为。今天，宦侍突然进入‘独乐园’，神情暧昧，疑窦甚多，公当善待宦侍，揣摸其来意，庶可知将至之祸福……”
范祖禹愕然地望着刘恕，心头浮起了一种沉甸甸的敬重：道原寥寥数语，清晰描绘出了朝廷兴衰难料的未来。
司马光完全听懂了刘恕对朝廷现实和未来的担忧，只是没有明白地点出皇帝赵顼的名字罢了。朝廷近十年来的变革，震荡了百年因循苟且的积习，活跃了百年沉闷暗哀的气息，开始了一种惊扰民心的尝试，但举措失当，用人不精，专事诛罚，贬逐频繁，群臣离意，民心怨沸，以致酿成今天纷错难治的现实。但皇上毕竟是英明之主，吕惠卿的失势和出知陈州，王安石的复出和执掌权柄，也许就是道原所讲的第一种抉择。圣上，现在确实已到“转乱为治”的时候了。
但“独乐园”眼前的灾祸莫测，仍然是惶惶而沉重地压在司马光的心头。他叹息道：“谣啄在前，勘审接踪，连日飞祸临头，光心神全然混乱而无依了。道原、淳甫析事至细、至深，光感激而尽领受矣。光不畏惧灾祸之降临，只求在灾祸降临之前，皇上能赐数月安静无扰的时间，让我们于钓鱼庵从容商议史料上纷错难治之题。如何‘善待宦侍’？如何‘借重宦侍的特殊权力’？光无知、无法，愿道原、淳甫为我执著一决……”
夜已深了，弄水轩外的潺潺流水声清脆而响亮。刘恕和范祖禹相视而无语，轮番打量着司马光粗布黑衫上的补丁和满身的一股寒酸气叹息摇头。
大宋三位史学大家，在谈论悠久而烽烟弥漫的历史时，都有着卓越的见识、不凡的才智和丰富的语言，但在如何“善待宦侍”这样简单的问题上，都成了束手无策的呆虫。在大宋百年来崇尚“华贵绔丽”的传统和近几年来“以钱为是”的新风中，他们实在想不出除了“金银珠宝、权势美女”八字之外，还有什么有效的办法能赢得大内宦侍的好感和同情，更不敢奢望大内宦侍能够仗义相助了。无计无策而又沉默不语，简直是活受罪！刘恕沧然一笑，自嘲自解地道出了他们心底共同的无可奈何：“子曰：”礼云礼云，玉帛之乎哉？乐云乐云，钟鼓之乎哉？‘孔夫子这句话问得糊涂！他老人家对’礼‘、’乐‘高尚的注释早过时了。在现时，’礼‘就是金银玉帛，’乐‘就是钟鼓美女！金银能使鬼推磨，美女能使神拉车。司马公，你有金银玉帛吗？你的金银玉帛只够买书局用的笔墨绢帛；你有钟鼓美女吗？你的’钟鼓‘是弄水轩外的几溪流水，你的’美女‘是满屋沾满灰尘的黄面书卷；你原来还握有翰林学士兼侍读学士的大权，可你有权不会用，只知梗着脖子与皇上顶牛，不知聚敛财物以自肥，所以落得今日如此潦倒。身居’独乐园‘，坐着冷板凳，却梦想一个大内宦侍俯首听命，这不是愚蠢面荒唐的异想天开吗？“
司马光拈髯大笑：“一语而解玄机，一语而断生路，光只好束手待毙了。子曰：”敬鬼神而远之‘，我们还是进钓鱼庵自乐其业吧。天塌下来，也不管了。道原、淳甫以为如何？“
范祖禹拱手应和：“我已是‘独乐园’中人物，既无生路可逃，只有死途作陪了。”
刘恕以掌拍胸，嘭嘭而响：“鬼神难敬，我入伙了！”
三人相视而笑，笑声飞出了弄水轩。
一晃宦侍梁惟简来到“独乐园”已经五天了。
在这陌生的天地里，面对几个陌生的文人，他已完成了皇上交给他的特殊使命——检校书局帐目，考察司马光的言行，观察司马光与致仕老臣的交往，特别是与范镇、邵雍的交往。
他是皇上身边的小人物，但也是了解朝廷纷争内幕最多的人物之一。他当然清楚这个“特殊差遣”产生的始末和含有的分量：去年二月初，“手实法”推行受阻。苏轼从密州上书，拒绝推行“手实法”，宰相韩绛以苏轼的奏表为由，弹劾吕惠卿，并谏奏皇上复用王安石。吕惠卿闻讯惊恐，即上呈笺表弹劾王安石兄弟前几年的“政事过失”，同时，御史中丞邓绾，也上呈笺表弹劾司马光“利尚方笔墨绢帛及御府果饵金钱之赐而推迟修书”，“故作陪哑而插手朝政”，“阴与邵雍、范镇等人相聚，有结党之嫌”。皇上似乎察觉到邓绾在为吕惠卿的固位贪权效力，便留中此事而未发。一年来，吕惠卿与王安石交恶，生死水火，两不相容。吕惠卿终因“华亭弄权奸利案”而出知陈州。王安石之子王雱追杀不舍，十天前吕惠卿上呈王安石“私笺”于皇上以反击。皇上暴怒王安石的“欺君蔽上”，又重新捡起了一年前留中的这份弹劾奏表，并派他来到“独乐园”检校审察。其意如何？他也猜不透！
在“独乐园”五天的生活，他破天荒地窥见了根本不同于宫廷生活的另一幅生活图景。园圃茅屋，漾溢着人间的质朴；翠竹青藤，托出了人间的宁静；清风流水，飘动着人间的淳美。入夜，站在高高的“见山楼”眺望整个“独乐园”，头顶是繁密的星光，脚下是几点灯火，夜色融合了天和地，一颗被宫廷生活折腾得紧张成习的心，一下子似乎变得十分舒坦、轻松。安逸得似乎能够听到自己均匀的心音。
人不能不讲良心啊！这五天来的酒肴是粗劣的，每餐数盘肉食菜肴，涩舌碜牙；一壶浊酒，难以下咽。可自己去读书堂、钓鱼庵、种竹斋察看过，司马光、刘恕、范祖禹等人，不都是一盘蔬菜、一盘辣椒，啃着馒头吗？他们连低劣的米酒也没有。
司马光的接待虽是冷漠的，可书局的帐目里却有着最诚挚的语言。这位黄面霜须的朝臣典范、史学大家，自书局成立八年来，除在京都三年时间里，如数领取过“尚方笔墨绢帛”和“御府果饵金钱之赐”，从熙宁四年至今，就分文、片纸未领。书局的所需所费，都是用“提举宫观使”些微的俸禄购买的。如此洁身自爱，两袖清风，在朝廷大小官吏中，只怕是没有几个人了。
读书堂、钓鱼庵、种竹斋那深夜和黎明照映夜空的灯火，是“独乐园”里几个学者的赤胆忠心啊！看到读书堂范祖禹、司马康置身书海，埋头书案，连茶也顾不上喝的情景，若再在他们身上寻觅“结党营私”的罪迹，那就是丧尽天良了。看到钓鱼庵里司马光床榻上的那只“警枕”和那桌案上三天删定四丈书稿的劳绩，就是铁石心肠的人也会掉下泪来。如果硬要把这“警枕”和书稿看作是“插手朝政”，那还算个人吗？看到种竹斋里骨瘦如柴、卧床口授儿子论史解难的刘恕和四壁上邵雍、范镇等人与司马光相勉相励、相渡相嬉的赠诗，就什么都不必勘审视察了。“独乐园”里住着几个嗜书如命的呆虫，他们的兴趣和精力都投入了辉煌的学业，根本不屑一顾京都官场上的苟苟营营。
梁惟简决定明天清晨离开“独乐园”，而且要遵照皇上“什么也不说”的谕示离开。他心里又有些不忍：就这样一声不吭地离开吗？那样留给司马光的，将是更沉重的压力，更难解的谜和更为不安地折磨，对不起这位忠贞可敬的“陕西子”啊！向司马光吐诉这五天来自己的所见所思吗？万一有所泄漏，不仅自己违犯“天条”，司马光还真的会戴上一顶“插手朝政”的罪名了。他在辗转反侧地思索中，还是认定“圣命不可违”！皇上的心事是不可测的，自己本来就不知道皇上在想什么，况且皇上的想法时刻都在变化。
深夜四更时分，当钓鱼庵床头的“警枕”滚动，司马光落枕而醒，从床上爬起，埋头于书案的时候，宦侍梁惟简望着钓鱼庵的灯窗，默默向司马光拱手致敬。他走下见山楼，坐上华丽的双马四轮车辇，悄悄地驶出了“独乐园”的柴门。
天亮之后，大内宦侍不告而别的消息震动了“独乐园”所有的人。司马光闻讯，一声惊诧，眼前一黑，扑俯在书案说不出话来。
篇十六 汴京 延和殿
皇帝赵顼的自尊受到了伤害 吕惠卿凶狠的一击，从身躯上打倒了王雱，从精神上打垮了王安石 “一日凤鸟去，千载梁木摧”
宦侍梁惟简从洛阳回到汴京，不敢稍有耽误，便走进福宁殿御堂叩见皇帝赵顼几天不见，皇上的面色变得憔怀灰黄不敢认了，一双眼窝发黑，眉宇间堆着一层愤怒的郁结，心神不安地在御堂里徘徊着，似乎根本没有发觉他进入御堂。他熟知皇上的脾气，在这个时候，最好的办法是不要靠近皇上，以兔引火烧身，挨一通无由无缘的臭骂。但自己已进入御堂，退不出去了，便硬着头皮，恭敬地跪倒在门口等待着。
皇帝赵顼在低头急步徘徊几圈之后，突然停住了脚步，头也不回地扔过几句话来：“司马光也在欺骗朕？司马光也在玩朕于掌上吗！”
梁惟简一惊，不知皇上这股怒冲冲的火气从何而来，更不知何人在皇上耳边又念了司马光的邪经。在他疑惑尚不及理结的片刻工夫，皇帝赵顼猛地转过身来，两眼射着愤怒的目光盯着他，厉声叱道：“如实禀奏，若有隐瞒，决不轻恕！”
梁惟简一时心慌胆怯，不顾语言的繁琐混乱，如实禀奏了在“独乐园”看到的一切：司马光的勤恳、简朴、忠君、守礼；钓鱼庵的灯光、警枕；司马光三天删定四丈书稿的劳绩；司马光用“提举宫观使”俸禄购置书局用的笔墨绢帛、“两袖清风”的洁身自爱；刘恕卧病口授儿子刘羲仲代笔治史的献身精神；范祖禹、司马康在读书堂书海苦熬的情状……他特意禀奏说：“司马光居洛阳，近年来足不出‘独乐园’，埋头于钓鱼庵，与范镇、张方平、邵雍等人，已有一年不曾交往。‘独乐园’内，除范祖禹、司马康和前天刚刚来到的刘恕父子外，只有他的哥哥——七十岁的司马里了……”
在梁惟简杂乱无章地禀奏中，皇帝赵顼听得十分入神，渐渐神色趋于正常，最后坐落在软榻上，自语道：“朕知司马光必不欺朕，朕知司马光是个脚踏实地的老实人。像这样的老实人，朝廷已没有几个了，也许连一个也没有了……”说着，仰头闭目，不再理睬面前跪奏的梁惟简。
梁惟简望着眼前神情有些迷乱的皇帝，心里禁不住浮起一层凄凉。他熟悉皇上在闭目沉思中，是讨厌任何人打扰的，便悄悄地站起，退出了御堂。
皇帝赵顼此刻的悲哀，是他登上皇位九年来最大的悲哀。
吕惠卿揭发王安石“弄权矫命、罔上欺君”的《讼奏》和作为王安石罪证的“亲笔信笺”，是今天清晨由刑堂堂吏亲自送进福宁殿御堂的。刑堂堂吏极聪明，如实地禀奏了东府“蒙混文书”下达刑堂的时间和经过，并如实禀奏了吕惠卿上呈《论奏》的情状，充分显示了一个位卑微吏的坦诚忠心，然后诚惶诚恐地离开。
皇帝赵顼翻开吕惠卿的《讼奏》‘一看，一股热浪冲上天庭，他感到眼前一黑。他着实地感觉到自己早就被臣下欺骗、愚弄和摆布着。自己这个皇帝，在王安石、吕惠卿心目中，只是一具由他们提线跳舞的木偶！
他痛恨王安石的“背叛”和“怀有贰心”，他痛恨吕惠卿的“奸巧”和“阴毒诡诈”，他把“变法”九年来出现的错事、坏事、鬼事都归咎于王安石，根本不去分析这些“弄权矫命、罔上欺君”的具体目的是什么？具体原因是什么？他已经陷于帝王自尊心受到伤害而急于报复的愤怒之中。
在他心境极坏的时候，西北熙河路铃辖韩存宝兵败五年谷的塘报于午时送进福宁殿御堂，在皇帝赵顼愤怒悲哀的心头又刺了一刀。
傍晚时分，挑州、眠州遭受西夏兵马围攻的塘报接踵而至。
一日三惊的刺激，使赵顼失去了理智。他迁怒于王安石，认为这些战场上的败北，都是王安石封锁消息、罔上欺君的结果。他决定起用司马光之事暂缓，先彻底消除王安石、吕惠卿在朝廷的势力，一劳永逸地消除朝廷的内争，全力对付外患的侵扰。
五月二十七日深夜，皇帝赵顼在福宁殿御堂，紧急召见了王安石。
西北熙河路铃辖韩存宝兵败五牟谷的塘报和西夏兵马围攻洮州、岷州的塘报，这一天也苦苦折磨着王安石。枢密使吴充原是一个不爱出头露面的人，又是王安石的儿女亲家，两人在商议了应付西北边境战事方略之后，便托王安石转奏皇上。
事有凑巧。王安石接到皇上深夜召见的浙召后，便带着应对西北战事的方略设想走进福宁殿御堂。
皇帝赵顼异常热情地接待他，并亲自为他斟茶设座。
在王安石受宠若惊的惶恐中，皇帝赵顼把一份《讼奏》表文放在王安�