唱和中，艺坛领袖了仙现也在心里怆然沉思：“此刻用柳七这首《鹤冲天》为苏子瞻解忧消愁，其意深焉——是在为苏轼指点迷津，还是在试探苏子瞻此刻的心境呢？天下悲哀事，无独而有偶，当年柳七‘未遂风云便，争不恣狂荡’的悲惨命运，今天又降临到苏子瞻的头上。‘才子词人，自是白衣卿相’的狂狷自负，苏子瞻与柳屯田同具，而且都具有‘白衣卿相’的才情！命运把柳七逼向了‘假红依翠’的‘烟花巷陌’，同样的命运，也要把苏轼逼向‘浅斟低唱’的朝云暮雨吗？苏轼也要走柳七这条‘风流事，平生畅’的道路吗？”
歌声停歇了，陈伴奴，凤眼奴，李奴哥，董姐哥凝目注视着苏轼。
琴音停歇了，弹奏的乐伎和击节唱和的百十位友人沉默了，也凝目注视着苏轼。
梅花棚，似在静候着苏轼的心声。
歌伎琵琶轻步走到苏轼面前，声音有些颤抖：“先生，该你说话了……”
苏轼昂起头颅，拱手相求：“琵琶，请助我一曲，我要用偶得的诗句回答朋友们山高水深的恩情。”
琵琶奏起。苏轼向友人深深一揖，放声高歌，舒臂而舞：百日归期恰及春，余年乐事最关身。
出门便旋风吹面，走马联翩鹊（口卓）人。
却对酒杯浑是梦，偶拈诗笔已如神。
此灾何必深追咎，窃禄从来岂有因。
平生文字为吾累，此去声名不厌低。
塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡。
休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻。
堪笑睢阳老从事，为予投檄到江西。
丁仙现霍地站起，拊掌叫好：“妙啊，妙极！‘塞上纵归他日马，城东不斗少年鸡’两句，可见苏子瞻诗魂的豁达刚烈；‘休官彭泽贫无酒，隐几维摩病有妻’两句，可知苏子瞻文心的清远空灵了。苏子瞻毕竟不同于柳屯田啊！”
梅花棚骤然腾起了一阵欢呼声，乐伎们随着琵琶的琴音风雨而起，陈伴奴、凤眼奴、李奴哥、董姐哥和歌伎、舞伎们，伴着苏轼欢舞高歌。苏轼的诗魂文心，伴着飞盏流觞、欢声笑语，跳动在火热的梅花棚。
梅花棚，一座文心脉脉、诗魂融融的非凡瓦肆。
胡琴伴苏轼翩翩起舞，嬉戏地低声说：“先生，你真是死不悔改啊！”
苏轼喟然叹息：“我算是无可救药了！”
倩楚伴着苏轼起舞，不无担心地说：“先生，黄州终非浔阳柴桑，先生终非陶渊明，只怕‘桃花源’难寻。”
苏轼宽慰倩楚：“路在脚下，绝处逢生。黄州‘桃花源’难寻，可有一处三国周郎的赤壁。”
丽玉伴着苏轼，嬉谑无拘地说：“先生的歌技、舞技毫无长进，依然简慢粗疏，落腔走调。”
苏轼微笑点头：“此病成习，改不了了。”
“我有妙法，可医此病。”
“其法何云？”
丽玉停步歇舞，扑在苏轼怀里，声音激动而诚挚：“先生，带我们去黄州吧！”
苏轼一下子愣住了，他抚抱着丽玉说不出话来。
梅花棚外的鹅毛大雪越落越急，越积越厚，覆盖了皇宫门前的御道，也覆盖了通向黄州的土路……
一九九三年四月
暮鼓卷
篇一 黄州
苏轼在痛苦中追求“随缘放旷”的解脱，开始了历代文人少有的躬耕 在东坡园圃落成之日，滕甫来到黄州
元丰三年（1880年）正月初一清晨，“乌台诗案”死里逃生的苏轼，在梅花棚告别了歌伎琵琶、胡琴、倩楚、丽玉等人，带着二十一岁的儿子苏迈，冒着纷扬的大雪，踏着没膝的雪路走向他生命旅程中又一个陌生的驿站。“春来空谷水潺潺，的（白乐）梅花草棘间。昨夜东风吹瓦裂，半随飞雪度关山”的哀怨紧揪着他的情怀：“何人把酒慰深幽，开自无聊落更愁。幸有清溪三百曲，不辞相送到黄州”的寂寞伴随着他的脚步。穷困潦倒，贫病交加，熬过了整整一个月的风冷雪寒、山路坎坷，于二月初一到达黄州城。当他父子俩相搀相扶踏进黄州城北门，苏轼就仆俯于地，一病不起。
黄州太守徐太受，字君猷，时年四十岁，素慕苏轼之名，亦怜苏轼之苦，热情接待，悉心照顾，安排苏轼父子居住于定惠院。
定惠院，位于黄州城东三里许，远离江边，依山而建，林木苍莽，宁静幽深，且寺僧寥寥，香火稀少，确是罪滴之人“思过自新”的佳境，卧病之人休养的去所。近处有安国寺独占人间风光，堂宇斋阁，庄穆深隐，朝夕送来晨钟暮鼓声似在送来佛缘佛机，荡涤着滴贬罪人的灵魂。此寺原名护国寺，宋仁宗嘉祐八年更名为安国寺。晨听钟，暮闻鼓，大宋皇帝的声息威严就在罪人苏轼的身边！
苏轼卧病僧斋，闭门却扫，收召魂魄，思过自新，寻觅着痛苦灵魂的解脱：佛门境界原是历代失意士大夫摆脱困窘的捷便道路，唐代诗人白居易晚年在洛阳的“超世人佛”，不就得到了“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”的清闲洒脱吗？“佛门是福”，“佛机是空”。苏轼在安国寺专心研读佛经，废寝忘食，两月不辍，右目病疾日甚，目光模糊而难视字，便让儿子苏迈床前诵读。心之所至，意之所迫，比当年在杭州灵隐寺的谈禅论佛严肃多了，认真多了，心诚多了。
四月六日黄昏，苏轼拄杖步入安国寺。因天色已暮，俗众离寺已归，僧人诵经已停，寺内恢复了清静。苏轼心诚意虔地膜拜于大雄宝殿巍然端坐的大佛像前，他焚香方了，未及吐诉心愿，忽听到一种清朗慈和的声音在耳边响起。他转头一看，见一位年老和尚身披袈裟由佛像后绕出，停步于殿台右侧七尺处，合掌闭目，虔诚地吟诵着：“幻身灭故，幻心亦灭，幻尘亦灭，幻灭亦灭，非幻亦灭……”
苏轼举目细瞧，这位和尚年约七十，身躯健朗，飘逸若仙，白须尺许洒落胸前，白眉寸余垂于两鬓。苏轼惊诧其风骨不凡，拱手询问：“大师莫非潜道方丈？”
和尚睁开眼睛，明眸照人，面向苏轼落坐于蒲团之上，以问作答：“阿弥陀佛，施主必是寄居定惠寺的苏子瞻了。”
“大师何以知之？”
“隔林仿佛闻机杼，知有人家住翠微。我佛无处不在啊！”
苏轼执佛礼请求：“阿弥陀佛，罪废俗人苏轼，恭请大师超度。”
潜道大师合十回答：“阿弥陀佛。弗虑弗思，情则不生，情既不生，乃为正思，曷为正思，无虑无思……”
苏轼惘然皱眉，心想：这不是车轱辘话吗？转了一圈，还不是“弗虑弗思”四个字吗？
潜道太师立即打断苏轼挪揄不敬的思绪：“依觉故迷，若离觉性。苏子，因何而惘然皱眉？”
苏轼急忙收敛不佛之心，答道：“苏轼性愚，罪垢厚重，退伏思念，求所以自新之法。反观从来举意动作，皆不中道，非独今之所以得罪者也。欲新其一，恐失其二，触类而求之，有不可胜悔者，乞大师指点。”
潜道大师朗声而语：“苏子，你道不足以御气，性不足以胜智。不锄其本，而耘其末，今虽改之，后必复作。盍归诚佛僧，求一洗之？”
“何锄其本？”
“一念清净，染污自落，表里倏然，无所附丽，物我相忘，身心皆空，求罪垢所从生而不可得矣！”
“‘物我’何以‘相忘’？‘身心’何以‘皆空’？”
“默坐焚香，深日省察，日日不息，其功自成。”
苏轼哑笑出声：“阿弥陀佛。苏轼崇尚佛门‘普渡众生’之旨，亦崇尚佛门‘博辩顿悟’之思。但焚香默坐，待饱熟睡，晨昏钟鼓，腹摇鼻息，其状其性，与猫儿、狗儿何异？佛当何解？”
潜道大师失望叹息：“桀纣之性，犹尧舜之性也，其所以不睹其性者，嗜欲好恶之所昏也。佛法虽曰无边，但对六根不净之人，却是爱莫能助的。苏子，你崇佛而无佞，读经而多思，其性奇戾，其情浪漫，愿你深日省察，善自为之，虽然终生难登‘如来’地，但于另一天地中‘任性逍遥，随缘放旷’之境界，还是混得进去的。阿弥陀佛……”
苏轼仍在倾耳静听着，但潜道大师已飘然去了。他心底突然浮起一层浓重失落的悲凉：我罪愆深重，连佛门也无解脱之法，真是“过可悔而无缘自新”啊！回头无岸，入佛无门，也许只有一条“任性逍遥，随缘放旷”的道路可走了。
“任性逍遥，随缘放旷”的境界在何处呢？二十多年来仕宦人生淤结的链条，自缚着心灵的双翼，使人难以冲破名缰利锁的樊笼；十多年来朝政纷争凝结的创伤，时时折磨着波起浪翻的心，使人难以消除膨腹堵肠的怨气；一场惊魂落魄的“乌台诗案”，至今仍在心头重压着，使人犹若惊弓之鸟不敢飞鸣。苏轼浸着夜色，拄杖点路，吟着无可奈何、苦涩自嘲的诗句回到了定惠院。
缺月桂疏桐，漏断人初静。谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影。
惊起却回头，有恨无人省。拣尽寒枝不敢栖，寂寞沙洲冷。
五月十三日，惊魂未定的苏轼，接到了弟弟苏辙从南都商丘托人捎来的书信：……弟定于五月二十日奉旨离南都应天府赴贬所筠州，任妈、嫂子、侄儿随船至黄州与兄团聚，六月初可抵黄州西二十里处巴河口渡口，望兄早抵渡口迎接……
喜讯？愁音？“本州安置”，形同禁锢。薪俸薄微，生计窘迫的苏轼，立即陷于居住无屋、糊口无米的艰难困境。他派儿子苏迈会官府催领三个月来欠支的薪俸，因官府钱荒，所欠钱两均以实物抵折，苏迈领回来的只是一堆盛酒的布囊。“压酒囊”固然可以换钱，可人地生疏，苏迈数日奔忙，沿街叫唤，总是找不到换钱的门路。苏轼厚着脸皮亲自求助于黄州太守徐君猷。多亏徐君猷格外恩遇，移苏轼居于黄州城南的临桌亭。
临桌亭，傍江岸而筑，去江无十步，风涛烟雨，晓夕百变，与对岸武昌相望，青峰如黛，江流碧蓝，江面千帆往还，更增添了形胜的灵秀。此亭传说建于唐代中期，是历代官员江上行舟登岸歇息的一座驿站，因二百多年来的风蛀雨蚀，屋宇亭台已失去昔日风采，落拓为衰敝斑驳之状。现时的朝廷官员奢华成习，胃口极高，锦帆丽舱，穿梭江面，都不屑歇脚于此，更无心思凭吊这座古驿的历史神韵。黄州太守徐君猷早有修缮古驿为黄州增色之意，但府库银两抬据，只能望“亭”兴叹。苏轼家眷即将来到黄州，苦无安身之处，遂违例安置于此，以尽太守之责和仰慕苏轼之谊。并于江畔高处筑屋三间，取名“南堂”，供苏轼游息。至于“压酒囊”抵折薪俸一事，乃检校郎应行制例，不好更改，便以默而不语表示“爱莫能助”了。
六月二日，任妈、王闰之、王朝云、十二岁的苏迨、十岁的苏过来到黄州，苏轼、苏迈迎接亲人于新筑的“南堂”。多情的长江似解人意，浪涛拍岸，飞溅着层层雾而，为“南堂”消暑；江风轻拂，摇曳起片片白云，为“南堂”送爽。苏迈愁容尽消，跑进跑出，为亲人捧来自己烹制的菜肴，并捧来了从街上打来的浊酒。生离死别后的亲人团聚，原是人世间最欢愉、最醉心、最伤情的团聚啊！
苏轼喜泪盈眶，吟着“幸兹废弃余，疲马解鞍驮。全家古江驿，绝境天为破”的诗句，为七十二岁的任妈敬酒。望着任妈满头银色的发丝、满脸密布的皱纹和一双泪尽失神的眼睛，他心里浮起一层凄楚：这都是为自己的厄运操心煎熬的！他嗓眼发紧，说不出一句感慨的话来，只是一再喝尽杯中之酒。
苏轼笑容和泪向着王闰之、王朝云举杯，他凝目而视：季璋瘦多了，忧愁刻就的鱼尾纹已上了眼角，连一双晶莹的眼睛也蒙上了一层愁雾；霞也变多了，变得忧郁、变得沉默、变得深沉了。他心里一阵痛楚，这都是情扰正内、梦断九肠之所致啊！话淤嗓闸，相慰的话也无法说出。
苏轼抚抱着年幼的迨儿，过儿，儿子们拦腰扯衣地一声呼唤，一下子冲开了苏轼强抑的情感闸门，禁不住泣咽出声，他猛地举起酒坛痛饮，纵声而笑，若癫若狂，手舞足蹈地唱着心中淤积已久的苦歌：自笑平生为口忙，老来事业转荒唐。
长江绕郭知鱼美，好竹连山觉笋香。
逐客不妨员外置，诗人例作水曹郎。
只惭无补丝毫事，尚费官家压酒囊。
自嘲之歌，自讽之歌，和着拍岸的涛声，袒露出苏轼此时五味相煎的心绪，这心绪中饱含着无可奈何的悲愤和苍凉。王闰之一时忍耐不住，哭出声来：“子瞻，你喝多了，醉酒了，又口无遮拦了……”
苏轼颓然地坐在身边的一张藤椅上。他确实有几分醉意，眼睛朦胧，吐诉出心底的忧愁和委屈：“我罪累家室老小，百无一用！贬官至此，还要破费朝廷一堆一叠抵折薪俸的‘压酒囊’。季璋，我们都有一张嘴，有嘴就得吃饭……”
王朝云急忙安慰苏轼，她只盼望能用豁达随缘的话减轻丈夫心中的忧伤：“先生，你把‘压酒囊’换钱的差事交给我办吧，以先生的名字打出招牌，沿街叫卖，说不定会在黄州城掀起一股抢购‘压酒囊’的风潮……”
浊酒力猛，苏轼的醉意更浓，他大笑而喊：“霞，解语花啊！其言妙极，其法妙极！‘沿街叫卖’四字，足以千古，这才是真正的‘任性逍遥，随缘放旷’，只怕朝廷的枷锁又要飞到我们身上了……”
任妈拭着泪水，凄然一笑，急忙插话，打断苏轼不吉不祥的话头：“我们这家人，哪一年没有愁事揪心，若尽是一个‘愁’，只怕早就愁死了。现时的生计虽比不上在京都、杭州、徐州、湖州时那样宽裕，但也不像在密州闹灾年月那样的粮米断炊、杞菊为食。大郎现时每月的薪俸四千五百小钱，虽不足养活七口之家，但日子总得过啊！我的主意是，今后每月领取薪俸不论多少，分为三十份挂于厨房墙壁，日取一份为食，不可超支，节余者聚少成多，以备待客。虽说苏府以诗书传家，但农桑植垦乃做人的根本，我家亦可于屋前屋后垦植菜蔬，我虽无力提锹举锄，但可以养鸡养鸭，亦可小补于生计…