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官家看了奏章，龙心不悦，掷书于地道：“梁山草寇，只不过芥藓之疾，何敢数辱朝廷，累犯大逆？”遂降下敕书，饬责刘梦龙迟慢之罪，严令其旬日内必到军前，否则天子剑下，定斩不留！又于御营司选拔两员上将，一个是八十万禁军都教头，官带左义卫亲军指挥使，护驾将军丘越；另一个是八十万禁军副教头，官带右义卫亲军指挥使，车骑将军周昂——二将于御营龙猛、虎翼、捧日、忠义四营中，各拣选那一等身长体健、腰细膀阔、能登山、惯赴水的精锐军汉，林林总总得了五千人，又于武库中领了精锐战具，径来高俅军前助战。
不数日，刘梦龙水军亦到，原来这厮遭了官家训斥，唬得魂不附体，这回再不敢颉抗，驱着船队紧赶慢赶，终于船到梁山泊，一时水面上帆樯如云，声势浩大。
高俅得了生力军助阵，喜上眉梢。虽然前些时折了李从吉一万人马，但现在兵合一处，将打一家之后，水陆计有兵马十四万有奇，比初发兵时，军容更要壮盛些。
于是高俅派船往梁山泊里来下战书。战书送到西门庆手中，打开看时，却见战书上字迹飘逸，写道——“我大宋天兵，吊民伐罪，旌旗指处，强梁束手。今俅引大军二十万，欲与梁山转世天星会猎于山前，若知天命，早早归降，免受显戮；若意图顽抗，吾已布三才天地阵，就请梁山人马前来破阵，以鉴玉石。”
西门庆看了，哂然而笑，挥笔在战书后批道：“明日阵前说话。”遂重赏下书人，打发之去了。那下书的小兵本来战战兢兢，唯恐入了贼巢，性命不保，没想到反而发了笔小财。回到高俅军中后，第一时间就去步军校尉牛邦喜那里，花钱买了身皮甲穿上，与原先那身纸甲彻底告别，不题。
单说梁山上，西门庆打发走了下书人，击鼓鸣钟，聚众好汉议事。说起官兵摆下了三才天地阵，众好汉皆异口同声：“若不去破阵，反显得咱们梁山无人，未曾交兵，先折自家锐气，这等事咱们不做它。明日且往阵前一行，看那三才天地阵又如何！”
于是第二日，梁山众好汉摆开队列，来到官军阵前。阵前门旗一开，一骑驰出，却是大将王焕。就见王焕跃马横枪，大叫道：“敌将慢来！”
铁棒栾廷玉纵马而出，喝道：“我家西门元帅回书，今日阵前说话——怎的不见高俅出来？”
高俅贪生怕死，唯恐阵前说话时遭了暗算，所以才小人不立于危墙之下，在万马千军的保护下深藏身与名，只派王焕出来答话——这些原委，王焕哪里有脸明说？于是巧言粉饰道：“我家太尉天朝元戎，岂是能轻易抛头露面的？有话说与我听，我转达亦是一样——却不知各位今日所为何来？是欲观阵否？是欲破阵否？”
昨日梁山之上，众人早已有了定案，此刻栾廷玉胸有成竹，便道：“今日且观阵，他日再来破阵！”
王焕微微一笑，伸手虚引道：“既如此，便请随吾入阵！”
栾廷玉道：“王将军，俗话说观阵不破阵，破阵不观阵——今日我等入你军中，却不可施加暗算！”
王焕冷哼道：“岂有此理！我姓王的鞍马征战四五十年，岂是暗算人之辈？”
栾廷玉笑道：“若是王将军挂帅，我等自然信得过；只不过现在挂帅的另有其人，那位高俅高太尉除了踢一脚好气毬，其它的人品，实在有限，容不得人不起疑啊！”
王焕无语，因为栾廷玉所言，尽是通国皆知的实话，实在难以强词夺理地反驳。
苦笑了两声，王焕道：“要不这样，我不拿兵器，伴在你们身边，陪你们观阵，若有疏虞，你们尽可先取了我的性命去，如何？”
栾廷玉大拇指一挑：“王老将军好胆色！须知我等可是朝廷嘴里的贼寇，王老将军却不惧我等贼不走空，就此真将王老将军捉了去？”
王焕大笑道：“岂有陷人西门四泉者？”
栾廷玉马上深揖一礼，转马回归本阵，将王焕之言与西门庆等众好汉一说，最后道：“请元帅指定观阵人选。”
西门庆试探道：“我欲自去，如何？”
众人皆变色道：“万万使不得！若元帅进阵，难免那高俅不生异心。万一有失，是无梁山矣！”
无奈之下，西门庆只好苦笑摇头，点将道：“既如此，便请关胜哥哥、呼延灼哥哥、栾廷玉将军、柴进柴大官人四位入阵一行，却需将王焕夹在中间，以防万一之变。”
西门庆所点四人——关胜家学渊博，阵法精通；呼延灼世代将家，论起阵法亦是精熟；栾廷玉胸怀韬略，腹藏甲兵，亦是观阵的不二人选；柴进是周世宗子孙，其祖上传下来不少阵图，柴进对此亦多涉猎，颇有心得——这四员大将不仅都有阵法根基，而且个个弓马娴熟，武艺精强，纵那高俅有甚么反复，大家轮起大刀双鞭，挥动铁棒长枪，却也不惧。
本来还有一个豹子头林冲，他曾是八十万禁军教头，亦是阵法大家，可惜想到他与高俅仇深似海，今日西门庆还是让他留守在梁山，未曾前来观阵。
西门庆点将毕，关胜、呼延灼、栾廷玉、柴进四人纵马而出，前来与王焕相见。王焕果然守信，去了自家盔甲兵器，在四人中间按辔缓行，五马排成一朵梅花状，直行进三才天地阵的阵门里来。
身边虽尽是千军万马，但关胜、呼延灼、栾廷玉、柴进都是艺高人胆大，丝毫不以为意。
望台上，军中掌令的法官见王焕已经带人入阵，就把手里旗幡招展，瞬时间，三才天地阵中便沸腾起来，鼓角呼应声，呼喝号令声不绝于耳，大阵渐生变化。
放眼处，但只见旌旗猎猎迎风飘扬，战鼓声声如雷震耳，连营密排，刀枪林立，真是阵图森严，小觑不得。这正是：
皆因大阵声威猛，方衬梁山手段高。却不知后事如何，且听下回分解。
第四四章 观阵
关胜、呼延灼、栾廷玉、柴进四人随王焕进了三才天地阵，大家用心观瞧，心头暗记阵中奥妙。
看东方甲乙木四个木字，木字上倒坐着四位将星，角木蛟、井木犴将星二位，奎木狼，斗木獬四位将星。
东方二十八宿四木星青旗下，早涌出一员大将，周围数十员偏禆将校拥护，尽是青衣青甲，青缨青马，但只见：
旗幡招展满目青，龙威虎猛耀天兵。
翡翠战袍遮天碧，斑斓铁甲映日明。
惯驱羌胡归沙碛，常逐西夏过山阴。
若问男儿名与姓，英雄节度是徐京。
认军旗上写得分明：“上党太原节度使徐京”。徐京手掿兵器，骑一匹菊花青战马，当先立于阵前。
看南方丙丁火四个火字，火字上倒坐着四位将星，尾火虎、觜火猴将星二位，室火猪、翼火蛇四位将星。
南方二十八宿四火星红旗下，亦涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为红甲红袍，朱缨赤马，但只见：
炎光影里起兵戈，朱雀羽翼满山泽。
八方红旗分进退，四面朅鼓走开阖。
胭脂马匹虹勒辔，貔貅儿郎赤抹额。
一骑当千独抖擞，英雄节度王文德。
认军旗上写得分明：“京兆弘农节度使王文德”。王文德手掿兵器，骑一匹火龙驹，当先立于阵前。
看西方庚辛金四个金字，金字上倒坐着四位将星，亢金龙、牛金牛将星二位，娄金狗、鬼金羊四位将星。
西方二十八宿四金星白旗下，已涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为白甲白袍，白缨白马，但只见：
盔甲凝冰包虎胆，刀枪映日电光闪。
星飞人掣素缨旗，马跃丸走羊肠阪。
先锋健儿号狰狞，合后猛士称果敢。
更有凛冽气平吞，英雄节度是梅展。
认军旗上写得分明：“颍州汝南节度使梅展”。梅展手掿兵器，骑一匹骕驦马，当先立于阵前。
看北方壬癸水四个水字，水字上倒坐着四位将星，箕水豹、参水猿将星二位，轸水蚓、壁水？四位将星。
北方二十八宿四水星皂旗下，正涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为黑甲黑袍，黑缨黑马，但只见：
黑潮漫野卷蓬莱，玄武旗动扫尘埃。
乌云影里屯七萃，杀气丛中荡九陔。
昨夜梦成凌烟客，今朝思上黄金台。
又有波峰弄潮者，英雄节度是张开。
认军旗上写得分明：“中山安平节度使张开”。张开手掿兵器，骑一匹乌骓马，当先立于阵前。
看中央戊己土四个土字，土字上倒坐着四位将星，柳土獐、女土蝠将星二位，氐土貉、胃土雉四位将星。
中央二十八宿四土星黄旗下，奔涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为黄袍铜甲，金缨黄马，但只见：
金霞灿灿走虎贲，健儿可思报天恩？
只向山林追草莽，不往朝堂净妖氛。
纵立千功民皆谤，虽封万户枉为人。
抽身退步回头早，英雄节度是杨温。
认军旗上写得分明：“江夏零陵节度使杨温”。杨温手掿兵器，骑一匹黄骠马，当先立于阵前。
看右阵太阳宫四个日字，日字上倒坐着四位将星。星日马、房日兔将星二位，虚日鼠、昴日鸡四位将星。
右阵二十八宿四日星太阳旗下，方涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为白袍黑甲，但只见：
乌油铁甲披素袄，锦衣缤纷绣绒草。
银盔正中镶珍珠，护腕边围嵌玛瑙。
西夏闻名胆魂惊，吐蕃境里多荡扫。
马踏边秋人钦敬，英雄节度韩存保。
认军旗上写得分明：“云中雁门节度使韩存保”。韩存保手横长枪，骑一匹乌云盖雪，当先立于阵前。
看左阵太阴宫四个月字，月字上倒坐着四位将星。张月鹿、危月燕将星二位，心月狐、毕月乌四位将星。
左阵二十八宿四月星太阴旗下，刚涌出一员大将，身边数十员偏禆将校拥护，皆为黑袍白甲，但只见：
素白银甲黑衣衬，健儿鼓舞思振奋。
走兽箭壶藏狼牙，飞龙枪缨穿雪刃。
安营扎寨常度量，见阵交兵多谨慎。
铁壁威名满乾坤，英雄节度项元镇。
认军旗上写得分明：“琅琊彭城节度使项元镇”。项元镇手提铁枪，骑一匹溅春泥，当先立于阵前。
遥见大阵中央将台上，有高俅小人得志，正全副盔甲（空心的），怀抱令字旗，身边党世英随侍，周边众多旗牌官、虞候环绕，正向着这边指指点点；将台两侧，又有高太尉的心腹人——那两员新来助阵的将军丘岳和周昂统领五千精骑环绕保卫；阵外河汊子里，水军刘梦龙一万五千军船布下水阵，与岸上首尾呼应，更有无数游骑轻兵，往来纵横，以做接应；阵后隐隐有杀气腾起，又不知埋伏了多少预备人马，以为厮杀时后殿……
关胜、呼延灼、栾廷玉、柴进都看得暗暗心惊，这座三才天地阵，果然是非同小可！高俅纵然饭桶，但几个节度使却是久经战阵，在他们的主持下，要破这座大阵，绝对是一件辛苦的差事。
栾廷玉仔细倾听，就听阵内鼓声不绝，其中极有奥妙。原来冷兵器时代，战争中全凭金、鼓、旗指挥，通称“三官”。此中的金、鼓指挥军队进退，击鼓则进，鸣金则退，自先秦到清朝，大致相同。
此时天地三才阵中的三通擂，即击鼓三通，一通三百六十五槌，时而变化为三百三十三槌，三通共一千余槌，深藏精妙，难测难知。随着鼓声，又听配合的号角吹动，吹角声一十二变为一叠，鼓音止，角音动，其中又有将帅按官阶定金鼓数，其中又有无数奥妙。
而呼延灼冷眼旁观，发现这三才天地阵中的旗帜亦是别有一功。
须知，冷兵器时代的旗有多种功能，它最主要的作用是节度军队，主帅居中军大营，建大纛，指挥全军，在中军大旗左右，设有五色旗帜，黄色居中，红色表示南方或前锋。黑色表示北方或后殿，青色表示东方或左翼。白色表示西方或右路。
因为大军人众距离远，传令缓慢，有损军情，因此才用旗号指挥各方。中央旗挥动，则五色旗全部树起，全军都须立即“应旗”，准备行动。指挥旗向何方移动，受命将士则需向此方向前进，旗俯则快步，卷旗则衔枚，旗竖则停止，旗卧则退回。
通常先锋部队也持五色旗与后军通讯联络。遇树林则举育旗，逢水泽则举黑旗，山险危道举黄旗，烟火举红旗，不明情况之敌军举白旗。
若已发现敌军并侦查清楚后，还要磨旗（作旋转状挥舞）表示敌情，如敌众则青旗，敌寡用白旗，军情紧急用红旗，军情舒缓用黄旗，不得不战时则用黑旗。磨旗的方向，也就表示敌人所来的方向。
如果行进无阻，则以先锋旗高招（指挥竿很高的旗）表示。单列至四列行军可分别高举一至四面，举五面则表示全军可以自由行进……
总之，旗号越繁多，指挥水平要求越高，而这三才天地阵中五方五色，竟以二十八宿旗来指挥进退，其配合之精、指挥之妙，实在已经达到了一个相当高明的水准。如果有时间准备的话，其实王焕等人还是可以将二十八宿旗再细分为八八六十四卦销金旗，那时号令更加精细明确，指挥赶来更加得心应手，梁山破阵的难度也会更大——但可惜这些军队都是仓促调集，彼此间训练度不一，接受水平不一，彼此配合度不一，这些天里能达到二十八宿旗的指挥程度，已经是意外之喜，想在短时间内达到六十四卦旗的娴熟度，还真是奢望了。
但即使如此，关胜、呼延灼、栾廷玉、柴进四人也是看得暗暗心惊。仅从旗鼓号角声中，便知道这座三才天地阵极不好惹，而且这座阵势藏锋敛锐，还不知潜隐了多少杀着，若到破阵时才来仔细参详，那就好比临渴掘井，斗而铸刀，却已经迟了。
可是，想要在这短短的走马观花中便彻底看透这座三才天地阵的奥妙，即使以关胜、呼延灼、栾廷