所以工匠在铸造炮弹的时候，只得按照口径最小的大炮铸造炮弹，尽可能使炮弹可以塞到所有炮膛之中。
这么一来又遇上了麻烦，一些口径稍大的炮，炮弹公差太大，炮弹装填进炮膛之后，直接就滚入了炮膛，点炮之后炮膛和炮弹之间有很大缝隙，造成大量火药爆燃之后的气体从这些缝隙之中泄露，严重影响到了炮弹的威力和射程，更影响到了火炮的精度，这也是这个时代大炮往往打不准的原因之一。
但是海狼现在就基本上没有这个问题，因为他们铁范铸炮法保证了每门炮的口径公差很小，火炮口径基本上得到了统一，所以铸造炮弹的时候，也就省掉了很多麻烦，炮作铸造炮弹的工匠，只需要把炮弹铸造的精密一些就可以了，炮弹只需稍微小过炮膛口径，所有同口径的炮都能装填使用。
这么一来炮弹和炮管内壁结合也就相对紧密一些，缝隙也就少一些，火药泄气的情况也就不再那么严重，另外炮弹再包裹上一层薄麻布，就更加使得炮弹和炮膛结合的严密了一些，确保了火炮的威力和射程，发射精度也自然而然的高了一些。
另外海狼采用定装药包装填，药包的装药量是经过严格的称量之后包裹起来，每次火药装填量都误差很小，所以更加保证了他们火炮射击的精度。
同样海狼的火枪生产也采用了统一口径统一制式，弹丸采用铅或者锡铸造，同样也使用定装弹药，精度自然而然也就比其他人使用的一般的火铳要高一些。
于孝天为了确保弹药的统一性和精度，包括火枪上使用的弹丸，也都统一制造，统一和定装火药包装在一起，统一发放给火枪手使用，而没有像西方火枪手那样，每个人携带一个制作弹丸的钳子，一个长柄小坩埚和一些碎铅或者碎锡，让他们在战斗间隙的时候，自己为自己的火枪制作弹丸，既省去了火枪手不少麻烦，还保证了弹丸的制造精度和质量。
在十二磅炮制成之后，于孝天便开始让炮作试制一些新型的炮弹，除了已经投入使用的葡萄弹之外，炮作的铸弹场在年前的时候，还制成了第一批链弹。
链弹顾名思义，就是有链子的炮弹，是由两个半圆的炮弹组合而成，两瓣炮弹合起来是个圆球，像是一个普通的实心弹，但是炮弹中空，两瓣炮弹之间连接着一根铁链，炮弹发射出炮膛之后，两瓣炮弹便会因为离心力分开，在空中铁链被绷紧乱飞乱舞。
这种链弹在海战之中被经常性的使用，主要用来攻击敌人船只的桅杆，依靠链弹巨大的动能，割断对方的桅杆，使对方失去动力，如果击中对方的船帆的话，也能给对方船帆造成巨大的破损，轻则扯出一个大窟窿，重则可能连带整个船帆都给扯掉，即便是碰上对方船帆上的帆索，也可以给对方造成巨大的麻烦，一时半会儿想要在战场上抢修好帆索，把船帆重新升起来，估计会很不容易。
即便是放在陆上的战场之中，链弹也同样是一种大杀器，对付密集步兵，一打一大片，真真的像是死神镰刀一般，链弹飞过之处的人都会被铁链切断，而且还是对付骑兵的一种很好的炮弹，链弹的结构注定它的杀伤面积比普通的实心弹要大，不管是人还是马，碰上这玩意儿，都会被撕碎，所以他也是旧式火炮的一种不可或缺的特种弹种。
所以于孝天很早就要求炮作的铸弹场试制这种链弹，可是之前因为铁链的制造工艺不成熟，试制出的链弹试射的时候，往往铁链链接强度不足，炮弹飞出去之后，链接的铁链会崩断，炮弹失稳也失去准头，更失去了威力。
于是铸弹场的工匠不得不想办法改进工艺，将铁链用锤焊的方法，将开口锻接起来，增强铁链强度，这才解决了链弹铁链强度的问题，制成了一批合格的链弹，交付各部试用。
但是链弹的生产成本却因为工艺复杂，高出了普通实心弹数十倍之多，生产速度也很慢，使得这种链弹即便是投产，也无法大量生产，每条船上即便是配发链弹，也不会大量的进行装备，只能用在关键的时候，这也多少是一种遗憾。
而枪作那边则在年前年后两个月的时间里赶制出了近八十多支燧发长枪，另外还赶造出了双管短铳近百支，长枪基本上大部分都装备给了战兵营，少量装备给了船队的船上，但是短铳则基本上都装备给了船上。
当第一批定型的双管短铳被打造出来，交付给少量人员试用之后，有幸拿到这种双管短铳的人对此物评价极高，都认为这玩意儿绝对是近战利器，特别是在船上于敌白刃战的时候，这玩意儿可以发挥出极大的作用。
双管短铳短小精悍，可以随身携带，像佩刀一般，携带方便，因为枪管短所以装弹也相对容易，远距离虽然精度差威力不足，但是在二十步以内，精度和威力还是可以保证的，如果接舷战的时候，海狼部众能忽然掏出来一堆这玩意儿的话，对着面前的敌人搂火，一排过去就能把对方船舷边的敌人打翻的差不多，接下来夺舷战就好打多了，可以大幅度减少己方成员的损失。
对此评价于孝天也觉得很有道理，特意集中了一批短铳在一条船上，做了一次接舷战的模拟演练，在另一条船的船舷处摆上了一些人形靶子，两船靠近的时候，使用短铳突然间对另一条船上的人形靶进行射击。
经过事后检验，摆放的十多个人形靶几乎超过六成中弹，要知道海盗披甲的极少，个体防护力可以说是十分低下，一旦近距离挨上短铳发射的弹丸的话，人员非死即伤，就算是不用实心弹，短铳只装填大粒铁砂的散弹，也能把敌人打的满身是血，彻底丧失战斗力，甚至于在近战的时候使用效果比起单颗的实心弹还要好，有时候可能一铳打伤两个以上的敌人。
于是于孝天这几个月便命枪作抽出一部分工匠，开始大批量投产这种双管燧发短枪，并且准许枪作可以适当减产一些长枪，但是要先保证短枪的生产。
因为目前为止，他们的活动主要还是在海上，与敌交手也多集中于海上，既然这种东西很适合在船上使用，那么就有必要大量生产，先保证船上的所需，而且这种东西如果大量装备到商船上的话，将会对商船的安全起到极大的保障作用。
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第一百六十七章 意外消息
想想看当海盗兴冲冲的堵住一条商船，正高兴的屁颠屁颠的准备跳帮过去大肆抢劫的时候，突然间商船上的船夫都掏出一支这玩意儿，对着这些海盗一起搂火的话，可以想象海盗的下场会是什么，即便是打不死完他们，也能把剩下的吓的拉一裤裆落荒而逃。
而且商船上携带这些短铳也不招眼，可以起到很好的隐藏作用，出其不意打敌人一个措手不及。
于是枪作这几个月来，都在大批量的生产这种短铳，因为短铳的铳管长度只有长枪枪管的几分之一，所以打造起来要比长枪的枪管简便许多，速度也要快得多，打造一根长枪枪管的时间，可以打造出很多根这样的短铳枪管，钻膛也更加容易控制，速度也更快，成品率也要比长枪枪管高很多。
而这个时代造枪最麻烦的就是枪管的制作，其它燧发装置的配件在采用了分工制造方式之后，倒是很容易解决，在不增加太多工匠的时候，只适当增加配件生产工匠的数量，就可以满足现在的产量需求。
所以枪作在并未降低多少长枪产量的同时，便大量投产了这种短铳，并在很短时间里，使得短铳的生产数量超出了长枪的产量，开始源源不断的装备到了海狼部众之中。
最初这种短铳只配发给一些头领和头目，在产量激增之后，便开始配发到了船上的兵夫手中。
现在各船都开始配备了少量的这种短铳，如果加大装备量的话，对于海狼在海上近距离作战的能力将会起到极大的提高作用，而且前面已经得到这种短铳的人员，都对这家伙爱不释手，胆气也更壮了许多。
想想看当人家跟你舞刀弄枪的时候，任凭他武功再高，也架不住你只动动手指就能把对手轻松撂倒，这样的情况将会对持有者心理起到多大的提升作用，以后有了这些新家伙，想要海狼部众近战的时候胆怯恐怕都难。
至于火药作坊那边，就不用说了，现在经过头一年的试验之后，他们已经形成了一个采购土硝的系统网络，天气一冷下来，一些愿意做这个买卖的商贾们便开始北上，到山东、北直隶和河南一带，搜购土硝。
而到了过年的时候，正是扫硝的最佳季节，过完年之后，便开始有不少商贾在北方采办到了成船的土硝，开始运回了南日岛。
一些商贾商业头脑要更好一些，为了提高利润，甚至于在山东沿海一带，对就地采办到的土硝进行粗加工，将其提炼成粗硝，再装船运回南日岛卖给海狼，这样运输成本降低了很多，使得他们拿到的利润也翻了几番。
于孝天专门让理事堂大幅提高粗硝的采购价格，更促使一些从事这种买卖的商贾想办法在北方就地提炼，来获取更大的利润。
于孝天的这种做法就是将初加工尽可能交给别人来做，减少自身的工作量，双方这样的合作，可以说是互利互惠，都拿到了自己想要的东西，可谓是双赢的结果。
另外马尼拉那边的西班牙人也很乐意跟海狼做这个硝石买卖，如此一来，降低了他们现银的支出，找到了一种可以大量销售的货物，以易货贸易的方式，换取到更多大明的产品，在经过反复的讨价还价之后，西班牙人也压低了硝石的售价，使得海狼在硝石、硫磺供应上得到了一定的保障。
现如今火药作坊又经过了扩建，将土硝的提炼单独摘了出来，集中起来进行粗加工，将提炼出来的硝送去火药作坊进行深加工，制成火药。
而熬硝还有副产品，可以产出盐，盐再精加工一下，就成了雪白的粉末状精盐，照样也是抢手货，可以卖钱，也可以自用。
甚至于还有剩下的卤水，还能用来点豆腐用，这个时代食物品种不多，豆腐是个相当受欢迎的食品，理事堂也很愿意购入一些豆子，让人建了豆腐坊，专门制作豆腐，供给海狼部众食用。
另外豆腐还做成豆腐干可以长期储存，可以放在船上，让远航的商船队的水手们也随时可以吃到这样的美味，调剂一下他们寂寞的航海生活。
总之在物质方面，海狼基本上做好了迎击褚彩老大举来犯的大部分准备，只待褚彩老的船队一来，就可以与之大干一场了。
至于人员方面，除了原来调动集结起来的船队和水手们之外，战兵营在年前进行了又一次扩编，招募了一批新兵入营，使得战兵营的人数规模达到了四五百人，这还不包括现在驻守在鸡笼湾和淡水寨的那二百余名战兵。
这些战兵现如今是南日岛守岛主力，专业就是打陆战，比起水手船夫兼职打陆地战可是要强得多。
而且海狼在燧发枪试制成功之后，便开始大量投产燧发枪，装备海狼部众，但是主要还是用来装备战兵营，这半年多来，枪作那边在张铁匠的带领下，一边对燧发枪进行生产，一边还在对燧发枪进行小幅度的不断改进，到了这个时候，燧发枪的发火率已经提高到了八成以上，这已经是非常难得了。
战兵们到现在已经列装了近四百支燧发枪，一部分随战兵配置到了鸡笼湾和淡水寨，双峰岛那边也配备了一些，但是南日岛作为老营，战兵营还装备了二百多支燧发枪，使得战兵的火枪手在兵员之中，占了一半左右的比例，随着以后燧发枪的继续生产，火枪手的比例还会继续提高。
以他们目前的装备情况和人员配置比例，基本上已经达到了这个时代相当高的水平，有他们守岛，一般人很难在他们手下讨得便宜。
所以于孝天如果率领船队出战的话，老营有这么四五百人的战兵驻防，他是基本上可以放心的，就凭褚彩老手下部众们的装备水平，想要打下他的狼穴还有商栈区，不死个千把人，估摸着他连边都摸不着。
故此不管是在人员上还是物质准备上，现如今海狼都已经做好了准备，于孝天不怕褚彩老不来，倒是怕他现在不敢来。
可是偏偏等他自以为万事俱备的时候，他没有等到褚彩老的大批船队来犯，却等来了一个让他意外的消息。
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第一百六十八章 褚彩老的特使
就在于孝天率部在南日岛东部厉兵秣马等候褚彩老到来的时候，二月初留在狼穴看家的刘老六忽然间派人赶到了岛东的营地之中，告诉于孝天，说褚彩老派来了一个手下，带了条船来到了南日岛狼穴，要求见于孝天。
于孝天听到这个消息，不由得感到十分意外，因为他现在等的可不是褚彩老派人来跟他谈判，而是在等褚彩老大举来犯，想要趁此机会给褚彩老一个下马威，从此让他海狼在大明海上扬名立万。
而且据他之前打探到的有关褚彩老的性格，褚彩老在最初出道之时，性情豪侠，善于广交朋友，而且为人也是仗义疏财，做事圆滑周到，所以在同行之中，很快建立起了相当广的人脉关系，并且迅速的壮大了起来，招徕了不少海盗投奔于他，使之在没几年时间里，便成为了海上的一个巨寇。
可是这些年来，褚彩老的性情随着他的实力扩张，也渐渐的改变了，从以前的豪爽侠义，变得开始有些刚愎自用，目中无人了。
而且他也变得有些心胸狭隘，睚眦必报，仗着他实力强，人多势众，对于周边一些同行不再像以前那样好相遇，只要有人对他稍有不顺，他便喜欢仗势压人，用武力解决，要么将得罪他的人赶尽杀绝，要么逼其就范投靠于他。
而且他带着手下行掠的时候，手段也变得越来越残忍，以前还挑拣一些富户下手，现如今一旦登岸不管男女老幼，只要船上有地方，就尽数掳