石女”。她现在终于明白，伟之所以对她的清白深信不疑，是因为他了解她的这一秘密。
与伟的一切结束了。很长的一段日子，她每天都幻想着，有一天他打电话给我，告诉我他很想我，告诉我心里只有我一个，告诉我爱情保质期是一辈子。她来到曾与伟一起租住的东环四村的那幢居民楼，想到每一次与伟吵架又和好的种种细节，伟曾是那么在乎她，娇宠她，害怕失去她。但眨眼之间，伟就变心了，与那个“巴西黑妹”纠缠在一起，就像以前与含笑纠缠不清一样。男人真是可恨的易变的动物。望着熙来攘往的人流，她漫无目的地跟着一群人走，不经意间走到人民商场，抬头看见对面的“大光明影城”，心想还是去看电影吧。她想起初恋时她和伟看的第一部电影是《甜蜜蜜》，第二次去看的是一部恐怖片，电影开场后不久，他拉开她俩中间的扶手，把她拥在怀里，她也没有反抗，她只是不允许他的手超过她设定的禁区。她就这样第一次靠在一个男人的怀里，看完了整场电影。事后连她自己都惊讶，这举止是不是有点轻浮呢？不过，在当时，这种依偎确实减少了恐惧，多了一种莫明的幸福感。伟宽厚温暖的怀抱，让她想起小时候依偎在父亲怀里看电影的情景。
她因此而喜欢上看电影，那段时间，他们几乎看遍了所有新出炉的电影。电影散场，他送她回宿舍。刚在床铺上坐下，他的短信就来了，整个晚上，他们短信聊天，直到握着手机睡着为止。第二天醒来，手机里塞满了短信，内容无非是说想她，离开一会儿就想见到她之类的甜蜜语言，她笑他傻，却发现原来自己也一样。这大概就是热恋的感觉吧。
那次去同里游玩，因是过节，人特别多，车也特别挤，排了好长时间的队，却丝毫没有影响他俩高涨的兴致。下午才到古镇，买了张导游图，他俩逛遍了所有的古镇景点，天色渐暗，腿已发酸，可两人依旧惦记着古镇夜景。找了家小旅店，然后挑了家小餐馆，透过小窗，看小桥流水人家，听月光下悦耳的古筝，那情那景令他们流连忘返。夜晚，两人走在古镇的青石路上，白天喧闹的游人和商贩早已不再，这种宁静别有一番风情。他们沿河走着，手拉着手，开心地数着天上的星星。透过水乡人家开启的窗户，可以清楚地看到他们的生活，吃饭的、聊天的、看电视的、做家务的、也有打牌搓麻将的，很是悠闲。此情此景让她很是感慨，她突然有了一种要嫁给身边这个男人的冲动。原本计划第二天早上就返回的，在她的坚持下，伟陪着她在古镇多玩了两天。晚上住在一间房里，伟的激情怎么也控制不住，那是她非常的日子，伟还坚持，她很生气，用力地推搡他，并威胁说如果再这样就和他拜拜。伟只好妥协。明天逛街时她在前面匆匆地走，他在后面急急地追，任凭他说什么都不开口。这样僵持了有半个多小时，最后他说，要是你再不理我，我只好从桥上跳下去了，看他真要跳的架势，她不忍心，两人又和好。比她大四岁的他，总说她像个孩子。他们像是古镇上的两个幽灵，天天逛到凌晨才回旅馆。夜深了，气温骤降，伟掀开风衣把她裹在怀里，进入梦乡的古镇只剩下她和他。他们天南海北地聊，两人一起憧憬，在这小镇上买幢别墅，周末来这里度假，他们甚至策划如何装修房间，现在想来，这一切都是空谈，不过那个时候，沉浸在幸福中的一对傻瓜，却都被自己的幻想所感动。看着一脸疲倦的伟，她告诉他这一辈子她要嫁的人只有他，她会爱他一辈子。伟紧紧抱着她说，我会一辈子对你好，一辈子和你不分开。男人的誓言比鸿毛还要轻。她不再相信伟和楚地那样的男孩，她梦想着父亲的疼爱。只有父亲才会娇纵她包容她永远不会放弃她。
第九章 艳情苏州（1）
她上楼去，换了一身新装，一件白色丝绸长袖衫，配一条浅紫色的真丝长裤，窄窄的上衣和宽宽的裤管显露一种古风遗韵。她站在穿衣镜前看着自己，真是玉树临风，亭亭玉立。她的皮肤很好，就像透明的古玉，配着清秀的五官，有一种超凡脱俗的美。
这时她听到有顾客进店里来。
是杨教授。
杨教授把一张图纸递给叶蓓。
图纸上标着丝绒的质地，注明务请选用“东吴”牌全真丝产品。图纸上还画出了旗袍的款式和盘钮的花样。图纸上还一一列出上海美人的身高和三围，特别强调旗袍开叉的高度必须恰到好处，做到既典雅端庄又不失妩媚风韵。
叶蓓拿着图纸眼睛却盯着杨教授。
杨教授问她是否有难度。
她连连摇着头说，没有没有。
杨教授说那就好，师母是个急性子，你就抓紧时间做吧，费用按加急处理好了。
罗夫人对叶蓓设计制作的黑丝绒旗袍非常满意，这身装束加上她原本就美丽非凡的脸庞和身段，让她在那些国际学界权威和他们的夫人跟前出尽风头。载誉而归的罗夫人再三关照杨教授代她宴请叶蓓以表谢意。
杨教授在“东方渔港”为叶蓓点了龙虾和鲍鱼翅。
叶蓓说：“杨教授，其实没必要这样破费，我知道这儿的刀子很快的。”
杨教授说：“师母嘱托的事，我不能办的让她没面子。这是师母的意思。”
叶蓓说：“杨教授，古人云，有来无往非礼也，请你也给我一次机会，明天晚上我请你去‘小桥流水人家’，那儿价廉物美，环境也很幽雅。”
杨教授顿了一下说：“明晚怕不行，我们课题组的专家要开碰头会。”
叶蓓说：“那就改在星期六晚上，好不好？”
杨教授看着她的眼睛，不好意思再拒绝。
一窗水色天光，一门长河风景，水埠石阶把水与居融为一体，只见水中有黑白的倒影，墙上有流水的光晕。服务员小姐的“野妆”和吴侬软语，洋溢着水文化的古风流韵。那门楣上的木刻花纹，石柱上的游龙飞凤，砖刻上的历史典故，以及那陈列在水居庭院里古远的石础、石磨和石碑，无一不向人们展示着吴文化的源远流长。
“小桥流水人家”让苏州人寻找失落的梦。
叶蓓按照约定的时间，沿着曲曲折折的水长廊往里走，暮色尚未褪尽，两旁早已点起了红灯笼，不是正红，带点微黄的调子。人走在这种颜色里，有一种暧昧的兴奋和期待。
长廊尽头是一排临河的豪华包厢，最大的一间，名“水上蓬莱”，里面一群红男绿女，簇拥着一位保养得很好的富态长者。透过珠帘，影影绰绰见一名盘髻仕女正面河吹箫，箫声凄艳哀婉，衬托得繁华似锦的现实宛如南柯一梦。
叶蓓预定的包间是最顶头的一个小间，名“人约黄昏后”。进了包厢，叶蓓坐下赶忙拿出一面化妆镜，对镜重新点了唇彩。
小姐泡上茶来，是茉莉花茶。叶蓓把镜子放回包里，一边喝茶，一边望着窗外的芭蕉和印在水里的红灯笼。
暮色中的古运河比白天多了几分静谧，几分妖娆。粉墙黛瓦的仿古建筑、轻轻摇曳的竹林杨柳、曲折幽深的古栈道、波光流影的花驳岸，在灯光的映衬下，营造着如梦似幻的氛围。
杨教授七点整准时到达。“对不起，有一个讲座刚刚结束。”
叶蓓忙站起来说：“你又没迟到，不用道歉的。”
小姐给杨教授上茶，然后递上印制精美的菜谱。
杨教授把菜谱递给叶蓓说：“你来点吧。”
叶蓓接过菜谱，问小姐：“有什么特色菜和时鲜菜？”
小姐说：“我建议你们点一份‘花好月圆’，这是我们店的招牌菜；小姐吃了美容，先生吃了滋补。”
叶蓓说：“就来一份‘花好月圆’。”
小姐又问：“上什么酒水？”
叶蓓问杨教授喝什么酒。
杨教授说：“随便。”
叶蓓说：“什么都行，就是随便不行。喝香格里拉。藏秘怎么样？”
杨教授说：“行。”
叶蓓又对服务员小姐说：“再拿一札鲜榨西瓜汁。”
菜上来，五颜六色的煞是好看。有桂花干贝、西芹百合、玫瑰虾仁、芙蓉鸡片、菊花鱿鱼卷、仙人掌炖乌鸡，中间一盘藕圆子，配一枝鲜炸金菊花，黄花绿叶，栩栩如生。
叶蓓端了酒，敬杨教授，说：“感谢你上次的盛情款待。”
杨教授说：“上次是代师母感谢你，你替她设计制作的旗袍，让她非常满意，她在电话里千叮咛万嘱咐，让我一定要请你，而且要请到位。”
叶蓓笑。
第九章 艳情苏州（2）
杨教授又说：“师母的嘱托，不得不照办。”
叶蓓说：“我今天点的，可都是家常菜啊，不比那日你点的那些高档菜。”
杨教授说：“家常菜好，我喜欢。”
叶蓓说：“杨教授，你师娘也太年轻了，三围几乎符合世界小姐选美标准。”
杨教授说：“罗师母确实是个大美人。”
叶蓓说：“她真的是你师母吗？”
杨教授说：“师母还能有假呀？”
叶蓓抿着嘴笑，“你导师艳福不浅啊。”
杨教授的恩师罗院士，要去美国宾夕法尼亚大学参加一个国际性的学术会议，携夫人同往。罗院士的新夫人是上海美人，徐娘半老，风韵犹存，对苏州丝绸情有独钟。挑剔的上海美人对满橱柜的时装很失望，为了穿出东方气质和突出她仍然玲珑有致的美妙身段，她觉得只有华贵的黑丝绒旗袍才能达到预期效果。她理所当然地把这一光荣任务交给了罗院士的苏州弟子杨末子教授。
那日杨教授按图索骥寻到“春船载绮罗”。这是一条临河的街，新铺的花岗岩的路面，一字排开许多店铺，有古玩字画和瓷器店，有茶室和咖啡屋，有姹紫嫣红的鲜花店和琳琅满目的布艺店。“春船载绮罗”门面虽不大，但装修显得很有品位，每款服装几乎都是“独此一件”的精品。店老板是个年轻漂亮的姑娘，穿一件水绿的真丝双绉连衣裙，乳白的花型凉鞋，雪白的的手腕上戴一只翡翠玉镯。她的皮肤很好，就像透明的古玉，长相也十分清秀，配着那一身素装，竟像是从画中走出来的。杨教授顿时有一种似曾相识的感觉。
叶蓓看见杨教授的第一眼，就觉得与他将会有故事发生，杨教授与她父亲长得太像了。杨教授一行三人走后，她半天仍没回过神来。她发现内心深处竟是那样地爱着父亲。父亲学识渊博，风度翩翩，儒雅的外表包裹着钢铁般的意志。父亲是强者，是成功人士，是一棵能让她依靠的大树。她多么想和小时候那样，躺在父亲的怀抱里撒娇，甚至把委屈的泪水涂抹在他一尘不染的胸前。但自从父亲撇下她和母亲去了贝姨那儿，她就再也不愿见到他了。虽然父亲每月都按时给她寄抚养费，每年过春节寄给她许多的压岁钱，在她考上大学后又出资让她去欧洲七国旅游，在她上大学期间陆续给她买了手机数码相机和手提电脑，但她还是恨他。到底恨他什么？按理说，父亲对她真的不错，并没因为爱上别的女人就撇下她不管不问。但她就是恨父亲。她的恨更多来自外婆和母亲喋喋不休的灌输。外婆一直把她父亲描述成新时代的陈世美，母亲对勾引了父亲的贝姨恨不能囫囵一口吞下。是她们把仇恨的种子深深地埋在她幼小的心灵里。但自从认识了杨教授，她对父亲的爱和思念，一日胜似一日。也许，与伟经历的情感上的风风雨雨，让她失望和恐惧，觉得只有像父亲那样的男人才让她可以依靠，可以信赖，可以全身心地托付。成熟男人强健的双臂和宽阔的胸膛才是她理想的避风港，父亲般无微不至的关爱才能抚平她心灵深处烙下的伤痛。
杨教授喝了酒也兴奋起来，话不觉就多了一些。他对叶蓓说他的家乡，说他的父亲和四个哥哥，说他困苦而又绚丽的童年生活。
杨教授和她的父亲一样，属于靠书包翻身的农村苦孩子。
杨教授叙述的另一种生活让叶蓓觉得贴近了父亲，她想与他靠得更近一些，就像童年时那样。
前面的包厢传出《二泉映月》的二胡独奏。
吃到一半，突然下起雨来。雨点打在屋瓦上叮叮咚咚地响。红灯笼在风雨中摇曳。芭蕉叶在白墙上舞动着，像鬼影。突然，一个炸雷滚过，叶蓓吓得尖叫一声，双手紧捂着耳朵，将头埋在自己的两膝之间。
杨教授伸手拍拍她的肩说：“别怕，别怕！”然后走过去把窗关严。
又一个炸雷从他们头顶上滚过。
恰在此时，电灯灭了。
风雨声更骤。
叶蓓在黑暗中一下扑在杨教授怀里。她绵软的身体在杨教授怀里吓得簌簌直抖。
杨教授搂着她，拍着她的背，哄着她说不怕不怕。
叶蓓的双臂紧紧地搂住他的脖子，嘴唇不觉就贴到他的脸上。她感到熟悉的父亲的体味，一种遥远而亲切的记忆让她无比感动。她好像回到了童年。粉嫩的舌尖在杨教授脸上调皮地游动。杨教授想掰开她的手，头颈用力向后仰。杨教授的反抗，让她意识到这不是她记忆中的父亲，这是另一个长得有些像她父亲的男人，这个男人让她敬慕和爱恋。她的呼吸急促起来。很快，她就把舌尖伸进他的嘴里。杨教授来不及抵抗，两人的嘴唇就粘在了一起。
不知过了多长时间，走廊里响起脚步声，服务员小姐在远处晃动着手电大声说：“停电了，点蜡烛。”
第九章 艳情苏州（3）
小姐走进来，放两只蜡烛在他们桌上，点亮了。包厢里就有了一种温馨的暖意。小姐瞟一眼他俩，意味深长地笑着说：“烛光晚餐更有情趣，先生小姐请慢用。”
服务员小姐走后，叶蓓飞快地看了一眼杨教授，杨教授怔怔地好像不明白刚才发生了什么事。叶蓓也为自己的大胆感到脸红心跳。
都是黑暗惹的祸。如果不是炸雷和狂风骤雨，就不会停电；如果不停电，这一切就不会瞬息发生。但这种自欺其人的理由最终骗不了杨教授。