倏忽之间，鲸鱼化成黄龙，长七八丈，耸踊徜徉，昂首摆尾，口吐火舌。
焰火不停地放。皇宫的庭院比白昼更亮。
不知什么时候，在庭院中竖起了两根大柱，红绳系于两柱间，相去十丈。两个绝色美女，以让人眼晕的速度攀爬升上柱子顶部，在距离地面十多丈高度的绳子上面对舞盘旋，打着筋斗，互相从对方头顶跃过。而后，她们时而后退，时而向前，相逢切肩而过，腾挪换易，歌舞不辍。
所有参加舞乐的伎人，都衣锦绣彩。灯光照耀下，他们的服装千奇百怪，五光十色，让人眼花缭乱。
海内奇伎，无不总萃。金石匏革之声，声闻数十里外。庭燎炬火，光耀天地。百戏之盛，亘古无比。
在我监制下的全套宴飨鼓吹，制度超越前人。仅仅用于摆放乐器的条案，就横列整整十二长案。案下，不是简单的木柱支撑，而是雕木为形，熊罴虎豹，腾倚承之，以像百兽之舞。
所有的大件乐器，上面皆用朱漆作画。每案的小鼓加金镯装饰，而羽葆鼓、铙鼓、节鼓，都饰以五彩花纹。长鸣、中鸣、大小横吹，都装饰有五彩小幡。金钲、㭎鼓等乐器，也都加八角紫伞以为饰物。
那些演奏大鼓、长鸣、大横吹、节鼓及横吹后笛、箫、筚篥、笳、桃皮筚篥等乐器的伎人，各个打扮得漂漂亮亮。每个人，都是统一装束，身穿绯地苣文的袍裤，头上戴金丝合欢绣帽。
乐工、伎人、百戏等等参加表演的人，加起来，数目高达一万二千人。
至于此次皇帝元服仪式加焰火、百戏的表演费用，何止巨亿！
观此胜景，微醺中的太上皇帝二目发光，啧啧生叹。他举杯畅饮，兴奋得头上的白纱帽都晃歪。
“如此快活，一日可敌千年！”他赞赏地对我说。
太上皇略微有些气喘。饮酒加上微寒，他有气疾发作的迹象。
我赶忙过去，给他披上黑貂皮的披风。
在这灯火辉煌的夜里，品咂人生的欢乐，让人顿起凄凉之感。
幸福的津液充溢在黑暗中，弥漫在灯光跳跃的空气里，就连新宰杀动物的血腥味，也充满一种诱人、甜腻的味道。所有的芳香，静静喷发着无形的微粒。
渐渐地，庭燎熄灭。天空像朦胧的蓝宝石一样呈现半透明的颜色。皇宫慢慢安静下来，群臣逐渐散去。北国冬日的雾气笼罩着天空，一股彻骨的寒冷从脚下升起。
十 梦幻般的欢乐（3）
少年皇帝已经被宫人送回南宫安寝。而我、太上皇帝以及太后胡氏，三个人，还都静静地坐在原处，边饮热酒，边聆听北国早晨的天籁之声。
忽然，邺宫昭阳殿方向闪烁着火光，隐隐约约，先是有青烟升起。慢慢地，红光迸现，有失火的迹象。而后，便是宫人、卫士救火的呼喊声和杂沓的脚步声。
未及半个时辰，宣光、瑶华等殿也被火焰蔓延，噼噼啪啪的殿梁爆燃的声音，清晰可闻。
显然，一定是昨夜百戏的戏子们或者是宫人、卫士遗失火种，造成清晨的火灾。
太上皇帝笑了：“好大一棚焰火，可惜现在黎明，不如夜晚好看！”
太后胡氏也笑：“旧的不去，新的不来。太上皇正想重新改建殿宇呢。”
我连忙附和：“是啊，太上皇心想事成，真是上应天意，下和人心！”
望着越烧越旺的大火，太上皇帝一下子站立起来，两臂一扬，摆掉身上的貂皮披风，兴致十足地对我和太后胡氏说：
“好，正好我要离开这里去晋阳。邺城宫殿，烧得真是时候！”
① 公元567年。
② 指苻氏建立的前秦。
③ 庾亮，字元规，颍川鄢陵（今河南鄢陵）人，东晋政治家﹑文学家。他是晋明帝之妻庾皇后的哥哥。永嘉五年（311），庾亮被时为镇东将军的司马睿（晋元帝）征召任命为西曹掾﹐后转任丞相参军﹐封为都亭侯。晋明帝即位后﹐庾亮曾以中书临领左卫将军﹐曾经参与讨伐王敦叛乱的活动。太宁三年（325）﹐与王导辅立晋成帝。咸和二年（327）苏峻﹑祖约起事﹐庾亮出奔浔阳﹐与温峤推荆州刺史陶侃为盟主﹐击败苏峻﹑祖约。咸和九年﹐庾亮都督江﹑荆等六州诸军事﹐领江﹑荆﹑豫三州刺史﹐进号征西将军。此人志大才疏，很想谋求收复中原﹐未成身死。
十一 乐极生悲（1）
旅途，旅途。旅途中的风景，乃我平生最爱。
作为大北齐的太上皇帝，迄今为止，我的人生非常完满。如果不是气疾时常困扰我，或许我的生命会更美好。
经过洛阳之战，我大齐军队大胜。西贼，不，周国，开始和我们北齐讲和了。南朝的陈国，也常常派遣使臣来。大家彼此交换礼物，互通消息。北方的突厥，只要不时送他们金银珠宝和女人，那些野蛮人也会见好就收。所以，我大北齐家的现状，非常安全。
即使是暂时的安全，也是安全。短暂的人生，身为帝王，操心万代之事，太愚蠢了。
欲望这种东西，越难得以满足的时候，它就越强烈。如果非常容易地得到满足，一定会削弱欲望的快感。比如，我现在临幸女人的快感，还不如排尿的快感强烈。饮酒后憋尿，撒掉，多么惬意。撒尿，比起喷射的那一刻，不仅不逊色，感觉反而更舒适，快感更久长。
酒，旅行，风景，肆意地放纵，这些，让生命充满了实实在在的不朽意义。
邺城，晋阳；晋阳，邺城。这条路，我是多么的熟悉啊！自我父亲神武帝高欢时代起，我就无数次往返于这条路上。我的少年时代，是多么快乐啊！那个时候，我真的无忧无虑，没有任何事情需要我来操心。我们父子、兄弟之间的情感，又是那么真挚。甚至在当时，我与魏朝的皇帝，即我大哥文襄帝高澄的小舅子，我的二姐夫，那位风神俊美的孝静帝①，关系也非常不错。孝静帝只是我父兄的傀儡，但他身上那种魏朝皇族飘洒风流的气派，举手投足间的皇家典范，任何人无法模拟。可惜，他一直被我父亲和大哥圈于邺城，从来没有走出过皇宫范围，更不用说能踏上过晋阳的路程了。如果我二哥文宣帝高洋做皇帝后不把他毒死，或许，我现在能和那位孝静帝一起打猎、跑马。
晋阳，待了几个月，我又厌倦了。人生的厌倦情绪，自从做帝王以来，潮水般地多次侵袭我。
旅途，是抗拒厌倦的最好的方式。
无论春夏秋冬，旅程中的景色总能打动我的内心。荡漾的水潭，杂草丛生的小径，崇山峻岭，低矮的山丘，即使晃入我眼帘的是一只不知名的小花蝴蝶飞舞，都会让我在纵深的风景中感到迷人的魅力。
禁卫军的人数很多，我从来不让他们在距离我很近的地方晃动。前队在三十里以外，后队也在三十里以外。这些粗鲁的军人，千篇一律的杀人头脑，纯粹是用来吓人的鹰犬而已。
在我身边，除了皇后、和士开以外，只有十几个侍候的宦者和宫女。所以，我保证我能看到的，是一个广袤的、非悉心安排的、无人打搅的世界。
如果不是最近气疾一再发作，我一直以来喜欢自己骑马行进。当风扑面而来的时候，春天的柔风，冬日的罡风，甚至秋天夹杂冷雨的飒飒阴风，都感觉那么亲切。所有的一切，让我回忆起昔日我的父亲神武帝在世的时候，我在这条路上度过的那些美丽的、充满热切盼望的日子。
现在，我不得不坐在特制的车轿里面。骑马，会使得我突犯气疾。这种毛病，如今越来越频繁发作。每一轮新的发作，都要比上一轮时间延续得更长。上个月的一次发作，几乎要了我的性命。我的整个喉咙、气管，似乎全部堵住了什么东西，噎得我完全喘不过气来。如果不是大臣徐之才为我调制了一剂新药，可能我就会憋死过去。
不知道到底什么原因，最近我的身体每况愈下。只要是喝酒过多，或者赶上天气的忽然转凉，我就会发病，症状是喘息、气促、胸闷、咳嗽。我的气疾发作，尤属夜间和清晨更甚。
每次发病前，我的鼻子、眼睑都会感到发痒，然后就是打喷嚏、流涕、流泪，继而就是无尽的干咳。咳嗽过久，我就会呼吸困难，胸闷至极。有时候，我的胸部，似被千斤重石所压。辗转反侧中，即使是深更半夜，我只能被迫端坐，根本不能平卧。我要把头向前俯，两肩耸起，两手撑膝，在宫女的帮助下用力喘气。令人烦躁的是，我保持这种姿势，一直要持续好久，煎熬久之，一拨发作才会自行缓解。
最近的一次，我的胸疼痛异常，呕吐不止，甚至一度大小便失禁。
从前，我的病每十天左右发作一次。立夏以来，几乎是每两天就持续发作，不间断的头痛、头昏、发烧，加上不断添加的药剂，往往使得我神志模糊、嗜睡不止。
昏迷中，我恍然见到天上飘过一朵巨大的白云，从中有五色斑斓之物闪现，冉冉而下。稍稍近前，五色物幻化成一位美色妇人，伫立于离地数丈之遥，亭亭玉立。半梦半醒间，再仔细看，美妇人的眉目相貌愈来愈清晰，最终变为观世音的模样。
恍恍惚惚中，和士开为我找来神医徐之才来疗疾。
十一 乐极生悲（2）
他为我诊脉后，马上声称：“陛下是幻觉，乃平素色欲过多，大虚所致。”言毕，他立刻开立处方。
宫人马上把药剂煎来，端至床前。
仅服一剂，我的幻视就有改观，发病时眼前幻象的美妇人，便觉稍远。再服一剂，美妇人还变为五色斑斓之物。两天内，六剂汤药过后，我气息平定，身轻气爽，似乎从来没有得过病一般。
徐之才，真是医术高妙之人。他，本来是南朝丹阳人。他的父亲徐雄，在南朝的北齐，曾官至兰陵太守，当时就已经以其精湛的医术名闻江南。徐之才幼而俊发，据说他五岁时候就能背诵《孝经》，有神童之称。甫年十三，他已经被南朝的北齐召为太学生，精习《礼经》、《易经》。南朝，到了梁国时代，宗室豫章王萧综出镇江都的时候，徐之才被召为镇北主簿。
那位梁国的豫章王萧综嘛，本来是南朝梁国武帝萧衍之子。萧综的母亲吴淑媛，原来是南朝北齐的废帝，也就是“东昏侯”萧宝卷的妃子。萧衍自立为帝后，因吴淑媛貌美有才学，纳为己妃。入宫后七月，即生下萧综。当时宫中，都怀疑萧综非武帝亲生，而是北齐的东昏侯萧宝卷的骨血。萧综长大以后，得知此事，就去盗掘东昏侯的坟墓。他刨出尸骨，用自己的血液滴在尸骨上，滴血认亲。果然，萧综看见他的血液果真能渗入萧宝卷枯骨中。半信半疑间，萧综回府，杀掉一个自己的亲生儿子。他用自己的血在被杀儿子的尸骨进行试验，发觉血液仍能渗入骨中。于是，萧综深信不疑，笃信他本人肯定是被萧衍推翻的、北齐废帝东昏侯萧宝卷的血胤。后来，他寻找机会投奔魏朝，改名萧缵。
当时的魏朝视之为奇货，任萧缵（萧综）为司空，封之为“齐王”。萧缵（萧综）叛逃的时候，其属下奔散四走。作为主簿的徐之才跑到彭泗，为魏军抓获。
萧缵（萧综）听说后，急忙向魏朝皇帝报告说徐之才有神医之术，堪当大用。
魏朝孝明帝孝昌二年②，徐之才来到洛阳。由于他精通医术，长于经史，得到王公大臣的礼遇，被封为昌安县侯。
我父亲神武帝高欢任魏朝大丞相的时候，特意把徐之才召至晋阳，对他的口才和医术留下深深的印象，礼遇颇厚。
我大哥高澄被刺，二哥高洋掌权。其后不久，二哥很快就想代魏称帝。当时，包括我母亲和众多的勋臣，多数人对此持异议，唯独徐之才上表赞同禅代，并对我二哥说：“千人逐兔之时，如果一人得之，诸人之念咸息。所以，大王一定要早定大业，不要犹豫不决！”同时，他凭依他本人在天文、数算方面的知识，多次呈递图谶，极力劝二哥高洋取代魏朝自立。
我二哥文宣帝高洋践祚后，为了报答拥举之恩，自然重用徐之才。加之他为人戏谑滑稽，大得我二哥欢心，被封为侍中的高官。
日后，我六哥孝昭帝继位，徐之才凭借他高超医术，多次治好我母亲娄太后的病，得赐银帛无数。与其说徐之才是凭恃文才和吏才得用，不如说他的高超医术，使他获得高官厚禄。
我每次发病，均离不开徐之才。尤其是上一次，假如没有他投以奇药，真不知能否熬过那一关。
入秋之后，我连服他开的药剂，感觉非常不错。从上次发病到如今，已经有两旬，我气疾一次未犯。
我高兴，和士开也高兴。在和士开建议和竭力劝说下，为了酬功，我下诏，大大奖励徐之才，以左仆射的官衔，实授他兖州刺史。
临行前，徐之才预先开出数剂药方，以待我日后可能发病之用。所谓未雨绸缪，提前准备好药剂，本来应该没有什么问题。
下雪了。
河流开始结冰。冷风一吹，彻骨生寒。虚无缥缈的天空，飘下那么多纯白色的雪花，风呼啸着吹，北方的大地似乎一下子就黯淡了。
邺城很快就要到了。被烧毁的宫殿，听说已经完全修葺一新。此时此刻，我是多么希望快些到达邺城啊。
貂裘和轿中的暖炉，似乎都不能抵挡外面凛冽的寒风。雾霭，烟尘，眩晕，雪花，所有的风景都失去了意义。世界模糊不清，让人思及混沌初开的刹那间。
我的背部开始隐隐作痛，我的胸部感到巨大的压力。一种不祥的预感，氤氲在我的心头。
天，越来越黑。我急忙呼唤和士开到我的御帐，让他马上催唤徐之才回来。我现在很后悔，不该外派他到兖州去做官。他所留下的药剂，两剂当做一剂吃，忽然就不管用了。
官驿急催，不知道是否能够使徐之才尽快赶到我的身边。我身边其余御医，束手无策，只有徐之才开的药方，才能有效治疗我的气疾。
随行的御医，大概有几十个人，可是，他们均表示说徐之才的药方是秘方，其中的几味药是西域特有，一般人很难得到。即使有，他们也不敢轻易在治疗中使用�