官职，立他自己的儿子高百年为皇太子。这种做法，让我心中甚感不平。从那时候起，报复就在我心中深藏生根。
当时，在邺城，特别让我忐忑不安的，还有一件事情：六哥孝昭帝把我们二哥文宣帝的儿子、废帝高殷（当时被封为济南王）留在城里。不久，六哥下旨，授领军库狄伏连为幽州刺史，以斛律丰乐为领军，这样做的目的，显然是在想分我的军权，对我产生牵制。
邺城那时候有童谣唱道：“中兴寺内白凫翁，四方侧听声雍雍，道人闻之夜打钟。”
据高元海私下里给我解释，其中第一句，就是应验于我。因为我的丞相府在邺城北城，原址就是从前的中兴寺。“凫翁”，就是俗语中的“雄鸡”，而我的小名，就是“步落稽”。“鸡”与“稽”谐音，所以，“白凫翁”就是暗喻我本人。“道人”，乃是我的侄子（废帝）、现在的济南王高殷的小名。“打钟”，暗喻他将遭到杀害。
六哥孝昭帝听巫师说邺城有天子气，犹豫久之，就派宗室平秦王高归彦来迎取济南王回晋阳处置。
知道侄子高殷肯定是一去不回，当时的我心中也惶恐，曾向高元海询问自安之计。
事关性命，我焦心如焚。
高元海聪滑异常，回答说：“皇太后万福，皇帝至尊孝性非常，殿下不须别虑。”
我不放心，逼问他：“你这样敷衍我，辜负我对你一番推诚相待！”
高元海沉吟，推说要回家想一夜再告诉我结果。我不放心，把他软禁在丞相府的后堂。
高元海达旦不眠，绕床而走。
夜漏未曙之时，我自己亲自携带酒食步入后堂，笑问他：“元海贤侄，神算如何啊？”
高元海脸色凝重，答：“我夜中百思千想，想出三策，恐不堪用。”
我笑了笑，安慰他说：“直言无妨。”
高元海说三策：
上策，为避免遭到六哥孝昭帝的进一步猜忌，让我只带随从数骑驰入晋阳，先见太后求哀，后见六哥，请去兵权，自求不干朝政。
中策，让我具表上疏，表示自己威权太盛，恐取谤于众口，请求外出做青、齐二州刺史，远离朝廷政治中心。
我脸上的微笑虽然慢慢凝固，但我仍然点头，追问他所说的“下策”。
高元海跪地叩首，故作战战兢兢状，说：
“这下策吗，我怕一说出来，就会给我带来族诛之祸！”
我逼迫他，让他一定要说。“上有天，下有地，中间只有你我二人。我不说，谁也不会知道你今天讲的是什么。”
思忖许久，高元海终于说道：
“济南王，乃文宣帝世嫡太子，天经地义继承他父亲的遗业坐上帝位。当今皇上，在文宣帝死后半年，竟然以太后的名义夺取侄子高殷的宝位，天下人皆知其得位不正。如果殿下您在邺城齐集文武百官，出示当今皇上要你执送济南王的敕令，斥其阴险，擒斩他派来逮捕济南王的使者平秦王高归彦，重新拥戴济南王复辟帝位。而后，挟天子以令诸侯，号令天下，以顺讨逆，或可以立万世大功！”
此言既出，不仅高元海满脸是汗，我本人也紧张得遍体战栗流汗。
虽如此，毕竟高元海毕竟说出了我的心里话，我暗地里满心畅悦。
然而，行造反大事，不能不让人狐疑百端。
我找到邺城擅长卜卦的郑道谦，让他替我占卜。他劝告说：“不利举事，静待则吉。”
听说在邺城办事的林虑县一个姓潘的县令知晓占候卜筮之道，我急忙找到他，让他为我占卜。
潘县令也讲：“当今皇帝，即将晏驾，殿下您当为天下之主。”
三 我身上滴下的鲜血（4）
害怕他们泄露消息，我把郑道谦和潘县令都拘押在邺城丞相府内软禁，以待消息。
最多的时候，我府内关押了十二个男女巫师，让他们给我演卦占卜。奇怪的是，他们都讲：“不须举兵，自有大好事！”
心定之下，我才放心奉诏，遵照六哥孝昭帝的旨令，派数百精骑与平秦王高归彦一起，把济南王执送晋阳。
临行前，我特意到软禁之所，和我的这个侄子告别。
高殷已经十七岁了，他身材瘦高，形容枯槁，脸色苍白。由于他自小在汉儒教育下长大，竟然不怎么会讲鲜卑话。
见到我，他连忙起身，口称“叔父”，朝我施礼。
顿时间，我心里涌起一种非常复杂的感情。他的父亲，我的二哥，大北齐的文宣帝高洋，是那样一个残暴淫毒之人。而这个孩子，秉性却和他父亲完全不一样。甚至，他们父子的长相也完全不同。二哥文宣帝的样子丑陋，皮肤粗黑，和我们几个同母兄弟相异甚巨。而他的儿子高殷，承继了我们高家白皙的肤色，面容酷似他的母亲文宣皇后李祖娥。赵郡李家的妇女，在世间以容德双美著称。
两年多前，二哥高洋病死后，这个孩子曾经一度继位为帝，年号“乾明”。在他为帝短短的半年时间内，我作为叔父和臣子，曾在殿中向他跪拜称臣。
“当今皇上，就是你的六叔，派平秦王来接你回返晋阳，可能是再让你当皇太子吧。”出于不忍之心，我哄骗高殷说。
高殷低头静默，无言良久。最后，他站起身来，向我深施一礼：
“深谢叔父照看这许久时日，小侄向叔父诀别！”
惶然，恍然，那一刻，我的心都要碎了。
后来的某些时刻，坐在皇帝的御座上，我常常想，晋阳郊外草丛里那只蹿出的白兔，是不是我们的侄子、二哥文宣帝的儿子高殷的魂灵变幻而成的呢？六哥孝昭帝临崩的眼睛中，一定充满了恐惧和痛悔。据说，死前数日，夜间森然昏黑时刻，六哥孝昭帝常常跪于床枕之上，向空中叩头乞哀。
六哥孝昭帝死时的年龄，只有二十七岁。我们高家爷们，活过四十岁的，很少。
六哥的儿子，我的侄子，高百年，是个非常乖非常文静的孩子，性格像极了被杀的文宣帝的太子高殷。我继位后，当然他就不能再当皇太子。于是，我把他封为乐陵王，转而立我的儿子高纬为皇太子。
改元太宁后一年多，青州刺史上书奏言黄河水清，朕大喜，下旨改元“河清”。就这样，太宁二年，就成为河清元年。
河清三年六月，我终于杀掉了六哥孝昭帝高演的皇太子、我的侄子、乐陵王高百年。
在此之前，我已经杀掉了另外两个成年的侄子，即我大哥文襄帝高澄的两个儿子——河南王高孝瑜与河间王高孝琬。
杀那两个人，我没有什么犹豫。留着他们，对于我的儿子是极大的后患。但是，对于这个年仅十五岁的侄子高百年，我下手前很是犹豫。
天象示警。太史奏称，白虹围日再重，又横贯而不达。同时，赤星见于天。凡此种种，皆为大凶之兆。
惶恐之余，我曾经亲自夜晚在宫中空地，以一盆盛满的水，耀接星影于内，覆而盖之。
转天清晨，我发现，其盆自破。
看来，为了破解这些天降凶兆，只能牺牲我十五岁的侄子高百年了。
杀人以罪，自然会有借口。
沉吟之间，有人送“证据”上门。博陵人贾德胄在乐陵王府教书，他发现，高百年曾经无聊的时候练字，写了许多个“敕”字。或许，我这个侄子从前看他父亲孝昭帝下旨时常书此字，随意乱写而已。
贾德胄是有心人，为了富贵，密封高百年写的这些“敕”字，递送官府告变。
“敕”字，只有皇帝可为，我的侄子很可能不知道这个字能给他带来杀身之祸。
痛饮几坛桑落酒后，趁着酒劲，我派人把侄子高百年召入宫中的玄都苑凉风堂。
据使者讲，这个孩子被召之时，已经自知不能免祸，割下腰间系带的玉玦留给他的妃子斛律氏。
斛律姑娘很漂亮，年方十四。她的妹妹，是我的皇太子高纬的太子妃。而斛律姐妹的父亲，乃我大齐重臣斛律光。
在凉风堂，我高坐于胡床之上。未等侄子高百年跪拜完毕，我就大声呵斥他有造反之心。
我可怜的侄子战战兢兢。
根据吩咐，他趴在地上，哆嗦着书写了几个“敕”字。
侍御史九人验看，皆报称：
“高百年所书，与贾德胄所封奏的‘敕’字完全相类！”
我十五岁的侄子高百年叩头如捣蒜，哀求说自己有罪，请我这个皇帝赦免他。
三 我身上滴下的鲜血（5）
我和二哥文宣皇帝高洋不一样。他杀人时往往是真醉，我往往是装醉。但是，这次，我其实根本没有醉，只是胸中杀心益炽。
只有杀了你，我的国家和我的嫡系子孙才能平安无恙。我在心里对自己说。
于是，我猛喝一口酒，叱令卫士用大棒在殿上捶击高百年。
乱棒交下，我的这个侄子惨嚎声声，不绝于口。很快，他的双腿均被大棒打折。
卫士们拖曳着他，绕堂而走，且走且打，所过之处，血迹遍地。
鲜血，总是能让我感到莫名的兴奋。即使地上流淌的，是我们高氏家族的鲜血。
气息将尽之时，高百年拼命哀求我，奄奄一息地说：
“饶我一命吧，九叔，我愿意给你做奴仆，天天伺候你……”
一股怜悯心隐隐在我的心中浮现。
为了消除这股不合时宜的妇人之仁，我站起身，亲自操剑于手。
我快步走上前去，一剑捅入侄子高百年的咽喉。然后，我飞起一脚，把他的尸体踢入凉风堂的水池中。
顿时之间，池水尽赤。
看着沉入池水中的侄子尸体，看着那汩汩涌动的血水，我忽然想，这个孩子，确实是我的亲侄子啊，是与我血脉相连的高家子弟啊。
想起我的二哥文宣帝高洋骇人听闻的凶残，一股黑色意念萦绕升在我的胸膛。比起他，我的所作所为差得很远。
几朵浅粉红色的莲花，溅上了高百年的血滴。这种景象，看上去让人感觉十分不快。很快凝固的血液，呈现深褐色，伤害了如此稀缺品种莲花的美感。
我派人立刻把侄子的尸体从池子里面打捞上来，送到平时观花饮酒的后花园，埋于一棵牡丹花下。
看着一锹又一锹的泥土扬撒在侄子的身上，看着他身上所穿的绯袍金带，我忽然想起，这种式样的衣服，我六哥孝昭帝继位不久后，他命人缝制了两套。一套给他的皇太子高百年，一套给我的儿子高纬。
看着侄子血肉模糊的、马上被泥土掩埋的发髻，似乎有液体刺痛我的眼帘。
但是，我很快止住了这种莫名的感伤。我想起了被六哥孝昭帝派人杀害的、我的另外一个侄子——我二哥文宣帝的儿子高殷。
六哥孝昭帝为什么这么傻呢？他临死传位于我，又希望我能恩养他的儿子。对于一个帝王来讲，这是多么艰难的事情啊。
高百年被杀后，他十四岁的王妃斛律氏天天手握玉玦哀哭，不肯进食，哀痛而死。死时，玉玦犹紧握在手，拳不可开。最后，还是她父亲斛律光亲自去舒展她的握拳，才把玉玦取出。
听到这个消息，我的心里很不舒服。我侄子高百年的斛律妃之死，希望不会给她的妹妹、我儿子高纬的皇太子妃带来心理阴影。
郁闷间，侍中和士开入见。
见到他，我顿时心怀全开，所有不快，尽皆消散。
① 公元564年。
② 又称柔然、茹茹，是一个与拓跋鲜卑同源的民族。
③ 公元561年。
④ 公元562年。
四 活下去，并要活得更好（1）
“和侍中，你让朕挂念啊。一日不见，如隔三秋。”
皇上真挚的笑，让我内心一阵激动。同时，我又稍感歉疚。昨日云雨过后，胡皇后赏赐我的她用青丝编织成的相思套，正揣在我贴肉的内衣中。
皇帝对我这么好，一下子忽然让我的皮肤瘙痒敏感起来，我头脸一阵燥热。
我，和士开，大北齐内，还有能和我比肩的重臣吗？当然没有！
不仅皇上拿我当贴心人，皇后也拿我当贴肉人！龙凤呈祥，齐施恩泽。
皇上每次见我，不是叫我的官名，就是称呼我的字，“彦通”、“彦通”，亲热得不行。
虽然我们和家号称是清都临漳人，其实，我的祖父原本是西域商胡，本姓素和氏。到我父亲那辈，改用单字的“和”氏汉姓。
我们和家，有着适应一切的天性。所以，我们能很快融入汉人、鲜卑人的社会。我的父亲和安，恭敏聪明，在魏朝时，他官至中书舍人。神武帝高欢掌权的时候，他非常欣赏我父亲的淳直，委任其为仪州刺史。
可惜，我父亲福薄，死得早。我年方九岁，父亲便撒手西归。
在我记忆中，我小的时候，人人夸我聪慧。稍长，我进入国子监学习，在同学中为佼佼之人。才学加父荫，日后我的仕途算是一帆风顺。
尤其是文宣帝时候，我有幸加入长广王高湛的幕府，得授开府行参军一职。
这个官职虽小，我的宝押得却很正。当时没有人能料到，在同辈兄弟中排名第九的长广王，日后会能坐上皇帝的御座。
当时，当今皇帝，也就是昔日的长广王高湛，最喜欢玩握槊①游戏。而我，对于棋类，正是我精通擅长的游戏科目。每次博弈，我都能恰到好处地输赢，巧妙地与王爷周旋，总能让他欢天喜地。
虽然我年纪比长广王大十六岁，我们之间的关系，可以说是不分彼此，知无不言，言无不尽。一日复一日的陪同，最终使得长广王对我须臾不能离开。
我本人，西域胡人出身。自小时候起，我就喜欢弹奏胡琵琶。我高精的技艺，完全是从我父亲一个买于西域的爱妾处学来。
想当初，在长广王王府灯火通明的大殿里，往往我信手一挥，万壑松声，琵琶悠扬，嘈嘈切切。红烛摇曳，绿鬓轻摇。
我手中的乐声，总能让长广王沉浸期间，不能自拔。
记得一次夜深人静，演奏完琵琶后，我和长广王单独二人于王府饮酒。
酒酣耳热之际，我大声地奉承长广王说：“殿下非天人也，是天帝也！”
长广王大笑，乘醉回答我：“卿非世人也，是世神也！”
如此僭�