“我们的装备太落后，我们缺一名能主持大局的机械师。”游子薰总结道。
可以要找一名能堪当重任的冶炼系炼金师谈何容易，秋叶既不是人贩子，也不是魔术师，说要个人就能变出个人来。
游子薰心怀怨恨地碎碎念道：“我们连理发机器人都出故障，实在是太说不过去了！”说着下意识地拨弄了一下头发。
沉默许久的袁大开口道：“好的机械师岂是说找就找就的，即使没有机械师仗还是要打，眼下重要的是先改变对敌战术。”
“袁将军说得对。各机战团以三人一组为单位作战，尽量减少单人作战，各军团机械师把近期战机维修报告整理给我，另外可能话弄一两架魔龙人战机来看看。”秋叶瞥了眼正低头翻资料的袁大，“袁将军，你还有什么建议吗？”
袁大面色晦暗：“没有了。”
“陛下，你有什么补充的吗？”秋叶又看向凤起。
凤起看着秋叶，总觉秋叶每次称呼他陛下，就是跟别人不太一样，都能让他心里一痒。但表面上他还是面无表情：“没有了，秋叶上将。”
秋叶也扭着脸看凤起，每次凤起一本正经称呼他秋叶上将，他就想扑上去咬他一口。不过眼下会议正在进行中，他克制地转回来：“那么今天就……”
话没说完，雅克向两人走来递上一块显示板，一般来说，只有发生紧急情况才会在会议中途打断他们。
两人一看内容同时皱起了眉头。
秋叶斟酌了一下道：“刚刚收到消息，我们一艘装载医疗资源的船在珍珠航道被所罗门帝国的人扣了。”
“什么！他们居然敢抢我们的东西！”罗闻道第一个叫了起来。做了那么多年海盗，向来只有他抢别人东西，还没遇到过别人抢他东西。
珍珠航道得名于几千年前，大量珠宝贸易商来往于这条航线贩卖珍珠宝石，久而久之人们就称其为珍珠航道，其地理位置处于闪耀帝国和所罗门帝国边界，所属十分模糊，两帝国经常会在那一带起冲突。以往被抢的还只是商船，但是没想到这次他们连军船都敢抢。
如果是其他资源那紧巴一点还能撑过去，可偏偏是医疗资源，医院里那么多伤员还等着救治，这么一耽搁，不知道要死多少人。
秋叶又道：“另外他们还提出，想要回去的话就拿东西来换。”
索要清单发在了公屏上，一艘驱逐舰赫然列在第一条，后面还有许多其他资源不计其数。
“妈的，这简直就是勒索！一艘驱逐舰？他们怎么不去抢！”罗闻道骂道。
“他们已经抢了……”秋叶好心提醒。
“是萨菲罗尔指使的吗？”伍栋拧着眉头问，等待的医疗资源里还有一批魔化阻缓剂，如果再等下一批，说不定就会出问题。
游子薰浏览了一遍情报和清单：“应该不会是萨菲罗尔，如果是他指使的，根本不会提出什么交换条件，直接就拿走了。他从来就不承认我们闪耀帝国，在没任何压力的情况下，怎么可能与他不承认的势力做交易呢？应该是这人自作主张。”
一张照片弹出，是抢劫医疗资源船的主谋，管辖珍珠航道附近行星的贵族索尔兹，这人虽然身为贵族，经常在珍珠航道做打家劫舍的事，常年养着一批私人佣兵，来往的贸易船如果不事先孝敬他，就会被他攻击甚至劫杀。现在他胆大妄为，主意打到了闪耀帝国头上。
“我现在就带人把船抢回来！”伍栋愤怒道。
“不能这么做。”谢将阻止道，“如果我们直接出兵去打索尔兹，那就变成闪耀帝国袭击所罗门帝国，有理也变成没理了，将来追究起来我们就亏了。”
“想那么远干什么，我们眼下就过不去了！难道我们眼睁睁看着他抢我们东西吗？还是去求萨菲罗尔把东西还给我们？”罗闻道气愤，“等他打个官腔转一圈回来，我们人都死一船了。”
“你们嚷嚷什么？吵死了。”秋叶露出不耐烦的表情，“东西肯定得要回来的，就看怎么要。”
几个人安静下来，纷纷看着秋叶。
秋叶撑着脑袋思索片刻，手指在桌面上有节奏地敲击着：“罗闻道，你是不是很怀念当海盗的日子？”
罗闻道先是咧嘴一笑，但意识到现在是闪耀军团的最高军事会议，立刻摆出严肃的表情：“没有！我以能指挥闪耀帝*队为荣！”
秋叶笑道：“不过我到是很怀念你那艘破船，还好用吗，还能开吗？”
“那不是破船，那是野狼号！”罗闻道郑重其事地纠正，嘚瑟道，“当然能开，开得比巡逻舰还快！”
“船还是要经常开动的，否则会生锈。不如你带点人，换上你的旧行头，把我们的资源抢回来，如果能再多抢点东西回来，就再好不过了。”
众人明白了秋叶的意思，就是让罗闻道假扮成强盗去抢索尔兹，到时候如果萨菲罗尔找上门，死不承认就是。
罗闻道的眼睛发亮了，尤其是听到秋叶说“再多抢点东西回来”，瞬间领悟到了指挥官的精神。
“我明白了！我现在就去准备！保证完成任务！”罗闻道激动地站了起来。
“我也要去！”凤林跟风，凑热闹的事总少不了他。
“不行！走太多人阵地上压力会重，你安心对付魔龙人！”秋叶说。
凤林垂头丧气地坐下。
这件事就这么决定了，会议结束，秋叶看着面前的屏幕一张张暗下去，扭头看凤起：“我表现还好吗？”
凤起亲吻他的嘴角：“没有人比你更好了。”
“我发现我们的人员配置实在是太完美了。”
“哦？怎么说？”凤起宠溺地看着他。
“游子薰和谢将是贵族大家出身，讲的是君子之道，罗闻道和伍栋是强盗出身，讲的是流氓之道。我们现在在夹缝中生存，如果只讲君子之道，恐怕会吃亏死，如果只讲流氓之道，肯定也走不了多远。两者结合在一起，那才完美无缺，总之不怕流氓会武术，就怕流氓有文化。”
凤起好笑道：“那我呢？君子还是流氓？”
“你？”秋叶假装思考半天，“我认为你既有君子之风，又有流氓之相，两者兼具，君子中的流氓，流氓中君子。”
凤起忍俊不止：“我认为你跟我不相上下。”
“废话，否则我们怎么会看对眼呢？”
秋叶得意的模样看得凤起又是一阵心痒，恨不得把他揪过来吞到肚子里。
但笑着笑着两人又淡了下来，眼下严峻的形势实在无法让人开心起来。
“你说我们能打赢魔龙人吗？”秋叶靠在凤起身上。
凤起并没有直接回答：“这将会是一场漫长而残酷的战争。”
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夜晚，秋叶在吃过晚饭后，来到一战机机库。
一架架威武的战机排列整齐，冷硬的金属气息扑面而来，高大的机械战士哪怕只是安安静静地站着，都能感受到霸道的力量，人行走在战机脚下，渺小又脆弱。
秋叶忽然回想起学生时代跟着卓帆每天晚上给战机做维护的日子，虽然只是日常维护，可身为教授的卓帆做起来一丝不苟。他是用心爱着这些飞翔在宇宙中的战机，希望用自己的双手炼化出最强的战机，让最强的士兵，发挥出最强的力量。
心不在焉地拍打着一架战机的腿，秋叶听到有人走近，回头一看是竺曦风。
“竺院长！”秋叶问好。
竺曦风点头：“晚上好，怎么一个人在这里？”
秋叶简要地跟竺曦风说了下人类战机性能太差的事，最后感叹道：“如果卓教授在就好了，院长你当初来的时候怎么就没把他一起带来呢？”
竺曦风冷笑了一声，提高了音量：“你们现在想到他了？早干嘛去了？”
秋叶正惊讶着竺曦风为什么那么凶地对他说这句话，眼角看到一个健壮的身影闪过，从后门悄无声气地离开。
如果没有看错的话，是袁大。
再看竺曦风，也正瞪着那个方向，一脸凶煞。
秋叶哭笑不得：“院长……”
竺曦风收起怒容，长叹了一口气。
☆、第159章
秋叶为难：“竺院长，你总是针对袁将军，不利于我们团队和谐啊。”
“如果凤起陛下战死，你为他伤心了几十年，然后他又突然出现说他没死，只是逗你玩，你会怎么想？”竺曦风的眼神凉飕飕的。
秋叶嘴角抽了一下：“我会掐死他。”
竺曦风冷哼一声。
“也许袁将军有什么难言之隐呢？”秋叶努力为袁大开解。
“那也只能证明那个人在你心里并不那么重要。”
秋叶也十分痛苦，一边是他尊敬的老师，一边是父亲的心腹旧部，都是亲近的长辈，他们之间若有不和，帮谁都说不过去。
“我至今都忘不了卓帆听到黑色漩涡战败时的样子，卓帆的脾气一直很好，对谁都是笑眯眯的，只有哪一天……”回忆过往，竺曦风修长的眉毛拧在一起，“当主播在念战败新闻时，我亲眼看着他的表情裂开，垮塌，崩成碎片。”
秋叶黯然，将心比心，他几乎不敢去想象得知自己恋人战死的刹那会是什么感觉，因为那实在是太痛了，痛到无法呼吸。
“当时他就受不了了，就像一个疯子一样冲出去，去打听袁天的生死。他抱着最后那一点点可能性，哪怕全军覆没，说不定还有幸存者。”竺曦风沉着脸，“没有！结果什么都没有！在宣布袁天战死的当天，他简直哭成了傻子，一直在说对不起，我也不知道他有什么好对不起袁天的！”
秋叶心里一片潮湿。
“更别提他们把袁天遗像挂上英雄圣堂那天了，看他那失魂落魄的样子，我以为他随时随地会殉情！”
秋叶默然。
竺曦风冷笑：“现在想想还真是傻子，明明人还逍遥快活得活着，他却傻乎乎哭得连他爹妈都不认识了。”
“别说了，院长……”
“这么多年，袁天是认为卓帆会告密还是怎么？我是想不出他能有什么借口！看到卓帆伤心欲绝的样子，你叫我怎么体谅他？”
“也许……”
“把卓帆一起带来？我为什么要把卓帆带来？我要是卓帆，杀了我都不会来！再也不想看到这种自私的人！我想想就为卓帆不值！这么多年的光阴就这么耗没了！生个儿子都能跟他一起造战机了！”
“但是……”秋叶苦着脸，他想说：金老板失踪了那么多年，让你空等了那么多年，耗去了你最光辉灿烂的时光，你不也千里迢迢赶了来，把他捧得像眼珠子似的？
但看竺曦风怒火中烧的样子，秋叶终究是没有说出口，摸着他的后背安抚：“好了好了，院长，我们不说他们了好吗？别气了，要是让金老板看到又要说你暴脾气了，别气别气。”
一把金老板搬出来，竺曦风就听进去了，喘了几口气把怒火压下去。
秋叶不想再与他争辩，感情的事只有自己最清楚，他们两个旁观者又能争出什么来？
他一边安慰竺曦风，一边朝窗外望去。
那个高大的身影并没有远去，而是蹲在了一棵树下，自虐般听着竺曦风的怒斥，一点红色的光点在人影脸旁晃动，缓缓吐出一缕青烟。
当年究竟发生了什么事？谁又能真正说清楚呢？
秋叶收回视线转移话题：“竺院长，你是来看这批新战机吗？”
“嗯，你金老板在炼化火源，我来帮他检查一下战机。”被秋叶这么一打岔，竺曦风终于想起火源是炼金师与机械战机之间炼金能量的媒介，战机只有经过火源的淬炼，战斗系炼金师使用起来才能发挥出真正实力。战机的基础性能是由冶炼系炼金师制造出来的机械部分决定，驾驶员炼金能量的转化率是由炼药系炼金师的火源优劣决定的，因此战机可以说是辅助两系炼金师的完美结晶，秋叶已仔细研究过各军团机械师递交上来的维修报告，眼下人类使用的战机的确存在许多先天缺陷。
翼型机主要是侦测用，暂且不提，兽形机速度快力量大，但是攻击方法单一，容易被识破，遇到稍微聪明点的对手就后继乏力，人形机最适合炼金师用，攻击方法多，编队战斗能力强，但现在速度和力量远逊与魔龙人战机，在基础性能差距太大的情况下，再多花哨的攻击都是花拳绣腿。
有什么办法能把两者结合起来吗？
秋叶忽道：“有金老板炼化的还没有淬火的火源吗？”
“你想看？”竺曦风想了想，“实验室里应该有吧，你跟我来。”
两人来到研究院实验室，竺曦风打开密码锁，储藏柜里散逸出白色的冷气，一只只晶莹剔透的水晶瓶整齐地码在里面，四种属性色彩缤纷，精致美丽。
这些都是将会用于淬火的火源，可见这段日子金老板和竺曦风没闲过。火源的炼化非高阶以上炼金师不能炼化，即使是高阶炼金师失败率也很高，火源的原料十分珍贵，每一次失败损失都让人心痛，闪耀帝国也经不起这种浪费，所以大部分火源都是由金老板和竺曦风亲自炼化。
竺曦风把绿色的风属性，紫色的雷属性，蓝色的水属性和红色的火属性各拿出一瓶交给秋叶：“你拿去看吧。”
秋叶打开瓶盖，将风属性的火源倒在手心里，一小团火源被一层薄膜包裹着，又像火，焰光在掌心中吞吐，又像水，流光婉转。
竺曦风诧异地瞥了他一眼：“你果然跟别人不一样。”
“没事的。”秋叶咧嘴一笑，徒手抓火源绝对会被熔穿，但秋叶一点都不担心。
“你慢慢研究我先回去了，出来久了有点担心他。”竺曦风关上储藏柜。
秋叶斜睨一眼：“院长，金老板是比你年长的成年人！”
竺曦风怒道：“是啊，年纪不小了还不让人省心！我不回去他肯定会炼化一整夜，他以为他还是小年轻吗？”
秋叶闭上嘴，与他争论金老板的生活作息问题明显是极不理智的。
待竺曦风走后，秋叶把注意力放在了火源上。
莹莹的冰绿色晶莹可爱，就好像一束裹着糖霜的绿叶，绿色的火苗生生不息，折射出水晶般的光泽。