绕道河南洛阳。这就大大缩短了南北运河的距离。元朝的大运河总长三千余里，基本上就是今天的大运河。
明清时代，因为海上运输遭到禁止，南北水运完全以运河为主。据统计，明朝每年行驶在运河上的漕船，达一万艘以上，形成大运河的繁盛时期。这一时期，大运河沿岸新兴了许多商业城市，山东的德州、临清、东昌、济宁；江苏的淮安、扬州，都成为一时繁华之区。清朝中叶以后，由于黄河改道和历届政府的反动统治，大运河长年处于淤塞状态，几乎成了一条死河。
新中国成立以后，大运河回到人民手里，才开始获得新生。党和政府提出了整治运河的宏伟规划。从1959年开始动工，首先拓宽苏北一段运河河面，现在这段运河已经全部通航，甚至还能通航到淮阴以北至微山湖。计划京杭大运河还得全部疏浚。将来在这条古老航道上行驶的，将是载重千吨的大型船队，和各种现代化的运输工具。大运河将进入一个崭新的时期。
大运河是世界上最长的一条人工开凿的河道，是我国古代劳动人民的伟大创举；它和万里长城同样是闻名世界的伟大工程，同样是中华民族的骄傲。
二十五、女中奇男子
──俚族英雄冼夫人
王宏志
冯冼古烈妇，翁媪国于兹。
策勋梁武后，开府隋文时。
三世更险易，一心无磷缁。
这是北宋大文学家苏轼过高州（今广东高州东北）时，为冼夫人题的一首诗。诗意是说冼夫人是古来的烈女，一生都在为国出力，从梁武帝时一直到隋文帝建国，立下了不朽的功勋。她经三朝，历尽艰辛，都没有因为环境的变化而影响为国家的一片忠心。洗夫人为什么这样受到苏轼的称赞呢？下面就来介绍她的事迹。
冼夫人叫什么名字，生卒年月，历史上都没有记载。只知道她出生在高凉郡（治所在今广东阳江西）的一个俚族首领的家庭。俚族是我国古代的一个少数民族，东汉至隋唐时期，生活在今天的岭南地区（岭南地区，指五岭以南的地区。五岭是大庚、骑田、萌渚、都庞、越城五座山岭，在湖南、江西、广西、广东等省区的边境）。她出生的时候，黄河和长江流域正处在南北朝时期。冼夫人年轻时精明能干，有计谋，会领兵打仗，又经常劝自己的亲族做好事，因此俚族人都愿意听她指挥。父亲也非常疼爱她。冼夫人的哥哥冼挺在南朝的梁朝做南梁州刺史，依仗富强，常去攻打抢掠邻近的郡县。冼夫人总是劝阻他不要去抢掠。冼夫人的名声在岭南一带广为传诵。那时候，在罗州（今广东化县一带）做刺史的汉族人冯融，听说冼夫人聪明能干，就派人到冼家为自己的儿子冯宝求亲。冯宝当时做高凉的太守。冼家答应了这门亲事。公元535年，冼夫人和冯宝结婚。大约冼夫人那时有十八岁。
冯家原是北方人，虽然几代为官，但俚族首领不大听从他的号令。自从冼夫人嫁给冯宝以后，就约束本族，嘱咐他们服从地方政府的命令，不许违法扰民。她亲自和冯宝一起审理案件，哪怕是亲族犯罪，也要依法处理。从此，俚族首领也都遵守法令了。
梁朝末年，统治阶级内部发生了“侯景之乱”。侯景到处烧杀掠夺，长江下游地区受到极大破坏。一些地方官也乘机想要割据称雄。高州（今广东阳江西）刺史李迁仕就积极招兵买马，准备叛乱。他派人召冯宝前去，想利用冯宝的力量。不过，这个诡计瞒不住冼夫人。当冯宝正准备出发时，冼夫人对他说：“刺史无缘无故不会召你去，一定是骗你和他一起反叛朝廷。”冯宝说：“你怎么知道呢？”冼夫人分析说：“梁朝召刺史去救援都城建康（今江苏南京）。刺史称病不去，却大造兵器，集合人马，而且叫你去。你如果去了，他就会留你做人质，调拨你的部队。这不是明摆着的事吗？你还是不忙走，看看形势的发展再说。”
过了几天，李迁仕果然反叛了。他派大将杜平虏领兵北上，想截阻梁朝始兴（今广东韶关东）太守（一郡行政最高长官）陈霸先支援建康的部队。冯宝得到消息，立即告诉了冼夫人。冼夫人又为他出主意说：“杜平虏是员勇将，他走了一时回不来。李迁仕是个无能的人，干不了什么大事。不如乘机消灭他。不过若是你亲自去，必然会打起来。倒不如派人送去厚礼，说你一时离不开，让我代你去参见。他听了一定高兴，就不会有防备。”冯宝依计而行。
冼夫人带领一千多人挑着担子，声言去高州送礼。李迁仕听说，非常高兴，派人来侦察，果然都是挑担子的，就不设防了。洗夫人的人马进了城，立即袭击李迁仕的官府。李迁仕仓皇应战，大败而逃。那时，杜平虏也被陈霸先击败，洗夫人乘胜同陈霸先会师。回来后，她对冯宝说：“陈霸先不是寻常人，很得众心。我看他一定能平息叛乱，你要好好地从物资上支援他。”不久，陈霸先抓住了李迁仕。到557年，陈霸先称帝，建立了南朝最后一个朝代──陈朝。
陈朝建立的第二年，558年，冯宝死了，岭南地区的各少数民族的首领纷纷起兵割据，烽火遍地，人民不得安宁。陈朝也无力出兵。冼夫人跑了好几个州，说服起兵的俚族首领停止割据活动。许多州重又安定下来。她还派九岁的儿子冯仆带着俚族的首领去朝见陈霸先，陈霸先封冯仆为阳春（今广东阳江西北）太守，并表示对冼夫人的问候。
陈朝时候，岭南的广州刺史欧阳纥势力很大。569年，他发动叛乱。为了想争取俚族的支持，他派人召来冯仆，要冯仆共同起兵。冯仆急忙把这个消息告诉了母亲。冼夫人不顾儿子的险境，坚定地表示：“我为国忠贞，已经两代，不能为儿子就负了国家。”她立即发兵保卫边境以抵挡叛军的进攻。同时率领俚族的首领们前去迎接朝廷派来讨伐叛乱的将军章昭达。章昭达得到冼夫人的支持，内外夹攻，很快击溃了叛军。欧阳纥被活捉。冼夫人从狱中救出了儿子。冯仆因冼夫人的功劳被封为信都侯，官至中郎将，转任石龙（今广东化县东北）太守。陈朝又派使者册封冼夫人为中郎将，石龙太夫人。
589年，隋朝灭掉陈朝，南北重新统一。不过，隋军的力量一时还达不到岭南。岭南地区的几个郡就共举冼夫人为领袖，号称圣母，保境安民。不久，隋文帝的儿子杨广，让陈朝的最后一个皇帝陈后主写信给冼夫人，告诉她陈朝已经灭亡，要她投降隋朝。冼夫人接信后，召集俚族的首领，把这事告诉他们。这时冯仆已经死了。冼夫人随即就让孙子冯魂，迎接隋朝派来安抚岭南的韦洸（guang光）进广州。岭南地区就成了隋的统治范围。隋朝封冯魂为仪同三司（仪同三司，原意指非三公（丞相、大尉、御史大夫），而给以与三公同等的待遇；隋朝时为高级散官），封洗夫人为宋康郡夫人。
韦洸到达广州的第二年，番禺（今广东番禺）的少数民族首领王仲宣起兵反隋。岭南的各族首领大部分响应。他们围困了广州城，韦洸战死。隋朝又派裴矩来安抚岭南。冼夫人听说立即派孙子冯暄（xuan宣）带兵去救援。冯暄和王仲宣的部将陈佛智是好朋友，就故意拖延不出兵。冼夫人知道了大怒，派人把冯暄抓起来，关在狱里。又派另一个孙子冯盎出兵讨伐陈佛智。冯盎取胜，杀了陈佛智，进兵到广州城郊，同隋朝的援兵会合，共同打败了王仲宣。洗夫人亲自披着铠甲，骑着高头大马，打着锦伞，率领骑兵，护卫着裴矩巡抚岭南各州。各州的少数民族首领都前来拜见洗夫人和裴矩，岭南重又安定下来。那时洗夫人已有七十多岁了。隋文帝听说冼夫人的事迹，又惊又喜，就封冯盎为高州刺史；赦免了冯暄，封他为罗州刺史；还追赠冯宝为广州总管、谯为国公；册封冼夫人为谯国夫人，并设置谯国夫人将军府和将军府的官吏，给她印绶，如有紧急情况，可以调动所辖地区的六州兵马，不必等待朝廷的命令。隋文帝表彰她的功绩说：“夫人一心为国，深明大义，令孙冯盎又斩获陈佛智，击败叛军，立了大功”，还送给她许多丝织品。隋文帝的皇后也送她许多首饰和宴会服装。冼夫人把这些礼物都放在一个金匣子里，连同梁朝、陈朝皇帝送她的东西，分别藏在库房里。每到过年过节，她都把这些礼物陈列出来，对她的子孙进行教育：“你们要尽心为国，我经历了三朝，都是以好心对待汉家朝廷，这些礼品就是我忠心报国的证明。希望你们见物思人，也都这样做才好。”
后来，隋朝派到番州（今广东广州）的总管（地方高级军政长官）赵讷（ne）为人贪财暴戾，拚命压榨百姓。俚族等各族人民活不下去，纷纷反抗逃亡。冼夫人派人到长安去见隋文帝，指出赵讷的罪状，并说派这种人到番州为官是不能团结好少数民族的。隋文帝立即派人调查，查出赵讷许多贪赃受贿的财物，将他依法处死。隋文帝又令冼夫人安抚各族人民。洗夫人拿着诏书自称使者，亲临十几个州巡视，宣布隋朝对各少数民族安抚慰问的意思。俚族人民重又归附了隋朝。隋文帝高兴地又一次嘉奖了她。那时洗夫人已经八十多岁了。
隋文帝晚年，冼夫人逝世。隋朝赐予许多丝织品为她送葬，谥她为诚敬夫人。两广地区包括海南岛在内，在她去世后都建立了洗夫人庙，有些地方，一个县就有十几到二十几处。人们以此来缅怀洗夫人为维护国家统一和民族团结建树的功业。
二十六、各族的“天可汗”
──唐太宗开明的民族政策
王宏志
在今天陕西省礼泉县东北五十多华里的九嵕（zong宗）山主峰上，有一座庞大的陵墓，这就是中国历史上赫赫有名的唐太宗的“昭陵”。昭陵周围山峦起伏，沟壑纵横，山前满种着庄稼，遥望古老的陵山宛如座落在一张宽阔的碧毯上，更显得高耸入云，气势磅礴。在唐代帝王的陵墓里，昭陵是最高、最大的一座陵园。不仅唐太宗本人的主体陵墓宏大，而且还有许多陪葬墓。陪葬墓除了嫔妃、王子、公主的以外，还有不少功臣高官的墓。这里值得注意的是，在功臣高官中，有好几座少数民族将领的陵墓。象突厥处罗可汗的儿子阿史那社尔，铁勒部的哥论易勿施莫贺可汗的孙子契苾（bi毕）何力，突厥酋长执失思力等，死后都陪葬昭陵。这种现象在以往是罕见的，可以说是唐太宗民族政策的一个侧影。
唐太宗（599－649年），名李世民，唐朝第二代皇帝，公元626年至649年在位。他在我国古代的帝王里，称得上是杰出的一个。他的杰出表现之一就是对少数民族采取了比较开明的民族政策。
唐朝初期，北方的突厥汗国还很强大，时常出兵南下骚扰。627年，也就是唐太宗贞观元年，东突厥的颉利可汗乘唐太宗即位之初，亲率十万大军，直逼渭水，驻兵便桥之北。唐太宗当时正以全力消灭地方的割据势力，对突厥的进军采取守势，尽可能维持和好关系。不过，他也认识到在突厥进兵的情况下，不能退缩，越退缩，越对唐朝不利。为此，唐太宗召集禁军，出拒突厥。他自己首先身披甲胄，跨上御马，带着大臣高士廉、房玄龄等六骑，出长安城，抵达渭水。颉利可汗在营中听说唐天子来了，立即上马出营，也来到河边。唐太宗见颉利到来，就隔水责他负约。不一会儿，唐军陆续到来，一时旌旗蔽野。颉利见唐军军容整齐，面有惧色。唐太宗让军队退下布阵，独自留下来同颉利对话。大臣萧瑀（yu雨）恐怕唐太宗轻敌，就在马前劝谏，要他回去。唐太宗事后对萧瑀说：“突厥所以敢倾国而来，直抵长安城郊，是以为唐朝内部不稳，新皇刚刚即位，没有力量抵御他们。我们如果示弱，闭门自守，颉利就会纵兵大掠，我们就不好制服他们了。所以我轻骑先行，以示对他们的藐视；又摆出军容，表示我们决心一战。这样做是颉利意想不到的，他就会失去主意”。“制服突厥，在此一举。你不信就等着看吧！”果然，没过多久，颉利就派人来请和。唐太宗又亲临清水，与颉利可汗相会。他们两人就在便桥上，杀了白马，歃（sha霎）血为盟。唐朝赠给颉利许多金帛；颉利答应不再进犯唐朝，随后，引兵而去。
629年，关中丰收，生产得到了恢复；唐太宗的统治也已初步巩固。那时突厥地区连年遭到霜旱天灾，牲畜大量死亡。颉利加重对各部的勒索，各部纷纷叛离。唐太宗认为时机成熟，就在这年冬天派大将李勣、李靖带领十几万军队出击突厥。第二年，追击突厥至阴山以北，俘虏了颉利可汗，东突厥灭亡。
唐太宗登上顺天门，召见颉利可汗，当面数说了他不断背盟，恃强好战，“掠夺百姓的五大罪状。最后又对他说：”不过自从便桥会盟以来，你没有大规模的入犯，所以我可以不杀你。“颉利可汗感激不杀之恩，哭谢而退。唐太宗把颉利和他的家属安置在太仆寺，厚加款待。颉利可汗仍然郁郁不乐。他不住房屋，在院子里搭了帐篷。经常同家人悲歌哭泣，形容消瘦。唐太宗知道了，就改任他为虢（Gu6国）州（今河南灵宝）刺史，并对颉利说：”虢州地近山区，麋鹿野兽很多，可以游猎。“颉利不愿前去，唐太宗就又任他为右卫大将军（禁军的高级武官），赏赐了大量田宅。后来颉利病死，唐太宗按照突厥风俗施行火葬，还在灞水东面为他筑了高大的坟墓，并让颉利的儿子终身袭其父职。
大破东突厥以后，唐朝在东突厥的故地设置了许多羁麋州府，任用东突厥贵族作都督（地方军政长官），并按照他们的习惯，规定职务可以世袭。这些州府名义上要接受唐帝国的册封，定期向中央朝贡；但不向唐交纳赋税，仍然保持本民族的风俗习惯。在这些州府之上，设都护府，其官员由中央直接任免，代表中央行使主权，管理边防和处理民族之间的事务。这样，我国北部边疆出现了空前安定的局面。在其他少数民族地区，唐太宗