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那时候，契丹八部的首领是痕德堇。这个人懦弱无能。唐朝在河北北部的割据势力刘仁恭，常派兵在深秋时节攻打契丹，还在每年霜降之后派人焚烧塞外的牧草。契丹的牧马因为没有草吃，饿死的很多。契丹各部对痕德堇不满，就在907年，罢免了他的八部酋长职位，改选阿保机为八部首长。
阿保机上任以后，四出攻伐，扩大了契丹的统治地区。他还修建城池，发展冶铁等手工业和商业。同时他扩充了自己的亲兵，扩大了自己的权力。遇到出征打仗的事，他不再象过去那样同各部首领一起商议，而是自己作了决定。这就激起契丹旧贵族的反对。反对他的人有迭剌部的，也有其余七个部的人。
迭剌部反对他的首先是他的亲兄弟。911年五月，他的二弟剌葛、五弟安端等四个兄弟，密谋发动武装叛乱，取代阿保机。安端的妻子粘睦始知道后，认为他们这样做不对，就向阿保机去报告。阿保机立即行动起来制止了这场叛乱。阿保机感到自己的力量还不足以对付旧贵族势力，就采取“登山盟誓”的办法来了结这事件。他同剌葛等四个弟弟一起登山，杀死牲口，叩拜天地，共同起誓：兄弟之间要和睦相处，要听从阿保机的命令；阿保机也表示赦免他们的罪过。然后阿保机就免去了剌葛的“惕隐”（惕隐，契丹官名，负责管理八部贵族内部事务，权力较大。）职务，让他去迭剌部掌管军务。对在这次事件中立功的粘睦姑，阿保机加封她为晋国夫人。
但是剌葛并没有遵守盟誓，第二年冬天，他又乘阿保机外出征伐的机会，同三个弟弟一起发兵叛乱。剌葛率叛军在阿保机回军的道路上列阵以待。阿保机得到消息，立即同手下的人商议，命令军队南移，然后举行“燔（fan凡）柴告天”的仪式，说明他做契丹领袖是得到上天承认的。按照契丹古老的传统，八部酋长即位，要举行“燔柴告天”的仪式。也就是选择一个吉日，设祭坛，坛上堆着木柴，将柴点燃，八部酋长在坛前祭天。在阿保机燔柴的第二天，剌葛等几个兄弟知道他们阻击阿保机的阴谋又一次破产了，只好派人前去向阿保机谢罪。阿保机对来人说，允许几个弟弟自新。剌葛等几兄弟就亲自去向阿保机乞降。阿保机不佩带兵器，身穿素服，乘上红褐色的大马，两边跟着将军、侍卫，来接受他们的谢罪，并对他们说了些宽慰的话。这场战乱总算又平息了。
913年三月，阿保机的三弟迭剌想当奚王，就同五弟安端一起，率领骑士一千多人杀气腾腾地来见阿保机。阿保机见到他们很生气，说：“你们开始图谋叛乱，我宽恕了你们，让你们改过自新。你们出尔反尔，让我怎么统治下去！”于是就把他们拘留起来，并把他们的部下分到契丹的各军。
那时剌葛正带领自己的部众到乙室堇淀地方，还准备了一套可汗的旗鼓，打算自立为八部酋长。阿保机得到消息，立即带兵准备去打剌葛。他母亲听说迭剌、安端被拘留，急忙偷偷派人告诉剌葛，让他尽快逃走。剌葛的队伍听说阿保机要来，都慌了神，立时溃散，向北逃走。阿保税率兵追来，剌葛忙派一支人马绕到阿保机的行宫，焚烧物资和帐篷，并且纵兵掠夺百姓。留在行宫的只有阿保机的妻子述律。述律忙派人抢救，只得到了可汗的旗鼓，其余都被烧毁、抢掠一空。
那时阿保机带兵追到土河停了下来。诸将请求继续追击，阿保机说：“等他们跑远了，他手下的人总是怀念故土的，怀念故土的心愈强，手下人必然要离心，那时我们再去攻打，就会把他们消灭！”诸将都觉得阿保机讲的有道理。阿保机还把追击剌葛得到的财物分赏给将士，将士更加拥护他。后来，阿保机派兵绕到剌葛的前边埋伏，前后夹击，大败剌葛，并终于在榆河抓住了剌葛。阿保机处死了逆党三百多人，把剌葛和迭剌痛打了一顿，就从轻发落了。由亲兄弟发动的迭剌部内部的叛乱终于被镇压下去。
契丹其他七个部落里的旧贵族也反对阿保机。915年，他们向阿保机强硬地提出八部酋长按规定每隔三年更代一次，而阿保机已经任期九年了，应当立即重新选举。阿保机不同意。七个部的首领乘阿保机出征回来，在道上劫持，阿保机被迫交出八部酋长的旗鼓，同意不再担任八部联盟的首领。为了保存实力，阿保机要求允许他自成一部，七部的首领同意了这一要求。
第二年，阿保机依仗力量雄厚，决心消灭七个部的旧贵族。阿保机同妻子述律商量。述律是个有勇有谋的女子，就对他说，汉人就没有更代的规定；并为他出了盐池伏兵的计谋。阿保机照述律的主意，派人通知各部酋长说：“我有盐池，你们各部吃盐都靠我的盐池，你们只知道吃盐不知盐是有主人的，你们应当来犒赏我。”各部为了今后能照常吃盐，只好相约带上牛、酒到盐池聚会，来犒赏阿保机。阿保机在盐池旁设下伏兵。当七部酋长来到盐池宴饮，酒喝得正浓的时候，阿保机令伏兵动手，把他们全杀了。阿保机就在这年春天二月，即皇帝位，正式建国，国号大契丹，年号神册。从此，契丹国家正式建立。
三十四、庆历兴学记
──范仲淹育才
何珍如
“上有天堂，下有苏杭”，在苏州这座风光绮丽的花园城市，有一所引人瞩目的学校，那就是苏州中学。这所学校座落在宽广的人民路上。校园内雄伟的大成殿和殿前的泮（pan判，泮为古代的学校）池，标志着这所学校岁月的悠久。据史书记载，这里成为学校已经有九百多年的历史了。在这里首创学校的人是北宋著名的政治家、文学家和教育家范仲淹，他创建了苏州府学。
范仲淹，字希文，江苏吴县人。生于989年，卒于1052年。他两岁丧父，少年时期家境贫寒，每日熬稀粥一盆，待粥冷却凝固以后，用刀划为四块，早晚各吃两块，以腌菜末就饭，这就是“断齑（ji基）划粥”的故事。艰苦的生活，使他懂得刻苦学习。二十七岁考中进士，从此开始了他的仕宦生涯。他为官清廉，曾官至参知政事（副宰相）。
仁宗天圣年间（1023—1031年），范仲淹为苏州知府时，不仅领导人民疏导太湖水道，还兴办学校和书院，注意培养人才。那时，他在苏州卧龙街（今人民路）南头买了一块地，准备建宅居住。看风水的阴阳先生对他胡说：“卧龙街龙头在南，龙尾在北，这里是风水宝地。在这里修建宅院，必定子孙兴旺、卿相不断。”范仲淹听说这块地好，就表示：“只是我家富贵，那比得上天下有志之士在此受教育，那富贵将是不可估量的。”于是，他慷慨献出这块地，在这里修建了苏州府学。府学规模宏伟：“广殿在左，公堂在右，前有泮池，旁有斋室”。最初有学生二十余人，后来逐渐增加。范仲淹聘请名儒胡瑗（yuan怨）在府学中担任教授。胡瑗对学生要求严格，教学有方。为了办好府学，范仲淹还让儿子范纯佑入学，要他尊师好学，在学生中起表率作用。在范仲淹的支持下，苏州府学风气好，学生勤于学习，遵守纪律，当时苏州府学名冠东南。范仲淹从政三十年，兴学之志从不懈怠，走到哪里，就把学校办到哪里。他重视教育、注重人才的培养，至今仍可借鉴。
范仲淹生活的北宋，是个积贫积弱的王朝。北宋的虚弱，在宋仁宗时（1023──1063年）已经显露出来。范仲淹认为必须实行改革，只有改革，北宋王朝才能有长久之业。他写了《答手诏条陈十事》上书给宋仁宗，提出了改革的十条措施。这十项措施中有一项就是“复古兴学校，取士本行实”的主张，也就是要求兴办学校，改革科举。他的主张得到宋仁宗的赞赏，仁宗任命他为参知政事，进行改革。这次改革是在北宋仁宗庆历（1041──1048年）年间，所以历史上称之为“庆历新政”。在这期间掀起的兴学浪潮，就被称为“庆历兴学”。
庆历新政期间，宋仁宗下诏兴学：“诸路州府军监，除旧有学外，余并各令立学。”“新政”还规定，只有在学校里学习三百天以上的人，才有资格参加科举考试。“新政”对州县学校的名额、教授和学生的资格都做了规定，一时办学之风兴起。以江西为例，庆历以前州县学校只有十五所，庆历以后几十年中就办学三十九所。庆历以前抚州没有县学，读书要到百里以外的地方，庆历以后有了县学，可以就近读书了。学校的规模也很可观，饶州（今江西波阳）府学当时有学生一千余人。总之，庆历以前州县学校少，庆历以后“州郡不置学者鲜矣”。有人说“天下郡县学莫盛于宋，”就是指庆历兴学说的。中央的学校也扩大了。最高学府国子监的生员（学生），由原来的五、六十人，增加到三百人。庆历兴学对于文化的发展，有一定的作用。
范仲淹重视教育、兴办学校的活动，并不始于“新政”期间。早在1015年，他在广德军（今安徽广德）任司理参军（掌狱讼的地方官）时，就在广德军建立州学，后来他在兴化、睦州、苏州、饶州、润州等地作官时，都注意办学培养人才。1040年，西北地区战事频繁，局势紧张，范仲淹调到陕西任经略安抚副使（掌管一路军政的副职）。在戎马倥偬之中，他也没有放松兴学育才的活动，在延州（今陕西延安）城东南建立了嘉岭书院。
由于“新政”触犯了大官僚大地主的利益，他们阻挠“新政”的推行。不到一年，“新政”便被废止了。兴学浪潮也逐渐减退。但是已兴办的学校，不少仍保存了下来。“新政”废止以后，范仲淹也被贬为邠州（今山西彬县）知州。但是范仲淹并不气馁，一到任仍旧着手兴建州学。第二年，他又调往邓州（今河南邓县），在邓州修建了花洲书院，并亲自讲学。在逝世的头一年，他已是重病缠身，但是仍然不忘兴学，上书皇帝要求扩建杭州州学。
范仲淹一生致力于学校的兴建，是由于他重视人才的培养。他说过，国家之患，没有比缺乏人才更为严重的了。国家有贤杰的人才，才能兴旺太平，没有贤杰的人才，国家就要大乱。为此，他不遗余力地倡导兴办学校，通过学校来培养经邦济世的人才。他不仅努力兴办学校，而且善于发现人才。当时有个叫孙复的人，是个穷秀才，后来为生活所迫到处乞讨。范仲淹很同情他的处境，赠给他钱财，与他亲切交谈。谈话中，范仲淹发现他谈吐不俗很有才能，于是就把他留在府学，每月发给三千钱的薪俸，使他安心读书，不必再为生活奔波。同时还亲自指导他攻读《春秋》。孙复聪明好学，常常通宵达旦地苦读，终于成为闻名的《春秋》大师，被朝廷召到太学讲学。
范仲淹不仅善于发现人才，而且还善于培养人才。宋代著名的思想家张载，年青时好谈兵书，想当个军事家。他把自己的想法上书告诉了范仲淹。范仲淹正任边帅，工作繁忙，但还是热情地接见了他。范仲淹发现他是一个很有头脑的年青人，就告诉他：你真正的才能不是军事，而是钻研学术，还授给他一部《中庸》，劝他安心钻研学问。年仅十八岁的张载，深受感动，从此致力于研读经书，在范仲淹的指导下，终于成为著名的思想家。北宋大将狄青，原是个士兵，作战十分勇敢，“每临敌，被发面铜具，出入贼中，皆披靡，无敢当者”。范仲淹主持抵御西夏进扰时，发现了这个人才。他见狄青出身低微，没读过什么书，就送给狄青《春秋》、《汉书》，教他认真读书，并且说：“熟悉这些书，才可以断大事。如果不精通古今，只能算是匹夫之勇。”从此，狄青认真读书，精通了秦汉以来的将帅兵术，终于由单纯的勇士而成长为一名有勇有谋的军事家。范仲淹善于诱导、因材施教，培养了许多人才。他先后向朝廷推荐了数以百计的各类人才。他们之中有著名的政治家富弼、军事家狄青、教育家胡瑗、文学家欧阳修、思想家李觏（gou够），理财家许元等等，这些人都各有建树。
范仲淹之所以能够发现和培养那么多人才，是因为他有着“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的高尚情操，有着不媚权势刚直不阿的风骨，同时还有着渊博的知识和丰富的办学经验。他不愧是我国历史上一位著名的政治家、教育家。
范仲淹也是一位文学家，他工于诗词散文，脸炙人口的《岳阳楼记》，就是他的千古名篇。
总之，他称得起是宋代“第一流人物”。在苏州西郊的天平山西麓，据说是他少年读书的地方，至今还保留着范公祠，表明后人仍在怀念他。
三十五、“壮怀激烈”
──抗金名将岳飞
张显传
在河南临颖县城市二十四里的商桥村，有座高大的墓冢，墓旁翠柏茂密，墓前石碑挺立，碑上刻着“宋统制杨再兴将军之墓”十个大字。相传这是岳飞用枪头刻成的。为什么会有岳飞刻石碑的传闻？岳飞与杨再兴有着什么样的关系呢？且看岳飞战斗的一生。
岳飞，字鹏举，1103年出生于相州汤阴县永和乡（今河南汤阴县境内），从小喜好读书，尤爱史书、兵法。他身体强壮，练得一身好武艺，不满二十岁就能拉开三百斤的硬弓。由于从小虚心求教，勤奋苦练，使他成长为智勇双全的人才。
十二世纪二十年代，契丹贵族、女真贵族相继发动对宋战争。为了抵抗辽军，二十岁的岳飞应募从军。后因料理父亲丧事离开军队，四年后再次参军。这时正是北宋灭亡、南宋建立之际，金人掳走了徽、钦二帝，岳飞满怀爱国热情，与北方军民一起投入了抗金斗争。岳飞从当义务兵起开始了戎马生涯，他以自己杰出的军事才能，屡立战功，不断升迁，最后成了全军的主要统领之一。在近二十年的时间里，他率领岳家军所向披靡、战无不胜，进行了大小数百�