1332年）用铜铸造的，至今仍保存在中国历史博物馆里。这种炮，元末农民起义军曾使用过，重量大约有三百多斤到五百来斤。参加元末农民起义的张士诚，在1356年还铸造过铁炮。
到了明代，火药武器又有了进一步的发展，出现了“飞弹”。“飞弹”，也叫“震天雷炮”，球形，用竹木扎成，再在表面糊以纸，球身装上两个象鸟翅膀一样的东西，球内装上火药和引火线，引火线烧完，火药就会爆炸，杀伤力很大。
大约在这前后，前面说到的“火箭”，也有了新的用法。那就是在火箭上绑一个装有火药的火药筒，点燃引线后，火药很快就散发出猛烈的气体，向后喷出，把火药射向远方。不过，每次只能射一箭，不够理想。于是，有人在此基础上加以改进，把几十支箭装在一个大筒里，各支箭的引线都与另一根总线相连；总线点燃后，传到各支箭的引线上，使所有的箭同时发射，威力自然也就大得多了。
还有一种“神火飞鸦”也是在明代发明的。具体做法是：把箭筒扎成形似一只乌鸦的东西，肚内塞满火药，每支翅膀下装两只起花，乌鸦背上留一个洞，把引线与四只起花相连，引线点燃后，四个起花也很快燃着，能射百来米远。着地时，鸦身火药爆炸，起火焚烧敌人营垒，在这之后，人们还创造出“火龙出水”。它是用五尺来长的大竹筒做成龙形。龙身前后各扎两支火箭，称第一级火箭，龙腹内又装上几支火箭，称第二级火箭。作战时，把第一级火箭点燃，将龙身推出去，如火龙出于水。飞到二、三里远时，引火线又燃着第二级火箭，“药筒将完，腹内火箭飞出，人船俱焚”。这种“火龙出水”，是最古的“两级火箭”，现代的火箭制造，也是参考了这种原理的。
明代以后，火药使用更为广泛和普遍，类似地雷、水雷、炸弹等武器都陆续创制出来了，并用于战争。因此，就不能不引起世界各国的重视。大约早在八、九世纪时，我国的硝石就通过阿拉伯商人传到阿拉伯、波斯等国。阿拉伯人称硝石为“中国雪”，波斯人称“中国盐”。当时是作治病药物用的，不懂得这是火药的一种原料。十三世纪前期，蒙古人和阿拉伯人作战，因蒙古人使用了火药武器。于是火药武器传到了阿拉伯，据阿拉伯兵书记载，当时传去的火药武器有“契丹枪”和“契丹火箭”（阿拉伯人称中国为“契丹”）。随后，阿拉伯人也学会了制造火药的技术，又把这项技术传到了欧洲。从此，欧洲人也开始制造火药和使用火药武器，并且通过他们传到世界各地。
四十一、惩贪官，奖廉吏
──朱元璋打击贪污
陈梧桐
百僚己睡朕未睡，百僚未起朕先起。
不如江南富足翁，日高一丈犹拥被。
据说这是明太祖朱元璋做皇帝以后写的一首诗，表明他的辛勤。朱元璋的确是个勤于政事的皇帝。他每天天不亮就起床批阅公文，晚上还要工作到深夜。他经常换上百姓的衣服，出外私访。有一天，他跑到罗复仁家，想看看这个陈友谅（陈友谅，元末农民起义的一个将领，后成为地方割据势力。1363年，为朱元璋大败于鄱阳湖，至九江口中箭死。）的旧臣，表现怎样。罗家在南京城外一个小巷子里，房子破破烂烂，屋里也没有什么家具。罗复仁正扒在梯子上刷墙壁，一见皇帝来了，慌忙叫妻子端个小凳子来请皇帝坐。朱元璋见他为官清廉，穷到如此地步，很不过意，忙说：“好秀才怎能住这样破烂的房子！”就赏给他城里的一所大房子。相反，对那些贪官污吏，朱元璋一经查实，执法极严，从不宽容。
朱元璋为什么能这样奖廉吏而惩贪宫呢？原来，朱元璋（1328～1398年）本是安徽濠州（今安徽凤阳）农村的一个穷和尚。通过参加农民大起义，他推翻了元朝的腐朽统治，夺取到全国政权，建立了明王朝，登上皇帝的宝座。从此，朱元璋就总想着如何巩固自己的统治，防止再发生农民起义。他总结元朝灭亡的教训，觉得吏
治的腐败，是造成元朝灭亡的一个重要原因。元朝后期，政府公开卖官器爵。很多官吏用钱买到官做，就想尽一切办法搜刮钱财，贪污盗窃，敲榨勒索，根本不顾人民的死活。连那些奉皇帝之命到各地“问民疾苦”的宣抚官，也是见钱眼开，大收贿赂，贪赃枉法，胡作非为。老百姓编出民谣，诅咒他们说：“奉使来时，惊天动地，奉使去时，乌天黑地，官吏都欢天喜地，百姓都啼天哭地。”百姓活不下去，只好铤而走险，起来造反了。从这里，朱元璋认识到，吏治的好坏，是关系到能否巩固统治的大问题。因此，他下决心整顿吏治，严惩贪官。
明朝建立不久，朱元璋召见大臣，宣布说：“从现在起要严立法禁，凡是官吏贪污害民的，决不宽恕。你们都要好好领会我这句话，如果廉洁奉公，就好似走在平坦的大道上，从容自在，如果贪赃犯法，将好似闯进荆棘丛中，寸步难行，即使勉强挣扎出来，也是体无完肤的。”接着，他制定了各种规章制度，严禁官吏的贪污盗窃，并召见各府州县的官吏，告诫他们说：“现在天下刚安定下来，老百姓的财力都很困难，好比刚飞的小鸟拔不得羽毛，新栽的小树动不得根，应该让他们休养生息，发展生产，你们千万不要去扰害他们。”
但是，当时的官吏，并没有把朱元璋的活放在心上。他们认为新登基的天子都要来这一套，那不过是说说而已，不必当真。他们学元朝官吏的样，见钱就抓，见财就捞，贪赃枉法，无所不为，“掌钱谷者盗钱谷，掌刑名（即刑罚，泛指法律）者出入刑名（即不按法律办事）”。浙西地区农民交纳秋粮，原先规定交到京城南京的仓库，农民就要额外花销一笔很大的运费。后来朝廷为减轻农民的负担，让农民把粮食折成钞币，将钞币直接交给附近的官府，称为“折粮”。但许多地方官却向农民征收各种车船运费和包装粮食的蒲包、竹篓费。这些加征的运费和包装费，竟高达粮食折价的百分之五十。有个负责征收税粮的粮长邾阿仍，在征收粮米一万石之外，用巧立名目的办法，多征粮食二万二千石，钱一万一千一百贯。农民缴纳不起，他强迫农民揭瓦拆屋，变卖衣裳、锅灶、牲口和农具作抵押，弄得许多人倾家荡产。一个地方的小吏竟贪污这么多钱粮，中央的大官贪污的数额就更大了。丞相胡惟庸广收贿赂，他家中的金帛、名马和各种奇珍异宝，据说多得没法数。朱元璋连声哀叹说：“各衙门的官吏上任前，我都开导过他们，叫他们不要胡作非为。但去了以后，有几个听我的话？”“象这种愚下之徒，我这般大年纪，说得口干了，气都接不上来了，也说他不醒！”
为朱家王朝的长治久安着想，朱元璋便用极其严厉的手段来打击贪污。只要发现官吏有贪污违法的行为，他即动用残酷的刑罚，严加处治。凡是贪赃枉法的，统统发配到北方偏僻荒凉的地方充军。贪污赃款银六十两以上的，都押到土地庙枭首示众，剥皮实草。连官吏出差乘坐官家的牲口、车船，携带私人物品超过规定重量的，也严惩不贷。明政府规定乘坐官家的牲口，除随身衣物外，携带私人物品超过十斤的，每五斤笞（用小荆条或小竹板敲打臀部、腿或背）十下，每十斤罪加一等，最重到杖（用大荆条、大竹板或棍棒拷打臀部、腿或背）六十下。乘坐官家车船，附载私物超过三十斤的，每十斤笞十下，每二十斤罪加一等，最重到杖七十下。
除了平时的零星打击，朱元璋还集中清查了几个大的贪污案件，对贪官污吏进行了几次大规模的清洗。1385年，御史余敏、丁举廷告发北平（今北京）承宣布政使司（主管行政的省级机构），提刑按察使司（主管司法的省级机构）的官吏李彧、赵全德等人，伙同户部侍郎（主管土地、户籍、财政的副长官）郭桓、胡益、王道亨等人贪污舞弊，吞盗官粮。朱元璋命令司法部门严加追查，牵连到礼部尚书赵瑁、刑部尚书（主管刑法的最高长官）王惠迪、兵部侍郎（主管军事的副长官）王志、工部侍郎麦志德等朝廷的高级官员和各布政使司的官员，以及地方上的许多豪强地主。明政府发现他们除了盗窃国库的金银宝钞，盗卖官仓的粮食外，还贪污大量没有入库的税粮和鱼盐等各项税款。贪污盗窃的总额折成粮食，共达二千四百多万石。朱元璋下令将赵瑁、王惠迪等人弃市（在闹市处死，将尸体暴露街头）；郭桓等六部侍郎以下的官员也统统处死；各布政使司有牵连的官吏几万人都逮捕入狱，严加治罪；追赃牵连到各地的许多大地主，被抄家处死者不计其数。
在打击贪污的过程中，朱元璋不仅雷厉风行，毫不手软，而且不避权贵和亲属，不论职位多高，同他本人的关系多么密切，也决不曲宥。丞相胡惟庸除了贪污，还犯有其他罪状，被处死。开国元勋华云龙，在北平私自占据元朝丞相的住宅，被撤职罢官。驸马都尉（皇帝的女婿）欧阳伦，凭着自己是朱元璋结发妻子马皇后亲生女儿安庆公主的丈夫，不顾朝廷禁令私自贩卖茶叶，几次在陕西贩运私茶；他的家奴周保还叫当地官吏，征调民间的几十辆车子为他家运输私茶，稍不如意，就任意打骂地方官吏。由于欧阳伦有权有势，谁也不敢过问。有个河桥巡检司的小吏不堪凌辱，把这事告发了。朱元璋得到消息，怒不可遏，下令赐死欧阳伦，诛杀他的家奴周保，还写了一个通敕令，派人带去给那个告发的小吏，表扬他不避权贵的精神。
在严惩贪官的同时，朱元璋又大力表彰廉吏，以扶正压邪。济宁（治所在今山东济宁）知府方克勤，为官清廉，关心百姓疾苦。当时朝廷号召农民开荒，规定荒地垦种三年才开始征税。但他上任之前，当地官吏不按规定办事，不到期限就向开垦的农民征税。百姓说朝廷不守信用，都扔下土地不种了。方克勤上任后，就宣布要严格执行朝廷的规定，并把土地按土质的肥瘠分成九等，依照等级收税，民心马上安定下来，开荒种地搞得热火朝天。后来，有一年夏天遇到干旱，农民正忙着抗旱抢种庄稼，当地的官军却下令征调民工修城。方克勤赶忙出来阻挡，说：“老百姓正忙着耕种，怎么能去干扰他们？”他请求中书省取消这项徭役，得到了中书省批准。徭役废除后，随即下起了一场大雨，老百姓非常高兴，编了一首民谣说：“孰（谁）罢我役？使君之力。孰活我黍？使君之雨。使君勿去，我民父母。”方克勤还注意兴办教育，在乡村办起社学，延请儒师教民间子弟读书。他在济宁任职三年，“户口增数倍，一郡饶足”。但自己却过着十分简朴清贫的生活。一件布袍穿了十年没有换新的，每天只吃一顿有肉的菜。三年后方克勤到京城朝见，朱元璋特地赐宴表彰他，并把他送回济宁继续做知府。
经过二、三十年的斗争，明朝官场的风气逐渐有了好转，吏治日趋清明，社会慢慢安定下来，经济也随着发展起来了。
四十二、三宝太监的遗迹
──大航海家郑和
陈梧桐
打开世界地图，在印度尼西亚爪哇海南边，可以见到一个横卧着的狭长的岛屿──爪哇岛，岛的北部海岸，有一座名叫三宝垅的城市。你知道这个名字是怎么来的吗？原来，我国明代著名的大航海家──“三宝太监”郑和，曾经出使西洋，到印度尼西亚访问和贸易，三宝垅的名字是为了纪念他的出使而命名的。
郑和是明朝初年云南昆阳（今昆明市普宁县）人，回族，原姓马，出生于1371年，逝世于1435年。他的祖父和父亲都到麦加（在阿拉伯半岛，今沙特阿拉伯西北部）朝拜过克尔白（一块被称为伊斯兰教圣物的黑色陨石）。回来向他讲述过朝拜过程中的所见所闻。因此，郑和从小就了解到西洋的一些风土人情。大约在十一岁左右，郑和入宫做太监，不久被分到北平服侍燕王朱棣。朱棣从北平发兵南京夺取帝位时，郑和跟随作战有功，被赐姓郑，升为内官监（掌管营造宫室、陵墓及采办皇室婚、丧礼仪用器的宦官机构）太监。郑和原先信仰伊斯兰教，后来又信奉佛教，成为佛门弟子。佛家以佛、法（泛指宇宙的本原、道理、法术）、僧为三宝，他因而被称为“三宝太监”。1405年（永乐元年），他受朱棣委派，开始出使西洋，当时的西洋，指的是现在文莱以西的南洋各地和印度洋沿岸一带。
郑和接到皇帝的任命，立即着手进行远航的准备。他派人到南京、江苏、浙江、福建、江西、湖广各地督造各种船只。其中，有长四十四丈四尺（约合一百五十一米多）、宽一十八丈（约合六十一米多）、载重量一千吨的大宝船，有运输马的马船，运粮的粮船，运兵的坐船，作战的战船等。他还从各地征调了大批航海专业人员，包括观测天文气候的“阴阳官”，掌管罗盘针的“火长”，外国领航人员“番火长”，掌舵的“舵工”，掌锚的“班碇手”和担任翻译的“通事”，办理对外交涉的“行人”，管理水手的“管带”，修理弓箭火器的“军匠”，修理铁木工具的“民匠”，治病的“医官”，做会计文书的“书算手”，做饭的“厨役”，护卫的将士等，编成了一支庞大的远航队伍。
1405年七月，郑和率领两万七千八百多人的远航队伍，带着大量的丝织品、瓷器、铁器、布帛和充足的口粮、日常用品等，分乘六十二艘宝船，七百艘马船，二百四十艘粮船，三百艘坐船和一百八十艘战船，在刘家港（今江苏太仓浏河镇）集合待命。只听一声令下，每艘宝船上的二三百名水手马上紧张地开始工作，七根桅杆上升起了十二面大帆，八支大橹有节奏地摇动起来，其他船只的水手也升起了机，摇动了橹。船队井然有序地排成一字长蛇形，浩浩荡荡地驶出了长江口，沿着东海海岸南下，来到福建长乐的五虎门（东闽江口）。他们在五虎门稍