“是啊，说不定只放一炮……就行了。你定要记着，显示威仪即可，用不着多放炮。对此，想必大炊也无异议。”
“在下怎能有异议？如此，方为天下人的为政之道。”
“好，就这么定了。与佐渡商议一下，赶紧去准备吧。”言毕，家康若无其事让秀忠用烟。
秀忠心口一热，忙把烟丝盘推到父亲面前。如此慈爱的父亲，自己竟无端猜疑起来！
家康之力，已超然于虚荣和功劳之外，恐怕，他已把自己的一言一行都当成了最后的言传身教。
“孩儿现在就回去安排人筑建工事。”
“连烟都不抽一口了？”
“既然父亲已经答应了，准备愈早愈好。”
“好。我也会马上行动起来，希望尽快有结果。”
“结果？”
“是啊。最好是让金匠后藤庄三郎跑一趟，他在城内颇得信任。你与佐渡联络，让庄三郎暗中来见我一回。”
“是。”秀忠几乎语噎，不仅是战备，家康连议和使者的人选都已胸有成竹……
第二十章 巨炮动心魄
看到织田有乐斋撤回城内，真田幸村后悔不迭，气得浑身颤抖。
此前，众人已决心死守城池。战事才刚刚开始，浪人的士气也用不着担心。可是，自从有乐撤回城内，令人忧心之事就一件接一件发生。被派往城外去刺探敌情的探马，屡屡消失于片桐和藤堂阵中。若说他们乃是为了去打探敌人动静倒罢了，但反过来，也未尝不可解释为：与敌人暗中勾连之人竟可自由出入大坂城。幸村让从小就跟在身边的亲信前去打探，结果发现，有乐斋已在频频与金匠后藤庄三郎联络。后藤庄三郎与片桐且元关系无为亲密，因此，至今仍可自由出人于且元阵中。如他跟城内保持联络，不用说，定有问题。
织田有乐从一开始就无甚战意。他有头脑，比片桐且元还要洞悉时势。
他分明从一开始就知道双方实力悬殊，不足一搏，但看到城内的气氛难以抑制，便假装同意开战，实际上却仍在寻找议和的时机。“不妨一试。如果事情不妙，就痛痛快快投降，从头再来。”他怕是正怀着这样的心思，领兵在距离且元最近的地方扎营。
再一想，幸村蓦然发现，大坂城内的气息已和他当初入城时大不一样了。德川大军步步紧逼，越聚越多，眼看就要达二十万了。与此相反，蒙丰臣旧恩的大名却应者寥寥。尽管分别以秀赖、淀夫人、大野治长和织田有乐的名义，向天下大名发去了求援信函，但作出回应的却只有福岛正则、毛利辉元和加藤清正之子忠广。福岛正则在接到借粮的请求后，只答应与大坂以自由买卖的形式交易，他还对江户方面献策：“可把淀夫人扣为人质，然后讲和。”毛利辉元亦只令其家臣佐野道可扮作浪人入城，悄悄送上一万石米和五百锭黄金，但他又暗中把誓书献与了江户。加藤忠广回应说，将令老臣加藤美作守带领两艘大船前来援助，可船的影子至今未见。伊达、上杉等都是前来进攻之敌……
那些开始时精神振奋、口口声声要发动决战的人，也都沉默下来，现在，秀赖整日大发脾气，大坂城内气氛实在异常。
幸村看得很清楚。开始时秀赖几无战意，想战的只是淀夫人，煽动淀夫人的，则是大野治长和一帮蠢笨的老女人。
一旦秀赖少了战意，一切都无从谈起。于是，幸村已于冬月底特意把大助送到秀赖身边，通过大助让木村重成、细川赖范、森元隆等劝说秀赖。在众人轮番劝说下，秀赖逐渐改变心意，时已到腊月中旬。幸村刚松了一口气，淀夫人和老女人却又动摇了。她们之所以如此，自是受到大野治长的莫大影响。织田有乐已经有了与敌方通谋的嫌疑，若主将大野治长的态度再变，仗还怎么打？
幸村将胜败置之度外，为实践信念入城，现在看来，实是贻笑大方。他在城南的护城真田苑上，望着眼前敌人不断构筑护垒，顿时怒不可遏。家康和秀忠连影子都见不着，只是一味令人构筑工事，为打持久之战作准备。就算己方想忽然杀出去，令对方心惊，也是隔靴搔痒。
幸村忍无可忍，傍晚时分，把护城托付与伊木七郎右卫门守卫，自己则悄悄造访了城内玉造口附近的大野治长大营。
治长此时正在待客，让幸村候了好些工夫，才出来相见。让幸村大吃一惊的，是治长竟身着便服，脸色也甚是苍白，嘴唇在微微发抖。
幸村直感有些不对，来访的似是一位女客，在这最为紧张的时刻，来者自非为行男女之事而来，那么，她是淀夫人，还是常高院？
“啊呀，真田大人，让您久候了。刚才……”治长先让幸村坐在杌子上，小心望了一下四周，方道，“是位不速之客。”
“谁？”幸村不能不问。能让治长脸色大变，定非寻常之人。
“是……少君派来的。”
“右府大人？”
“大人已对守城生出厌烦之心，令今晚夜半向敌人发动总攻。”
“今夜？”
“是。大人说，他再也不能眼睁睁看着眼前敌人不断构筑工事。”
“那么，您答应了？”幸村大惊。尽管他可以理解秀赖的心情，但还是为此匹夫之勇惊住。
“当然拒……不，是劝他三思。只是，不知少君能否听……”
不等治长说完，幸村就截断他道：“右府派来的使者是何人？”
“木村重成。”
“哦，是长门守……这么说，他也同意出击了？”
治长面带难色，一边叹气一边添油加醋道：“真田大人，此次战事，事实上，早已内定于年内议和。”
对于这突如其来的变故，幸村并不如何惊讶。他早已料到会有这样的结局，只是一时竟也无话可说。
“今日已是腊月二十了，有人说，照这样下去，我们连年都过不了。”
幸村仍然不语。他已猜到是哪些人在说此言。
“但是，右府并不知这些。他宁为玉碎不为瓦全，凭着年轻的闯劲，欲立刻冲出城去，与敌人决一死战……”
“修理亮大人，请恕幸村多言：大人方才说过欲在年内议和，可对？”
“正是。”
“这就怪了！右府都已决意要决一死战，究竟谁要议和？”
治长一怔，立刻把视线转向篝火，“是淀夫人先提出来，有乐等众老臣及内庭女人也都赞成。”
幸村平静地反问道：“这么说，此次战事的总大将乃是淀夫人了？”
“真田大人，您就莫再说笑了。淀夫人也把少君放在第一位，绝不会不为他着想。而且，一旦议和，也须摸清敌方真意，不可能和众人一一商议啊。”
“哦？”
“不是人人都像大人这等忠义之士，毋需说，汇集到此的浪人，多是为了生计与功名而来，一旦听到议和消息，还不知会如何猜疑我们呢。到时，必会生起大乱，因此，才迫木得已秘密行事。”
“……”
“想必大人也知，敌人在我们眼前建起高高的箭楼示威，还要在上面安置大炮。不只这些，据可靠消息，从甲斐、石见、佐渡到伊豆，所有掘金工匠都被征召了来。听说，他们或是用大炮轰塌城池，或是从地底下凿一条坑道，塞上火药来炸城。大人，看来这仗难打啊！”
幸村并不吃惊，他不笑，也无责备之意。此非战之罪，罪在天矣。想到这里，他全身无力，连话也不想说了。
“唉，我也极力反对议和。但后藤光次去煽动了常高院，常高院又去鼓动淀夫人，她们已坚定决心，以我一人之力终难改变啊。”看到幸村默默不语，大野治长拼命倾诉起自己的苦处来，“原本，我亦想为了丰臣氏而战，可是，一旦少君母子连同城池被一并炸飞……唉，我也就无话可说了。夫人还说，我们只顾自己的荣誉和体面，眼睁睁把他们母子往火坑里送。只要少君能够平安，她宁愿亲赴江户为质。
幸村努力抑制住内心的情感，道：“织田大人的意思呢？”
“当然赞成议和。早知是这样，应一开始就议和才是。没想到会是这样。”
“片桐与大御所有无联络？”
“有。一旦议和，我也尽量会向大御所说几句好话。大御所还不至于如此无情。”
“为谨慎起见，幸村再问大人一句：一旦议和成功，那些浪人就无用了，大人打算如何处置他们？”
这才是问题的核心。六十余万石的俸禄，绝养不起十万余人。幸村话中自有揶揄之意。治长的脸拧住。如今的丰臣氏早已成了空壳，太阁的遗产早已花光，家臣也只剩那些关原合战以来的旧人。
“我想……”幸村讷讷道，“还是照原计去打，败便败了，不战请和，几万浪人在此，怕是请神容易送神难啊……”
“这也是最令我伤神的事啊。”
“哦？”
“并且，交涉时最先提出的必是此事。怎么说，他们都是甘为丰臣肝脑涂地之人，估计，关东万面也不想与他们为难，怕会说，退隐、留下皆便，一概不多干涉。”
“这么说，丰臣氏会比以前更强大了。”
“哪里！能够保住原有的领地就不错了。因此，只能把领地分给众人，除此之外，别无他法。”说着，治长仿佛忽然想起什么，又道，“我有一事想求大人，不知大人能否答应？”
幸村有些愕然，但还是恭敬地施了一礼，“若能办到，鄙人自会效劳。”他已明白，治长根本不足与谋。浪人都是为生计功名而来，治长竟天真地以为，不战而和，几个钱就可以打发掉他们！即使议和成功，也是和而无果，苟且偷生。
大御所或许会甚是宽大地让秀赖拥有旧领，或是在其他地方，给他一块同等大小的领地。可是，丰臣氏的病痛就解决了吗？若不找到切实可行之法解决浪人问题，一切皆无意义。可是，对于这个最大难题，似根本就无人深思。淀夫人及其周围的蠢人，出于对大炮和对地下挖洞之谣言的畏惧，只欲一味求和偷生。
“其实，我求大人的，也非别的：大人能否说服少君，让他也接受议和……”
“刚才您也说，反对议和的只右府大人一人。”
“虽是议和，这一切也都是为了右府大人。可是，在他身边，心高气盛的年轻之人太多了，他们无论如何也不明这种苦心。若说治长害怕敌人，倒也罢了，可若是说我因为胆怯而令夫人动摇，治长真不敢轻易开口了。”
“哦。”
“不只如此，关东方面若提出要主谋者切腹，治长也只能一死谢罪。”
幸村一怔，重新打量一下治长。治长的声音竟出奇地高亢起来，连眼角都通红了。看来，他尽了最大的努力，表现出了最大的诚意。
“修理大人。”
“哦。真是让真田大人见笑……”
“大人一心为右府着想的苦心，鄙人甚是明白。”
“这么说，你答应了？如是大人开口，少君和长门守必放弃成见。”
“唉，唯独此事，我不能……”
“哎？您不愿？”
“请大人宽谅，鄙人生性不会撒谎，若右府问起战事结果，鄙人无论如何说不出议和二字。”
“大人反对议和？”
“修理大人，议和的时机已经错过了。战是亡，和也是亡，鄙人若这般察告右府，他必定越发铁了心要出城一战。故，鄙人实不能胜任。”说着，幸村的眼角也热了。
幸村失算了，他万万没想到，城内的战意竟是出于稀里糊涂的一时冲动。关原合战之时，众人还能挺直脊梁，坚持到底。无论是石田三成，还是为他赴死的大谷吉继，都是在经过一番深思熟虑后才起事。“并非唯德川家康才手握至理。”尽管这亦是一己的执著，但其中因烁着的，却是历经磨砺的不惜性命的血性。可现在的大坂城里，却根本看不到这等血性，有的只是模糊的反抗和煞有介事的小算盘，以及为此汇集的呶呶不休的浪人。若真是如此，真田父子的命运至此亦到头了。如真田幸村这等人物，把兄长信之的忠言弃于一旁，驱走叔父，将好友松仓丰后守大耍一番才来到这里……
“大人认为，议和实际也是大御所的安排？”
“修理大人，”幸村依然脸对着篝火，“大坂的命运已经到头了，但这并非大御所之过。”
“您是什么意思？在责难我？”
幸村轻轻摇了摇头，“当然非大人的过错。非要说是谁的错不可，只能说是这大坂城的劫难……幸村虽不会劝右府议和，但也不会苟且逃生。”
“这……”
“幸村将继承家父遗志，与右府大人共命运。此意亦请大人记住。”
一瞬间，修理呆住，垂头不语。显然，他并不明白幸村的意思。幸村昂起头来——你即使不明，也是无妨了。
“那么……那么，大人觉得，究竟谁适合劝说少君？”
“这一点用不着鄙人说，自是修理大人，或是淀夫人。除此之外，别无旁人。”
正在这时，听到一阵腿甲响动，一个人闯进幕帐，竟是治长之弟治房。“兄长，出大事了！”
“大事？”
“道犬从船库里开出船只，赶奔堺港，到民家放起火来。”
“到民家放火？”
“听说他带着一帮人豪气冲天地走了，说是对兄长的决断甚是不满，为了支持少君，他要亲自为决战点燃火种。”
“什么，他……”治长的脸色再度变得苍白，狼狈不堪，浑身战粟，几欲委地。
幸村冷冷瞧着兄弟二人，真是人生如梦。人生为何如此可笑？乱起时煽风点火的治长，此时竟已全然没了战意。与此相反，一开始毫无战意、频频提出质疑的道犬，此时竟如抢功似的燃烧起熊熊战意。老臣的野心火焰，已在不知不觉间蔓延到了秀赖、重成、道犬等年轻人中间，烧到了无法控制的地步。
“混账东西！”治长一声怒号，大喝道，“现在都什么时候了，竟去堺港放火！他到底要干什么？一旦引起堺港人的反感，莫说死守城池了，就连粮道……都会被他们截断！到时，我们只能饿死！”
“可是，那边的火已经着起来了，在海风的吹拂下，正在蔓延……�