苏湛看着周遭几个刚才称兄道弟的白莲教徒把自己团团围了起来，只好做出应战招式，叹了一口气，道：“王大哥，我听说白莲教义是不杀生的，你这样做难道不是背信弃义？”
刀疤男冷哼一声：“少说这些废话，这些狗官早该死了！如果不是他们，我们又岂会落到这步田地！”
苏湛道：“难道你杀了他，天下就能好起来？你杀了他，只会害了你周遭这所有百姓！你看看他们，哪个不是有老有小！这天这么冷，有几个能穿得保暖！不过是想求口吃的，在这等待这么久，你竟利用无辜的他们来成全你个人的私利，难道，这就是你们白莲教的仁义？”
此时，周围的乡亲都吓傻了眼，不知怎么回事这人群里突然飞出一支箭，又是怎么有人和王大哥对峙起来，这会都看着他们不敢作声。
那刀疤男转头向着人群喊道：“乡亲们，这人是狗官派来的细作！让我替天行道，杀了他，为乡亲们谋一个生计！若他日有任何罪责，我一臂承担！”
平头百姓听到这王大哥这就要当众杀人，都是凛然而不敢做声，眼睁睁看着几个人围拢着苏湛，却没有人敢上前。
而卫所前，王瑾满头大汗，对着旁边的胶州府尹薛远颤声道：“薛大人，那……那人怎么看着那么……眼熟啊！他不会是……”
薛远也差点哭天抢地了，丧着脸接着王瑾的话道：“是……确是苏大人啊！”
“哎哟我的妈呀！”王瑾差点没站稳，好不容易稳住身形，又急急忙忙往屋里奔去。
朱瞻基正在屋内和指挥使说着接下来的安排，突然见到假扮他的王瑾跌跌撞撞跑了进来，满脸是汗，不禁皱了皱眉，道：“百姓还是不同意是么？我早说了，我出面并不见得是个好事，反而只会火上浇油罢了，你们纵是不听。”
“殿下！”王瑾的声音里带着惊悚的哭腔，“苏……苏大人在里面！”
“什么？”
“人群里有人放箭，要不是苏大人，我就要死在那箭下了！”
“苏湛在那群百姓中？”朱瞻基不等王瑾回答，径自向外走去。
王瑾拉住朱瞻基的衣角，道：“殿下……殿下别去，危险，打……打起来了。”
朱瞻基回首，眼神透出决绝的冷滞，道：“既然连我的命都敢要，那苏湛，岂不是命悬一线？”
王瑾就差抱住朱瞻基的大腿了，自己的两条腿直打颤发软，道：“殿下，危险！”
朱瞻基冷哼一声，把他推了开去，还是一转身，向着门外而去。
指挥使等一干人赶紧护了出去，王瑾也抹了抹脸上的泪水和汗水，也追了出去。
夜沉沉，黑色的风呜咽呼啸着掠过苏湛的耳畔，如诉如泣。
苏湛冷冷站在风中，风吹起额发飘起又落下，脸上涂抹着尘埃泥垢，可是一双眸子在夜色中仍如宝石般闪亮，面对身遭几个带着杀意的汉子，嘴角浮上一丝冷笑，道：“像你这种泯灭了人性的人，有什么资格谈替天行道！”
刀疤男冷喝一声：“和你这走狗还废话什么，兄弟们，杀！”话音刚落，周围几个白莲教徒飞速抽刀，在远处的火光下，刀刃反射出慑人的冷光，刹那间，飞刀四起，只听乒乒乓乓，苏湛而战，将近身的刀刃一一弹了开去，趁着一个教徒不注意，徒手夺刀，可算拿了个武器。
教徒们见苏湛手里有了武器，脸上的杀意更重，刀刀直奔着苏湛的脖颈而来！
苏湛冷笑一声，转身而走！这里百姓太多，她怕伤及无辜！她只想引他们到稍远些的地方，扔个炸弹炸他们个七荤八素！
却没想到，身后突然童声乍起：“不要打哥哥！”
苏湛凛然回首，几个教徒也闻声望去，已经因他们的打斗都纷纷退后的百姓群中，径自走出了一个孩子，身子憔悴弱小似即将粉碎的落叶一般，一张小脸挂着泪痕，撕心裂肺喊道：“不要打哥哥！”
“小虾米！”苏湛大惊，边挥刀应战，边喊道，“回去！危险！”
言语间，刀光在虾米面前飘来荡去，眼见就要伤及他小小的肉身。
苏湛想去护他，却纵是来不及，人群中却又冲出一人，却正是小虾米的娘亲，她紧紧抱住了虾米，边哭边后退道：“快回来，快回来！”
小虾米大哭着挣扎：“哥哥，哥哥！”声音惨烈，听得闻者动容。
“为什么打哥哥啊！他是救了我们全村人的哥哥啊！”小虾米的哭声在夜晚的寂静中显得诡异而悲切。
人群中渐渐发生了骚动，窃窃私语声渐渐响起。
终于有人站了出来，喊道：“王大哥，别杀他，他是和迟大夫一起给大伙治病的那个人！”
刀疤男佯装没听到，目光一刻不离苏湛拼杀的身影。
又有人喊道：“王大哥，他是刘家村整整一村村民的恩人啊，王大哥！”
小虾米接着哭喊：“哥哥治好了我娘的病，别打他啊，呜呜！”
刀疤男有些赧然，情况似乎并不像他想象的那般简单，本来如傀儡般任人摆布的百姓，似乎已经因为这个面容清秀的小子，变得苏醒了过来，如果事态这样发展下去，自己的胜算就更低了。
机不可失，失不再来，刚才已经失手，已经打草惊蛇，估计官府很快会派兵镇压了，这帮百姓是死是活倒是无所谓，可不能因为这个家伙把兄弟们搭上。
想到这里，刀疤男狠狠咬了咬牙，挥手喊道：“兄弟们，回！”
几个和苏湛拼杀的教徒一听这话，就像是提线木偶收线一般，都撤了回去，与刀疤男离开人群疾步而走！
苏湛心中冷哼一声，你们这是要逃啊？此时，也提刀追了上去，心道，这回，换我追你们了！
第九十六章 风樯阵马
百姓一看，他们的中心指挥王大哥突然跟着一帮人消失了，不禁面面相觑，瞬间似炸了锅，乱作一团，不知所以。
卫所门口，薛远适时放话：“乡亲们，莫慌张，莫慌张！殿下已经得知你们是受人蛊惑，自己并无反意！乡亲们，现在粮库也缺粮啊！我们正在尽快解决！现在乡亲们，你们有两条路可走，一是排队领了今天的粮，赶紧回家！二是继续在这耗着，一粒米也拿不到，而且，衙门的监狱最近正空呢！”
人群中不知哪个孩子喊了一声：“爹，娘，我饿！”
这一声如同一个惊天炸雷，在人群里瞬间炸了开来，孩子的哭喊声此起彼伏，令人心酸。
有人喊道：“我家娃饿坏了，我要粮！”
“我也要粮！”
“发粮！”
……无路可走的百姓慢慢收拾东西排起队来，在夜色中别有一番凄苦。
薛远低声对卫所发米的一个百户道：“今天多发点吧。唉，百姓苦啊。”
那百户也点点头，目光中也含着薄雾，向着乡亲们望去。
薛远的心中惴惴，望着远处漆黑的夜幕，叹道，殿下，你可要好好的啊！
朱瞻基的身后跟着王瑾，左右站着指挥使等人，追着苏湛的方向而去。
朱瞻基焦头烂额，叹了口气，心道，她竟只身去追这帮恶徒了，要是有个三长两短怎么办？她一个人怎么能是那么多人的对手？真是自不量力！
想到这里，脚下的脚步又加快了起来。
突然，远处传来轰隆一声巨响！
饶是夜色弥漫，也能看到沙尘四起！
“苏湛！”朱瞻基不由自主地喊了出来。
朱瞻基身旁几人都被这巨大的响声惊了一跳，这是怎么回事？军火库管辖的都非常严格，这突如其来的火药爆炸声是怎么回事？难道那帮匪徒暗藏了火药？那么苏大人……
在几人惊愕的目光中，一个人影缓缓从沙尘中走了出来。
白泱泱的背光中，那人影俊俏而苗条，潇洒而霸气！一步一步，向着朱瞻基一行人，缓步而来！
那人影背后的巨大声响仿佛只是为她的步履作和，纵然看不清她的真容，但是从她的行步间，却似乎有如苍茫般豪放的笑意肆虐喷薄而出，瞬间几人都被这气息凛得一个字也说不出来，连呼吸都几近停滞！
“苏……苏大人？”王瑾的话像是从渺远的天际随风飘过来的。
那人影渐渐走近，苏湛满是污垢和血渍的小脸上浮上盈盈一笑，抱拳对着迎接她的大伙一礼，道：“让诸位担心了！”然后特别对朱瞻基道：“殿下！臣已处置了乱匪！”
那指挥使惊得一张嘴到现在没有合上，道：“你……你一人？刚……刚才那是怎么了？”
苏湛微微一笑，没有回答。
王瑾靠近了苏湛，问道：“苏……苏大人，你没事吧？”
苏湛皱了皱眉，苦笑道：“有点……腿疼。”
朱瞻基冷冷看着几人的对话，似乎有千言万语滞在心底，却纵是什么都没有说，嘴唇紧紧抿着，许久才一转身，阔步而回，将一干人等晾在当场。
王瑾也是愣了，殿下这是怎么了？刚才还急得跟热锅上的蚂蚁似的，这见了苏湛，却一句关切的话也不说了，反而跟生了气似的，难道苏湛活生生回来不是好事么？真是搞不明白，此时急忙扶着苏湛跟了上去。
指挥使等人好不容易把因惊讶而张开的嘴巴紧紧闭上，带着满腔的疑惑和赞叹，也跟着往回走。
到了卫所门口，那百姓们都已经排队领米，秩序井然。
小虾米在人群中，远远就瞧见了苏湛，此时边哭边跑了过来，一把抱住苏湛，哭道：“哥哥！哥哥！吓死我了！”
苏湛笑着抚了抚他的头发，笑道：“幸亏你了，小虾米，你帮了大忙了！”
小虾米擦了擦泪，一脸茫然：“什么？我帮什么了？”
苏湛轻轻拭去他眼角的一滴眼泪，柔声道：“男儿有泪不轻弹，不哭了。”
那小虾米一听苏湛这么说，赶紧抽泣着把泪水憋了回去，哽咽道：“哥哥好厉害，我以后也要做个像哥哥一样的人，哥哥一人打好几个，真威风！”
旁边的人听到虾米孩子稚气的话都忍不住笑了，苏湛也笑道：“好，小虾米快快长大，也能变得像哥哥这么厉害了。”
王瑾道：“苏大人，殿下在前面，我们赶紧过去吧。”
苏湛点点头，看了看小虾米身后不远处，他的母亲也眼中带泪望着自己，此时也是深深鞠了一躬，看到他们的病好了，苏湛心里也很欣慰，对小虾米说：“快去找你娘吧，她在等你呢，领了米赶紧回家吧，改日有空我再去看你。”
小虾米猛劲点点头，一步一回首地回到那村妇身边了。
朱瞻基脚下的步伐一刻也没有停留，心中似乎刚刚经历了暴风骤雨，此时此刻出奇的疲惫，如果这生命像是一场旅程，那自己似乎刚刚光着脚趟过了一条河，曾经的心心念念的追寻，自己在此刻已经全然不想去想。
苏湛如同一场风，瞬间吹散了那些花开，如同一条山泉，瞬间荡涤了几多情怀。
朱瞻基闭了闭眸子，心中嘲笑自己道，朱瞻基，你就这点出息么？
进了屋内，朱瞻基凛然坐着，众人都毕恭毕敬站着，也包括满面灰尘、一身破败的苏湛。
朱瞻基幽幽开了口：“苏湛，你连我的话都不听了么？”
苏湛急忙躬身请罪，道：“臣一时心急……”
“心急？心急就能为所欲为？”朱瞻基打断了她的话，深深吸了一口气，缓缓道，“你是不是活够了？”
众人一听此言，都急忙躬身求情。
王瑾道：“殿下，要不是苏大人，臣现在都已经不在了，而且苏大人只身平复了骚乱，也是大功一件啊。”
薛远道：“苏大人真是英勇，让下官等人佩服啊，纵使有错，也望殿下体谅他的难处，将功补过吧。”
苏湛执拗站着，一句话都没有说。
她觉得自己现在仿佛站在两边都是峡谷的悬崖，往前一步，退后一步，都会坠入深渊。
她静默站着，眼前的朱瞻基，近在眼前，却仿佛中间隔了一道不见底的深涧，无论如何也难以迈出脚步，跨过去。
第九十七章 江湖传闻
朱瞻基似是稳了稳情绪，才缓缓道：“他们是什么人？”
苏湛答道：“臣已经查出，他们是白莲教徒。”
“百足之虫死而不僵。”朱瞻基忿然说了一句，“薛远，你这里还是有不足，让他们钻了空子。”
薛远见朱瞻基说着说着，话题又变到自己这边，吓得出了一身冷汗，急忙道：“是，是，臣一定尽快改进，尽快改进！”
“我累了。”朱瞻基揉了揉额头，又深深望了一眼苏湛，道：“回去吧。”
王瑾、苏湛、薛远这才都坐着马车回了府衙。朱瞻基和苏湛在一个轿子内，王瑾坐在轿前，薛远是另外一个轿子。
苏湛不想让气氛太尴尬，不去看朱瞻基的脸，自己掀开轿帘，望着轿外，外面蒙蒙的夜色裹着迷离的薄雾，景色什么都被这倾泻的黑暗掩住，看不分明。
朱瞻基闭了闭眸子，脸上带着一种难以言喻的决绝，冷声道：“苏湛，我想过了，你说的话，我明白了。”
苏湛只好转过头来，盖上了轿帘，轿子里也是黑漆漆的，苏湛心道幸好，看不清彼此的脸色，倒是更好说话。
“谢殿下。”
“苏湛，你是否知道，我眼睁睁看你在火海中挣扎，我，是什么感受？”
苏湛没有回应，若是让自己接受与许多女人共享一个男人，现在的自己，恐怕还是不能够。他对着孙芷薇的浅笑，瞬时浮上了自己的心底，像一杯冷水，瞬间覆灭了心中刚刚腾起的微弱火苗。
朱瞻基也没有再说话，轿内，久久氤氲着如同外面苍茫的夜色一样的黑压压的阴霾气氛。
“这个苏湛，怎么办事的！他去管什么闲事！你说，这是多好的机会，这……这！唉！”
京城里，汉王府内，朱高煦对着纪纲劈头盖脸一顿骂。
“你说说，若是利用好了这次骚乱，这对他们是多好的一个打击！你是不是也想叫我赶紧滚到青州去？”
纪纲冷汗淋淋，道：“殿下息怒，这中间，恐怕有什么误会……”
“误会？”汉王朱高煦把手中已经掐得皱巴巴的线报扔在纪纲头上，道，“你是不识字吗？还是睁眼瞎？你看看，苏湛平胶百姓骚乱！不日和我那侄子就回来了！”
“这……”
朱高煦嘴角浮上一丝冷笑，好你个苏湛，居然敢踩在我的头上往上爬……
一阵风吹过，苏湛在寒冷的秋风中兀自打了两个喷嚏，心中念道，这是谁在骂我？
苏湛旁边的吴晓月冷得缩了缩脖子，道：“天更凉
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