苏湛哭笑不得，冷声道：“大人好不留情面。”
那轿中的人听了这话，轿帘掀开幅度稍大了些，露出头来看了看说话的人，见是一个面容清秀的年轻人，更是心中疑惑，虽不觉得面前这孩子模样的人有什么本事，还是问道：“你是什么人？”
刘武这时早已按捺不住，替苏湛抢白道：“我家大人是打京城里锦衣亲军都指挥使司来的！”
此言一出，方才那阻拦苏湛的衙差都吓得脸色都白了，那轿中之人也是面容一惊，赶紧叫旁边小厮落了轿，从那轿子中钻了出来，连忙客气和苏湛道：“不知大人千里迢迢而来，有失远迎。”
苏湛拿捏不准眼前的人名，虽然来之前做了不少功课，知道这山东济南府的布政使是叫储埏、张海，按察使叫刘本，但是搞不清眼前之人是哪一个。不过不论是哪个，那官阶都是从二品或者正三品的大员，比自己官阶要高多了，虽说自己占着锦衣卫的风头，他们并不敢摆起官架子，但是苏湛仍然很是客气。
“大人客气了，下官苏湛，隶属锦衣卫，不过一小小千户而已，奉命来查看山东官员是否有徇私舞弊等事宜，但是看着大人，下官觉得定不会有这种事啦。”
“啊，苏大人客气客气，本人是济南府按察使刘本，还望苏大人多多关照啊。”
苏湛在脑海中搜索了一圈这刘本的信息，却仍是寥寥无几，随即回道：“哦，刘大人，客气客气。您这是要出门是吧？快去吧，下官就不耽搁了。”
也不知是刘本穿的太多，还是见了苏湛太过心虚，此时这大冷的天，额上竟隐隐浮上了细汗，在那白雪地面的映照之下，脸色也显得有几分惨白，道：“那怎么使得，苏大人请进，我过会再去也不迟。”
刘文、刘武见着官员老头很是客气，十分受用，此时也乐得鼻孔朝天，一副得意洋洋的样子，但是苏湛却心事重重，乐呵不起来，只是客气地随着那刘本进了衙门。
安顿了苏湛和刘文、刘武，那刘本仍是出门去了，过了片刻，布政使储埏、张海和都指挥刘忠也纷纷过来相见，苏湛观察这几人，都是肥头大耳，长得一副奸臣贪官模样，而尤其是那指挥使刘忠，一点也不像是在马上带兵打仗的人，倒像是风月场上的常客似的，长得一双八字眉、三角眼，显得很是猥琐。几人交谈，倒都是客套话而已，苏湛也佯装不知那白莲教的事，只说自己不过来走个过场，静观其变。
晚上在济南府最大的酒楼，这三司官员都到了场，给苏湛一行人接风洗尘。几人陆续归坐，席间叫了歌女来抚琴唱曲，几人先是款斟慢饮，渐次谈至兴浓，不觉飞觥献斝。这刘文、刘武酒量都是不错，都帮着苏湛挡酒，倒是那三司官员都快被这兄弟二人灌了不少。
待几人回了住处，苏湛熄了屋内灯火，佯装安睡，却听门外有脚步声轻轻而至，似在门口查看屋内情形，过了片刻又悄然离去。
苏湛心中早已猜到，这三司心中都有心事，特别是在这种紧要关头，自然睡不安稳，定要来查看苏湛动静，苏湛听得那屋外脚步声渐远，才翻身起来，悄然披衣，轻轻潜到刘文、刘武门外，此时已经夜深，但是因为地上有雪，又有月明照映，那屋外倒也能看得清晰。
苏湛听着那屋内鼾声正响，心中不由叹了一声，正要转身离去，却听门吱嘎一声响，竟是刘文打开了门，见门口是苏湛，不禁一愣，压低声音道：“苏大人有事？”
苏湛见刘文一双眼睛被雪地一映，也是晶晶亮亮，心中很是欣慰，闪身进了屋，掩上门，才低声道：“我想拜托你去一查那几人动静。”
刘文笑道：“那几人都被我和刘武喝倒了，哪里会有什么动静，此时想必都醉死过去。”
苏湛摇摇头道：“那不见得，他们都有心事，哪有心情那么放开喝酒，只怕他们不过是装的罢了。”苏湛侧头看了看刘文身后，那床上刘武和衣而卧，那响亮的鼾声就是从他张大的嘴巴中发出来的。
苏湛苦笑道：“这刘武还真是喝得欢、睡的欢。”
刘文有些讪讪，接着苏湛之前的话道：“我这就去探听一番。”
苏湛点头：“万不要叫他们发现了。”
“我自有主张。”刘文拍了拍胸脯。
苏湛这才又回到自己房内，但是也并不掌灯，在屋内床上和衣而坐，静静等着。过了些时候，听得门上轻轻两声叩响，她忙开门迎进刘文。
那刘文一进门，便佩服说道：“大人真是好智慧。”
苏湛笑道：“好了，这时候拍我马屁有什么用：wr。电子书。，快说，他们是否在密谈？”
“正是。”刘文也不再和苏湛客气，低声说道，“我轻步踏着房顶潜到那明灯的屋子，从房顶掏了一小洞，全毫无声响，他们并未发现。我只听得他们几人正在房内，讨论如果将这白莲军的事瞒过你去，而且他们已经写了奏折，明天一早就要送到北京去。”
苏湛点点头，道：“那就好。我也说了，这事我也不想插手太多，既然他们递了奏折，那么不日皇上就会下令派军，我们就更不必多管闲事，只是要早点将吴晓月带回京城去。”
刘文轻轻一笑，道：“这吴晓月对于大人而言如此重要，是不是大人的相好啊？”
苏湛自嘲一笑，道：“你也和刘武一样喝多了么，快去睡吧！”
刘文才嘿嘿笑着回屋去了。
苏湛却站在窗前，望着那冰雪覆盖的世界，那沉沉的月色本应该让心中安稳，可是不知怎么，距离家乡越近，心中却更加忐忑不安起来，这种仓皇的感觉，让自己有几分莫名其妙。
当次日听说苏湛一行人要启程去胶州，济南府那三司官员简直比过年还高兴，虽然口头上一个劲地挽留，可是眼神里却巴不得苏湛立马消失。
苏湛也并不戳破他们的心思，谢绝了他们的礼物和银两，并不多说，带着刘文、刘武策马向着胶州而去了。
但是苏湛却并不清楚，这白莲军此时已经势如破竹，派部将宾鸿、董彦皋等攻破莒州、即墨，烧毁官衙仓库，他们义军听得唐赛儿之命，每到一处，便开仓放粮，杀富济贫，这穷苦百姓许多也纷纷揭竿而起，投入了义军之中，这队伍已经越来越声势浩大了。
苏湛三人又行了许多时日，才辗转到了胶州，苏湛并未歇息，马不停蹄地又赶到了吴晓月的旧居，一心计划了许多见面时的劝说道歉之言，可是到了那地方，却只看到门庭衰败，一看就是许久没有住人了，而吴晓月并没有回来！
苏湛站在那院外，那院中已然长出繁杂的野草，又在冬日里瞬息衰败，角落阴暗处的荒草上还有些许久久不化的冰雪覆盖，苏湛心中此时也像是荒草丛生，茫茫然一时辨不清方向，只剩下呼啸而过的北风，仿佛都在发出略有泣鸣的呢喃，吴晓月，你到底去了哪里？
第一百九十一章 鹡鸰在原
时光如梭，秦媚儿坐在屋中，觉得自失明之后曾经缓慢流淌的时光在不知何时又变得飞逝起来，这似乎并没有多久的光景，又是一年的年关到了。和苏湛、吴晓月、夏煜在这房内谈笑风生地过年的情形仿佛还就在昨日，可是转眼间，却又是风流云散、一别如雨。
吴晓月收拾行装回了家乡，苏湛去追她去了，而夏煜也已去了北京，这京城里，自己要孤零零地过年，尤为伤感。
但是这样为自己伤怀的情绪没持续多久，还没到过年，就被镖局熟人的一纸消息惊得魂不附体，那镖局是和商队一起走的，换言之，是和吴晓月一起去的山东，如今他们回京城来了，但是带给三娘子的消息却是，那叫吴晓月的姑娘，路过即墨的时候，就去了义军，根本没有回到家乡。
说起这义军，秦媚儿的印象中都是和贼匪差不多，她的脑海中关于他们的形象全都是浓髯大汉，这吴晓月虽说有些矫情，但是她毕竟也是女儿身，不能上马作战的，怎么会去当了土匪？真是丈二和尚摸不着头脑。
这担心加上伤感，思虑过度，于是在天寒地冻的时刻病倒了，幸好三娘子悉心照顾，病情才没有严重。但是这一病，拖拖拉拉也是两个月，这春节也没有过好。三娘子倒是托人把这消息通过驿站给远在山东的苏湛传递过去，但是心中仍是惴惴，担心苏湛在吴晓月的家乡找不到人，平白着急。
还好苏湛常常在驿站留意有没有京城或者北京来的消息，倒是收到了三娘子寄出的信息，这才知道吴晓月这小女子竟然去投了白莲军，只觉得造物弄人，自己明明不想管这事，却还是牵扯不断。于是在收到消息之后，第一时间就和刘文、刘武去往即墨，准备不管用什么手段，都要把吴晓月从白莲军中给带出来。
而与此同时，北京城里，那刚刚修建好的巍峨雄伟的金銮大殿里，朱棣也收到了济南府三司的急报，言及妖妇唐赛儿以益都县西南的卸石栅寨为根据地，惑众作乱。地方上出了这等大事，朱棣闻奏大惊，北京城的建设虽然完工，但还要疏浚运河，以保证南粮北运。山东乃是漕运要道，是供给京师的基础，万万乱不得。
召集了在北京的几个大臣一商量，决定派安远侯柳升为总兵官，都指挥使刘忠为副总兵官，精选五千京师精锐人马赶去镇压。
而在这帮参议的大臣之中，夏煜的心中却另有不安，他知道，苏湛正在山东，只怕这事会让她身处危险，可是他的担心还未及深思，他身边随行来北京的锦衣卫指挥胡荣却想发了言。
胡荣说道：“锦衣卫千户苏湛此时正在山东巡查各司官员，让苏湛助力，定会如虎添翼。”
朱棣一听，很是高兴，本来他心中对苏湛就有一丝愧疚，之前冤枉了他，使得他受了不小的牢狱之灾，如今这是个立功的好机会，若是他真能有所作为，正好可借机提拔他，也算弥补自己之前的小过失。
夏煜没想到这时候胡荣会突然把苏湛推出去，急忙说道：“苏湛经验不足，恐不能成事。”
胡荣心道，这夏煜还真是和苏湛是仇敌，生怕苏湛抢了先机，自己这举荐若是能让朱棣高兴，也给自己添些荣光，于是接着笑道：“苏湛曾平山东民乱，民乱中就曾剿杀白莲教残党，后来他去山西平匪，也与夏大人一同将刘子进等人缉拿归案，经验丰富，夏大人怎么能说他经验不足呢？”
夏煜心中焦急，正想再开口帮苏湛拒绝了这次举荐，却听朱棣朗声说道：“那就这么定了，让那苏湛去协助吧。”
皇帝金口玉言一出，事情已经无力挽回，夏煜觉得后背上冷汗已经涔涔，若是他之前知道山东是这么不太平，他是无论如何也不会让苏湛前往的，虽然他知道苏湛身边还有两个兄弟，那叫做刘文、刘武的两人陪伴，但是这白莲教声势浩大，想起之前在山西差点就没了性命，夏煜的心里就七上八下，只怕苏湛有个什么三长两短。
胡荣见到夏煜的神色，还只道是他如他自己以前所说的，怕苏湛立功，抢了自己的风头，不禁抿嘴一笑。他心里也有自己的盘算，在京城的时候，就逐渐发现了朱瞻基对苏湛的欣赏，作为皇长孙妃的老爹，本来并不想拉拢自己的一个下属，但是那皇长孙嫔孙芷薇却似乎动作很是频繁，为了不让自己的闺女落于人后，也只好拉下颜面，和苏湛友好相处。这次举荐，等到苏湛功成回来，也少不了自己的一份功劳，苏湛自然要对自己感激。在他的心里，这地方上的一点点乱子，只是芝麻大点的小事，并没有放在心上，这举荐，不过是做个顺水人情。
与他有共同想法的人不在少数，这被皇帝任命的安远侯柳升，也认为白莲教的造反不过是疮疥小疾，根本不把唐赛儿放在眼里。
这柳升是员久经沙场的老将，他原是燕山护卫百户，“靖难之役”中，跟随朱棣大小二十余战，累迁到左军都督佥事。朱棣登基后，派他随张辅出征安南，立下战功，封为安远伯。朱棣第二次北征时，他带领神机营火器营作先锋，在回曲津大败阿鲁台，晋封为安远侯。战功勋勋，也怪不得他恃功自傲。
在柳升出发之前，朱棣亲自交代他，那唐赛儿带贼凭高无水，且乏资粮，当坐困之，勿图近攻。柳升自然答应下来，不过只觉得皇上这亲授神机是多此一举，这唐赛儿小菜一碟，自己很快就能凯旋。于是在得令之后，带着大军渡江而行，向着济南府开去。
而此时已经放春的山东，苏湛已经和刘文、刘武到了即墨，要混进起义军中太过容易，这刘文、刘武本来就是劳苦大众，根本就是本色出演，这讲起之前的乞讨经历，更是辛酸苦累，鼻涕一把泪一把，那些吃不上饭的百姓，都是感同身受，恨不得和他们兄弟二人抱头痛哭，只诉难兄难弟的情深意长，于是就这样，没几天就和其他的白莲教众打得火热。
让苏湛觉得搞笑的是，这白莲教新入的这帮百姓新人，很多人根本打心眼里不明白白莲教是怎么回事，甚至不知道他们盘踞在一起是和朝廷对抗，到头来只能是死路一条，只觉得这里能吃饱饭，也顾不得那么多了。
但是此时的即墨，只剩下几千人，很多人已经开赴安丘。苏湛和刘文、刘武在这几千人中找了几日，都没有打听到吴晓月的下落，心中很是焦急，有时甚至怀疑那镖局的消息是不是错了，说不定这吴晓月根本没有参加白莲教，而是不知道到什么地方安居乐业去了。
但是功夫不负有心人，待了几个时日以后，终于从一个乡民口中得知，曾经见到过他们所说的那样模样的一个姑娘，加入他们之中的时间也差不多，来到这里，帮大家做饭，也很受大家的喜欢，因为那姑娘的俊俏模样，也得到了他们头领的注意，所以这时候，已经跟着他们的领头的，去了安丘。
听了这话，苏湛更觉得心灰意冷，这吴晓月定是被她和夏煜伤了心，来到这白莲教中，恰好遇到一个能疼惜她的男人，本来这白莲教就是洗脑组织，这吴晓月又有些单纯，定是被那所谓的头领的甜言蜜语骗昏了头，这才上了这个糊涂当。
这时候，也来不及谴责了，经过苏湛的再细细追问，得知那头领曾是唐赛儿的左右手，也是白莲军的主要领袖，名叫宾鸿。
此时此刻，在安丘城外的营寨�
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