这是一个土褐色的小瓮，瓮口盖一块样式古老的方砖。他拿下方砖，从瓮里掏出一小捆木简递给老聃。
老聃接过木简，小心地展开，只见那用破麻绳编起来的破旧木板上刻满密密麻麻的古体文字。这些文字，老聃先生似能认识又非能认识。他所能清楚地认识的就是作为题目的两个较大的字。这两个字也是弯弯拐拐，十分复杂，非常难写，翻译成现在的字体，就是“箫韶”。
老聃先生细细地把全文看了一遍，因为那些文字似懂非懂，所以文章的意思也似懂非懂。看起来好象是舜在以自己的口吻论述以箫来奏韶乐的一些技法和道理。但是究竟说的是些什么，到底是似懂非懂，不得而知。
这篇《箫韶》是否真是舜的亲笔题写被别人刻在木简之上，是否是后人假托，老聃先生都一时无法确认。看那纬绳，象是麻绳，也象是其它野生植物纤维。那时候是不是已经有麻？木简之纬是应该用麻，还是应该用皮子做的皮绳？再说，那时写字，是应该写在木板上，还是应该写在竹板上，还是应该写在骨片上？这些也都不得而知。以上这些，不能不是问题的一些方面，但是主要问题是看文章的语言文字和所讲的内容。首先，那时的文章是否带有题目，这个需要考虑；最关键的是正文里所讲的是些什么，——这里头到底讲的是些什么呢？因为文字似懂非懂，说到底，眼下只能是不得而知。
老聃先生问春长春长一声不响，咧嘴笑笑，没说卖，也没说不卖。
老聃说春长犹豫一下，抿嘴笑笑，不知怎样回答是好。
小纯说“可以可以。我不要银，不要银，情愿叫你们拿走，情愿不要什么叫你们拿走。”春长听说这位站在他面前的“老者”
就是当朝征藏史老聃，一下子痛痛快快地下了决心。
老聃先生硬把他们来时带在身上的黄金拿出三镒，放到春长家屋子里，然后拿起《箫韶》转身告别。
怀求而来，怀兴而归。当他们跨谷越岭回到他们的工作基地守藏室里的时候，已经人静夜深。
老聃先生睡不着觉。一个要弄清到底是不是真正舜写的《箫韶》真迹的强大欲望在有力地召唤着他。他索性穿衣起床，把他们带回的“舜作”放在书案之上，高点明灯，连夜对这位从地下冒出的远古来客审查起来。他把一捆一捆的有关资料从书架上拿下，放在临窗的书案之上，面对众多资料，卷卷展视，一一过目，悉心阅读。要查清这位远古来客到底和舜有没有血缘关系，不但要用许多古籍中所认识的古字体去推测、理解“来客”中的古字体，还要细读周代字体的《箫韶》，进而去一段一段，一字一字地细品那来自地下的古《箫韶》。
展阅，对照，核实，——再展阅，再对照，再核实。那一卷卷的古简啊，一展而不可卷；那一洞洞的地下王国啊，一进而不可出。他入迷了，把天下的一切都忘了，直到窗外的晨曦和屋内的灯光融合为一体的时候，他还在悉心的阅读。
他伤风了，因为昨日的跨谷越岭、外触风雨、内湿凉汗、回来又坐一夜而伤风了。他发烧，皮紧，感到身上又凉又冷，但是他并没意识到这就是伤风感冒，因为他只顾在心里和那些晦涩难懂的文字战斗。小纯从外边走来，见他大白天点灯，心里感到惊奇，“先生，你的灯还不该吹吗？”说着，替他把灯吹灭。
老聃看着小纯，没想起来说啥，只是怔怔地一笑。
“先生，你伤风了！”精明的小纯发现老聃因感风寒而患了感冒。他用手摸摸他的额头，热得烫手。
他不承认他伤风感冒，好象一承认，小纯会取消他查阅资料的权利。他不承认他伤风感冒，违心地不承认，他仿佛觉得他正在爬山而且已经快爬到山顶，如果一承认伤风感冒，就会一下子滑下来再爬不上去。他这一不承认伤风感冒，反而身上真的“没有”了伤风感冒。他谢绝小纯的关心，摆手示意，不让他再来善意干扰，坚持查阅，继续攀登，直到大家吃早饭时他终于查清确认那《箫韶》确是后人假托的时候，他的奋斗才算停止。
他兴致勃勃，为完成一项意义重大的任务而异常喜奋。他十分欢欣地向小纯讲起他之所以判定这《箫韶》是后人所托的一个又一个根据。由于深深的喜悦，无意间有力地“抵消”了身上的伤风感冒。他忘了，切切实实地把他的感冒忘了，直到小纯再一次催他快快回家的时候，他才想起了应该赶快回家的事。
老聃先生回到家里，本想好好歇歇，治一治身上的病，由于仆人赵平慌着给他做饭被门槛绊倒摔崴了脚，使他心中为他着急，于是赶紧跑上去搀起赵平，架着他，到一个会捏骨的邻居家里去捏崴了的脚脖。
老聃先生并没向赵平说知他患了伤风感冒。病人帮病人医病，谁也没有想到，直到赵平把脚捏好，小纯前来瞧看老聃先生的时候，事情才算捣透。赵平感激老聃先生，小纯和赵平“责备”老聃先生，说他不该不要命地去做业务，说他不该颠倒主仆关系，不该病人侍候病人。老聃先生笑笑可是，老聃根本没有想到，在本朝另外的一些地方，却呈现着与此完全相反的一些情形。
历天渊
老聃先生的伤风感冒刚刚痊愈，忽然接到召庄公家一折红绢请柬。揭开一看，原来是请他参加和庆祝贺福楼落成的宴会。这种赴宴，主要任务是前去对嘴吃喝。
这召庄公，名叫召奂，是朝中帘里之臣。因和王子朝关系不错，所以仕途顺利，官运亨通。他家的人，吃着好饭，穿着美衣，住着豪华的房子，日子过得赛过人间的神仙。然而好饭吃多了不香甜，好日子过久了生腻烦。他想“这人哪，吃了屙，屙了吃，有啥意思蜎！除了逢年过节还有点味儿。人不光应该学会享受，而且应该学会创造的享受，这没节，应该叫他有节，没欢乐，应该叫它有欢乐。”想到这，就开始自创庆祝的“节日”。他家的房子住不完，就闲盖房，盖闲房，在后花园里盖一座华丽的楼阁，起名叫“贺福楼”。“贺福楼”落成的时候，他决定让人们来给他好好祝贺祝贺，好好给他歌歌功，颂颂德，好好热闹热闹，欢乐欢乐。这新房盖成，请人吃饭，在民间用土语来说，叫做“了作”。这“了作”，或者让泥水匠老师吃顿饭，或者干脆一省了之，几乎是微不足道的事，可是，就是这微不足道的事，召庄公却要把它弄成盛大的节日。
这次新房落成，请人来贺，召庄公决定先发请柬，让来赴宴者先作准备。他这次发请柬，所请的对象与往日哪一次都不一样，往日是除了公侯伯子男中的亲朋好友必请之外，主要对象是那些大官；这次不然，这次所请对象是只限在他管辖的范围之内的上上下下的一些官员。他这样做，目的有两个老聃先生不在他的管辖之内，老聃的被请是唯一的例外。庄公请老聃赴宴，用意也有两个，那就是，一、老聃不是权臣，心眼善，不挑剔，背负德望，身兼柱下、征藏二史，会记会写，下人对他的歌颂，他可以给他记下，存放在守藏室内，流传千古；二、老聃先生智慧多才，学问渊博，不但会记会写，而且又很有文采，让他观赏“贺福楼”之后，可请他写一篇“贺福楼颂”——此文有记叙，有描写，有议论，有夸赞，四者合为一种自古以来还没有过的文体（大概象后来杜牧的《阿房宫赋》和王勃的《藤王阁赋》），既是记实的散文，又带有大雅的诗意。写好之后，往征藏室里一放，岂不是万古之美。
老聃看出了召奂的用意，但是心里并没什么反感。因为对他的来聘心怀感激——他毕竟对他是一种重看——所以他乐于接受他的心意。他打算做好充分准备，明天赴宴，以便奋笔疾书，努力一逞。可是这参加宴会是不是带点什么礼物呢？他心里想，如若什么都不带，只是对个嘴去干吃干喝，心里很难过意得去，又一想，不能带，什么礼物也不能带，人家下聘书来请，不是为了收取礼物，而是为了叫去给他壮光，你带礼物，反而违反人家的心意，使人家心里不高兴；再说，人家请你，要你给写赞颂，是有求于你，你带礼物去，反而使人于心不安，感到对人有亏。想来想去，最后确定，还是不带为好。
次日上午。薄云带着醉意，金阳朦朦胧胧。召庄公家炊烟绕绕，香气迷迷，一片喜庆的气氛。
这召家，是一座四进四出的宅院。前院有宽大的客厅和两溜各是五间的东西厢房。往后去，一节一节的院子，情况都和前院大概相似。最后一节院子里的主房，是一座高大的堂楼。堂楼后边的后花园里，眼下，除了凋零的花木，就是那座最近才立起的“贺福楼”。
老聃先生在迎宾官的陪同之下，走进召家第一节院。此时，大客厅和东西厢房之内宾客已满。在三揖三让之后，老聃先生进入客厅。在坐宾客同时起身。老聃同宾客们一起坐下。就在这时，司礼官开始宣布锣鼓开响，音乐声起。大厅和东西厢房里的几百名宾客全部出动。他们排成两行队伍，在早已排成了三个段式、两个行列的六佾乐队带领下，向堂楼后边的花园前进。目标就是那座刚刚落成的“贺福楼”。
这座雄劲而又秀美的贺福之楼，盖得确实不错！
楼房共是三层，主要用来怡神观景。屋宇辉煌金碧；红墙宛如堆朱。出杈的房檐底下，顶立着四根深红明柱。明柱下是三层半透明的青石台阶。屋里，靠东西山墙，有两个墨绿色的楼梯。你要是从东边的楼梯上往上边走，可以通过二楼到达三楼；再从三楼穿过二楼，可以从西边的楼梯子上走下来。二楼和三楼上那些圆方形的小窗户，一圈的镶边都是用翡翠般的绿色石头刻成的花骨朵。在当时的周都，除了王宫那座正殿之外，其余几乎所有房舍的样式都没它讲究。它既象一般居住的楼房，又象一座小型的金殿。曲栏回转，清幽美丽。勾檐挑角，楼脊开起莲花冠；内钳金玉，闪闪晃晃耀眼明。
观赏的队伍来到楼下，队形自动变幻成一行。锣鼓停声，细乐低奏。队伍象一条弯弯曲曲的长蛇，通过东边的楼梯，穿过二楼，“爬”上三楼，转身蜿蜒又穿过二楼，从西边的楼梯“爬”下。人们走观停看，喜形于色，评头品足，交口称颂。一位伯级官爵的观者对老聃说宾客回到大厅和东西厢房之时，饮宴的筵席已经备好。饮宴的案桌共摆二十七个——大厅里九个，东西厢房各是九个。每桌八人，来宾们和着忙人员如果一运子可以坐完就一次坐完，如果一次不能坐完，就待下一运子。
大厅内，筵席十分丰盛。九个桌案之上，酒菜已经全部摆满。这些佳肴，有甜有咸，有荤有素，香甜可口，种类繁多。甜的且不说，只咸的这一样中的肉类就有好几十种，如三揖三让之后，宾客们以官职的大小和不同层次依次就坐。在当间靠后的一张宴席桌上，坐北面南的两个正位上，坐着两个人在召庄公的左边，坐东面西，坐着两个人，北边的那一位，也就是挨近召庄公的那一位，就是当朝柱下史兼任具有实际职务的征藏史的李老聃。这张宴桌的最下手是个空位，这空位是给那个跑来跑去的司礼官特意设立。
白白净净的司礼官宣布宴饮即将开始，请乐队先唱祝颂词《斯干》。这《斯干》是一首雅体诗歌，是周王室落成时的颂歌。歌词的前两句是“秩秩斯干。幽幽南山。”，是从涧水流动、南山幽深写起。全诗一共九章乐队里走出一位唱诗的年轻人，此人精明文雅，是乐师苌弘的得意门生，名叫苗扬。苗扬以正规雅语，操着优美的喉音，开始演唱《斯干》。他一人唱，乐队中多人附和，加上琴瑟笙笛托衬，音调时而低幽，时而高昂，时而宛转，时而俏皮逗趣，博得庄公召奂满脸皱纹笑成了金色菊花。众官齐声喝彩，皆夸庄公有福。
唱诗一毕，乐声停止。那位白净的司礼官入座。接下去，司礼官起身宣布饮宴开始。全体人员起身举杯，祝贺召庄公以及他全家人吉祥喜乐，祝庄公福寿无量，万事吉祥如意。大家齐夸召庄公贺福楼盖得好，大厅里不知是谁不由自主地喊了一声“祝召爷福寿无疆！”召庄公万分高兴，两眼笑得眯成了一条线。
众宾落座，又喝三杯酒，大家举箸进菜。又一个三杯酒过后，庄公召奂宣布，让大家自由进酒，自由进菜，要求大家尽情欢乐，尽情说笑，想咋闹咋闹，想咋说咋说。这一来，人们“全乱了套”。一部分宾客开始嬉戏笑闹，吆五喝六，碰杯赌酒，东倒西歪。樽落樽举，箸去箸来。酒河冲开真面目，公侯子男闹一堂。这样的场合，老聃先生不怎么适应，很感没有别的官员得心应手，所以觉得有些被动，刚才的兴味不觉渐减，适才所构思的“贺福楼记”的轮廓也已暗淡下去。
庄公召奂因为特别高兴，没想到自己首先“率先”喝醉。他异常兴奋，但是双眼朦胧，他劲往上冲，但是摇摇不稳，他口吐真言，但是有些话赤裸裸的，失去了遮体之衣。他不承认他喝醉，他一不承认喝醉，再没谁敢说他已经喝醉，在这个好胜而虚伪的上司面前，他们哪个敢从“贬低”他的酒量入手去“贬低”他，哪个不怕因遭贬低上司之嫌而不讨欢喜！加上一些人想趁他酒醉让他好好说出心里话，以便掌握歌颂的关键，更有力的讨好，给自己找到晋升的捷径，而反对说他已醉，也就更没人敢说他是喝醉了。
“我盖楼，大家来给我贺福，我真高兴。李，李伯阳老弟来了，我更高兴！”召庄公说。他笑睁着遮点“云雾”的双眼，看看大家，看看老聃，看看他的米黄色衣服和墨青裙子，看看他那在一般情况下不愿意往头上戴的守藏室之史的官帽，接着说，“我屋子盖得不赖，就象那《斯干》里头说的。《斯干》诗不赖，他们唱的《斯干》诗不赖……李伯阳老弟那守藏室里放的有《斯干》诗。我盖的楼，大家给我贺福，要是写个跟《斯干》那样的文章，给我歌歌功，颂，颂颂德，看有多好！李伯阳老弟你，你给