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做好人，基本的条件有哪些呢？首当其冲的又是哪一条呢？开初，他也不无困惑，还是后来，经过那件事情之后，他才深深得知。
那是李耳听说他生父“回乡”之后的第二个年头。初春，大地尚未复苏，草木孕育生机。一个浮云遮日的上午，李耳从外边做田回来，正打算看他的《九丘》，忽然传来一阵叫卖的声音李耳放下刚刚展开的书简，走到大门外边一看，见一群人正围着两个卖牡丹根的看新鲜。本里里正崇恩大伯也在其中。这时候，牡丹花在世上还是很稀少的东西，一般人是不容易见到的。
人圈当中的空地上，铺着一个红色的麻布单子。单子上放着几小捆用红麻绳捆着的褐黄色的根根。这些根根，有长有短，有细有粗，有的发几股杈，有的是一条独根。单子旁边栽一根五尺多长的小竹竿，竹竿上挂着一面白绫子旗，旗上画着一株开着鲜花的牡丹树。靠竹竿两边的两个小麻扎上，分别坐着一高一矬两个男人。矬些的，上穿蓝色短衫，下穿扎腿白裤，一副憨厚老实模样。此人姓郑，名叫结实，住在这东边不远的小郑庄。高些的，身穿黄裤，腰系紫裙，头顶正中的发纂上包扎着一块鲜红鲜红的绸子布，白白秀秀的脸蛋上，转动着一双十分机灵的大眼睛。此人风度高雅，谈吐不凡，说起话来，犹如墨士骚人。据郑结实说，他是他的表哥，是洛阳有名的花匠，外号“京都花王牡丹客”。
这位卖牡丹的京都花王，解一捆牡丹根，拿起一根，托在手上，轻轻笑着，环视一下众人，然后不急不慢地说道李耳见他说得顺理，由不得扒开人群，走到圈里，很感兴趣地蹲了下来。
庞雄的堂弟，曲仁里第二富家子弟庞秀典，问那卖牡丹根的说庞秀典问那人回答又问又答“十九两银子一根呢？”
“少了二十两不卖。”
庞秀典生气了，把眼一瞪说卖牡丹的笑了李耳转脸往身边的崇恩大伯看了一眼，见他一声不响，就又转过脸来，从那捆解了绳的牡丹根里拿了一根，举在眼前，认真地看着。看来他对这牡丹根很感兴趣。
卖牡丹的见李耳白袜黑履，蓝裤蓝衫，头顶浅蓝扎帕、白髭淡雅，相貌温文，一时感到很大的兴致；他见李耳对牡丹根看得十分认真的样子，就笑着说“好，你们不念，我来当众献丑。”卖牡丹人双手撑持白绢，以情带音，宏声朗朗地读了起来“一树春色！满院溢香！朵艳，瓣丽，裁彩虹于天庭；枝绿，花红，若旭日上扶桑。居茅舍而不卑，植污土而不脏。辟恶气以美人情，清烦恼以宁心房。伴君于书斋窗外，陪君于床头案旁。富增志趣兮！学业上进；贵宽胸襟兮！心情豁朗。
未出屋——能触朝霞，不喧赫——可掬荣光！“
卖牡丹人读到这里，李耳和崇恩大伯心里都感到特别高兴，他们觉得这人确实有趣，心想，他的牡丹一定很不寻常。崇恩伯立即拿出二十两雪花白银买了一根牡丹根。李耳更感兴趣，跟叔父要银来买牡丹根。叔父手里只有十两银子，又东凑西借，给他弄够二十两白银，买了一根牡丹根。
李耳喜得这根牡丹根，珍爱地在胸口捧了一会，然后，十分欢欣地走回家去。
崇恩伯满面春风地走来，笑眯眯问李耳说李耳端来一个特大的斗盆，把盆底钻上小眼，然后将盆里盛满肥沃的湿土，小心翼翼地把牡丹根埋在土里。白天，他把斗盆放在影门墙里边的砖台上。这里，保险，阴凉，通风，又能得到反射过来的柔和的阳光。晚上，他怕牡丹根万一被人偷去，就和叔父一起把斗盆抬进小西屋里，放在和他朝夕相伴的小书桌旁。白天抬到院里，晚上抬进屋里，就这样，一里一外抬来抬去。叔父李莱是个勤劳厚道的老人，他很支持养子的喜好，叫抬就抬，总是咧嘴嘿嘿笑着，从来不说一句麻烦。婶妈慈祥地看着他们爷儿俩的可笑动作，用手理着散在额前的花白头发，笑哈哈地说李耳很爱他的那根埋在土里的褐黄色的牡丹根。他常坐在书桌旁边看那斗盆。人说爱屋及乌，由于他爱他那埋在土里的“心尖子肉”，推而及之，他对那个破盆，甚而那盆里泥土也产生了深厚的感情。一天，他给牡丹根浇水之后，坐在书桌旁边，呆呆地看那斗盆里泥土。只见斗盆慢慢地变成一个肥大的浅红花蕾。花蕾咧嘴，炸开鲜红的花瓣，露出嫩黄的花心。花瓣慢慢地伸展，伸展，霎时铺满整个屋子。有一片花瓣从屋门口伸进院子，霎时，整个院子全被馨香的“红锦”覆盖。
一闪！幻影消失。面前还是那盛满泥土的斗盆。他多么希望那斗盆里快快长出一棵浓香四溢的牡丹花呀！
十天以后，牡丹根发出了黄绿色的嫩芽；春去夏来，嫩芽长成一棵手指头粗细的牡丹树，青青的干，嫩绿的枝，浅绿的叶。李耳见了心中好生喜爱，浇水浇得更勤。小牡丹树越长越高，绿色越来越重。李耳和叔父把斗盆抬到院当中砖台子上，让它饱尝阳光，好能及早地长出骨朵，开出鲜花。
崇恩伯从他家走来，站在斗盆旁边，静静地看李耳的小牡丹树。崇恩伯的牡丹根没照料好，没培植出苗，白搭二十两银子。他现在把观花的希望全都寄托到李耳这棵绿色的小树之上。这样以来，李耳对他的这株小树更加珍爱，他让叔父和他一起把斗盆抬进堂屋，放到供奉天皇的香案之上，这一方面是对叔父辛辛苦苦帮助抬盆的报偿，另一方面，也在无意之间表明了这棵绿色的小牡丹树在李耳、叔父和婶妈心目中的价值和地位。李耳，襟怀锦绣的李耳，他要让这作为主房的屋内因他的心爱的牡丹树突然间鲜花怒放春光明媚，他要和二老双亲共享美好的时辰到来的欢乐。
他盼望他的小树快快开花，但是不知怎的，越盼望，它越不开。“树”枝和“树”叶的绿色变重了，它不开；枝条上那扁棘针一般的东西变硬了，它还不开；整棵树的枝枝叶叶，姿色变得丑陋了，它仍然不开。别说肥硕的鲜花，就连一个小小的骨朵也看不到。李耳急了，就到隐阳山里去找半仙山人赵五爷。他老人家经多见广，李耳想请他来鉴别一下这是一种什么牡丹。赵五爷来到这里搭眼一看，咦！我的娘啊，怨不得开不出牡丹花，这原来是一棵狗尿疾子树！这种树当时世上稀有，学名叫“枳”，俗名叫狗尿疾子。狗尿疾，多么低劣的名字啊！
李耳万分气愤！他花了白银，费了心血和功夫不算，又叫狗尿一天爷桌子！这对他一片美好的真情该是多大的侮辱！他到东郑庄去找郑结实，谁知郑结实早已溜走。郑结实那个卖牡丹的朋友，原来是郑国的一个骗子。
李耳把斗盆从香案上掀翻，摔在地上，烂成了碎片；他抓起那棵可恶的狗尿疾子树，一下子撂到粪坑子里。崇恩伯万分感慨地说做真人，不仅要做在决心的范围之内，而且要做在行为的范围之内。但是，当你在做个真人的行为的范围之内，绕着旋道飞身迅跑的时候，往往会和不期而遇的做个假人的行为发生冲撞，由于这种往往出现的冲撞所致，下面紧紧接着的又一个故事就发生了。
曲仁里村子里头，住着一位老人，老人娘家姓啥，叫啥名字，谁也没有去注意，因为她本家（指婆家）姓韩，所以人们称他韩奶奶。韩奶奶在村西隐阳山向阳的山坡上栽了十四棵大蜜桃树。每年夏天，大蜜桃结得满树都是。这些蜜桃，个大，皮薄，核小，肉多。白白的皮，红红的嘴，你用指甲一掐，可以流出甜得象蜜一样的汁水来。附近村上的小孩，好瞅韩奶奶不在那里的时候去偷她的桃。吃几个桃倒没有什么，可恨的是，有时候因一时粗心没有看好，就被摘个净光。苦苦等一年，连个桃妞儿也落不上。
这年（李耳买牡丹根的第二年）五月，韩奶奶的蜜桃将要成熟，再有三天就可以摘谢。这当儿，正是桃树底下不能离人的节骨眼儿上，韩奶奶的女儿因坐月子生急病派人来叫她来了。韩奶奶想请俩人给她看两天桃，因村人们农活都比较忙，一时没想起来请谁合适。想来想去，最后想到李耳和玄娃身上了。
早晨，李耳正要出门散步，见玄娃走来，就回屋陪他坐下，二人开始闲谈。这玄娃，是村上有名的不守信用的人。他比李耳小三岁，二十多了，看上去，还一身的孩子气。人虽幼稚，说起假话来相当老练。
二人正闲话间，韩奶奶急急慌慌地走进来了。她一进门就说李耳见老人前来相求，心中喜欢，“啥事？您老人家有啥事要让我们帮忙？只管说出来就是了。”
老人把她的桃子将要成熟离不开人和女儿有病派人来叫她以及她想叫他们帮她看两天桃的事前前后后说了一遍。李耳和玄娃听说请他们看桃，心中高兴，当场就应了下来。老人恐怕话说得不透，进一步地补充说李耳笑了玄娃高兴得两眼眯成一条线，乐哈哈合手赞同说“好！好！太好了！”李耳笑了，玄娃笑了，韩奶奶也笑了。
早饭后，李耳带上干粮，一手牵着一头小牛，一手掂着用麻布棋盘包好的竹质棋子，到玄娃家去找他一起去山坡看桃。玄娃说李耳一个人牵着牛往村西走。半路上，他忽然止步，不往前走了。他想，“这玄娃，虚虚假假，不守信用，他要是说去不去了，该怎么办？我是不是拐回去，让他和我一块走。”又一想到了隐阳山，李耳把牛拴在草多的地方，让它自己吃草，一个人坐在桃树底下，展开棋盘等玄娃。等了半天，没见玄娃的影子。他心里很生气，真想站起来去找他！又一想此时，四外庄上几个来偷桃子的小孩，从树丛里头露了露头，见李耳一动不动地在那里坐着，一副十分忠于职守的样子，没敢下手。待了半个时辰，又露几次头，见李耳一副安营扎寨的样子，只好带着满脸失望的神色各回各家了。
日头平西，隐阳山白昼期间令人惊骇的时刻到来了。这里共有两段使人害怕的时候太阳钻进镶着金边的紫云，隐阳山上静静的，静静的，静得吓人。浓重的绿茵阴森下来，李耳感到那边茂密的树丛深处，仿佛躲藏着一个看不见的鬼蜮，这鬼蜮在张着大嘴窥视着他，时时想谋他于肚腹之中。忽然之间，一条红花大蛇鹅着头，凶着眼，伸着红红的芯子，直直地朝着他爬来。李耳心里猛一惊，头发梢子竖了起来。不知为什么，当大虫爬到离李耳不远的地方的时候，忽然猛一转弯，又往小树丛里爬去了。李耳赶快抽身站起，到旁边撅来一个胳膊粗细的小树股，掰掉上面的小枝，摘去上面的碎叶，准备拿它给野兽搏斗，保护自己。他心情稍稍平静，刚刚重新坐了下来，猛听呼地一声，一阵阴风从树丛背后吹起，乱树棵子胡乱地摇晃一阵之后，突地从那里跳出一只紫花颜色的头上长着五股六叉的东西的大野兽来。他心里又是一凉，脊背上出了虚汗，他紧紧握着手里的树股，站起来，拉开架式，准备和它拼命。当他看清那紫花东西，原来是一只大鹿的时候，心里才稍稍平静下来。
那只鹿钻进树丛，李耳重新坐下，双手紧紧地攥紧那根冒着汁水的木棍，心想李耳实在气愤不过，牵了牛，一直走到玄娃家里。他打算狠狠地责备他一盘，没想到，还没来得及张嘴，玄娃就先开口了。他把今天上午李耳从他家走了之后，他如何因喝凉水突发肚疼病，如何浑身出汗，疼痛难忍，如何咬牙皱眉在床上翻滚，如何生怕耽误看桃，下棋，一心要去隐阳山而终究没有去成，活灵活现地说了一遍，说得比象的还象，比真的还真。李耳见他这样说，不管心里是否相信，嘴上也就不再说什么了。玄娃说第二天早晨，李耳带上两顿的干粮，携棋牵牛，第二次去找玄娃。玄娃指指搭在院子里绳上的湿衣裳说李耳心里说到了隐阳山，李耳第二次把牛拴在草多的地方，展开棋盘，等待玄娃的到来。等呀等，从早晨等到上午，没见玄娃到来。等呀等，从上午等到下午，仍没见到玄娃的影子。李耳又急又气，急得头上冒汗，气得满脸通红，心中就如烧起一团大火，他真想立即跑回家去，一把拉过玄娃，跟他一块到街上讲理，说不好了就拼架！又一想日头平西，隐阳山白昼的骇人时刻又到了。阴森的山坡又吹起了一阵飒飒的凉风。李耳找到他昨天丢弃在山坡上的那根还没摘尽树叶的湿木棍，双手横握在胸前，面朝里往石块上一坐，怒目攒眉地盯着对面的乱树棵子，准备应付一切不祥事情的出现。就这样，等了半个时辰，仍然是平平静静，一切安然无恙。
李耳的心情松缓起来。但是万没想到，当他刚把木棍坐在屁股底下的时候，一只黄狼，瞪着眼睛向他走来。李耳急忙去摸他的木棍，愣在地上，没敢站起。黄狼停下来，见李耳和它对峙着坐在地上一动不动，以为他沉着有恃，恐怕他的附近还有伙伴，就往后退去。但是当它看清山坡上仅只他一个人的时候，就又开始向他进攻了。它凶着眼睛向李耳扑来。李耳急中生胆，把生死和一切害怕置之度外，抡起木棍向黄狼猛打！只一下，打断黄狼一条前腿。黄狼不知他是一个文弱的书生，只以为他是一个万将难敌的猛将，带着大伤，落荒逃走。李耳因出师告捷，胆子竟然猛增数倍。他�