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这国宾驿馆，便建在国宅区内。所谓国宅区，便是大小官员和有爵贵族的府邸区域。这里街道宽阔，幽静整洁，车马长流，既不冷清也不喧闹，自然是咸阳城内的风华中枢之地。对于使者们，住在这里，与官员交往大是方便。对于秦国官府来说，既便于对重要使臣保护，更便于对心怀叵测的使者进行监视。各得其所，皆大欢喜。
秦孝公病势沉重的消息传到中原，六大战国便纷纷派出使臣“抚慰探视”。魏国齐国楚国的使臣还带来了本国名医和名贵药材。这些使臣大部分在咸阳已经住了两三个月，丝毫没有走的意思。他们每隔两三天便派出飞骑回国报告，对秦孝公的病情起伏大体上很是清楚。这次秦孝公再次病倒，六大战国和洛阳周室立即派出重要大臣做特使，专程赶来咸阳。这一次，特使们已经不再议论猜测秦公的病情了，相逢一笑，便匆匆的出去奔忙。回到驿馆，便三三两两的秘密交换传闻，气氛大是神秘。
前几天，七国特使已经分别上书，请求晋见太子与商君，“递交王书，以释疑惑”。但却始终不见回音。特使们纷纷议论猜测，都认为这是个微妙迹象——一向不拖泥带水的商君府竟无暇顾及各国特使了，可见秦国宫廷的争夺已经何其紧迫！
这天，特使们都没有出驿馆，竟不约而同的聚到驿馆大厅饮茶议论，一片轻松笑谈。
“太子、商君车驾到——！”驿馆门庭传来响亮的报号声。
特使们你看我我看你，一片惊愕沉默。楚国特使江乙颇有头脑，悠然一笑，“好事啦，迎接太子、商君啦。”特使们醒悟过来，纷纷整衣起立，在门厅下站成一排，拱手相迎，“参见太子！参见商君！”
商鞅拱手做礼，微微笑道：“有劳迎候，请诸位特使厅中就座。”
进得大厅重新列座。太子嬴驷居中，商鞅左侧相陪。七国特使则按照大小国次序坐定，左手（东侧）为齐、楚、魏三使，右手（西侧）为赵、燕、韩三使。周室王使是个空头名义，本该列为末座，念及“天子”名份，各国在礼仪交往中素来照顾，便坐在了与太子遥遥相对的南面，算是有了个特使首席的名义。待特使们坐定，九名捧盘侍女便鱼贯而入，每张长案上便有了一鼎一爵，鼎中热气腾腾，爵中米酒溢香。特使们却仿佛没有看见，目光尽都凝聚在太子嬴驷的身上。
迎着特使们炯炯审视的目光，嬴驷坦然笑道：“诸位特使风尘仆仆，前来探视公父病情。秦国向贵国国君、诸位使臣深表谢意。公父病体尚未康复，不便召见诸位使臣。今日由本太子与商君小宴诸公，望诸公痛饮畅言，嬴驷与商君竭诚奉陪。”
“谢过太子！谢过商君！”
嬴驷举爵，“嬴驷与商君，代公父为诸公洗尘，干此一爵。”说完便一饮而尽。
“愿秦公早日康复！”特使们齐声祝愿，也是一饮而尽。
商鞅笑道：“太子总摄国政，诸公对秦国事，尽可请太子决疑。”
此言一出，特使们颇感惊讶。按照常例，国君病危的交接关头，储君权臣都尽可能的回避公开国务，尽可能不给朝野对手留下把柄。如何秦国竟反其道而行之？沉默有顷，燕国特使小心翼翼道：“敢问太子，近年列国传言，秦国权贵元老力图恢复祖制旧法，不知此说可有根基？”
嬴驷心中冷笑，却从容自如的笑道：“商君变法二十余年，从来就有反对者。然新法已成秦国朝野大势，任谁也无可阻挡，此乃天下有目共睹。至于居心叵测者散布流言，蛊惑视听，此乃违法罪行。一经查出，即刻惩治，绝不宽恕。请诸公禀报贵国君主，秦国永远不会恢复旧制，权贵元老复古之说，亦属子虚乌有，以讹传讹。”
一番话沉稳精当，特使们不禁暗暗佩服。
魏国特使笑道：“禀报太子，魏国与秦国相邻，魏王诚望两国舍弃前嫌，修好邦交。魏王之意，秦国已经收回河西之地，恢复了穆公疆土。然魏国民众被秦国裹胁逃亡者，有万余户，计约十余万人丁，至今仍居秦国。魏王恳望秦国，遣返我逃民，冰释前嫌，不使邻国反目。”此一番话显然是软中带硬，颇有威胁意味。
韩国特使立即呼应，“韩国也有数万民众逃居秦国，恳望遣返。”
赵国特使也高声接道：“赵国也有近十万人丁，被秦国裹胁出逃，秦国当尽快遣返，以安赵国人心。”
嬴驷哈哈大笑，良久方收敛笑容揶揄道：“三晋特使是否名家门下？真乃辩才。鸡三足、马三耳，尽有说辞矣。嬴驷不才，请教三位：秦本穷弱，三晋之民却何以逃离母国本土而入秦国？何谓裹胁？出兵劫持还是四面游说？何谓冰释前嫌？魏国夺我河西之地五十余年，秦国收复，竟要以遣返逃民为回报，这就是冰释么？此情此理，真道的令人拍案惊奇也。”三晋特使一时无言相对，嬴驷却骤然正色道：“嬴驷正告诸公：天下民众，从善而流。三晋百万人丁，是秦国新法吸引而来，绝非裹胁劫持而来。移民居秦，有田可耕，有屋可住，衣食温饱，有功受爵，三年不纳赋，五年不抽丁，他们自然不断流入。秦国救民于水火之中，若遣返移民，天下公理何存？正道何在？若贵国因此而反目，只怕是秦国要增加更多的土地城池人丁了，又何惧之有？若要贵国君臣安心，大约总要自己明修国政，亡羊补牢了。”
入情入理，软硬不吃，还给三晋特使一个强硬的警告，当真出色！商鞅微笑点头。
三晋特使却尴尬得抽搐着嘴角笑不出声。这时，楚国特使江乙轻蔑的笑了。他觉得三晋特使愚不可及，竟然在这最敏感的时期向秦国施压，企图解决多年悬而未决的难题，不是找钉子碰么？魏国尤其不是好东西，那年出尔反尔，曾经让江乙颜面丧尽，今日看着魏使出丑，江乙倍感开心。他一脸谦恭的笑容，“楚国僻处南疆，极少预闻中原之事。但听说太子当初也曾反对新法，且受到处罚。是以，人言秦公百年之后，秦国将如楚悼王死后一般结局，太子以为如何？”
“楚人预言，若杞人之忧天。”嬴驷微笑道：“本太子少年时不明事理，确曾触犯新法，然却不是反对变法。后来，嬴驷在秦国山乡体察磨练多年，与庶民国人感同身受，深知新法乃秦国强盛、庶民富足之根本。皮之不存，毛将焉附？纵然有谁想做楚悼王身后的复辟逆臣，秦国朝野臣民岂能坐视？诸公须知，楚悼王与吴起变法，只有短短五年。而公父与商君变法，却是二十余年。新法根基之差异，列位须仔细斟酌。”说到后边，嬴驷已经是目光凌厉，冷峻异常。
大厅中的气氛一时间变得肃杀起来。周王特使本对此事无关痛痒，周室与秦国素来有“同源”之情，倒是希望秦国强大起来，但又怕秦国强大后觊觎洛阳。这个特使的唯一任务，就是探听秦国新君有无东扩野心？以秦国储君目下之心态，当务之急乃国内大政，决然无力东出。他心中有数，便举爵轻松笑道：“我说诸公，秦国有储君若此，何愁不能长治久安？还是让我等为秦公康复，为秦国昌盛，干此一爵。”
特使们恍然醒悟，一齐举爵，“为秦公康复，为秦国昌盛，干！”
嬴驷点头笑道：“商君，我等也为秦国与天下交好，干此一爵。”
商鞅欣然举爵，一饮而尽。
六、商君府来了名士说客
回到府中，已是午后。商鞅感到很疲倦，又很轻松，想卧榻休憩片刻，却又不能安枕。
太子嬴驷今日是第一次在重大国事场合露面，也是商鞅第一次见到嬴驷处置国务的才干。虽然他对太子的性格能力有一个基本估价，但的确没想到他竟做得如此出色！沉稳的气度、恰倒好处的措辞、敏锐的反诘辩驳、敦厚之中的烁烁锋芒，无一不充溢着纵横捭阖的王者气象。所有这些，都是拿捏不出来的，也是苦思不出来的。只有久经磨砺的胆识、与生俱来的天赋、本色坚刚的性格，才能融合成这种出类拔萃的应变能力。商鞅的宽慰正在这里。他和秦公肝胆与共的最初岁月，一个二十三岁，一个二十二岁。可如今的嬴驷，已经是三十岁的人了，身后之事，夫复何愁？看来，只要陪秦公走完这最后一程，他就可以心安理得的辞官归隐了……
荆南匆匆走了进来，递给商鞅一幅布画：一个灰色影子窜上了门额写着“太师府”的屋脊！屋脊暗处趴着另外一个黑影！
“谁？”商鞅指着那个黑影。
荆南摇摇头。
“跑了？”商鞅指指灰色影子。
荆南点点头，又指着黑色影子比划了几下。
商鞅踱步沉思。荆南已经弄清楚，那个灰色影子正是逃刑易容并对他行刺的公孙贾！为了钓出公孙贾背后的势力，商鞅命令荆南对公孙贾“只跟不杀”。可是，还有什么人也在跟踪公孙贾，并且显然要杀之后快呢？若非荆南阻拦，公孙贾这条线岂不有可能随时断掉？谁？谁要杀公孙贾？嬴虔么？可嬴虔已经死了。甘龙么？甘龙也已经死了。可是，既然甘龙死了，公孙贾闯进去有何意图？……一时间商鞅想不清楚，回身指着布画道：“继续跟踪灰人，查清黑人来路。”
荆南“咳！”的答应一声，出门去了。
总管轻步走进，“禀报商君，门外有一士人求见，自称云阳赵良。”
“赵良？”商鞅思忖有顷，恍然笑道，“啊，想起来了。”说着便走出书房迎到了门厅。遥见门廊外站着一个中年士子，散发大袖，黑衣长须，面带微笑，颇显儒雅洒脱。商鞅在门厅下拱手笑道：“来者可是稷下名士，赵良兄台？”
“然也。在下正是赵良。”来人矜持的微笑中颇有几分揶揄，“只是想不到商君竟能垂驾出迎，赵良受宠若惊了。”
商鞅爽朗大笑，“名士无冠，王者尊之，况乎鞅也？请。”
进得书房，商鞅请赵良东手上座，自己主位相陪。仆人上得茶来，便掩门退出。商鞅慨然一叹，“赵兄此来，令弟赵亢已不能相见，何其不幸也？望兄节哀。”
赵良却微微一笑，“赵亢触犯法令，赵良唯哀其不幸，怒其不争。商君不必挂怀，国事私情，孰轻孰重，赵良尚能分得清白。”
“先生胸襟若此，鞅不胜感念。先生从天下第一学宫归来，堪为良师益友，敢问何以教我？”商鞅觉得赵良话味儿有异，便想让赵良一抒块垒。
赵良：“仆不敢受命。孔丘有言，推贤则贤者进，聚不肖则能者退。仆不肖之辈，焉能与商君做良师益友？”
商鞅淡淡一笑，“儒家之士，原是以守为攻。先生必有后话，请。”
“人言商君以刑杀为法，小罪重刑。可否允我言之无罪？”
看着赵良那貌似轻松揶揄却又透着一丝期期艾艾的紧张，商鞅终于忍不住大笑起来，“名士立言，何惧生死？稷下论战之风天下闻名，可只有儒家的孟子大师请杀过论战之士。先生莫非以为，天下士人皆如孟子？”
赵良略显难堪，咳嗽一声，进入正题，“敢问商君，为政自比何人？”
商鞅微微一笑，已知赵良欲去何处，悠然道：“鞅求实求治，不以任何先贤自比。然在秦国，总可超越百里奚之业绩吧。”
赵良肃然摇头：“仆则以为，商君可比管仲、李悝、子产、吴起，甚至超越他们。然则商君最不能比的，就是这百里奚。”
“愿闻其详。”
“百里奚之与商君，乃治国两途，犹南辕北辙，冰炭不能同器也。一言以蔽之，百里奚乃王道治国，恃德为政。商君乃霸道治国，恃力为政。恃德者昌，恃力者亡，此千古典训也。岂能相提并论？”
“敢问先生，百里奚何以恃德？鞅何以恃力？”
赵良侃侃而论，“百里奚相秦，不颁法令，唯行仁德。静则布衣粗食，动则安步当车。居家不使仆役，出行不带甲兵。夏不张伞盖，冬不着轻裘。国无重刑，民无诉讼。临国有灾，秦国救粮。是故功名藏于府库，德行流于天下。巴蜀致贡，八戎宾服。由余闻之，叩关请见。天下英才，莫不望秦。百里奚死，男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵。此等王道大德，方成就穆公一代大业。然则商君治秦，不思德化，唯恃刑法，小罪重刑，滥施杀戮。庶民国人，连坐伤残，公室贵族，刑罚加身。民有灾祸，不救反杀。恃兵夺地，威逼四邻。更有甚者，商君出行，铁骑森严，矛戈耀日，行人远避，旁车下道。《诗》云，‘得人者兴，失人者崩’。君之所为，尽失人心，岂能久长？”一篇说辞，慷慨流利。
商鞅依旧淡淡笑着，“敢问先生，恃力之徒，如之奈何？”
赵良说得气盛，顺势直下，“方今秦公垂危，君已危若朝露。朝中贵族包羞忍耻，闭门待机。庶民国人怨恨重重，隐隐欲动。为君谋划，不若作速归隐封地，灌园读书，请新君大赦罪犯，恢复王道，了却臣民怨恨，或可自安。若恃宠畜怨，则君之危难，翘首可待也。”
商鞅离席而起，锐利的目光盯着赵良，恍然长叹一声，突然仰天大笑，“赵良啊赵良，原来你是替人游说而来也，用心良苦啊。难怪先以言之无罪立身，而后大放厥词。虚伪若此，却居然以王道正义自居，实乃天下奇闻也。可否容我回答几句，先生带给委托之人？”
“商君请讲。”赵良显得有些窘迫。
商鞅缓缓踱步，平静淡漠，“恃德恃力之说，鞅本不屑批驳。然若先生等一叶障目之士，岂能不彰显泰山？治国不恃力，安得有国？恃力者，治国之大德也。若无军队、牢狱、法令、官吏等根本之力，天下安得有序？强力乃国家之本，德行乃为政之末。若皮之与毛，皮之不存，毛将焉附？禹不恃力，何以立夏？汤不恃力，何以灭夏？文王武王不恃力，何以灭商？周公不恃力，何以剪灭管蔡？何以推行周礼？凡此种种，不在是否恃力，而在恃力所求之�