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他们所立之处，正当巫峡的入口，放眼西望，只见重峦叠障，一片渺无边际的青苍，直接霄汉；两岸削壁，中束江水，临崖下视，天漏一线，风声啼利利、啼利利地，有如鬼啸，真个气象萧森，令人眩目惊心。
“啊！”曹彬朗吟着司空图“诗品”上句子：“‘巫峡千寻，连云走风’。不到其地，不知形容之妙。”
“都监，”在他身边的高彦晖悄悄地指着峡中的船舰问道：“如果这就是巫山南陵渡蜀将袁德宏的战舰，而我军处此居高临下的位置，请教都监，以何计破之？”
曹彬略一注视，微微笑道：“我倒也要请教老将军，自来水战，最易收功者何？”
高彦晖掀髯大笑，刘光乂问起原因，曹彬说了经过；大家都作了会心的微笑——用火攻破袁德宏的战舰的战术，就在这一刻无形中作了决定。
等下了山便是西壤——山间溪泉而可以流注长江的，蜀人称为氵襄；巴东有两条氵襄以其地位，称为东氵襄、西氵襄；西氵襄之西的镇市，就是西氵襄镇。张惠龙已经和他的同事，先一步赶到；在杜少陵祠匆匆布置，可以办事集议了。
瞻拜了竹杖芒鞋的杜甫塑像，就在神桌前团团列座，开始了最前线的军事会议。大家首先想了解的是地形；虽然早都奉颁了地图，但原有的地图已经曹彬核对，与实测地图不同，因此李进卿受命先作地形讲解。
他的讲解，偏重于陆路。巴东到巫山一百六十里，这一百六十里，恰好也就是三峡中巫峡的长度。由巴东西去，山与山相连，几乎无中断之处；大小山峰，各有名称，但数山一名，或者一山数名，就是土著也不一定弄得清楚，李进卿只能约略而言，西去第一座大山是蜀口山，又叫石门山；第二座大山叫向王山，有个特征，就是山上没有高大的树木，这是入峡群山中很罕见的现象，但恰好作为一个辨认路途的指标。
“过此就是夔州府巫山县的地界了，恰好是一百六十里的一半，那里又有一个很奇怪、也很有趣的现象；就是草树分向，成为楚蜀交界的天然标帜。”
“何谓‘草树分向’？”刘光乂问道。
“巴东县的树梢向东；巫山县的树梢向西。”
“有此奇事？”刘光乂笑道：“连草木也是各为其主！”
“我倒不信！”高彦晖大声说道：“偏要叫巫山县的草木也向东。”
“矍铄哉是翁！”曹彬这样赞了一声，等大家抚掌笑停，接着便正一正脸色：“且再听进卿讲下去。”
“过此就是巫山十二峰，称为：望霞、翠屏、朝云、松峦、集仙、一聚鹤、浮坛、上升、起云、飞凤、登龙、圣泉。又说‘巫山十二峰，一峰落巴东’，又说巫山十二峰，可见者只有八、九；这都不必去说他。我现在要另说一座山，这座山名叫寒山，是入巫山县境的第一座大山，其中有一处略为平坦，有人烟的地方，名叫小桥，松木砦就在那个地方。”李进卿略停一停，看着刘光乂和曹彬说：“松木砦与我无关。我绕过它去，迳取三会砦；但我希望有后续部队拿下松木砦，打出一条通路，不必等我回师夹击；因为，我怕那时候弟兄体力不支，无法担负这个任务。请容我的部队在三会砦休息待命。”
刘光乂点点头说：“我知道你的意思了；等把整个部署商量定了再看，反正能让你的队伍休息，一定让他们休息。”
“副帅这话说得是。”曹彬对李进卿说：“你先讲三会砦，离寒山多远？”
“寒山过去是得胜关。再过去就是三会砦，离寒山大约四十里。”
“那末三会砦离巫山县也只有四十里了？？
李进卿把路程算了算应一声：“是！”
接着李进卿说明了他奇袭三会砦的细部计划；巴东与巫山一百六十里间，以碚石为楚蜀的分界，而三会砦则在寒山以西，正当碚石至巫山的中间，离巴东大约一百二十里，以正常的行军速度，一天就可一达，但他需要绕过松木砦及得胜关，所以必然迂回向王山、寒山，觅路向前，这样花的时间就多了，预计自巴东出发后，第三天深夜可以破三会砦。
“原定四天，现在只要三天，很好！”刘光斗转脸看着武怀节和杨光美：“如今看你们了。”
这就是说水师是不是能够在第三天深夜，到达三会砦下，与李进卿的部队会合？武杨二人还在目视商量；李进卿却又提出了要求。
“三会砦以西不远，就是南北间的大宁河，隔断东西；我希望战舰能在第四日黎明到达那里，渡我的弟兄过河，向巫山推进。”
“这自然可以——到了三会砦，也就等于到了大宁河口；两千人渡河，不费什么事，水师绝对支援。但是——”武怀节皱着眉说：“松木砦和得胜关的蜀军不消灭，战舰颇受威协。”
“你怕那两个地方的蜀军，自岸上用火攻？”曹彬问说。
“是！”武怀节答道：“劲军居高临下，用火箭下射，颇难防御。”
“再有一层可虑。”杨光美也说：“目前西风正劲，如果蜀军用几条装柴灌油的船，点燃了顺流而下，我们既在下风，又为逆水，这要吃大亏。”
战舰除非在辽阔的江面，可以单独作战；否则总是要步兵辅助的，这一层在座的人都知道。所以武怀节和杨光美的话，实际上等于提出一个要求；这个要求是什么，大家也都明白。
刘光乂和曹彬还未有所表示，老将高彦晖，掀髯攘臂，大声说道：“我是先锋，我有责任。武杨二公请放心；松木砦和得胜关的蜀军挡不住我！”
“当然！松木砦的蜀军只有千把人；得胜关更不足道，如何挡得住老将军。不过，”曹彬笑道：“杀鸡焉用牛刀。我看，不必老将军出马。”
“那末，我总得有任务啊。”
“有，有。另有借重之处。”曹彬接着与刘光乂商量：“南陵渡的四千水军，三百战舰，还要不要？”
“要又如何，不要又如何？”
“不要，不妨用火攻——”
“嗯！嗯！”刘光乂深深点头；停了一下又问：“要呢？”
“这自然要出奇计。擒贼擒王，倘能活捉他们的战舰都指挥使袁德宏，那就不战而屈人之兵了。”
这一说，满座动容，无不以深感兴趣的目光看着两位主帅，侧耳静听结果。
“这好啊！果能如此，那还有什么说的。请道其详。”
于是曹彬即席提出以攻占巫山为目标的整个作战计划。除了李进卿率领两千人奇袭三会砦以外，在北岸，由马军都指挥使张廷翰遣派轻骑，打通松木砦和得胜关，力战硬拼，务期达成任务，使得战舰能安然西上。不过为了避免打草惊蛇，行动的时间，不宜过早。这样，战舰到达大宁河口，就不能如李进卿所期望的，不是在第四天的黎明，而是在第四天的下午。曹彬认为这不会影响战局，因为，李进卿破了松木砦以后，只须沿大宁河东岸布防，任何人不得越雷池一步，那末封锁了渡口，就是封锁了三会砦已破的消息，巫山砦的蜀军和南陵渡的袁德宏，不会预作防备。
在南岸，曹彬预备挑选十至二十名的壮士，经过改装，深入南陵，活捉袁德宏。曹彬对蜀军及其将领下过一番研究工作，深知他们的水师，数十年未经战斗，装备陈旧，训练废驰，颇多可乘之机；而袁德宏是个好酒而胆怯的庸才，如能出其不意俘获了他，则刀剑架颈之下，一定唯命是从。
另一方面李进卿一军，渡过大宁河后，直趋巫山砦，不妨等南岸有了动静，再定行止。因为三会砦一破，南光海或死或降；再加上袁德宏被活捉，巫山砦可能望风而降。至于大队马步两军，则由张廷翰、高彦晖分别率领，沿南北岸紧随先头部队前进，在巫山集中以后，再筹划破瞿唐，下夔州的第二步行动。
刘光乂细心听完以后，觉得曹彬的计划虽好，但也不无疑问，需要从长计议。在这个计划中，破三会砦，擒袁德宏是两大关键；李进卿的任务，筹划已久，而且他本人亦有把握，胜利的成算极大，可以不论。但生擒袁德宏是突发的创议，能成功与否，难以断言，倘或失败，岂非贻误全局？
所有的将领，包括曹彬自己在内，都承认刘光乂的顾虑是必要的。但同样地，也认为生擒袁德宏是一个极好的构想。而且有适当人选，成功的希望极大，值得全力进行。但如失败，应有第二个计划，接续进行。
“我想，”刘光乂又说：“第二个计划，就只好不打算要他那四千人，三百条船了。照我的看法，还是以破巫山砦为主。我们把生擒袁德宏作个奇兵，破了巫山碧渡河而南，攻击蜀军水师，作个正兵。各位看如何？”
有正兵、有奇兵，奇正相生，只在彼此的配合运用，这细部的协调，不必在这个场合讨论。于是接下来便是分配任务，决定行动日程，各领将令，分头去处理份内的事务。
挑选敢死之士，潜入南陵渡这一个专案作业，由曹彬亲自主持。为了识拔和联络的方便，他不住社少陵祠的统帅部，仍旧回到巴东江面上的那只海鹘上；张惠龙走在路上就向他提出要求，也是自告奋勇，愿赴南陵。
曹彬起先没有理他；等一回到战舰上，刚刚坐定，他又说了：“都监，你老无论如何要派我一个。”
“不行！”曹彬摇摇头：“你又不识水性，我怎么能派你？你自己白送了命犹在其次，耽误了大事，我怎么向副都部署交代？”
“不识水性也不要紧。活捉袁德宏，本用不着识水性。”
“胡说！”曹彬有些生气：“人家是水师的头脑；我自然也要派水师弟兄去对付他。”
“为什么呢？袁德宏又不会住在战舰上。”
“你怎么知道？”
“都监不是刚在会上报告，说袁德宏的部下，训练久已荒废。这样，”张惠龙根从容地说，“袁德宏不舒舒服服地住在岸上，为什么要住起居不方便的战舰？”
一句话问得曹彬哑口无言。起初自己笑自己，连这么点浅近的道理都想不透，只以为水师将领，一定住在战舰上，思路钻入了牛角尖，继而又颇犹豫于张惠龙，居然能抓住自己的漏洞；终于大感欣然，不住点头，说了句：“你真个有些长进了！”
张惠龙听这口气，急忙追问一句：“都监，那，那你老是准了我了？”
“好吧，算你一个。不过，”曹彬神色严肃地说，“你可要弄清楚，这不是逞能的事，更不是什么好玩的事，胆大心细，一步都错不得。”
“是！”张惠龙也尽敛笑容，戒慎的答道，“我知道这是怎么回事。”
于是曹彬遣他把先锋都监三令岩请了来议事。王令岩为人生得深沉机警，一身是胆，最宜于担当这种机密的任务。
说也真巧，张惠龙一跨出前舱，踏上甲板，就发现王令岩站在岸滩上，大声喊道：“王先锋，王先锋！都监有请。”
王令岩扬一扬手，踏上跳板，到中舱见了曹彬，静听命令。‘“请坐，令岩！”曹彬放低了声音说：“我有个任务想给你。如果你不愿意，不妨实说，我还有候补的人。”
“是到南陵渡？”
“对了。你从何得知？”
“我听高老将军一说，心里就在想，都监一定会想到我。”王令岩管自己又说：“上启都监，我已有准备。”
曹彬舒畅地笑着：“痛快！痛快！”他说，“那我就不用多说了，先听你的。”
“是。”他这样答应着，却不再开口，只看了张惠龙一眼；显然的，他的话不能让第三者与闻。
“喔，令岩，”曹彬指着张惠龙：“你把他也带了去，我已经答应他了。”
王令岩这下放心了，向张惠龙就笑一笑示意，转脸对曹彬说道：“都监，我的办法是想诈降告密，这样才见得了袁德宏的面。”
曹彬想了想，暂不作决定，“你说下去！”他吩咐。
“我想先请都监告诉我，赵彦韬、杨遇和孙蠲容貌、声音以及他们被捕的经过。”
“这是为何？”
“诈降必有个原因，这个原因要让袁德宏深信不疑，必得出乎意料之外，却在情理之中，才能使他耸动。因此，我要说，我是赵彦韬布置在归州路宋军中的一着棋——这样我就得了解赵、杨、孙三人的一切，愈多愈好。”
“这倒是有点匪夷所思了；不过倒是置之死地而后生的一着好棋。但有一层，蜀中只知赵彦韬等人，都已不屈而死。如何又能派你埋伏在归州路？”
“这不妨。我会告诉袁德宏，赵彦韬是诈降，他本人现在凤州路宋军中当向导，诱宋军深入；宋朝只当他是真的投降，怕他在蜀中的眷口性命不保，故意说他不屈而死。”
“嗯，嗯。虚者实之，实者虚之；兵法上行间原有正正反反许多层次，只要话编得圆。但说到头来，如果我是袁德宏，怎又能信你真的是赵彦韬所遣派？”
“这就要请教都监了。”王令岩说：“蜀中当初派赵、孙、杨诸人到汴梁来刺探军情，预先总规定了联络的方法。都监请仔细想一想那个方法是什么？照他的方法办，袁德宏不能不信。”
“啊，不错。不过我记不得了，等我找个人来问问看。”这个人是枢密院的一个虞候，姓单；当初赵彦韬等人归降，把他们隐藏在一个秘密的地方，派了四个人陪伴，其中有一个便是这单虞候。他们的任务，除了看守招待以外，还要用闲谈的方式，打听蜀中的情形；曹彬想到他们相处日久，了解较深，或者赵、孙、杨三人中，有人提起过这种秘密通信的方法，亦未可知。
把单虞候找来一问，他一时无从回答。但是，他也不是没有用处；王令岩要了解赵彦韬他们的声容笑貌、家世经历，以及如何出蜀，使命何在？这些情形，单虞候比谁都了解得清楚；正好为曹彬代劳，细细说与王令岩。
话头一开，封藏着的记忆也打开了，越说越多，越想越明白，终于单虞候欣慰地说：“对了，我倒想起一件事来了。”
一看就知道，王令岩想要知道的秘密通信方法，已有着落。
“赵彦韬跟我谈过镇守夔州的高彦俦，说王旭远很妒嫉他的威名；为了想削他的权，另外派了一名姓�