“立人，嫂子，你们怎么这么早就到了？”叶之然略微有些惊讶。
章立人是从刘兵那里得到确切的地址，昨晚上就和杨红梅商量好早点过来。杨红梅笑着说：“我们坐早班的火车，早点看完叶叔，还可以去省城逛逛。”
章立人是叶之然的至交好友，叶之然父母、叶之慧、念悦都和章立人夫妇熟悉，两家关系非马石乡其他干部可比。杨红梅说话也就坦率而真实。
叶母和叶之慧忙站起身亲热地招呼两人。
在叶瑞观的床头，章立人、杨红梅都和叶父交谈了几句，询问身体情况。叶瑞观虽然虚弱，但手术之后，心理负担解除，反而jīng神面貌有所改观。因为虚弱，他不能多开口说话，只是感谢道：“章所长，让你这么远赶来看望，过意不去。”
叶之然在旁边说道：“爸，立人现在是常嘉县公安局的局党委委员，刑侦大队长。”
叶瑞观露出满意的笑容，说：“好好，升官了。”
章立人看他说这几句话都很吃力，就在床边微笑道：“叶叔，您好好休息，养好身体后到常嘉来，我请您吃饭。”
这话也让叶母听着感觉欢喜。她拉着杨红梅的手说：“他嫂子，阿然一个人在常嘉工作，平rì多靠你们照顾。中午让阿然陪你们好好去吃顿饭，下午你们再去逛街。”
杨红梅客气地说：“阿婶，立人和小叶就像亲弟兄，不要说见外的话。况且，小叶这么一个jīng明强干的人，我们还要靠他帮忙呢。”
叶之慧知道章立人是哥哥在常嘉最好的朋友，上次她到常嘉探望受伤的哥哥时，和杨红梅有过交流，也去探视过章立人。这时见到康复的章立人英气勃勃，和哥哥相得益彰，搭言道：“嫂子，哥哥每次回家都提起你们的，我知道你们的关系，就不要相互客气了。再客气，就有点假了。”
叶母就责怪女儿：“看看这丫头，说话没半点轻重。”
正谈得热闹，张念悦走了进来，看到杨红梅也觉得很亲切。语笑嫣然地和她打招呼：“杨老师，你来得真早。”
杨红梅欣赏地看一眼张念悦，说道：“念悦，每次看到你，都让我大受打击。你怎么可以长得这么漂亮呢？”
“杨老师笑话我吧？知道我不具备你这样的气质。”
杨红梅叹口气道：“作为女人，我现在只落得有点气质，可悲可叹。”
念悦笑道：“杨老师这是在骄傲！寒碜我风度、气质比不上你吧？没关系的，这里都是自己人。”
两人说着玩笑话，像一对姐妹一样坐到一起，唧唧细语。不一会，叶之慧也加入其中。
章立人烟瘾大，见病房内几个女人谈兴正高，一时半会没有结束的迹象，就和叶之然结伴步出病房，到病房前的绿地上吸烟。
在空旷的绿地上，两人之间的谈话少了很多顾忌。章立人说道：“小叶，我已经摸查过那家娱乐城了。老板来自省城，社会关系复杂，似乎有些小背景。”
叶之然点点头说：“如果没有背景，不敢开这么大的娱乐城。”他沉吟一下，说：“照道理，他们做这个行业，要在常嘉混好，必然已打通了公安局的关节。他们搭上了那条线？”
章立人道：“致远书记常去娱乐城。”
叶之然想起和唐书记、秦大明一起去娱乐城打麻将时，尚志远独来独往，似乎在娱乐城有自己的房间。被章立人一说，禁不住怀疑秦大明拉唐书记去娱乐城打牌，说不定和尚志远也有关系。
他忍不住提醒道：“立人，既然和上面的大佬有关，你将那边的事暂时放一放。”
章立人点头道：“我有分寸的。”
他转头对叶之然说：“秦大明不简单，在马石乡一呆这么多年真是委屈他了。”
“怎么讲？”
“这段时间他又与县长张顺强混熟了，听说相处得还很好。”
“有这事？”叶之然惊诧地问。
章立人沉稳地点点头，意味深长地说：“人才啊！”这话其实也是在提示叶之然慎重对待秦大明的事。
叶之然知道章立人必然言出有因。这段时间他一直忙于台东科技的引资工作，对县里的人事动向感觉迟钝。但秦大明身为县委办主任，相当于唐书记的管家身份，却与县长也保持良好的关系，显然有违常理。
他眯着眼深吸一口烟，然后把烟圈缓缓吐出嘴唇。烟圈在空气中逐渐扩大，消散于无形。脑子却在高速运转：这事既然章立人知道了，那么唐国强没有理由不知道。但是，秦大明和张县长的交好，究竟是出于唐书记的授意，还是自己的主意？以秦大明的jīng明，似乎不会冒着得罪县委一把手的风险去交好一个县委书记的潜在对手。然而，要说这事出于唐书记的授意，叶之然也万万不敢相信。他的印象中，唐国强是个原则xìng很强的领导，即使和政治对手斗争，也多用阳谋。
事出反常必有妖！也许唐书记、张县长、秦大明之间存在不为人知的利益需要。
他迅速得出结论，问章立人：“立人，是不是最近县里有什么流言蜚语？”
章立人想了想，说：“最近有消息在传嘉南市zhèngfǔ对常嘉县委的工作不大满意。”
嘉南的几大县中，常嘉县是唯一的县委书记与县长都不属于市长程晓光阵营的县。这一两年里，常嘉的经济发展速度正在加快，如果这次台东科技项目引资成功，常嘉的经济发展得到强劲的火车头拉动，会迅速超越其他郊县，成为嘉南的经济强县。这种态势下，程晓光把目光投向常嘉，很有动一动常嘉县委、县zhèngfǔ班子人员的**。从这个角度考虑，唐国强和张顺强的交好，有同仇敌忾建立临时统一战线的政治需要。
叶之然想明白这个道理，将秦大明的事放到一边。他说道：“立人，你和嫂子难得到省城一趟，中午，我请你们在城中湖畔吃饭。把下午的时间留给你们。”
章立人道：“吃饭浪费时间，杨红梅既想到城中湖逛风景，又想去商业街商店，怕没有这么多时间。”
叶之然道：“你们难得来一次省城，何不住一个晚上再走？经济小区办事处有空的宿舍，专门招待乡里的领导来考察的。我让沈荣安排一下，反正明天是周rì。”
这个提议让章立人有些心动，他说道：“等会和杨红梅商量一下。”
回到病房，叶之然说道：“嫂子，我们早点去吃饭吧？腾出点时间给你和立人去城中湖浪漫浪漫，回味一下当年谈恋爱时的小资情调。”
杨红梅就笑起来，说：“你这是在取笑我们老了，还想学年轻人那样风流。吃饭就免了，有这时间还不如多逛一家商店。”
男人和女人的最大区别就是男人把逛商店当作受罪，女人把逛商店当作享受。
叶之然说：“我和立人商量了，经济小区办事处的宿舍空关着也是浪费资源，晚上你们住到小区去。这样，你们明天还可以逛半天再回去。”
杨红梅惊讶地问：“你们两个躲出去就商量这事？”
叶之然笑道：“我们这是合理化建议，是否采纳还需要你这个一家之主慎重考虑。”
杨红梅来不及端架子，念悦在一旁说道：“杨老师，住一晚吧。城中湖的夜景也不错，别有景致。”
杨红梅就笑道：“你们小两口倒会唱双簧。得了，我再不愿意，家里那位要骂我不识好歹了。”
章立人说道：“我哪敢？皮又没痒。”
杨红梅里子面子都有了，称心地说：“那好，我们走吧。阿婶一起去？”
叶母摇摇头，说：“我留在病房照顾老头子，你们年轻人一起去。”
于是，叶之然兄妹三个，加上嫂子、侄儿、张念悦和章立人夫妇一共八人，浩浩荡荡杀向城中湖畔。
第160节美湖饭店
第160节美湖饭店
城中湖畔的“美湖饭店”是一家传承了近三百年的老店，在长江省省城，虽然名声比不上“香格里拉”、“四季酒家”等著名连锁饭店，但也算名声显赫。它的显赫不在于装潢如何富丽堂皇，建筑如何美轮美奂，而在它的内涵。
“美湖饭店”代表了一种饮食文化，一种传统菜系的传承。
“美湖饭店”还有一个特sè就是可以临窗饱览湖光山sè。城中湖畔的饭店虽多，但这家饭店的位置最佳。在饭店二楼，临窗凭吊，满目湖水，远处的青山、宝塔倒映湖中，简直就是一幅山水画卷。
更难得的是，这家饭店经过多次翻建、修缮，依然保存着古sè古香的风格。叶之然他们走上二楼时，空桌子已经不多，八个人正好围成一桌。杨红梅看看四周许多的蓝眼睛黄头发的外国游客，奇怪地问：“外国人怎么也喜欢吃这里的本帮菜？”
叶之然答道：“真正的游客不仅游山玩水，而且喜欢品尝当地的菜肴。这样更能深入到当地的风光特sè中。在他们眼里，风景与饮食文化息息相关。”
长江省地处江南，本帮菜肴的特sè集中在鱼类。“美湖饭店”以城中湖的花鲢鱼头汤为招牌菜肴，听说多位国家领导人到了长江省后都品尝过这一特sè佳肴。叶之然自然也不例外，既然到了这里，不吃鱼头汤岂非白来一次？他再点上盐水河虾、油爆螺丝、农家鸡等，八个人坐在风景秀丽的城中湖畔，看着桌上的美味佳肴，一扫这几rì照顾叶父的烦闷，都是心情振奋。
叶之慧提议道：“难得清闲，我们喝点小酒吧？”
这一提议得到广泛认同，立即付诸实施。
杨红梅吩咐服务员拿来一瓶干红葡萄酒，再拿一大瓶雪碧饮料。等服务员打开酒瓶，杨红梅给每人倒上小半杯红酒，又加满雪碧。说道：“干红葡萄酒有点酸，兑上雪碧又甜又爽口，味道比较好。”
这种喝法符合不大喝酒的女xìng口味，叶之慧和张念悦一喝果然叫好。
身边有女人管着，三个大男人无法尽兴，索xìng也喝葡萄酒。
就在叶之然几人愉快地喝着小酒，其乐融融的时候，黄瑜雯一家四人正从家里出发，往“美湖饭店”而来。
原来，黄瑜雯的哥哥黄强从美国归来，随行的还有家里人非常关心的杨缨。黄瑜雯父母从黄强的来信中早了解到这个未来的儿媳聪慧美丽，也仔细看过寄来的照片，就是没见过真容。按照行程，黄强搭乘的班机在周六上午九点抵达省城机场。黄民海恰好有个重要会议要参加，没法和妻女去机场，就安排了车子送林茹真和黄瑜雯去机场迎接。
去机场的路上，黄瑜雯坐在商务车上和母亲有说有笑，沉浸在即将见到亲人的喜悦之中。她和哥哥相差了整整六岁，记忆中的哥哥总是非常谦让与她，是她少女时代的保护神。
与女儿迫切地想见到哥哥不同，母亲林茹真最想见到的是未来的儿媳杨缨。
儿子的婚事曾经是她最大的心事。前年黄强回国探亲，林茹真介绍了四、五位名媛佳丽给儿子相亲，偏偏黄强都不满意。惹得母亲颇为不快。不料去美国后不久，儿子写信来说自己交了个女友，林茹真既是诧异又是兴奋，连打了几个电话询问详情，直到儿子寄回照片，又在信中百般称赞，才让她放下心来。
很快，在省机场“国际到达”的接机口，母女俩看到黄强和杨缨一起出现在视线中。黄瑜雯立即雀跃地扬手欢呼。黄强看到母亲和黄瑜雯也伸手示意了一下，然后转过头对身边的女生轻声说了几句，似乎在介绍接机的两人身份。
黄瑜雯趁机仔细看了看哥哥身边的女生，见她一米六左右的身高，齐耳的头发，身材笔直又纤细苗条，眉清目秀，皮肤白皙，比相片中更为美丽。而且有种说不出的熟悉感觉。
出接机口，黄强给母女两人介绍杨缨。黄瑜雯未等哥哥介绍完毕，早拉过杨缨的手，称呼起姐姐来。杨缨见了黄瑜雯也是欢喜，赞道：“瑜雯，黄强经常向我介绍你，哪知道他的介绍一点也不准确，你可比我漂亮多了。”
黄瑜雯笑道：“姐姐，哥哥的眼光还是不错的，前年他回来探亲，妈妈给他介绍了很多女孩，他都不满意。我还在猜测哥哥究竟会喜欢怎么样的人呢？见了你才知道，原来哥哥的要求这么高！”
她说哥哥要求特别高就是在变相地称赞杨缨。
杨缨有点不好意思，红着脸转向林茹真说：“伯母，劳您的驾来接机，真是不好意思。”
林茹真在女儿和杨缨讲话时一直定睛观察着她，听了她的话，笑道：“自己人，有什么不好意思的？杨缨，欢迎你回国，我很满意。”
黄强就说道：“妈，我们上车吧，到了家里你们再互相吹捧几句。”
黄瑜雯便笑着接过杨缨手里的拉杆箱，两个女孩年龄相仿，身材相仿，一个明艳动人，一个静气中更带着更为美丽的容颜，在机场无数惊艳的眼光中步履轻快地上车。机场服务员帮忙把其他行李搬上商务车，车子启动，往省委家属区驶去。
回到家，黄强看了看，问：“妈妈，爸爸不在家吗？”
林茹真不满地说道：“你爸就知道忙工作，说晚上请你们两个吃饭。”
父亲黄民海是长江省常务副省长，作为儿子深知这个位置的重要xìng和繁忙程度，不以为意地说道：“妈，爸爸是省级领导，自然很忙，我们晚上和爸爸吃饭，没啥不好。”
林茹真道：“那中午我们随便吃一点吧！就到‘美湖饭店’去吃鱼头汤。”
“美湖饭店”这个名称黄强、杨缨都知道。他们两人常年在国外生活，回到家乡后去吃这个地道的本地特sè佳肴，算是很妥当的安排。黄强看一眼杨缨，说道：“好啊！那家饭店许多年没去了，不知道味道有没有改变。”
“哥哥，那是百年老店，因传承经典的本帮菜系而声闻省内外，不会让你失望的。”
杨缨点头道：“我在j大读书时，去吃过一次，确实很好。”
林茹真很满意杨缨的知书达理，已经在内心完全接受儿子的选择。听杨缨说以前也在j大读书，不禁笑了起来，说道：“这倒真是巧了，你们三人都是j大毕业的，是校友。”
这句j大校友不经意地让黄瑜雯和杨缨都想起了校园时光，叶之然的名字不由自主地分别跃上两人心头。她们两人自然不知道，对方不仅认识叶之然，而且，叶之然都曾经在生活中给她们留下清晰的印记，更不知道她们此去美湖饭店，会当面和叶之然相�
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