，他们来的目的就是找一些到龄的班子成员谈心。东风乡这次到龄的班子成员有五名，是全县较多的。县委非常重视，宋书记亲自交代金书记和田副县长，要摸准这些班子成员的心理，尤其是李子文。因为李子文在县委领导心目中，一直反映很好，呼声很高，如果不是年龄问题，本来是重点提拔的对象。
人武部长郑旺生今年四十六周岁了，他早就做好了进城的思想准备，金书记问他有什么想法的时候，他很爽快地说：
“我没有什么，能进城到民政局我就心满意足了。因为以前我一直分管民政工作，有点工作基础。不过，我想对你们提点建议，对这个年龄不要太苛刻了。像我们李书记，上个月刚好满四十三岁，凭他的农村工作经验、能力和为人，他应该在乡镇主要领导职位上继续干下去。在乡镇，想找他这样德才兼备、文武双全、身体又棒的领导，难呐！”
在找副乡长吴敏、赵振华和人大副主席卢正荣谈话时，他们都各自选好了进城的单位。
找李子文谈话前，两位县领导各自都有自己的想法，金书记对李子文格外器重，他想把李子文调县纪委，任纪委常委兼监察局副局长。
而田副县长通过春凤公路改造这段时间的接触和了解，对李子文的印象也特别好。他想推荐李子文到交通局去任副局长兼路桥收费站站长。
踣桥收费站是交通局的“肥差”，许多人都争着抢着要这个位子，但常在河边走，难免不湿鞋，意志和信念不坚定的人是难当此大任的。因此，连续两任站长都经不住“孔方兄”的诱惑，因经济问题进号子里了。只有像李子文这样既能干事、又不贪婪的人到这样的岗位，田副县长才能放心。
李子文走进门，向两位领导握手问好。坐下之后，金书记开门见山地问：
“子文，我们是老熟人了，就不客套。这次换届的精神你已经知道了，请你谈谈自己的想法。”
李子文十分诚恳地说：“说实在的，我是个地地道道的农民，我是种了多年田之后才进乡政府的，能进班子我已经很知足了，如果由我选择的话，我愿继续留在乡镇工作，因为乡镇有我的家，我的根在乡下。因此，凭我内心的想法，是不想进城的。但年龄这根红线已经把我圈在乡镇之外了，进城只能是我唯一的选择。”
“年龄固然有个界限，但也不是绝对的。你的情况，县委很多领导都清楚，因此，在走与留的问题上，你还是要做好两种思想准备。不过，我问你一个问题，假如你进城的话，你愿选择哪个部门？”金书记似乎完全可以断定，李子文会选择进纪委。
然而，李子文的回答却让他大失所望：“要我选的话，我愿选交通局……”
“好！算你有眼光！”田副县长迫不及待地笑着打断李子文的话，一边还竖起大拇指。
“怎么？修了一年的路，修出感情来了？你当纪委书记这么多年了，纪委就不值得你留恋、选择？”金书记假装生气地说。
“金书记，您误会了。纪委是我的娘家，我对纪委的感情深着哩！不过，您还真说对了，这一年来的修路经历，让我感受特别深。一想起乡亲们还在这泥泞沆洼的砂土路上行走，我心里就感到愧疚，就觉得自己的责任没有尽到。所以，我就想，万一要我进城又有选择的余地，我会毫不犹豫选择交通部门。”李子文一番肺腑之言，让两位县级领导感动了。
金书记很认真地说：“好吧，难得你有这样一片爱民之心，始终想到的是帮老百姓修桥铺路，到时成全你，我就不和田县长争了。”
“子文，还不快谢谢金书记！金书记说话可是一言九鼎，说话算数的。”田副县长拍着巴掌笑道。
李子文连忙起身致谢：“谢谢金书记了！”
“哎、哎，说远了，说远了。这组织还没研究的事，我们就不要自己抢着去当组织部长了。”金书记笑着直摆手。
“你们两位领导，请不要挖我的墙脚啊，李书记进不进城现在还没定哩。”正在这时，何林春刚好进来请领导们去吃饭，听见他们的话赶紧说，“我可是已经找了宋书记、李部长，今天再跟两位领导汇报一下，李书记的事，请两位领导说说话，作为特殊情况，提拔重用，当乡长，要不然转任人大主席。”
“这倒是可以考虑，反正该说的我一定会说。”金书记很爽快地说。
“这人事问题是他们常委们的事，我只是作为挂点的领导敲敲边鼓，在旁边推荐推荐罢了。”田副县长说得很实在。
“好！好！好！两位领导这么重视，我想应该没有什么问题。”何林春起身招呼他们，“先去吃饭！李书记，今天，你可得好好敬敬两位领导。”
几个人说说笑笑地往食堂去。
（四）
乡镇领导班子换届工作紧锣密鼓地进行着。随着换届考察工作的结束，不久，乡镇党政正职的任职提名便正式宣布了。何林春任东风乡党委书记，但乡长一职暂缺。集体谈话会一结束，何林春便急急忙忙地找到宋书记和李部长，极力推荐李子文任乡长，汪祥任副书记。
对于汪祥的推荐非常顺利。一来省、市组织部门已经多次向宋书记打了招呼，而且明确表示对汪祥要重点培养使用；二来这次上书市、县主要领导，不但没有惹恼领导，反而使领导高度重视，提前介入，做好了乡镇班子成员思想稳定工作，避免了有可能出现的干部思想波动及其他不稳定事件的发生。因此，市、县领导觉得汪祥直言上书的动机和目的是善意的、纯正的，是有利于工作的，对他的印象反而更加好了。当何林春向宋书记、李部长推荐汪祥任副书记时，两位领导都很出乎意料地满口答应了。
推荐李子文时，因为其年龄问题，又是政府正职，尽管领导们都清楚李子文表现很优秀，但这涉及全县到龄的乡镇班子成员综合平衡的问题，因此，两位领导一直都未置可否。
何林春一下着了急，便把金书记和田副县长一块拉来，向县委宋书记集体推荐。最后，宋书记答应作为特例在常委会上提出来商议，并和其他乡镇类似情况综合平衡后再作决定。
乡镇主要领导的任职一宣布，李子文便做好了离开东风乡进城的思想准备。尽管自己十分的不情愿，但也是无奈的选择，他的心里有一种深深的惆怅和失落。在乡镇摸爬滚打了近二十年，一旦真要离开，心里还真有点舍不得。许多人一听说自己能进城，高兴得睡不着觉，可他一想到自己将要离开乡里，却是如此一种依依不舍的心境。他知道自己并非是贪图晋级升官，要是这样，前些年他就会极力去投机钻营运作，走上层路线谋到一个官职。
也许是因为这份深深的乡土情结，他想在离开东风乡前，要办好几件事。这天，吃过早饭后，他叫上郑旺生和其他几位到龄即将离开乡镇的班子成员，一同来到了肖鹏飞乡下的家里。
肖鹏飞已经成了个残疾人，记忆完全丧失，走路一拐一瘸，言语不清，神情呆滞，见了陌生人，怒目圆瞪，一个劲地发出“哼哼”的警告声。
李子文要司机把几个人共同购买的一些水果及营养品放进厅堂。
赵爱兰不好意思地说：“李书记，你总是这样客气，每次来总要买东西，真让我过意不去。”
“没什么，就一点水果，这是我们这些人的一点心意。眼看就要离开乡镇了，就想来看看他。”
“怎么？你们都要进城了？”赵爱兰有点吃惊地说，“这么多人一块进城，这乡里以后怎么转啊？”
“咳，你不用操心了。铁打的营盘，流水的官，走了乌龟有王八。你以为东风乡离开了我们就不行了？没有我们，地球照样会转。”郑旺生大大咧咧，快人快语。
“你还别说，我们走了无所谓，要是李书记走了，东风乡还真怕会转不动……”两位副乡长几乎异口同声地说。
李子文摇着手打断他们的话：“别放狗屁了，笑话我是不是？别说我们都是凡夫俗子，即使是一代伟人下野了，中国的事照样朝前走。因此，就像郑部长说的，就是东风乡的班子成员全走光了，地球照样会转，东风乡依然会东风劲吹。”
“说是这样说，可一个地方换动这么多的领导总不是好事。”赵爱兰忧心忡忡。
“这才叫‘长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上’呢。”郑旺生笑着说，“我们都老了，要进城去享清闲养老去了。”
看着肖鹏飞那副拒人于千里之外，既惊恐万分又怒火万丈的神情，李子文心里觉得很不是滋味。要是他不出事，正是他担当重任、大显身手的美好时光哩。
临出门时，李子文嘱咐赵爱兰：“好好照顾他，我们还会经常来看他的。”
从肖鹏飞家里出来，李子文提议再一起去看看吴亮庆。
谁知郑旺生却有点不情愿：“看他干吗？他是自作自受、恶有恶报！”
“毕竟在一起工作了这么长时间，况且他现在是奄奄一息了，你跟他一个快要走的人计较这么多，也太气量小了。”
李子文的话让郑旺生不好意思地笑了起来：“现在反倒是我们的不是了。想起他以前的德性，咳，也只有你李书记才这样宅心仁厚。”
吴亮庆开始一直在县人民医院传染病科治疗，后来，他自己提出到家里去静养。到了这种地步，就是早走晚走的事了。他不想死在医院，他要死在家里，这个家是他千辛万苦、挖空心思打拼赚来的，虽然有点来路不正，但却是值得他骄傲自豪、光宗耀祖的资本。
大家已经很久没有看到吴亮庆了，今天一见，让大家大吃一惊。原先一百八十多斤的大胖子，如今瘦得已剩下皮包骨了，但一个肚子却胀胀地凸起来。躺在床上的吴亮庆，见了李子文等人，眼泪一下涌了出来。人情冷暖、世态炎凉、生离死别，吴亮庆算是尝到了世间万象的滋味。过去是高朋满座，宾客盈门，自从患病之后，亲戚朋友一个个像怕瘟疫传染似的，躲得远远的。今天见了李子文，让他百感交集，羞愧难当，口里语无伦次地说着：
“李、李书、书记，多谢了！以、以前的事，对、对不、不住……”
“吴乡长，你不要见外，说什么我们也曾经是一条战壕里的战友。这不，我们这些人也要离开乡里了，特地来看看你。”
“你、你们、都进城？好、好、进、进城……好……”
“好吧，你安心养病，争取早日康复。什么时候有了空，我们再来看你。”
看望吴亮庆之后，大家各自分开。李子文觉得还有两件心事要了，一是他和何林春主抓的苗木基地的事，二是春凤公路路面硬化工程的事。
李子文把汪祥和小徐站长叫来，要他们陪自己到高岭苗木基地去看看。
看着那郁郁葱葱的杉苗、松苗和青翠欲滴的荷、樟等苗木，李子文十分欣慰，高兴地说：
“这苗木基地总算是建起来了。不过，苗木销售是一个关键环节。小汪、小徐，你们可要认真对待这件事。现在何书记的事情多了，苗木基地的事，她没有精力来抓，你们要多为她出主意、想办法，确保这个基地办成功，真正为东风乡的老百姓开拓出一条致富的路子来，拜托了！作为东风人，我会记着并感激你们的。”
“怎么说得这样伤感啊？好像定了你会离开东风似的。”汪祥一脸的疑惑。
“定没定我心里有数，离开东风是早晚的事。今天要你们一同来，也就是要你们帮忙解决老百姓的苗木销售问题。优质稻基地失败了，这个苗木基地一定要建立起来，要不然，东风的老百姓今后再也不会响应乡政府的号召了，我们再也无脸见江东父老了。”
“李书记，这不光是你的事，更是我的事；不，是我们共同的事。你不要为了图清闲，偷偷进城，把我们抛在乡下不管不问啊！”汪祥抓住李子文的手，使劲地摇着。
看完苗木基地，李子文顺路看了看母亲。汪祥以前和李子文到过几次他家，每次来都跟李子文一样，叫一声“娘”。
母亲高兴极了，总是乐呵呵地说：“好，我又多了一个儿子。”
对母亲，李子文没有多说什么，他怕母亲知道自己进城会伤感、落泪。现在就剩娘一个老人了，李子文最怕看见娘的眼泪。
李子文跟娘聊了一会家常，然后把两百元塞进娘的衣兜，便拉着汪祥要离开。汪祥拿出一百元，李子文坚持不让。汪祥急得大喊大叫：“她是你的娘，难道就不能做我的娘吗？你给两百，我给一百也不行啊！”
“好！好！你们都是娘的好儿子。可娘现在有钱，不要你们的。”说完，连同李子文的两百元一起塞了回来。
“那好！我们都听娘的，好吗？”
“不行！”汪祥不依不饶，“我尽一点孝心还不该吗？”
“咳，真拿你小子没办法！”李子文说。
回到乡里之后，李子文没有歇脚，立即叫上卢旺财，到春凤公路东风段去看一看。这段路经过近一年的紧张施工，现在的沙石路面已经通车，等明年铺上水泥就大功告成了。
他们来到了樟树坡的肖家村，来到那棵千年古樟之下，古樟下面用花岗岩条石砌成了一个圆盘，圆盘内铺盖了一层厚厚的沃土，把原先裸露的树根全覆盖了。远远望去，像是一处历史悠久的园林古迹。
望着这处自己费尽心思“创作”的杰作，李子文心里还真有一点小小的成就感。他暗暗在想，也许，中国的公路设计和建设史上自己还真有了这轻描淡写的一笔。不为别的，就为保护这棵千年古樟也可算是尽了心、尽了力的，应该说是功不可没了。
“旺财所长，这砂石路是通车了，但只能算成功了一半。修这段路你们吃了不少苦，我心里有数，可这硬化工程还要抓紧，明年十月春凤路要全线竣工通车，我们东风段完全可以在六月底前完成。但质量第一的理念绝对不能松，修条路很不容易，即使是晚些通车，也要确保质量，否则，宁可不修或晚修。”
“李书记，你这话听起来怎么好像是分别留言似的，难道真像人们说的，你要进城了？”
“是的，这也是我今天把你叫来路上的原因。我们年龄大了，要进城养老去了。这段路的事，你以后就多操点心