那个女人轻松地笑了，咯咯的笑声像清风里的鸟鸣一样毫不做作。“哪来的‘你们’呀？我一个人住，这儿来的人又少，挺冷清的，还真盼着有人来串串门呢。”
“你……一个人？”梅玲小心地问，深怕触及什么不该打听的事情。
“对，我是来这儿工作的，管理核桃园。”她说话的时候轻快而响亮，与梅玲的羞涩温婉截然不同。
“工作？”这个词一下子钻入了梅玲的脑海里，“这里能找到工作？”
“你也是出来谋生的吧？”那人问道。
梅玲企盼地点了点头。
“你就在这儿留几天，这些核桃快熟了，园里该需要帮手了，我想老板会要你的。”她说着，友好地伸出手来，“进屋吧，太阳快晒到你孩子了，况且，看看你靠着的东西——电线杆子，危险得很，你不想让这里成为你的墓地吧？”
《红衣》第四章（7）
这话不禁让梅玲打了个寒战，她抬头瞧了瞧纵横交错的枷锁般的电线，一种强烈的不适感在她心中升腾起来。尽管她依然不知道自己该何去何从，但她已经不自觉地拉住这个值得感激的陌生女人的手，也许像是拽住了一根好心而脆弱的救命稻草。
“我叫路秀，你呢？”她一边说，一边将梅玲引进她的小木屋。
“我叫……”梅玲犹豫了一下，收住了溜到嘴边的两个字，半遮半掩地说，“我姓梅，梅子的梅。”
“这个姓好，让人觉得既优雅又坚强，我叫你‘梅子’吧。”路秀毫不顾忌地说着，“你是从哪儿来的？我家在市区，离这里10。3公里，我骑脚踏车回去，只要半个小时，不算远，你说呢？”
那屋子是用滚圆的杉木钉起来的，顶上铺了一层深色的挡雨油布，屋内是普通的水泥地面，干干净净的布置，简简单单的家具，还有个梅玲熟悉的烧火的灶间。
梅玲坐上一张竹制的小椅子，酸痛的肢体稍许得以缓解，她没有回答对方刚才的问题，转而问道：“你家在市区，干啥还来这里受苦？”
“我是农业大学毕业的，学的就是种植业。我可不觉得来受苦，这木屋子是我最好的朋友，还有2671棵核桃树，它们都是我的情人。”路秀轻松地说笑着，也搬了只小凳，坐在梅玲旁边，天真地望着孩子专心吮吸的模样。
梅玲几乎不明白她在说什么，只是随便地问：“你喜欢孩子？”
“嗯。”路秀用指头逗弄着孩子细滑的脸颊。
“结婚了吗？”
路秀却笑得愈发灿烂，灿烂得让人迷糊了：“结什么婚呀，男人有什么好，我想和我的情人们过一辈子了！”
梅玲猛地被这话刺疼了：“是呀，男人有什么好，有什么好……”
路秀机灵地说：“你有什么心事吧？愿意的话，和我说说，就把我当做你内心的垃圾桶。”
梅玲没有再说什么，无奈而淡淡地笑了，她觉得这个单纯快乐的女大学生的话并不太容易懂，但她没有心思追究。
那天，路秀一直联系不上核桃园的老板，梅玲觉得工作之事有些渺茫，何况平白无故地打搅人家实在过意不去，便提出要走，至于去哪儿，她心底是毫无方向的。但路秀看出她的窘境，婉言劝她再留一两天，等到老板确切地回复后再作决定也不迟。梅玲听出了路秀话中的善意，于是，似乎勉强却感激万千地答应下来。
晚上，两个女人睡在一张狭窄的钢丝单人床上，她们都很自觉地往边缘靠，给中间的孩子让出了整整半张床的空当。凄清的月光从窗子里照进来，给这间散发着杉木清香的小屋蒙上了一层神秘的味道。然而，不会一切都尽如人意，如此清雅的环境竟被附近某家织布厂不眠不休的织机声包围着，白天还不怎么惹人嫌，到了夜深人静之时，那声音张狂得如一只一步步逼近的恶兽。
路秀像是早就适应了这野兽的咆哮，安安静静地睡觉了，发出微弱而均匀的鼾声。梅玲却备受折磨，难以入睡，她心中升腾起无名的烦躁，新鲜而痛苦的记忆山崩地裂般涌进她的脑海，她觉得自己的身体像是被这些画面撕成了碎片，四分五裂地漂浮在这黑漆漆的木屋中……
耳边孩子的哭声越来越明显，渐渐地将她从半空中唤回到钢丝床上。她轻声地哄了哄儿子，把他抱进怀里喂奶。可那小东西拼命地吮了几下，干脆放声哭了起来。
路秀拽亮了电灯，迷糊地问：“他怎么啦？”
“大概是饿了，把你吵醒了。”梅玲歉意地说。
“是没奶水了吧？给喝点糖水可以吗？”
“没事，一会儿他就睡着了。”梅玲从不想麻烦别人，有时，也让人觉得过于矜持或者闭塞了。
孩子哭了一阵子，得不到赏赐，瘪着小嘴可怜兮兮地睡去了。但梅玲却久久地没有睡意，她回味着刚才似真似幻的飘飘忽忽的感觉，突然有些分不清，那会儿自己是不是真的已经死了。
第二天，梅玲醒来，小雨还在呼呼大睡，路秀已经不见了踪影。她走出房间，在客厅中央的八仙桌上看到了一包没开封的婴儿奶粉，旁边有一个回炉的塑料袋，里面装了几样小菜。路秀还留了一张纸条，写着：梅子，我去园里转转，中午回来晚了，你就自己做饭。奶粉是我早上去市里买的，适合一周岁的孩子。
梅玲看得鼻子酸溜溜的，连日来，她一个人跌跌撞撞地在人生的沼泽里挣扎，路秀是唯一伸手拉她一把的人。她提起那袋小菜，默默地去水池边清洗。
梅玲做好了午饭，等候路秀，天气炎热异常，门口幽静的小路上竟然有人在兜售秋天晚西瓜，她便招呼那个骑三轮车的小贩过来。此时路秀也回来了，在门口碰上，她们选好西瓜后，在谁付钱的问题上客气地争执不下。
突然，那个黑黝黝的卖瓜小贩叫了一声：“梅玲？”
梅玲猛然一惊，愣愣地瞧着对方。
“真是你呀！第一眼就觉着像！”那人颇有几分兴奋地说，“你怎么在这儿？你的腿怎么啦？我都不敢认你了。”
“你是……”
“我是和你们同村的宝山，你不记得了？你结婚的时候我还来喝喜酒了呢，潘家伟那小子可真有福气……”
《红衣》第四章（8）
还没等那人咋咋呼呼地说完，梅玲已经掩饰不住情绪，转身躲进屋里了。
卖西瓜的吆喝声渐渐远去，过了一会儿，路秀捧着西瓜进来，却只字不提刚才的事情，故意吃惊地赞叹着一桌子色香味俱全的菜肴，边品尝边一个劲儿夸梅玲的手艺。
“谢谢你给小雨买的奶粉。”梅玲还是坐在那张小竹椅上，声音平静得像一潭死水，“我那样子……让你奇怪了吧？”
“每个人都会有秘密的。”路秀安慰道。
“秀，你是个好姑娘。”梅玲说着，将脸侧向外面无垠的核桃林，“其实，我是被我丈夫赶出来的，我做了对不起他的事情，很严重的事情。婆婆让我气死了，就在几天前，我还有什么脸见乡亲？”她深深地叹了口气，“我是没脸回去了。”
像昨天那样，路秀又搬了个小凳子安安静静地坐在梅玲身旁，“我也有个秘密要告诉你。”她的声音轻软无力，一点不像以前那般明朗。
梅玲转过脸来，眼里隐约闪动着泪光。“你的秘密？”她有些哽咽地反问道。
“是的，我有个很可怕的秘密，好几年了，我都没敢再提起它，我不知道为什么要告诉你，但我真的想告诉你。”路秀有点语无伦次，“我父母都走了，知道吗？是我害死的……”她刚说到这儿，抽泣之声便断断续续夹在话语中了，“读大学的时候，我爱上一个男同学……我父母反对我和他交往，我一气之下就跟着他离家出走了……他们千辛万苦来找我，途中遇到了车祸……”
路秀终究说不下去，失声痛哭起来。梅玲轻轻地搂过她，像母亲安抚孩子一样抚摸着路秀清瘦的背脊，那凝固而凄凉的气氛，惹得房里的婴儿也咿咿呀呀地啼哭不止。
“要不是为了孩子，有的时候真想死了，活着有啥意思？躲到哪儿都躲不了心里的鬼，倒不如投胎重新做人。”梅玲收拾了哭泣，却情不自禁地悲叹道。
路秀连忙擦了眼泪说：“别瞎扯，梅子，都是我不好，让你伤心了。”
“没有的事。”梅玲也强颜欢笑。
“你好端端地活着，干吗要躲呀！梅子，你就待在我这儿吧，我还有个奶奶，父母过世后，她是我唯一的亲人了，我们仨，不，还有个小不点儿，我们四个人一块儿过。”路秀认真地说。
梅玲的眼泪又刷地一下流出来了，这些天她把眼睛都哭肿了，唯独这一次，她分不清是喜还是悲。
28
这天晚上，窗外的织布机声依然清晰可闻，但梅玲却觉得它不像前一夜那般凶恶和恼人了，她枕着散发幽幽的杉木香味的棉花枕头，睡得特别踏实。
不知何时，孩子又大声哭闹起来，将母亲从睡梦中唤醒了。梅玲睡意蒙眬地搂过儿子，哼着小曲儿，轻轻在他胸前打着节拍，但小雨的吵闹愈加厉害了。梅玲迫不得已地起身给孩子喂奶，天边柔弱的亮光从窗子射进来，窗框的影子清楚地打在惨白的地面上。
屋里的空气似乎有些异常，梅玲莫名其妙地连连打了几个喷嚏，静下心来仔细地嗅一嗅，有股明显的烟味儿，墙外仿佛还传来柴火燃烧出的劈啪之声。她打开了电灯，屋顶上弥漫着一层薄纱似的烟雾，梅玲有些慌神了，连忙下床去看看，刚走出房间，便看见靠着一堆干柴的杉木墙里不断渗进浓烟来。梅玲知道是外面着火了，她慌忙地摇醒路秀，跑出屋子来救火，却发现那堆特意储备的一人多高的干柴木已经成了一束熊熊大火，紧贴的杉木墙也开始发黑燃烧了。
路秀急得傻眼了，然后，不知所措地站在原地大哭了起来。
“快救火啊！”梅玲嚷道。
“对，救火，快点救火。”路秀紧张地自言自语，冲进屋里拨火警电话。
火势太猛了，用脸盆、水桶之类的泼水简直杯水车薪，眼看那堵杉木墙已经被整个儿点燃了，消防车还没有踪影。
梅玲说：“来不及了，这屋子保不住了，我们抢些东西出来吧。”
房间里的小雨已经被呛得咳嗽不止，梅玲急匆匆把孩子抱到十几米远的一棵核桃树下，然后和路秀一块儿往外搬物件。屋子里的装饰朴素简单，家具也只有为数不多的几件，但那些都是实木做的货真价实的木质品，那沉甸甸的分量不是两个柔弱的女子能轻易挪动的，更何况还要挪出相当一段距离。所以，抢在外头倒是些并不值钱的小玩意儿、衣物和少量生活必需品。
仅仅过了十来分钟，火势已经蹿到房顶上了，滚滚的浓烟充斥着屋内。梅玲和路秀狼狈不堪、气喘吁吁地立在门口，面无表情地看着这一切，似乎等候这堆积木在她们的视线里倒塌。
突然，路秀疯了一般大叫起来，试图冲进岌岌可危的屋子。梅玲拼命地拽住她的衣服，惊恐地问道：“你要干什么？它就要塌了！”
“有件重要东西忘了，我父母的相册！”她父母过世后，路秀将他们的照片集在一本相册里，随身带着。
梅玲吼道：“它比你的命还重要？！”
“就是就是！这是我父母留给我的唯一一本相册！”路秀哭喊道，撕破了梅玲用力拉住的衣角，像一颗跳动的火星一样融入了火海之中。
有一两根木头从顶上掉下来，在地面上撞出炒菜时铲子和锅子间发出的声音。梅玲觉得这声响并不可怕，甚至有点做梦般软绵绵的感觉，她看见路秀从里面愉快地奔跑出来，然后，整个屋顶陷了下去，那堆立着的积木真的轰隆一声倒下了。腾起的烟雾和灰尘渐渐落下去，视线一点点开始清晰，梅玲焦急地四下寻找路秀，但是，没有她的身影，梅玲疯狂地呼喊，广袤的核桃树林里只有她的回音……
《红衣》第四章（9）
消防车的警笛声越来越近了，到了黑糊糊的残局跟前，跳下几个全副武装的橘黄色男人。
梅玲奔过去喊：“救人！快救人！里面有人！”
粗壮的洒水枪浇得那些滚烫的黑木头咝咝作响，像一堆缠绕的毒蛇发出的警告，但它们的嚣张气焰很快被镇压下去，剩下这片狼藉上飘着的缕缕白烟。消防队员从木头下面用担架抬出了一具蜷缩着的不堪入目的躯体，经过梅玲身边时，她偷偷地闭起了眼睛，泪水却顺着眼角滑了下来。
“你认识死者吗？”有个穿着消防队服拿着笔记本的男人走过来问梅玲。
死者？梅玲很不习惯这样称呼路秀，但她轻微地点了点头。
“她叫什么？”
她叫什么？梅玲艰难地思索着，思绪猛地陷入一种掉入悬崖般的飘忽而不由自主的感觉之中。她仿佛觉得躺在那张白床单上的女人该是她自己，那么，过去的一切都会结束，梅玲以及与梅玲有关的荒谬可耻的故事将随之被人们埋入泥土，永久地遗忘了。她忍不住胡乱地想开去，在恍惚中战栗了片刻后，心惊胆战和游离不定的心情似乎坚定了一些。
“梅玲，她叫梅玲。”梅玲沉着地说。
“你有她的相关证件吗？”那人问。
梅玲在抢出来的一堆衣物中翻了片刻，找出了她的身份证，犹犹豫豫地给了对方。证件左上角的照片还扎着两条麻花辫，一副天真烂漫的样子，与现在成熟的甚至有点苍凉的梅玲已经大不一样了。
“她是你什么人？”
“一个朋友，从外地来看我的。”
“那你的情况呢？”
“我叫路秀，我在这儿工作，看核桃园。”梅玲显得紧张，有些口齿不清。
“身份证明。”他边说边记录些什么。
梅玲将路秀的身份证递给他，上面的照片本就有些曝光过度而显得模糊，加上路秀与梅玲还有几分相像，那人对照着看了看，也没有多说什么。之后，他又向梅玲询问了一些关于发生火灾的前后经过，并让她签字为据。当梅玲握笔的颤抖的手写下“路秀