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不出孟虎所料，雷鸣果然当上了重新组建的第四师团的师团长，从而跨越了那道看似难以跨越的鸿沟，正式跻身将林！接到任命的时候，雷鸣甚至不敢相信这是真的，直到来自帝都的兵部官员将刻有帝国国徽的金剑递到他的手中，他才相信这一切都是真的。
而孟虎也顺理成章地当上了第四师团第五轻步兵联队的联队长。
……
明月帝国青州首府，济宁。
青州总督司徒睿府邸的大厅里已经挤满了人，整个青州军团所有联队长以上的军官都已经全部集中到了这里，只不过所有人都低垂着脑袋，连大气都不敢出一声，大厅里的气氛有些压抑，压抑得让人喘不过气来。
司徒睿背负双手，目光阴冷地望着大厅正中的桌案，好半天了都没说一句话。
大厅正中的桌案上只摆着一只锦匣，锦匣的盖子是打开的，里面赫然摆着一颗眉目狰狞的人头，那颗人头自然是司徒彪的，这是赵岳特意让人送来的，目的当然是为了向司徒睿这个老对手示威。
杂乱的脚步声中，一名蓬头垢面、形容憔悴的军官被司徒睿的近卫队带进了大厅。
见了司徒睿，那名军官仆地跪倒在地，膝行上前数步，嚎啕大哭道：“总督大人，卑职无能，卑职无能啊，嗷嗷嗷……”
司徒睿霍然举起右手，那名军官的哭声便嘎然而止。
缓缓转过身来，司徒睿冷冷地盯着那名军官，语气平静地问道：“把那天战场上发生的一切从头到尾说一遍。”
那名军官不敢有任何隐瞒，把当时发生的一切原原本本地说了一遍，最后神情悲苦地摇了摇头，惶然说道：“杀死二将军的好像只是光辉帝国军的一名轻兵中队长，他的部下喊了好几声猛虎，这应该是他的绰号……”
“查！”
没等那名军官说完，司徒睿就从牙缝里崩出冰冷的一句，“马上派人潜入光辉帝国西部行省，不惜一切代价也要查出此人底细！”
……
光辉帝国西部行省首府，西陵城。
雷鸣悬着半边屁股，战战兢兢地坐在总督府金碧辉煌的大厅里，反观旁边的孟虎，虽然军职比雷鸣低，却坐得四平八稳，显得气定神闲。
雷鸣和孟虎即将前往第四师团驻地上任，临行之前当然得来总督府向赵岳辞行，顺便聆听一番总督大人的教诲，这已经是军中惯例了，雷鸣在西部军团服股了二十多年，这点规矩当然还是知道的。
不疾不徐的脚步声响起，西部行省总督赵岳在心腹幕僚郑科的陪同下出现了。
正襟危坐的雷鸣赶紧站起身来，一边的孟虎也只好跟着懒洋洋地站了起来，赵岳的目光在雷鸣身上一掠而过，转到孟虎身上的时候却刻意停留了一下，孟虎神情从容，迎上赵岳犀利的目光，丝毫没有回避的意思。
赵岳微不可察地点了点头，欣然道：“都坐下吧。”
说罢，赵岳便在主位上大马金刀地坐了下来，郑科打横坐了，雷鸣和孟虎谢过赵岳，这才重新落座。
等两人先后落座，赵岳的神色忽然变得严肃起来，沉声说道：“多余的话本督就不多说了，这次第四师团重新组建，本督特意把驻地移到了河西，就是希望你们能够知耻而后勇，在哪里跌倒就在哪里爬起来。”
雷鸣霍然站起身来，神色激动地应道：“请总督大人放心，末将绝不辜负您的厚望。”
赵岳满意地点了点头，起身说道：“嗯，本督要说的就这么一句，具体的还是让郑大人跟你们说吧。”
说罢，赵岳即扬长而去。
待赵岳去得远了，郑科忽然笑道：“老雷，你别老站着，显你个高不是？快坐下说话。”
雷鸣嘿嘿憨笑两声，顺势坐了。
赵岳即走，雷鸣也就不像刚才那般拘谨了，毕竟，雷鸣和郑科可是老相识了，郑科刚进西部军团的时候，还给雷鸣当过辎重官呢，那时候赵岳跟雷鸣一样，也不过是个联队长，不过那已经是十几年前的往事了，后来郑科节节高升，两人也就很少往来了。
等雷鸣重新落座，郑科才语气凝重地说道：“老雷呀，有件事我必须得告诉你。”
“啥事？”雷鸣大大咧咧道，“你说。”
郑科道：“第四师团虽然重建了，可总督大人只能给你们一个联队的人员和装备，而且是轻步兵的装备，粮草物资也只能先给一部份，不过……你们可以从第三师团带两个中队的老兵过去，猛虎中队也在其中。”
雷鸣对此显然缺乏思想准备，闻言半晌没能做声。
郑科轻轻拍了拍雷鸣的肩膀，语重心生地说道：“老雷哪，有些事情你们不知道，总督大人他也很难，他也想早日重建一个完整建制的第四师团，他比谁都想，比谁都急，可现实不允许总督大人这么做呀。”
“我明白了。”
雷鸣肃然回应，其实他什么都不明白。
倒是一边的孟虎，嘴角忽然掠过一丝不易察觉的讥笑，什么总督大人他也很难？这根本就是屁话，赵岳身为西部行省总督，治下人口数百万，要招募一个师团的兵员又有何难？至于物资装备，西陵军械库里更是堆积如山，别说一个师团，就是装备两个师团都绰绰有余！
赵岳之所以这么安排，摆明了就是要故意刁难雷鸣，当然，换个角度也可以说是想考验考验雷鸣，看看他是否担得起师团长的重任，假如雷鸣能够胜任，那么剩下的四个联队很快就能到位，如果雷鸣无法胜任，那么赵岳就能堂而皇之地换人了。
这些内幕看似隐晦，其实很容易猜到，这都是政治斗争的结果。
当今皇帝年事已高，而且自开春以来就重病在床，这在光辉帝国是人尽皆知的事情。
眼下的光辉帝国可以说是山雨欲来风满楼，几位皇子的争储已经进入了白热化，以叶浩天为首的叶家明显是二皇子的人，因为二皇子的生母叶贵妃就是叶浩天的胞妹，至于赵岳是哪位王子的人，孟虎却不得而知，但有一点可以确定，赵岳绝不可能是二皇子的人，否则也不会和叶家斗得死去活来了。
叶定西入主第三师团，第四师团重建，这都是两大派系互相斗争，互相妥协的结果，由雷鸣出任第四师团的师团长，同样也是两大派系互相妥协的结果，这一点，早在天狼会战刚刚开始的时候，孟虎就已经预料到了。
正因为孟虎预见到了这个结果，他才会冒险突入明月中军，阵斩司徒彪，他这么做就是为了引起此后一系列的连锁反应，把雷鸣推上师团长的高位。
如今，雷鸣虽然如愿当上了第四师团的师团长，可他这个师团长却不是那么好当的，因为这是赵岳和叶家互相妥协的结果，换句话说，雷鸣就是个爷爷不疼姥姥不爱、两边都不讨好的倒霉孩子，稍有差错，就会被其中任何一方势力借故拿下。
这不，雷鸣还没走马上任呢，赵岳就开始故意刁难他了，一个师团的建制却只给一个联队，而且还是个最没有战斗力的轻步兵联队，粮草物资也只答应先给一部份，这不是故意刁难是什么？
“明白就好。”郑科说罢，不无羡慕地说道，“不管怎么说，如今你也是一名统帅千军万马的将军了，你的大名也已经刻上帝都凯旋门外的将军柱，千百年后，帝国的史书上也必然会留下你的英名和功绩。”
雷鸣憨憨一笑，张了张嘴却不知道该说什么好。
郑科的目光忽又转向孟虎，说道：“孟虎，天狼要塞一战打得漂亮，你和你的猛虎中队已经一战成名了，现在整个帝国都正在谈论你哪，总督大人也很看好你，说你将来的前途无可限量，还希望你到了第四师团之后能够好好干。”
“总督大人过誉了。”孟虎淡淡地应道，“孟虎不过一介匹夫而已，惭愧。”
孟虎的语气听起来虽然不失恭敬，却隐隐透着拒人于千里之外的冷漠，郑科只好把原本准备好的大把措辞咽回了肚子里，原本他是准备借这个机会好好笼络孟虎的，可现在看来，人家根本就不屑与他交往，郑科也就只好作罢了。
“时间不早了。”孟虎掠了雷鸣一眼，淡然说道，“雷将军，我们该出发了。”
第六章 别拿我当人
三天后，河西要塞第四师团驻地。
河西要塞紧扼河西峡谷，与北面的天狼要塞并称帝国西陲两大雄关。
对于西部军团全体将士来说，河西峡谷算得上是一处伤心地，三年前，第四师团就是在这里遭到明月帝国三个师团合围，结果全军覆灭，这场惨败甚至震动了整个帝国，以致第四师团的建制都被军部大臣叶浩天借机给裁撤了。
大校场上，第五联队的新兵蛋子们已经集结完毕，孟虎正在训话。
“我叫孟虎，是你们的长官！”
孟虎背负双手，小山般屹立在阅兵台上。
大冬天的，孟虎身上就披了件单薄的直裰，胳膊上鼓鼓的肌肉腱子就裸露在刺骨的寒风中，宏亮的声音炸雷般在校场上回荡，震得前排的新兵蛋子们耳鼓隐隐作痛，站在最后排的士兵也能清晰地听到他的声音。
“别拿我当人，我也不会拿你们当人！”
孟虎的第二句话让新兵们险些被自己的口水给呛死。
正在维持秩序的老兵们纷纷回头，以可怜的眼神望着校场上的新兵蛋子，他们都是孟虎带出来的老兵，知道孟虎这句话绝不仅仅只是说说而已！在猛虎中队的时候，这些老兵就被孟虎收拾得很惨，这些新兵蛋子有难了。
“在本长官眼里，你们就是一群羊，软弱可欺的绵羊！”
孟虎冷酷的训话仍在继续。
“进了猛虎联队，你们的好日子算是到头了，从今天开始，你们都得听我的，我让你们往东，你们就不得往西，我让你们上山，你们就不准下水，总而言之一句话，你们就是一群牲口，本长官想怎么收拾就怎么收拾，你们无权反抗，只能乖乖服从。”
所有的新兵蛋子全都目露愤然之色，一个个都是血气方刚的大小伙子，谁愿意被别人轻视当成绵着来着？又有谁愿意被别人当成牲口一样随意收拾？就算你是长官也不能这样欺负人不是？
“不服，是吗？”孟虎的目光刀一般掠过校场，狞声喝道，“行啊，本长官就站在这里，只要你们有种，尽可以上来试试，只要有人能把本长官打倒，本长官就把刚才说的话全都咽回肚子里，再跪地叫他一声爷爷，还把这个长官让给他来当，怎么样？”
说到最后三个字时，孟虎几乎是在大声咆哮了，那模样就像一头被激怒了的猛虎，眸子里凶芒毕露，大校场上鸦雀无声，新兵蛋子们虽然心里不愤，可孟虎毕竟是长官，他们还真不敢挑战长官的权威。
“没人敢上来？”孟虎讥笑道，“看吧，你们就是一群绵羊，废物！”
“我来！”
阅兵台下陡然响起一声大喝，终于有人按捺不住了。
喝声未落，一道强壮的身影已经腾空而起，纵身直扑阅兵台上的孟虎，孟虎眸子里霎时掠过一丝莫名的寒意，他还真没想到新兵中会有如此胆量的好汉，不过光有胆量是远远不够的，就凭这点身手也想挑战他的权威，却未免有些不自量力了。
没等那新兵扑到面前，孟虎暴喝一声一脚飞踹而出，正中新兵胸口，只听膨的一声闷响，纵身前扑的新兵以更快的速度倒飞而回，重重地摔跌在地，霎时摔了个七荤八素，好半天都没能回过神来。
孟虎这一脚虽然踹得很重，却极有分寸。
阅兵台下霎时响起一片吸气声，所有的新兵蛋子都目露骇然之色，他们这才想起自己的长官可是在千军万马中斩杀了赫赫有名的敌国大将司徒彪，这样的猛将岂是他们这些小兵卒子所能匹敌？
孟虎闷哼了一声，杀气腾腾地扫视整个校场一圈，狞声喝问道：“还有谁敢上来呀？”
阅兵台下鸦雀无声，静得落针可闻，孟虎一连问了三遍，再没有人敢应声，这才手指远处一座山峰喝道：“很好，既然你们承认自己是绵羊，现在就照着我说的去做，看见那个山头了吗？全都有，跑步前进，不到山头不准返回军营！”
阅兵台下的新兵蛋子们发一声喊，一窝蜂似地奔着那座山头去了。
拍了拍屁股，孟虎正欲转身离去，一回头忽然瞥见兀自躺在校场上，摔得到现在都还分不清东南西北的那名新兵蛋子，不由得从鼻孔里闷哼了一声，向轮值的老兵喝道：“把这家伙吊到旗杆上，饿他三天，竟敢挑战本长官的权威，反了天了，哼！”
“是！”
轮值的两名老兵霎时脸露狞笑，两步抢上前来，把那倒霉蛋吊到了旗杆上，这两名老兵的动作极为麻利，看得出来他们以前经常干这种折磨人的事情，没办法，谁让他们是从猛虎中队出来的老兵呢。
……
快到晌午的时候，陆续有新兵蛋子回到了校场上，经过了几十里的长途奔跑，这些新兵蛋子一个个早已经累得跟狗似的，一回到校场就往地上一躺，两脚一伸，一副打死我也不再起来的无赖模样，爱咋咋的吧。
看着校场上横七竖八躺满一地的新兵蛋子，孟虎嘴角再次浮起冷冷的讥笑，作为一名从死人堆里爬出来的老兵，他有的是办法收拾这些新兵蛋子，当年他还是新兵的时候，不也是这样被老兵收拾来着？
不过遗憾的是，孟虎再不回到原来的世界，再见不着那个曾经“折磨”过他的长官了。
孟虎一招手，轮值的老兵还有伙头军就已经抬着几十口大桶还有数十只大箩筐上了阅兵台，桶里装的是稀饭，箩筐里装的是玉米面馒头，稀饭和馒头的清香立刻吸引了新兵蛋子们的注意，刚刚还累得跟死狗似的新兵们，一个个全都翻身爬了起来，要不是孟虎杵在台上，他们早就一窝蜂似的冲上去哄抢了。
孟虎嘴角的讥笑更浓了，大声喝问道：“饿吗？”
“饿！”
“想吃吗？”
“想！”
几乎所有回到校场的新兵蛋子们轰然回应，一个个以热切的眼神望着孟虎，恨不得他立刻下令开饭，说起来，这第四师团可真不是人呆的地方，他们进来也已经好几天了，却还没吃过一顿饱饭，每人每餐就半碗稀饭，两个馒头，这哪够呀？
“那你们还等什么？”
新兵蛋子