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这策虽然看似简单，但是实际上却是刘备所最需要的的战略，此前刘备在中原征战多年，虽然一度拥有徐州，但是还是失败，这主要的原因就是刘备过于执着北方争雄，但是在北方刘备势力比起曹操袁绍他们起来太弱，倒不如选择敌人少，力量薄弱的荆，益两州，占得一立身之地，再图天下。而且还有一点，刘备一直以高祖刘邦为楷模，而自汉中出兵夺关中再得天下正好是刘邦当年的作战路线，这更加令人心动。
别看我们现在看这隆中对并不希奇，但是在当时的情况下，大多数人都倾向曹操大势已定，而没想到此策，所以诸葛亮提出此策实在是相当有水准的，（鲁肃也向孙权提出大致的战略，也得到了孙权的赏识。）以后刘备一直采用此策，一直很顺利，等到关羽北上时已经基本实现了战略部署，可惜关羽最终被孙权所杀，这就是后话了。至于刘备死后，诸葛亮北伐已缺一角，而且当年刘邦有萧何负责后方，张良出谋划策，韩信千古将才，诸葛亮要分担三人角色，无怪要累死了。
却说刘备得到诸葛亮后一心再与曹操争雄，机会终于来了，只是不是刘备打许都，而是曹操来打荆州了，建安十三年七月，曹操南下，刘备正想和刘表合作好好和曹操开一仗，结果八月，刘表病死，这次他没象陶谦那样把荆州交给刘备，也没交给长子刘琦，刘表的小儿子刘琮得到了荆州政权后投降曹操，曹操恐刘备夺取荆州江陵，立即南下。刘备得到消息，马上逃走。“先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃闻之，遂将其众去。”
关于刘备遇到曹操就逃的问题，其实是有原因的，曹军大将，毕竟还只是只领一军，但是曹操亲自来就是全军，刘备对曹军一部或能胜之，但是对付曹军全部，就只有逃跑的份了，何况当年刘邦也是如此，除项羽之外的楚军，都能胜之，但是一遇到项羽还是只有败逃的份，只有最后一战才解决了项羽。此次刘备并没有拥有荆州全境，要对付曹操还不足够了。
刘备先是退到襄阳，此时刘琮已经准备投降了，诸葛亮劝说刘备攻打刘琮，这样可以得到襄阳，控制荆州大部，以便与曹操抗衡。但是刘备回绝了，虽然诸葛亮的话也有道理，但是刘备也有自己的考虑，曹操已经攻近，假如此时攻打刘琮，万一形成相持局面，曹操正好趁火打劫，而且就算控制襄阳，要统合荆州全境也要有段时间，对抗曹操大军也太不足够了。诸葛亮此计太过险，何况刘备虽然在荆州深得人心，但是攻打刘琮就有点名不正言不顺了，刘表又无遗命，刘琦也不在身边，又加曹操在外虎视眈眈，不便现在就争夺领导权，而且他这一做，荆州的一大批民众都跟随于他，只是这反而成了累赘。
“琮左右及荆州人多归先主，此到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里，别遣关羽乘船数百艘，使会江陵。或谓先主曰：“宜速行保江陵，今虽拥大众，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之？”先主曰：“夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！”（三国志。先主传）
此事要如何说呢，或许现在的人要说刘备蠢笨，不识军务，但是作为征战一生的刘备来说，他会不知道这种情况吗？但是要刘备怎么办？放弃这些人，孤身前往江陵？那这些跟随于刘备的人怎么办？现在的人以结果论看刘备当然觉得他过于蠢笨和假惺惺，但是刘备这样做是很不容易的，明知曹军在后还如此选择，虽然之后刘备逃走，但是万一逃跑失败呢？刘备可以说是拿着生命做这个选择的，由此事来看，为何关羽张飞赵云会一直追随刘备就可想而知了，刘备以仁义待民，士以死报之，现在这种精神或者已经远去，但是总可以让大家向往三国时代吧。（当然从军事角度来看，刘备这样做是很危险的，保民的结果往往是民也保不了，仗也胜不了，一般的人就不要学了。）
刘备如此做，果然遇到了麻烦，本来曹操就视刘备为眼中钉，现在一看荆州人心归刘，这还了得？何况江陵有军实。（关于这个军实，并不是单纯的刀枪，还有粮草和各种盔甲马匹，这些东西拿到现在就是坦克汽车等重武器和后勤设备了，）刘备有才，现在又有人，万一到了江陵拿到了物武装起来荆州就复杂了，于是曹操派出五千骑兵追击，追了一天一夜，走了三百里追上了刘备，（这些骑兵绝对够狠，三百里就是一百五十公里，现在我们只吃油的汽车开都要三四个小时，何况人要吃饭，马要吃草的骑兵，古代虽然有所谓的千里马，但是毕竟是少数，何况人坐在马上也不是很好受的，所以一天一夜追击三百余里，赶到后又要参加战斗，这点不得不佩服曹操的军队。）单纯的军队对付手无寸铁的老百姓那是方便多了，只要一个冲锋，民众就乱，刘备的军队也流散在人群之中，最终只能和张飞赵云诸葛亮几人逃到夏口，和关羽和刘琦的军队会合，这样才有了暂时喘息的机会。
此次败退虽惨，但是却成就了两位英雄。一位是赵云，那时的他是刘备的卫队长，在乱军中保护刘备妻子甘夫人和儿子阿斗，在乱军中保护一女子和一小儿，虽然没演义中七进起出那样夸张，但是想必也是很不容易的，而且曹操绝对不会真的下那种不许射箭的命令，所以赵云单从此事来看，武艺确实是非凡了得。
另一位自然就是许久没说到的张飞了，在演义中说张飞三声吓退曹军百万，当然那时曹军是绝对没有百万的，但是五千骑兵到是实打实的，“使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，瞋目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死！”敌皆无敢近者，故遂得免。”（《三国志。关张马黄赵传》）
能让这五千骑不追击，绝对不是喊一声这么简单的，必然经过一番厮杀，不过以二十骑对几千骑兵，也难怪罗贯中老先生也想不通，在演义里干脆说曹操心里害怕诸葛亮设计，可是那时诸葛亮还没成名，曹操怎么会怕他，但是长阪一战又是实打实的，那只好说张飞太强了吧。所谓“一夫当关，万夫莫敌。”
刘备虽败，但是还拥有数万军队，曹操虽胜，但是长途远征，人马疲惫，荆州也需要安定，于是暂时休战，但是一场真正的大战才要开始。
三国有两大以少胜多的著名战役，一是曹操打败袁绍的官渡之战，还有就是就要写到的赤壁之战了，两大战役虽然都是以少胜多，而且还对日后的天下有着决定性的意义。只是两者正好相反，官渡之战使得曹操打败袁绍，统一北方，而赤壁之战虽然刘孙联军打败曹操，但是却导致了三国的分立，而我们常说的三国其实应该从赤壁之战后才开始真正形成。
还是从刘备那开始说起，刘备虽兵败，但是还拥有数万军队，但是以自己的力量要对抗曹操的大军是不足够的，而当时唯一可以和刘备结盟的也只有江东孙权了。
要说孙权，虽然他也是三国的君主，但是和刘备曹操比起来，就差的太远了，曹操文韬武略，征战天下，几无对手，自不必说，刘备屡败屡战，甚得人心，由平民而成一代君王，也是天下可数的上的英雄人物，而且两人互视为对手，一直处于对立，而孙权就可怜多了，曹操一直就没当他是对手，而他自己也没占得天下的雄心，也就希望拥有江东，再加上荆州就满足了，唯一的北进还在张辽那倒了霉，之后就再也没象样的北伐，而且国策从无定论，时常背盟，实在是一个只能守成不能开拓的人。（不过话说回来，孙权也是倒霉，遇到了刘备曹操两大英雄人物，本来鲁肃为孙权策划西进取荆州，攻西川，联马腾，合攻曹操的，正好这和刘备的战略重合，西进是不成了，北上又不敌曹操，偏偏还看刘备眼红，最后还是两头不是人，所以与其说既生瑜，何生亮，不如说既生权，何生操备。）
孙权的性格很有趣，挺象一小气的老头，占住自己的这块，再想办法从别人那挖，所以曹操对他形成威胁，他是非动不可了，但是以他自身的力量，对抗曹军还不足够，需要有盟友，而刘备就是最适合最现成的盟友，两人相互需要，再加上诸葛亮和鲁肃的撮合，合力抗曹已经是大势所趋了。
说到赤壁之战，最大的问题就是，到底曹军是被谁打败的，败的有多惨？
先看《三国志》的《魏书。武帝纪》的记载：“十二月，孙权为备攻合肥。公自江陵征备，至巴丘，遣张合肥。权闻张至，乃走。公至赤壁，与备战，不利。于是大疫，吏士多死者，乃引军还。备遂有荆州、江南诸郡。”
注解是：“山阳公载记曰：公船舰为备所烧，引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风，悉使羸兵负草填之，骑乃得过。羸兵为人马所蹈藉，陷泥中，死者甚觽。军既得出，公大喜，诸将问之，公曰：“刘备，吾俦也。但得计少晚；向使早放火，吾徒无类矣。”备寻亦放火而无所及。孙盛异同评曰：按吴志，刘备先破公军，然后权攻合肥，而此记云权先攻合肥，后有赤壁之事。二者不同，吴志为是。”
魏书这里说的是曹操败给刘备，而孙权在文中好象作用倒是不大了，这与史料相差太大了些，不过在华容道逃走却让我们知道曹操确实惨败。
再看《蜀书。先主传》的记载：“先主遣诸葛亮自结于孙权，权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归”
蜀书说的是刘备和孙权联军一起在赤壁击败曹军，应该说的就是华容道的逃走那次，外加南方的疾病北方难以适应，曹军北还。
再看《吴书。吴主传》的记载：“备进住夏口，使诸葛亮诣权，权遣同瑜、程普等行。是时曹公新得表众，形势甚盛。诸议者皆望风畏惧，多劝权迎之。惟瑜、肃执拒之仪，意与权同。瑜、普为左右督，各领万人，与备俱近，遇于赤壁，大破曹公军。公烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半。备、瑜等复追至南郡。曹公遂北还，”
这里也是说刘备周瑜合军在赤壁击败曹操，但是却成了曹操自己烧了船退兵，外加疾病，曹军北还。
再就是《吴书。周瑜传》“时刘备为曹公所破，欲引南渡江。与鲁肃遇于当阳，遂共图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权。权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇于赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：“今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰，首尾相接，可烧而走也。”乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中。裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之。烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。备与瑜等复共追。曹公留曹仁等守江陵城。径自北归。”
这里倒是很清楚的说明了赤壁火攻一事，但是其他的情况还是一样，刘备周瑜合军攻击曹操。一直追到南郡。
综合上面的情况，有几点是基本清楚的，曹军受到了火攻和疾病的威胁，曹军在赤壁大败，刘备周瑜合军一起作战，一直追到南郡，曹军主力未损，主动北还。
疑问就是：为什么曹操说被刘备所败，曹操的战力到底受损多少？
那么我或想当时的情况可能是这样的，刘备和周瑜联军，考虑到刘备有数万兵马，周瑜也差不多，应该不分主力，当然刘备新败，而且水军不如周瑜，所以赤壁水战由周瑜主导，而陆战很可能由刘备或刘备周瑜联军负责了，曹军开始试图登陆南岸，但是地势刘周联军比较熟悉，而且假如曹军已经开始染病，那战斗力已经不如刘周联军了，等曹军不敌退到北岸，准备休养后再攻时，黄盖的火攻就大败曹军的战船，曹军水军被灭，外加北方陆军不习惯南方，生病缺乏战斗力，因此北还。因为刘备位高，可能是名义上的联军统帅，所以曹操称败于刘备，至于曹军战力，水军是荆州的收编，非曹军嫡系，而陆军虽然疾病多，但是未伤根本，加之曹操收得荆州，大体来说，曹操的实力并非受到很大的损伤，这也是曹操还能立足北方的原因，但是也不是说没有损失，至少在荆州方向，曹军基本属于守多于攻，象赤壁之前的大阵容再也没出现，而曹军的水军就更没恢复过来，直到打败蜀汉后才正式编制了大规模的水军打败东吴，那也是曹魏之后的晋朝了。
以上是我对赤壁的部分猜测，但是可以肯定的是，当时刘备和孙权面对强大的敌人，形成了很好的合作，并没有象演义写的那样刘备等周瑜打胜了摘桃子，也没有发生周瑜陷害诸葛亮的事，事实上诸葛亮这次主要是在做外交工作了。
但是，危难时还能保持合作，成功了就要抢夺胜利果实了，不过与其是抢夺，不如说是周瑜让出来更好些，打到南郡，曹操北还了，刘备也就南下收复荆州各郡，周瑜则是和曹仁对峙，好不容易才拿下南郡，自己还受了伤，回头一看，刘备凭借自己在荆州早就建立的根基兵不血刃取得了南方四郡，不过也正常，荆州本来就是刘备的地盘，而东吴和荆州打了多年，你去收复自然也不会这么简单了。
按理说，两军都出了力，各自拿点也正常，不过谁都想多拿点，刘备想自己是刘表的继承人，何况刘琦也在我这，而孙权想我出兵打仗又不是赞助，荆州不拿全部一半至少是要的。外加周瑜和刘备联军后又看出刘备枭雄本色，在孙权前进言劝孙权乘刘备来访时扣留他。（刘备来访胆子也是够大，不过不入虎穴，焉得虎子，刘备老了但是魅力还在，你看不是捞了个夫人回来了）双方的盟约已经开始动摇了，不过曹操的威胁还在，外加鲁肃这位主和派的支持。两方还是达成协议，刘备为荆州牧，（实打实的，虽然还有一半没到手。）孙权为徐州牧（虚的