，日军登陆成功。当时中国军队曾驻浦东的第62师及独立第45旅与驻枫泾的第79师夹击登陆之敌，并令第1预备师由苏嘉路赶往增援，但由于部队联络困难，行动迟缓，计划未能如期实施。日军乘机突进，一举进入黄浦江一线，对上海中国守军形成两翼迂回包围之势。
在这种不利形势下，中国第3战区部队为避免重大牺牲，于11月8日晚后撤，转移阵地。但是蒋介石仍对英法的干预寄于希望，坚决反对后撤。他说
蒋介石的话使他的副总参谋长、外号小诸葛的白崇禧大吃一惊。因为在淞沪三角地带的数十万大军已经接到撤退命令，有的已经在行动了，怎么能收回撤退的命令呢？然而，固执的蒋介石直接向全军下达了返回原阵地的命令。结果造成全线混乱，90万大军拥挤在一个狭小地带争先恐后，拼命抢路，人吵马叫，乱成一团。
日军利用这一难得的机会，对中国军队进行了狂轰乱炸，几十万大军因而溃不成军。11月12日，上海市区陷于敌手。淞沪会战历时3个月，日军终以伤亡4万多人的代价结束了会战。
由于淞沪会战是由海军直接发动的，因此作为海军次长的山本五十六也时刻关注着中国战局的发展。尽管他对陆军存有反感，不赞成陆军扩大对中国的侵略战争，但在战争扩及上海后，他改而积极主张一举击垮中国，并积极地为日本顺利增兵作了大量的工作，尤其是其调动海军航空兵，在战争头8个月中，担负起了支援陆军、在前线进行俯冲轰炸，对中国内陆城市进行远距离战略轰炸等主要任务。可以说，远在东京的山本手上同样沾满了屠杀中国人民的鲜血。
然而，中国人民没有被侵略者的暴行所吓倒，即使日本这个“杀人机器”、“兽性怪物”在南京屠杀了30万中国人，它也没有达到灭亡中国的目的。顽强的中国人民在经受了百年的屈辱之后，不能再容忍任何羞辱继续下去，“为国家生命计，为民族人格计，为国际信义与世界和平计，皆已无屈服之余地，凡有血气，无不具宁为玉碎不为瓦全之决心。”未几，国民党官兵在台儿庄报捷，击溃日军第10师团和第5师团，歼灭日军1万余人。同时中国共产党领导下的八路军、新四军深入敌后建立根据地，配合正面战场，也沉重打击了日本侵略者。日本统治集团不得不采取进一步的措施，企图通过武汉、广东会战，“捕捉战争结束的机会”。但广东、武汉会战的结果，仍与日本侵略者的愿望相反。山本五十六在战争之初所最担心的事情终于变成了现实 ——
第八章 三国同盟
述志
一死报君国，自古为军人之至高夙愿。战死于疆场抑或捐躯于后方，有何异哉？奋战沙场光荣而亡，易；排众议为己志而毙，难。皇恩浩荡，国家长久。吾朝夕所思者乃君国之百年大计，个人之生死、荣辱何足论哉！《论语》曰
昭和14年（1939）5月31日
于海军省次官官邸
山本五十六题
这样，一直到1939年8月，由于山本的反对和内部意见不统一，日本与德国结盟问题始终没有得到解决。与此同时，德国对同日本结盟的打算也因此时其正与苏联打得火热而冷淡。8月23日，长期对立、争吵的苏德两国突然缔结了互不侵犯条约。在这之前，德国与苏联的缔约活动一直隐瞒着日本。8月21日，德国在断定这时把正在进行的苏德谈判通告它的东方盟友已不会有什么风险之后，才将这一消息告诉了大岛浩。大岛对纳粹政权最为倾倒的就是它作出决定的迅速和果断，现在他有充分的机会来欣赏这一点了。里宾特洛甫在那天晚上打电话通知了他，当时里宾特洛甫正准备动身前往莫斯科，在他上飞机以前，已没有时间看到他的狼狈不堪的日本朋友了。惊恐交加的大岛半夜里求见魏茨泽克，那位德国官员后来告诉里宾特洛甫
当这条爆炸性的消息传到东京时，日本政府就像打开信箱却猛地碰上一群黄蜂飞出来一样，它对事先没有得到通知而感到十分恼火，并茫然不知所措，上下一片混乱。因为德苏互不侵犯条约与先前德国与日本签订的防共协定是根本矛盾的，这不仅意味着日本原先为牵制苏联而加强防共协定的目的已经彻底告吹，还意味着日本被它所一直依靠的德国盟友出卖了。8月25日，平沼骐一郎召集了最后一次五相会议，决定停止三国同盟条约的交涉。遂后便于8月28日以“欧洲发生了复杂离奇的新形势”为借口，全体辞职。
山本从1936年广田内阁开始，连续3年先后在广田内阁、林铁十郎内阁、近卫文鹰内阁、平沼内阁中任海军省次官，至平沼内阁下台，才与米内一起离开海军省。当时，海军省中曾有相当一部分人主张让山本接替米内，山本本人也表示愿意继续留任次官，但米内不愿意看到山本在海军大臣的位置上被人暗杀，推荐了山本海军军官学校的同期同学吉田善吾担任海军大臣，而让山本接任了吉田海军联合舰队司令的职务。据说，米内认为，在国内目前的形势下，只有让山本到海上去，才是保住他性命的唯一办法。山本也因此到了他人生旅途的顶点。这正是 ——
第九章 临战升迁
6日晚，阿部率领日军到达黄土岭。此时，我方年仅25岁的杨成武师长已指挥部队神不知鬼不觉地包围了黄土岭。当夜，细雨纷飞。到7日晨，浓雾弥漫，日军不敢行动。7日中午，日军刚刚出发，八路军伏兵四起，向日军发起猛烈进攻。敌人受此突然打击，阵势大乱，急忙抢占了几个山头，企图冲出包围。杨成武将军及时调整部署，缩小包围圈，敌人无论从哪个方向都冲不出去，双方展开了激烈的山头争夺战。
日军指挥部设在黄土岭东侧一个名叫教场的小村庄，阿部为查看地形指挥作战，率一群穿黄呢大衣的军官来到村头，用望远镜向山头了望。这一情景，恰好被八路军的炮兵所发现，当即连发数弹，命中敌指挥官人群，阿部当场毙命。
日本报纸《朝日新闻》特派员迅速报道了阿部中将战死的消息，其中写道
“……阿部中将亲临第一线，以便视查敌情，随时下达命令。当到达上庄子以南约一公里的一人家时，敌人一发炮弹突然飞至身旁爆炸，阿部中将右腹部及双腿数处负伤。但他未被重伤而屈服。仍大声疾呼
阿部中将被击毙，日本朝野震动，陆军省发布了阿部规秀的阵亡公告。日本华北方面军司令官多田骏哀叹
然而，日军还不知道，在华北战场上更大的失败还在等着他们，这就是1940年8月20日至12月5日，八路军发动的有名的“百团大战”。
1940年夏，中国的抗战面临空前的危险。为打击日军的嚣张气焰，八路军总部决定在华北进行一次规模较大的交通破击战。7月22日，八路军总司令朱德、副总司令彭德怀、副参谋长左权，向晋察冀军区、120师、129师下达了作战预备命令，规定作战的目的是
正（正定）太（太原）线是华北日军的重要战略交通线，日军第4、第8、第9混成旅团，分布在正太铁路沿线50个据点担任守备，还经常派装甲车巡逻，自吹是一条“钢铁封锁线”。
8月20日夜，八路军参战部队在总部统一指挥下，以正太线为重点，向华北地区的各主要铁路、公路交通线展开总破击战，实际参战的主力部队和地方武装，达104个团20多万人，另有近30万民兵和群众参战。八路军副总参谋长左权将军根据参战部队的实际数目，称之为“百团大战”。日军共有3个师团、5个独立混成旅团，计20余万人，另有伪军约15万人参加。
由于这次空前规模的破击战是在日军完全没有料到的情况下发起的，所以开战之初，日军的电讯、交通均被切断，各地日军陷于孤立，争相发出求援急电，整个华北地区日军陷入一片混乱。“一颗颗攻击的红色信号弹腾空而起，划破了夜空，各路突击部队简直像猛虎下山，扑向敌人的车站和据点，雷鸣般的爆炸声一处接着一处，响彻正太路全线。”据日本华北方面军作战记录记载，“盘踞在华北一带的共产党军队，按照第18集团军总司令朱德部署的所谓‘百团大战’，于1940年8月20日夜，一齐向我交通线及生产地区（主要是矿山）进行奇袭。特别是山西省，其势更为猛烈。在袭击石太线及同蒲线北段警备队的同时，炸毁和破坏铁路、桥梁及通讯设施，井陉煤矿等设备也被彻底毁坏。这次奇袭完全出乎我军意料之外，损失重大。”
聂荣臻率领晋察冀军区40个团的兵力，首先攻克了战略要地娘子关和井陉煤矿。在攻克井烃煤矿的战斗中，八路军战士从战火中救出两个日本小女孩。大的五六岁，名叫美穗子，小的还在襁褓之中。她们的父亲——井陉火车站的日本副站长受了重伤，经抢救无效殒命，她们的母亲也在炮火中死亡。部队从战火里救起她们的时候，那个不满周岁的女孩伤势很重，经过医疗人员的抢救和治疗，使她脱离了危险。聂荣臻司令员指派专人照顾，后将其送还井陉城日军据点，并附信一封，谴责日军的侵略罪行。信中言：“日阀横暴，侵我中华，战争延绵于兹四年矣。中日两国人民死伤残废者不知凡几，辗转流离者，又不知凡几。此种惨痛事件，其责任应完全由日问负之。
“我八路军本着国际主义之精神，至仁至义，有始有终，必当为中华民族之生存与人类之永久和平而奋斗到底，必当与野蛮横暴之日阀血战到底。”
这种坦荡的仁义之情，与日本法西斯强盗在中国推行“杀光。烧光、抢光”的“三光政策”形成了多么强烈的对比！
在聂荣臻将军攻打娘子关和井陉煤矿的同时，刘伯承、邓小平将军指挥的129师和贺龙、关向应率领的120师等部队，也对正太线和同蒲线全面出击，打得敌人晕头转向。虽然日军拼命顽抗，并用百架飞机轮番轰炸，但八路军将士不怕困苦艰险，英勇杀敌，1个月的作战任务，20天胜利完成。先后攻克了山西的娘子关、阳泉、河北的定县、高碑店等重要城镇，彻底破坏了正太铁路，切断了同蒲、平汉、德石、北宁等铁路以及主要公路，使日军华北各交通线陷入瘫痪。
在第一阶段破击战成功的基础上，八路军进一步扩大战果，使百团大战在9月10日进入第二阶段，重点消灭交通线两侧和深入抗日根据地之敌伪据点。经过半个多月的激战，收复了许多敌伪据点，歼灭了大量的敌伪军队，胜利地完成了预定作战任务。
日军为扭转败局，纠集3万余人，向根据地反扑。这样，自10月6日起，百团大战进入反“扫荡”作战阶段。10月11日，日本华北方面军命令独立混成第4旅团从辽县出发，第36师团一部从潞城出发，南北夹击太行山区，企图消灭我129师主力。129师利用太行山的崇山峻岭，避强击弱，同日军展开游击战，不断歼灭小股日军，粉碎了日军的“扫荡”。日军在其他地区的“扫荡”，同时也被粉碎。至12月5日，华北各抗日根据地的反“扫荡”作战均以胜利而告终，百团大战宣告结束。
据统计，百团大战共进行大小战斗1824次，歼灭日伪军2。5万余人，俘虏日军281人、伪军1。8万人，破坏铁路470公里、公路1000余公里。给日本以沉重打击，使其在1940年内解决中国事变的希望化为泡影。
至此，日军在年初计划如果能顺利解决中国问题，可望将85万在华日军削减到50万，以腾出手来利用大战爆发之机投机的设想彻底失败。日军非但未能抽减兵力，反而增加了2个师团，使刚刚制订的计划，就流于无用。日军在对华战争上已是黔驴技穷，一筹莫展。此正是 ——
第十章 赶乘战车
德军闪电惊倭日，战车紧迫下南洋；
山本用兵破旧习，两眼盯住珍珠港。
话说山本五十六被任命为联合舰队司令长官，正值第二次世界大战爆发，也是日本深陷中国而寸步难行的时候。面对这样一种进退两难的局势，日本迫切想打开局面，以便在大战中大捞一把。这一时机不久就来到了。
1940年4月，在欧洲，经过了长达半年多的“奇怪战争”之后，德国突然在西线发起了“闪电战”，其后，战争即以惊人的速度发展起来。4月，希特勒先征服了丹麦和挪威，5月10日，又下令他的装甲部队和伞兵部队对比利时和荷兰发起闪电战。4天后的黄昏，荷兰总司令宣布投降，威廉明娜女王匆忙之中携同几位内阁大臣，登上一艘英国驱逐舰逃往伦敦。次日晨，刚上任的英国首相丘吉尔被来自巴黎的电话吵醒，“我们战败了！”电话中传来法国总理保罗·雷诺的惊呼。两星期后，比利时国王利奥波尔德三世不顾他的政府的劝告，命令比军放下武器，并拒绝到英国避难。他相信，“盟国的事业已经失败。”不到1个月，古德里安的坦克部队就隆隆辗过巴黎，法国宣布投降，英伦三岛也岌岌可危。
日本的军部首脑们马上被希特勒轻而易举的胜利所陶醉。正当希特勒袜马厉兵地准备入侵大不列颠时，英、法、荷三国在亚洲的殖民地，似乎在一夜之间变成了令人垂涎欲滴的熟果。法国和低地国家比利时、荷兰、卢森堡的崩溃，使东南亚富饶的殖民地法属印度支那和荷属东印度成了孤儿。英国也不得不为自己本土的生存而斗争。在日本人看来，亚洲的明珠已经从蚌壳中露出来了，印度支那的橡胶、锡、钨、煤、大米和荷属东印度的石油成了“丢在大街上只等人去拣拾的宝物”。正为战略物资大量消耗在中国战场这个无底洞而忧心忡忡的日本，眼睛一下子就盯上了长期渴望得到的东南亚丰富的战略物资和大量的油田。正在东京的美国大使格鲁发现，日本军国主义看到了“一个天赐良机，可以不受那些陷入困境的民主国家的掣肘，放心大胆地实现它的扩张梦想了”。“德国人的军事制度和战争机器以及他们所取得的辉煌战绩就像是烈性酒一样灌进了日本人的头脑里。”日本人一下子发�