“没问题，大哥。”吕珍和卞元亨异口同声地回答，根本没有大部队的袭击，这守城就根本没有任何危险可言，两人要是再推辞，那还不得被别的人嗤笑啊。
“半个月后，每个营将至少装备两个百人火铳队。”张阳说道。
这个话明显更有杀伤力，众人简直想欢呼起来：“大哥，先给我的部队装备吧，这次打了这么个大胜仗，小伙子们都等着靠战功换天阙铳呢！”
张阳微笑不语，打下了泰州城，最大的好处，就是获得了那么多技术精湛的铁匠，已经全部输送回了基地，天阙铳，即将和长矛一样，被大批量制造出来，队伍即将鸟枪换炮，半个月之后，即使是鞑子再来犯，也不用害怕！
突然，张阳想起点别的，他冲吕珍问道：“吕珍，这次西门的收获怎么样啊？”
“大哥，这次我们收获颇丰啊！”吕珍很有感慨地说道，“大概有万两左右。”
他带队守候在西面，没有遇到扬州的援军，把逃出城的大户们，痛宰一番，人走可以，东西留下。这些大户们，简直就像是被强奸了一样，个个哭丧着脸。
等到完成任务，带队从西门进入泰州城，清点战利品，折算成银子，居然有近万两。来到这里，他真想立即把这个消息汇报给大哥，又怕别人耻笑，其他营在打鞑子，自己却在捞银子。
“这才只是开始，以后，我们会有更大的收获。”张阳说道，他心里也是美滋兹的，现在，精盐的销路还没有畅通，虽然积压了那么多精盐，还没有销售出去，就无法换成银子，资金的确有点紧张，队伍的军饷，基地和盐场工作人员的工钱，都是不小的数目。天阙铳的制造，也需要大笔的银子。有了这笔进账，能够缓解一下燃眉之急。
“大哥，我们干什么？”士义和汤和问道。第三营和第四营镇守泰州了，那第一营和第二营做什么？
“第一营，第二营，和大本营，在泰州城休整一晚上，明天，我们回师兴化，夺下兴化城！”张阳说道。
卧榻之下，岂容他人安睡？兴化城就在得胜湖的西面，而自己的基地，就在得胜湖里面，虽然有重重芦苇荡的遮掩，但是，基地作为天阙铳的产地，安全务必保证，虽然兴化县已经无力进攻自己了，但是张阳并不放心，拿下兴化城，在基地的西面获得一个城池，保护自己的根据地的安全。
听说有仗打，两人非常高兴：“是，大哥，我们第一营和第二营一定会打一个漂亮的攻坚战，夺下兴化城。”
张阳点了点头，其实，打兴化城根本不会费太大的周折，如果城内的守军足够聪明的话，他们最正确的选择，就是放弃兴化，回守高邮。
外面，已经是黄昏，泰州的天，已经变了。
得胜湖，基地。
自从刘同雨和士德将粗盐提纯的设备转移走之后，基地一下子空出了一半。刘若寒仍然和往常一样，默默地守在基地，默默地等着士诚哥哥回来。
她知道，士诚哥哥在外面，承受着太多太多的压力，她不想给士诚哥哥过多的负担，士诚哥哥让自己守在基地，自己就守在基地，替他看管好这里的一切。
现在，只剩下炼铁和造武器了，她仍然每天都巡视一番，了解进度，督促工匠们抓紧时间干活，她知道，多造出一支天阙铳来，就意味着，在战场上，多了一分胜算。
巡视了一番，她来到了岛中心的瞭望哨，观察着远处的芦苇荡，希望能够看到，有自己的船只回来，希望能够看到士诚哥哥的身影。
突然，在芦苇荡里，出现了一只单桅的帆船，它在芦苇荡里熟练地左转右转，仿佛就像是逛自己家的后花园。
士诚哥哥回来了？她压抑着心头的激动，一溜小跑，向码头冲去。
大嫂每次都这么激动，一有船过来，就兴奋得不行，她不记得自己前几天刚走吗？李伯升站在船头，看着岸边的刘若寒，不禁想到，大哥也真是的，光顾着打仗，从来也不替若寒妹子想着，他也该结婚了啊，就这样让若寒妹子一直等着。
“大嫂。”船靠了岸，向刘若寒喊道。
刘若寒也已经习惯了这个称呼：“这么快就回来了？士诚哥哥吩咐你的事，都办利索了？”
“当然利索了，一点也没有浪费。”李伯升说道，他知道，刘若寒指的是大哥让自己炸城门，这点事情，他已经和大嫂打过招呼了。
“这些是？”刘若寒望着船舱里如下饺子般涌出的一个个壮年男子，有的手中还拿着铁锤，感到非常意外。
“这些都是大哥的宝贝，大哥交代我，一定要快速地带回来，大嫂，将他们安排到原来提纯食盐的工人们住的地方吧，明天一早，就让他们开工干活，时间不等人啊。”李伯升说道。
“你说什么？”刘若寒还沉浸在士诚哥哥没有回来的烦恼中，没有听明白李伯升的意思。
“这些都是大哥找来打造天阙铳的。”李伯升接着说道。
哇，这么多，这下天阙铳可以大量生产了。刘若寒非常高兴地望着从船上下来的人，“我马上安排。”
“大嫂。”李伯升压低了声音说道：“我们注意将他们隔开，尤其是不要让他们接触到制造铳管的工人，这几天，加强对他们的监管。”
“他们不可靠？”刘若寒警惕地问道。
“也不是，只是以防万一吧。”李伯升说道，这也是大哥吩咐的，这次没有仔细甄别，就将愿意来的铁匠都带来了，制造天阙铳，迫不及待，如果因为一两个不可靠的人，耽误很长的时间来确认，有些得不偿失。
刘若寒明白了，以前招来到基地的，都是知根知底的熟人，现在，这些铁匠是士诚哥哥急需的人才，都就给招来了，甄别的工作，放到这里来进行，她郑重地点了点头，她仿佛有一双火眼金睛，如果里面有奸细，她一定要给找出来！
铁匠们上了岸，对这个世外桃源充满了兴趣，准备四散走走，游览一番。他们看到北面冒着烟，再闻着空气中的味道，就知道，那边正在炼铁。
“大家注意，这里是军事禁区，实行军事化管理，没有允许，不得到处走动。”李伯升说道。来到了基地，自己就得唱一唱黑脸，不过，这些人既然在军器局干过，应该知道点规矩吧！
众位匠人立刻收住了自己的脚步，好奇心有时会害死人的，他们可不想做出头鸟。
“每人一两银子的安家费，大家今天晚上就可以领到，现在，我带大家去生活区。”刘若寒喊道。
看到这位清纯的女子，众位匠人们就知道她不简单，连带他们来的李伯升，对这个女子都和和气气的，原来人家是管账的！
刘若寒带着众人，从南面绕到了西面的生活区，安排他们住宿。
伯升哥回来了，还带来了这么多铁匠，那就说明，士诚哥哥已经成功地打下了泰州，她虽然是个女子，并不懂什么军事大事，但是，有关士诚哥哥的，她还是想知道得多一点。她知道，攻打泰州城是很危险的，那可是个大城！她很为士诚哥哥担心。
她能够为士诚哥哥做的，就是尽力帮他分担事情，这些铁匠，她一定会管理好，让他们尽早步入正轨，制造好天阙铳！
白驹盐场，一个容色清婉秀丽的女子，正在驻足凝望，冷风吹来，将她的长裙吹得摇摆。
身后不远处，一个丫鬟正在哆嗦着双手，等待着。
“小爱，这几天，盐场怎么没有动静了？”她转过头来，望着小爱，正是何照依。
“小姐，奴婢怎么知道，你问问那个李善长不就知道了？”小爱回答道。
“昨天就问过了，那个李善长什么都不肯说，只是说出去训练了，要是训练，为什么剩下的这些人如临大敌？”何照依咬牙切齿地说道，她在这里，可以到处走动，前天就发现了，那么多士兵，走得就剩这几个人了，剩下的干吗去了？虽说这和她没有任何关系，但是，她就是想知道。
“小姐，我总觉得，我们在这里呆着有点怕怕的，不如，我们回扬州吧！”小爱说道。这里是什么地方？可是反贼统治的地区，要是被朝廷打下来，这里的所有人，说不定都得被屠个干净。
当时出于一时气愤，何照依千里迢迢，来到了盐场，找张士诚，她不敢相信，原来二哥说的都是真的，自己这么信任的士诚哥哥，居然是个反贼！纠集起了这么多人马，妄图推翻朝廷统治？她从来就没这么乐观，这个大胆的反贼能够成功。
知道了结果，她也该死了心，回扬州了，但是，不知为什么，她居然留了下来，她想看看，这个张士诚，究竟有什么能耐，聚众造反，而且，连整个江南鼎鼎大名的沈家，都愿意资助他？
她想走，可是，好奇心又让她停留了下来，这就是何照依矛盾的心情。尤其是现在，那么多兵马都走了，那个只知道贩私盐的纲司牙侩，居然能够领兵打仗？
突然，远处传来了一阵急速的马蹄声，一个起义军装束的大汉，骑马直奔进了盐场，一边跑，一边大喊：“大捷，我军大捷，已经顺利攻下了泰州，消灭鞑子万余！”
留守的士兵，听到了这个消息，人人脸上充满了喜悦。
什么？这个张士诚居然已经攻下了泰州？那可是座大城！泰州攻下了，他会不会接着攻打扬州啊？何照依的脸色立刻变了。
第二百一十七章 攻打兴化城
“左丞大人，这次泰州失陷，参知政事赵大人要负主要责任。”在行省府衙里，怯不花咄咄逼人地说道。
偰哲笃坐在正座上，脸色有些难看，怯不花这么说，简直就是在打他的脸，毕竟从泰州调军队，那可是他的主意。
他没有想到，盐场的那群泥腿子，有如此巨大的战斗力，连泰州城，都给拿下来了，那可是座坚固的大城啊！
“大人，都是反贼太狡猾，下官刚到泰州，还没有来得及布下各种城防工作，精锐的部队又被怯不花将军调走攻打盐场，这才中了反贼的诡计。”赵链说道。
怯不花带着残余的部队，进了扬州城，立刻来到了行省衙门，泰州城失守，得有个说法，都是赵链指挥不力！
赵链无可奈何，这事肯定已经没法隐瞒了，只好跟着怯不花来到了府衙。
“赵链，你说一下，具体是怎么回事？”偰哲笃毕竟护短，只要能够找到理由，他一定会将这件大事化小，给赵链开脱。
“大人，当是怯不花将军已经带着一万精兵离开了泰州，只在泰州留下了一万守卫部队，大部分都呆在大营里，留守城墙的士兵不是很多。因为泰州城池坚固，所以，只要关上城门，吊起吊桥，就不会有什么事。可是没想到，第二天天还没有亮，盐场的那些反贼就攻上来了。”
“他们用的什么攻城武器？”偰哲笃问道，反贼毕竟刚起事，怎么可能攻打下来泰州？即使守军疏忽大意，难道反贼会飞？
“他们直接将城门炸开了，守城的士兵还没反应过来，反贼就一拥而上，进了泰州城。我急忙赶去大营，没想到，反贼行动非常迅速，大营已经被端掉了，我只好跟着逃难的人群，出了泰州城。”
“他们有多少人？”
“至少有一万以上。”赵链肯定地说道，说得越多，才越好解脱责任啊。“我出了泰州城，立刻飞奔去找怯不花将军，想要趁反贼立足未稳，再将泰州城夺回来。可是，没想到……”
“你根本就是想让我们去送死！”怯不花气愤地说道，虽然赵链的品级比怯不花高，但是怯不花是蒙古人，所以根本就没给赵链留面子：“赵大人说反贼很好对付，我急切地想要夺回泰州，就立刻率部返回。没想到，那里根本就是一个陷阱！我那一万精锐部队，死伤近四成！”
“赵链，你真的这么愚不可及？”偰哲笃问道。
“大人，冤枉啊，这股反贼，跟别的反贼不同。他们的武器，太厉害了！”赵链知道，这关系到自己的仕途，必须将责任推干净：“此非战之过，奈何匪酉火器犀利！”
“火器犀利？”
“是的，大人，下官已经调查清楚，这股反贼，使用的火器叫做天阙铳，射程远，射速快，准头高，我们的骑兵部队根本冲不过去，这次就是，要是没有火器，怯不花大人早就冲进去，夺回泰州城了。是吧？怯不花将军。”
“对，就是这样。”怯不花点头道：“我从一出泰州城，就开始受到火器的袭击，据我估计，他们能够在三百步外命中目标，我们根本就没法和他们战斗，只挨打，无法还手。他们还有一种冒烟的石头，一旦投过来，就会爆炸，威力特别大。”
“下官调查过了，纳速剌丁将军全军覆没，也是因为遇到对方的火器。几大盐场陷落，也是受制于对方的火器，除了火器，其他的士兵还使用一种精钢长矛，即使近战，我们也占不到便宜。”赵链说道。
偰哲笃沉思了，这么说来，这些反贼，真的非常难以对付。
“那我们该怎么办？”偰哲笃问道。
“大人，下官认为，在征讨濠州的军队回来之前，我们不宜对反贼用武，否则，连我们扬州，恐怕也难抵那犀利的火器啊！”赵链说道。
怯不花很想痛斥赵链，长他人威风，灭自己的志气。可是，平心而论，他也没有绝对的把握，抵挡得住那犀利的火器，泰州北城门一战，还没接近对方，就已经是伤亡惨重啊。
“不用武力？难道我们任由反贼攻占了泰州？那朝廷会震怒的。”偰哲笃说道。
“大人，如果这反贼能为我们所用，问题不就迎刃而解了吗？”赵链说道。
“你的意思是？”
“大人，我们将这群反贼招安吧，他们造反，不就图个升官发财吗？我们封他们个官，再给点银子，不用动刀戈，就能平息了这场动乱。”
“凡是敢于反叛朝廷的，都得处死，将乱民屠了，否则，会助长反贼的嚣张气焰！”怯不花反对道。
“那请怯不花将军带兵平叛反贼！”赵链说道。他实在隐忍不住，这个怯不花倒是更嚣张，仿佛没有打败仗，反而打了胜仗似的。
怯不花涨红了脸，想要和赵链争执，可是，又没法出口，就是打不过反贼才逃到这里来的。
“好，那就发个公文，请高邮知府李齐，前去招安。”偰哲笃说道。
这祸水都是出自高邮府，自然由高邮府来收拾这个烂摊子，谅�
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