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“大家都起来。”张阳说道：“鞑子无道，不把我们汉人当人看，我们只想活下去，只是鞑子不给我们活下去的希望，如今我张士诚起兵，不图荣华富贵，只图让百姓们过上安定的生活，每人五亩土地，免除三年赋税，这是我张士诚不变的承诺！”
“谢谢大人！”百姓们感激地喊道。
不知谁第一个喊道：“大人万岁！”
所有的人都跟着喊道：“大人万岁！”
张阳看着激动的人群，内心也是澎湃，这就是人心，得人心者，才能得天下，陈友谅为什么会兵败？因为他歹毒奸诈，不得人心，连徐寿辉都被他杀了，这种人，只能是乱世枭雄。
“大家都回去吧，每人五亩的土地，马上就会分到大家的手中。”张阳说道。
待人群都散去，张阳望着自己的几员大将，陷入片刻沉思。
拿下了兴化城，只是一件很简单的事情，毕竟连泰州这样的大城都有了，小小的兴化，根本就不在话下，张阳担心的是，自己一步步地发展，打地盘，收人口，肯定会引起朝廷的警觉，朝廷会怎么反扑？会有多猛烈？都是未知数，现在他需要的，是时间，有两个月的时间，消化整合泰州和兴化的资源，分土地，获得百姓的拥护。更重要的是，有两个月的时间缓冲，天阙铳就能大量装备部队，到时候，自己就有了足够的能力，分疆裂土，根本不怕鞑子不可一世的骑兵部队了。
“大哥，我们下一步，是不是要拿下高邮府啊？”卞元亨问道。上次攻打泰州，他主攻北城门，立下了首功，这次攻打兴化，更是一马当先。他急切地想知道下一步攻打高邮，是否还能承当主攻的重任。
“此刻，我们还不宜攻打高邮。”施耐庵说道。
“为何？”卞元亨和吕珍一同问道。
打盐场，打泰州，打兴化，一路已经下来了，下一个目标，就是高邮，怎么就不打了？
“漕运。”施耐庵摇着扇子，说出了这么两个字。
漕运，的确如此，高邮府的守卫不如泰州，但是，高邮府和泰州比起来，却有一个重要的地方，漕运的主干道，是从高邮府通过的。
在这个时代，走陆路是一件相当费力的事情，南方自古就是鱼米之乡，而北方则缺粮。南方的粮食想运到北方来，如果走陆路的话，时间长，损耗多。运一石米到大都，损耗至少会有两石米。
所以，就有了运河，虽然在开凿运河的时候，成本比较高，但是，运河开凿成功之后，效益是巨大的，南方到处都是水路，水网遍地，依着河流的走向，由南向北，有一条运河直通大都。
而高邮府，恰巧在这条运河上，要是夺下了高邮府，那就等于掐住了运河，元朝肯定不会置之不理，将会有一场大仗，现在的这点兵力，对付泰州，高邮这些地区的鞑子绰绰有余，但是，要是对付倾国而来的鞑子，那恐怕就会有危险了。
这个漕运，大家平时并不太注重，因为作为江南人，熟悉这里的每一条河流，他们又没有运输过货物到大都，所以，并不怎么看重漕运，现在，施耐庵这么一提醒，大家都反应过来，打盐场，朝廷忍了，打泰州，朝廷还没来得及反应，打兴化，手到擒来，要是打了高邮，这可就彻底将鞑子打疼了，可就捅了马蜂窝了，高邮不是军事重镇，可是，比军事重镇还重要。
“施先生言之有理。”张阳说道，“目前为止，我们并不适宜接着攻打高邮，现在最主要的任务，就是提高我们的战斗力，巩固这些攻下来的地方，认真履行我们的政策。得到百姓的拥护。”
“那我们就不打了吗？”吕珍问道。
“只是现在不打而已，等两个月，我们的天阙铳大批量装备部队，我们还用害怕吗？”张阳反问道。
“嗯，大哥说得对，到时候，先给我们第三营装备吧！”吕珍欣喜地说道。
“第四营的天阙铳最少，先给第四营装备吧！”卞元亨也抢着说道。
正说着，士信匆匆走了进来：“大哥，高邮府尹李齐求见。”
高邮府尹李齐？张阳有点吃惊，他来干什么？
李齐确实来了，他不想来，可是他如今也无能为力了。
得知泰州失陷，李齐反而有一股轻松，他只是觉得，既然对方向南发展了，那一定就是看上了扬州，平江，这些富饶之地，相比之下，高邮府已经满足不了对方的胃口了，三个月内，扫平逆贼，这个任务是不可能达到的，现在，逆贼已经冲出了高邮府，那么，就不是高邮府一府的事了，扬州也该管了吧？行省出面，肯定能迅速将反叛平息了。
李齐想平叛，想为朝廷效力，奈何没有了那个能力，纳速剌丁死了，新来的哈丹巴特尔无能，手下兵马只有一千，如何打？反贼连两万人镇守的泰州都能拿下来，相比之下，高邮府简直就是小儿科。
“大人，行省快马加急送来一封公文。”知事走了进来，和李齐说道。
“什么公文？”李齐接了过来，看着，看着，脸色越来越难看。
“大人，什么事？”知事并没有看过内容，直接就送过来了。
上次是朝廷，这次是行省，他们的脑子都让驴给踢了？怎么下这种命令？李齐很无奈。
前几天，朝廷的公文让高邮府三个月内平叛，现在，行省给的公文又是让招安反贼，现在不趁着反贼立足未稳将其消灭，等到他们坐大，到时候，恐怕就要费更大的力气了，李齐不希望招安，招安既显示了朝廷的无能，又助长了反贼的气焰。
可是，他无能为力，行省的命令，必须服从，行省居然让他担任招安的主事，这可是个费力不讨好的工作，弄不好，还得丢掉性命。
行省简直就是乱弹琴，或者说，他们根本就是扯淡。即使是招安，也轮不到李齐啊，至少也得是个行省里面的大员，自己能答应反贼什么条件？反贼要高邮府，自己给不给？要当泰州州尹，自己给不给？公文上只说一切全权行事，这可不好掌握尺度。以后出了事，朝廷怪罪下来，自己肯定是替罪羊。
可是李齐明知如此，还是义无反顾地开始做着招安的准备工作了，明知不可为而为之，这叫愚蠢，也可以叫做忠心，李齐效忠的，是朝廷。
刚出高邮府，本来是直奔泰州而去的，却意外遇到了从兴化溃逃出来的守军，说是反贼已经攻下了兴化，李齐就直奔兴化而来。
“士信，你怎么把府尹大人绑起来了？快松绑！”张阳从座位上下去，三步并作两步走，直奔李齐，亲自将他身上的绳子解开，“府尹大人，我下来一定重重责罚这些士兵，怎么这么不懂事？”
“快，赐座！”张阳招呼道。
李齐活动了一下胳膊，坐在椅子上，憋了一肚子的火，突然又咽了回去，没有发出来。
以他高邮府尹的身份，带着二十几个护卫，前来拜访张士诚，他想着怎么着也得受点礼遇吧，两国交兵还不斩来使呢，可是，刚靠近城头，就被一群强壮的士兵给俘虏了，毫不犹豫地全部五花大绑，简直就像是对待犯人！
他想发脾气，但是，看了看城门口挂着的那个随风晃动的人头，正是兴化县尹李正的，李齐还是咽了口涂抹，要是无端地死在这些大头兵的手里，那就太不值了。
憋了一肚子的话，他本想见到正主，义正严词地痛斥一番，可是，到了这里，人家亲自上来松绑，又让坐下，简直就像是对待亲人一样，李齐的火，也就没法发出来。
“不知府尹大人过来，所谓何事啊？”张阳笑呵呵地问道。
李齐想了想，说道：“士诚兄本来是白驹盐场的纲司牙侩，平时拿着朝廷发的差银，也算是朝廷的人了，怎么突然兴兵戈，起争端，导致高邮府战火连绵，百姓流离失所啊？”
百姓流离失所？你没有看到百姓多么拥护我呢？流离失所的是那些为富不仁的大户吧？张阳脑子中这么想，嘴上却说道：“连府尹大人都知道我是白驹盐场的纲司牙侩，那你可知道，我一个月的差银是多少啊？”
“应该是三百文吧！”李齐说道，他记得像是这种职位，每天是十文钱，那一个月应该是三百文左右。
“府尹大人的记忆力真不错。”张阳说道：“可是，为什么我每个月拿到的工钱，却只有不到一百文呢？”
记忆力？李齐还没听说过这个词，但是，张阳的后半句话，却让李齐有点吃惊：“就是三百文啊，你为什么只有一百文？”
“因为，都被上级层层扒皮下来，到了我手里，只有这么多，这一点，府尹大人居然不知道？太可惜了。”张阳说道，“盐场的司令，司承，将我们的工钱赚走了大部分，就连一个小小的弓手丘义，都要我们给孝敬钱。您说，每个月一百文钱，我能吃饱饭吗？在盐场里，我还算是赚得多的。”
李齐背上的汗忽然渗了下来，这些官场的手段，他虽然不屑为之，但是，不代表别人不会，他相信，眼前的这个汉子没有说谎。
“而各处的百姓，靠种田为生，交着巨额的地租，还要服各种徭役，你说，百姓们过得下去吗？”
“那你也不该兴兵反抗朝廷吧？”李齐说道，话语非常无力，他知道，这些都是实情。
“是你们先派兵攻打我的，我只是想贩点私盐，赚点钱，混口饭吃而已，可是，我在杀人港的人被你们偷袭，在得胜湖的人也被你们偷袭，我是无奈之下，才兴兵的。”张阳说道。和这个府尹说话，自然不能全部说真话，先将府尹的话套出来，把自己装成是迫不得已才兴兵的，看这个府尹怎么说。
球被踢回来了，李齐有点气愤，你贩私盐，本来就是杀头的重罪，秘密练兵，更是重罪，我派兵剿灭，当然是正确的行为了，只是，他不能这么说，他的目的，是来劝降的。
“原来如此，这么说，其实士诚兄是不想反叛朝廷的了？”李齐问道。
“要是能活下去，谁愿意干这杀头的买卖啊。”张阳没有直接回答李齐的问题，而是这样说道。
“那么，我倒是有一个解决的方法。”李齐说道。
“什么方法？”
“你们不如投降了朝廷吧！朝廷兵多将广，你们这样下去，只能是死路一条。”李齐终于说出了最重要的话。
投降？听到这两个字，张阳的眼直了，施耐庵的眼直了，吕珍，边缘哼，士信，史文炳，他们的眼都直了。
投降？
第二百一十九章 只为争取时间
不论任何时候，投降派都是被人们不耻的一类人，宁愿战死，也绝不投降，这样的勇士总是值得人们赞美，但是，张阳知道，这次是一个机会。
其实，不止一路的义军，都曾经或多或少地投降过朝廷，局势不利了，就投降，局势适合自己发展了，再揭竿而起，就可以了，整个元末，除了陈友谅至始至终没有投降过朝廷之外，别的义军，都有过投降的经历。
现在，高邮知府李齐来劝降了，这相当于变相地给了张阳一个台阶下的机会，吞到嘴里的，自然不能再吐出来，而且，还可能再变本加厉，多要出点好处来，所谓漫天要价，坐地还钱。
张阳在电火花之间，想到了这些好处，立刻决定，和这个李齐谈一谈，别管谈拢谈不拢，拖个一两个月，应该是有可能的，这样，等到天阙铳大批装备部队，就不再害怕什么大批的鞑子了，来五万杀五万，来十万杀十万。
“府尹大人说笑了，我们现在正是势如破竹，一路攻打盐场，泰州，兴化，所向披靡，让我们投降？开什么玩笑！”士信首先说道。
“对，就是，我们马上就要攻入高邮了，请府尹大人即刻回去，准备好酒席，等着我们吧！还要我们投降，恐怕是你投降吧！”吕珍也说道。
李齐的脸有些白了，可是如今局势就是如此，他也无法反驳，只好强压心头的怒气，说道：“现在众位将军之所以能如此顺利，只是没有遇到朝廷的主力军而已，如果遇到的是朝廷的大军，比如说太师脱脱带领的军队，恐怕众位都已经人头落地。”
“呔！你这是什么话？”史文炳真想上去，一把抓住这个不知好歹的府尹，将他碎尸万段。
“退下！”张阳大声呵斥道：“怎么可以这么和府尹大人说话？”
“大哥……”几个人说道。
“退下！”
史文炳，吕珍，卞元亨，士信，都只好下去了。
“这些小子不知天高地厚，请府尹大人不要见怪。”张阳说道。
李齐这才缓和了过来：“还是士诚兄见得大世面，和朝廷做对，没有好下场的，现在只是行省还没有反应过来而已，等到行省调主力部队过来围攻的时候，恐怕兴化和泰州的军民，都要被屠戮干净。”
“那府尹大人说让我们投降，是怎么个投降法啊？”张阳问道。
施耐庵一直都站在张阳的后面，摇着扇子，默默地看着李齐和张阳的对话，他知道，主公是不可能投降的，现在他这么做，必然有深意。
“行省不愿意看到高邮府如今陷入战火，受苦的还是普通老百姓，也知道士诚兄是深明大义的人，所以才委托我为士诚兄寻找一条出路。”李齐说道。
“那就多谢府尹大人的好意了。不知行省开出的条件是什么？”张阳再次问道，这个老狐狸，说了半天，也不往正题上说，反正，他至少有一个原则，如果说要放下武器，那是绝对不可能的，只要牢牢把握了自己的武装力量，才会有发言权，所谓枪杆子里面出政权嘛。
“不知士诚兄的条件是什么？”李齐反问道。
不透底？这买卖可不好做，那我可要漫天要价了。
“施先生，将地图拿来。”张阳说道。
地图？李齐看着张阳，不知要耍什么花招。
施耐庵会意，将前几天刚绘制完成的地图，摊开在了桌子上。
行军打仗，没有地图不行，张阳可不想要那些没有比例尺，只有那勾画着线条的草图，虽然时间和人手都不足，凭借着这几年走南闯北的经验，张阳还是画了一副差不多整个行省的地图。
张阳指着地图的右