反元- 第35部分

火药是硝，硫和木炭。硝石和硫磺只需要将他们全部粉碎成粉末状就可以了，而木炭却需要现制。

怎么制作木炭，自然难不倒他这个术士。专门建造一个土窑，将木头放在里面燃烧，烧至一半的时候，将土窑封起来，里面的木头就会熄灭，最终转化为木炭。

这两天，他做的主要就是烧木炭，砍木头，建窑，烧火，封闭窑，每天从早忙到晚，已经让这些汉子们累得躺下就能睡着。

而今天，终于到了开窑的时刻。

“李大哥，我们这活儿干得差不多了吧？”一个小个子问道，一双渴望的眼睛望着李伯升。

李伯升拍拍他的肩膀，“兄弟，加把劲，这才刚刚开始。”

“老大，让我们休息半天吧！”又一个声音说道。

李伯升眉头紧皱，看来这两天把他们压榨得有点狠了，应该刺激刺激他们了。

“兄弟们，知道我们现在在做什么吗？”

“被你使唤着干活呗，谁知道，来了这里，变成长工了。”

“错，不是被我使唤着，你们是在为你们自己干活！知道我们现在在做什么吗？”

“烧木炭呗。”

“我们烧木炭做什么？”

“过冬吧！”

“冬你个头，离冬天还有半年呢！”

李伯升看着大家都被自己的话语吸引了，接着说道：“大家想想，你们本来在自己的土地上生活得好好的，是谁把你们污蔑为杆子，是谁把你们害得家破人亡？”

“是李正这个王八蛋！我们要报仇！”

“对，我们现在在干的，就是为了报仇，大家现在做的，是木炭，等我们把硝石和硫磺碾成碎末，混合在一起，就能做出威力巨大的炮仗来，把李正炸飞了！”

“什么？原来这些就是造炮仗的原料啊？”众人议论纷纷。

火药在隋唐时期就开始出现了，到了宋代，已经被用来制作烟花，但是这只是掌握在少数工匠手中，对于普通人来说，即使过年时看过大城市里面夜空中漂亮的烟花，也不知是怎么做成的。

一听说这些是报仇用的武器，众人一下激愤起来。

“对，炸死李正这斯，为我娘亲报仇！”

“为我一家五口报仇！”

李伯升满意地看着大家：“那就干活吧！”

这下众人不再有怨言，吃完饭，开始忙碌了起来。

嗯，这效果还不错，不过，今天要干的活儿更累，因为，需要把硝石和硫磺捣碎，变成粉末状，这可是个体力活。

李伯升来回巡视着，指导着大家干活。

忽然，他感觉众人有点异常的反应，怎么突然停下手中的活，目光呆滞，望着前方？

他向众人的目光凝视的地方看去，一个熟悉的人影站在那里。

身材苗条，举步轻盈，仿佛一阵风，从远处缓缓吹来。

“若寒姑娘，你来了！”李伯升恭敬地喊道。

前几天去送精盐换粗盐，顺便将刘若寒接到岛上来，李伯升就知道，这是自己的大哥提前在这里下的一步棋，自己得小心翼翼，不能有任何闪失，否则，被刘若寒看到，告诉了大哥，自己就有好果子吃了。

“看什么看，这是咱们未来的嫂子，快干活！”李伯升呵斥众人道。

听到“未来的嫂子”几个字，刘若寒两脸微红，“伯升哥，连你也来取笑我了！”

“哪里啊，若寒姑娘，请问有什么指示啊？”李伯升问道。

“什么指示不指示的，我来这里之后，也没什么事干，就四处转转，看有什么能帮得上忙的没有。”

你别来这里，就是帮我最大的忙了，有你在，我干什么都不自在，李伯升暗想，嘴里却说：“这里都是大老爷们干的活，你在这里也帮不上什么忙。还是去看看士德他们吧！”

皮球踢给士德，反正他们以后也是一家子人。

刘若寒却没有要走的意思：“我刚从他们那里过来，伯升哥，你们这是在干什么呢？”她好奇地问道。

眼前的人们，有的在窑洞那里向外抬黑色的东西，有的在前面的空地上用石砵石锤捣东西，捣的东西里面，有黄色的，白色的，黑色的，看起来非常好看。

“按照大哥的吩咐，我们在制作黑火药，准备以后装备威力更大的火铳。”李伯升说道。

“吆，嫂子也在这里啊！”耳边又传来一个声音。

两人抬头望去，原来是汤和到了。

“怎么连你也笑话我！”刘若寒佯装发怒，心里却美得像吃了蜜一样。

这些天里，最轻松的反而要数汤和了，在众人忙来忙去的时候，他只需要拿着连击弩，领着几个“游手好闲”的壮年小伙子，在岛上四处转悠，偶尔还能吃上吃烤鸭，过得有滋有味。

“我来看看，你这边要是人手多的话，还得再盖几间房子，咱们基地以后还要扩大规模，招收更多的人手，这可是大哥吩咐下来的事。”汤和说道。

“不行，我这里人手不足，还想让你给我抽俩人呢。”李伯升硬邦邦地顶回了他。

“那我找士德去，他们这批盐，好像又快提纯完了。”

他们忙完了？不对，那也应该给我帮忙才对，我还得建座高炉等着炼铁呢！李伯升看着汤和远去的背影，也没来得及再说话。

第七十三章　谁说女子不如男

等到张阳带着其余兄弟，运盐返回基地，已经是十天之后的事了。

这次运盐，沿着长江逆流而上，直至和州，一路可谓见识多多，风险多多。

按照常规，较远的地方，盐场只管运输到扬州，在东关交接，比如上次，直接运动东关码头，送到盐商的仓库，交接了盐引，这趟运输任务就算是结束了。

顺着上次的水路，装满了货的船，在水上慢慢悠悠行驶着。

张阳和何照依两人立在船头，观赏着两岸的景色，不知从什么时候起，这已经成了两人的一种习惯。

反正盐船有这么多兄弟操控，张阳这个做大哥的，不到万不得已，是只需要下命令就可以的，自己是个领导，那自然要做领导该做的事情了。

微风吹来，身边的何照依虽然女扮男装，仍然掩饰不住那女人的一丝韵味。

不过，虽说闻到了一股天然的体香，张阳也没有心猿意马，现在的何照依，只是自己生意上的伙伴，生意就是生意，感情就是感情，这两个要是弄混了，结局很悲惨，那些大款们，有多少是被生意对头用女人给搞得家道中落。

“何公子，我们马上就要到扬州了。”张阳看着两岸葱绿的树木，再看看远方已经越来越多的船只，就知道快要到目的地了。

“嗯，过了扬州，接着向西。”何照依嘴唇微动，清晰的话语传来，字字珠玑。

“接着向西？我们不是卸到你们何家仓库就可以了吗？”张阳问道。自己这糊涂得怎么没把这个和她明确了啊？

“当然不是了，卸到仓库里，那管理仓库的掌柜肯定会告诉我家人的，生意就会被我那几个哥哥接手，我还怎么赚钱？别忘了，我还没给你钱呢，我赚不到钱，可没银子给你。”何照依说话就是这么直接，从不拐弯抹角。

张阳心中一沉：不愧是盐商世家出来的，都说奸商奸商，无奸不商，这一个从来没做过生意的大小姐，都这么会耍手段，自己一不小心，就被她给玩弄了，以后一定要小心。

“那按盐场规矩，我们只负责运到扬州，这一趟出来的时间长了，回去会被盐场司令责怪的。”张阳开始找借口了。

“你要去的话，多给你这班兄弟五十两银子，如果不去，那这些精盐的钱，就以后再给你了。”

“这不是区区五十两银子的问题。”张阳说道。上次搭我的船回去，还给了我五十两呢，这次给你运这么远，还只给五十两，你咋变抠门了？

“那就八十两，不干拉倒！”何照依说道。

“好，那我就帮你这个忙了。”张阳答应了下来，现在自己急需用钱，这要是不给送到了，单是那些粗盐变成精盐的每担十两银子，这一百担就是一千两银子，现在基地的发展急需用钱，快到月底了，承诺的劳工的工资得给发了，还得需要一大笔钱买煤，炼铁，造武器。

看到张阳答应了，何照依刚才有些紧张的心情也缓和了下来，欠钱不还，拿欠款压他，这也是家族常用的方法，自己也没觉得有什么不对，只是他要是不答应了，自己还真不知怎么办呢，运到家里的仓库，那这些功劳就全被哥哥们占了，尤其是二哥，那些仓库里面，都有他的眼线，什么事都瞒不过他。

自己这次出来，就是为了证明自己的能力，一定要赚一大笔银子回去，让老爷子看看，谁说女子不如男！

“前面的船听着，降帆，停船，接受检查！”突然，后面传来了一个声音。

？怎么回事？张阳和何照依两人脸色微变，扭头向后看去。

一条尖头的轻便帆船，风帆鼓鼓，船速如梭，正在靠近之中。船头站立了七八个穿着藏青官衣的士兵，正在一齐张口呐喊。

糟糕！是盐检司的缉私船！

怕什么偏偏来什么，上次船上装的都是官盐，没见他们来检查，现在船上装的盐担里，除了上面的一层是粗盐之外，下面的全是精盐，虽然盐引无误，可是盐的种类却不对。

怎么办？

看着附近越来越多的船，扬州城快要到了。

逃？估计是逃不脱了。

那就随机应变吧！

“落帆，停船。”张阳吩咐道。

潘元明和潘元绍两兄弟，解开帆绳，将帆落了下来。

顿时，船速慢了下来，最后几乎停滞不前。

缉私船驶了过来，并排齐行。

船头的几个官兵，跳到了张阳船上。

“各位军爷，辛苦了。”张阳既然是纲司牙侩，这些交涉工作自然由张阳来完成了。

张阳从胸前掏出一个荷包，里面是自己所有的银子了，大概十两左右。

“军爷，请笑纳。”张阳陪着笑，递了过去。

“少来这一套。”这次的军爷不知怎的，丝毫不看张阳递来的钱袋，大大咧咧地说：“盐引呢？”

“在这里。”何照依赶忙递上了盐引。

军爷打开一看，“嗯，是白驹盐场的？”

“就是啊，我们是盐场的官船。”张阳赶紧说道，这话的意思自然就是，咱们都是给政府效劳的，您就别难为我们了。

“官船怎么了？为了朝廷的盐税，打击贩卖私盐的行为，任何可疑船只都要搜！”他说着，向后面挥了挥手。

立刻，后面上来几个人，越过张阳和何照依，向后面的船舱走去。

一步，一步，他们渐渐靠近了盐担，最前面的一个官兵，已经用刀尖去揭盖在上面的粗布。

船舱里的几个人，额头都冒出了冷汗，吕珍和史文柄，站在最后，手已经渐渐向藏着连击弩的地方摸去，只等着他们一发现粗盐下面的是精盐的话，那就撕破脸皮，迅速解决掉他们。

这么多的精盐，束手就擒的话，这些人被抓回去了，绝对是死路一条。

现在反抗，还有一条活路，不过，杀了这么多官兵，以后怎么办，那就是大哥该操心的事了。

“住手！你们是哪个大人手下的，这么不懂规矩，怎么连我何家的盐船也要查？”

众官兵惊讶，抬头，看着刚才发出声音的地方。

何照依静静地站在船头，此刻她的形象，忽然显得那么高大，她那双白净的小手高举，手心里，是一个腰牌。

上面一个“何”字，龙飞凤舞。

第七十四章　遇袭

“原来是何公子，小的有眼不识泰山，您别见怪。”为首的官兵说着，却用目光瞄了里面一眼。

刀尖已经将粗布挑开了，低头看了一眼：大块的粗盐，黄黄的，还有几颗石子，正是标准的官盐，掺着石子，这已经是个不成文的规矩了。

“走！”为首的官兵说着，和船舱里的几个人摆摆手。

“打扰了，何公子。”他和何照依拱了拱拳，转身回了缉私船。

众人抹了抹头上的汗。

“你这块腰牌，也太神了吧？”张阳问道：“买盐引，人家没要你银子就给了你盐引，现在碰到了缉私船，不死也得掉层皮，结果一看到你的腰牌，没怎么查就放行了，简直比锦衣卫的腰牌还神呢！”

“锦衣卫？是什么？”何照依睁着大眼睛，睫毛眨动，望着张阳。

“锦衣卫，就是穿着锦衣的卫兵。”张阳赶紧解释道，又客串历史了，锦衣卫可是大明朝才有的。

被这么一个小插曲搅了局，张阳也忽略了刚才问她的这块腰牌。

这腰牌，当然神了，这是我何家的标志，何家在扬州，也是鼎鼎大名的盐商，和各界势力都有着密切的联系，这几个小兵，还不好打发啊，这船要是挂着我何家的旗子，他们肯定查都不敢上来查的。

过了扬州，向南就进入了长江，沿着长江，逆流而上。过了镇江，真州，集庆，离和州越来越近了。

想着到了和州，就可以拿到何照依许诺的银子了，张阳望着两岸的葱郁树林，欣喜不已，笑逐颜开。

“大哥怎么那么开心，整天咧着嘴大笑。”

“谁知道呢，估计是和何公子谈得来吧！”

黄昏的时候，没有赶到和州城，只好先停在岸边过一晚上，这边的水路不熟，晚上行船是很危险的。

“降帆，抛锚，停船！”张阳和操船的几个兄弟说道。

“好！靠岸停船咯！”潘元明说着，放下了船帆。

这边的岸比较浅，无法直接靠到岸边，否则就搁浅了，选择了半天，只能找了个靠近一块大岩石的地方，停了下来，抛锚，将绳子绑在岩石上，固定好了船，以免半夜风大，盐船的锚被拽开，船就随波逐流。

“生火，做饭！”

船后舱的火炉子，被吕珍点着，也没什么可做的，一般就是熬锅粥，就着大饼吃就算是一顿饭。

夜色渐渐入深，四周越来越黑，天上看不到星星，乌云遮住了天空。

四周的鼻息声渐渐响起，张阳本想早点休息，可是，一想到白花花的银子，那可是一千多两，心中的激动就抑制不住，翻来覆去，也睡不着。

算了，起来去船头看看吧。

路过帘子搭起来的地方，张阳真想向里面看一眼，这个大小姐的睡姿，究竟是个什么样的？是个睡美人呢？还是个慵懒邋遢的女人？

算了，偷窥可不是大丈夫所为。

张阳慢慢走了过去，撩开船舱的帘子。

他刚探出头，笑容顿时僵住：黑暗中，几个身影，鬼鬼祟祟地出现在旁边