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谭亭山拍拍他的肩，四处打量着，佣人正在忙着撤下祭堂的物品。常啸天道：“不巧，家里正办丧事，到书房坐吧！因为我的事让你也受了不少委曲和惊吓，现在一切都烟消云散，我们还是好朋友，对吗？”
谭亭山终于看到侧厅的灵像：“啸天，今天我不是来看你，我是来拜祭小健的。”
他走过去，鞠了三个深躬，拿过一柱香又拜了拜，静立了好一会儿才把香插入香炉中。
常啸天叫人推他过来，感动道：“怎么你也知道了？今天是小健下葬的日子，说起来他是你的晚辈，小时候身体弱没少劳烦你。你这做叔叔的这么有心来看他，我替他谢谢了！”
谭医生掏出手帕擦眼睛，摆手道：“别说了啸天，我心里很难过。小健是我见到的最孝顺的孩子，你没福气！”
常啸天叹道：“说来话长！其实，小健姓林，他并不是我亲生儿子。两年来，他一直不在我身边……”
谭医生打断了他：“不要讲了，我知道，我全知道！”
常啸天惊讶地看着他。
“啸天，我这次来除了拜祭小健，最重要的是有件事，我觉得是时候该讲出来了。
常啸天越发觉得这位医生老友神色异常，便道：“老谭，你我朋友一场，有什么事尽管说！”
“啸天，其实这段时间我一直在上海。你打了几次电话，又叫人找我，我都知道，只是我有意避开你，因为我郑重答应林小健，等他离开上海再告诉你。可是，天有不测风云，小健没等离沪，就发生这等不幸的事情。而我自己也因为局势紧张，即将举家搬到香港。所以，我该把真相说出来了。”
“真相？什么真相？”
“我们相交十几年，我想你应该了解我的脾气，我不是居功自傲之人，这一次是我觉得林小健这个年轻人实在很令人折服，所以不吐不快！啸天，这一年多你在病中，小健一直没有离开你，他就在你身边，只是你不知道而已。”
“什么？你说什么？”常啸天极为震惊。
“事实上，林小健之所以隐姓埋名留在上海，完全是为了给你治病。在这两年里，我是和他见面最多的人！”
谭亭山打开自己的大皮包，小心翼翼地取出一本病历记录，拍了拍，双手递向常啸天：“我不是要表白，你的恢复记忆是缘于我的医术，其实，这两年给你间接的治疗和诊断中，我几度丧失信心，若不是林小健万分的坚持和一再的鼓励，我想我不会把这样漫长的治疗坚持下来。”
常啸天接过病历，慢慢打开，认出熟悉的字体：“九月三十日。血压：“160／110，体温：36度8，取静脉血化验。十月三日。血压，150/110，体温，37。1度，开始静脉点滴……” 一页一页翻下去，整整一本，详尽记录了八个月的治疗过程！原来似梦似幻的场景终于清晰起来，他清醒之后，眼前一直挥之不去的那张脸，原来不是幻觉，是残存的一点点记忆的碎片！
谭亭山叹道：“他对你的伤一直充满内疚。记得他从南京刚回上海第一次来找我的时候，简直痛不欲生。我开导他，说他这样冒着生命危险，煞费苦心地为父求治，上帝会感动的。谁知他用诚心感动了上帝，上帝没有把他留在人世间。我曾羡慕你养了一个好儿子，也曾拿小健来教育我的子女。可现在他已在九泉之下，空余惋惜和难过，你失去的是世界上最好的儿子！”
常啸天越翻越急，目光长久在留在最后一页上：“小弟告诉我，父亲恢复了记忆。”
他已经完全傻了。这几天，无论家中人、弟兄们怎样哭，他始终没落过一滴泪。那是从因为闯上海滩那天起，他和林健就发过誓言：胳膊折了袖中藏，眼泪和血向肚吞，是男人，流血不流泪。可此时此刻，他的心已经化开，软得自己也拿捏不住，他泪水纵横，放声大恸：“哎呀老谭，你不该医好我，你干吗要医好我！我宁可你们当初没有治我的病，或者干脆让我两年前就死掉，这样小健就不会死了！”
他猛地捶向自己的胸，嘭嘭有声：“小健！唔……老天爷一定在惩罚我过去杀人太多，不配有这么好的儿子！我的好孩子呀！”
举家皆动，阿芳不明就里，冲过来大声道：“先生已经吐过一次血了，他不能再受刺激了！ 你……”
谭亭山也惊呆了，上前把住他，和佣人一起抬他上床，给他测血压听诊。经过这一通折腾，常啸天已经精疲力尽，象个傻子一样任人摆布。谭亭山收起听诊器，面色严肃：“啸天，怎么你吐过血吗？”
“一时的气血攻心，没有太大的事！”常啸天摇头道，他已经平静下来：“老谭，真不知怎么谢你才好！要不是你，我还不知道，我的康复不是天赐，而是出自人为。
“啸天，你我之间还讲这个？白发人送黑发人，我明白你现在心里是什么滋味。可老蒋下野，南京政府风雨飘摇。共产党马上就要打过来了，你这种身份，也该认真为自己做个打算才是。我是厌倦透了打仗，特别是国人间的自相残杀。唉！只能眼不见为净，一走了之了！”
“你要走怎么这么急？定下哪一天了吗，我去送你！”常啸天强打点精神。
谭亭山职业化地望着他苍白的面色：“机票还没最后订下来，大概是在下一周，走之前我要为你做个全身检查。”
三天后诊所中，谭亭山做完了检查，道：“你的身体比任何时候都要差。血压不稳，心脏危险，随时有发生心衰的可能。而且，你的肺部异常，我想有50％的可能是患上了很严重的疾病。”
常啸天笑了笑：“癌症吗？有多严重？”
老友面色如常，倒显得医师的目光有些呆滞：“只是一种猜测，结果并不一定是这样。我有个建议，你应该趁这个机会出国，离开你那个多事的社团，好好静养身体。美国的医疗水平和条件在世界上是一流的，我有几个医师朋友，可以介绍你找他们。还有你的腿，现在看它属于神经性麻痹，你既然已经可以走上几步，通过积极的治疗和锻炼，也许可以从轮椅和拐杖中解脱出来！”
常啸天摇摇头：“生死随它，我不想了。命书上说过，我没有亲人缘，注定要孤独一生，可没说过我会短命。”
医生最听不得这种宿命论，他责备道：“啸天，听我一回劝！你英雄了半辈子，豪横了半世，又能怎么样，到头来一旦受制于身体，还不是锐气尽失，既救不了自己也救不了儿子。收山吧！身体最重要！”
常啸天终于显出从未有过的疲老之态：“亭山，说真的，这些天我根本睡不着觉，食不知味，一闭眼全是小健的样子。他的死太刺激我了。”
谭亭山鼓励道：“啸天振作些！我从没看过你颓唐，这不是你一贯的行事作风。陶潜说得好，死者长已矣，托体同山阿！世事本无常，谁都改变不了命运的安排，更预测不了将来。我们年纪一天天大了，既然有命活着，就要好好活，这才是有希望！再说小健一直致力你的健康，你也不要辜负了孩子一片孝诚之心哪！”
常啸天点点头：“我会考虑你的话。”
谭亭山面有喜色，写了几个地址交给他：“去美国找他们，如果到香港就来找我。”
常啸天接过握了老友的手，久久不愿放开。在这种纷乱的时局下，谁也不晓得明天还会不会再见面，想着他们近二十多的交往和友情，失落就象沉重的铅块，坠上了心头……
第三十四章 秘密任务
多雨的暮春季节，蒋芸姗返回上海。她在霞飞路口打了一个公用电话，步行来到清园别墅。
闻讯而出的是表弟蒋器，蒋芸姗看到他稍稍有些意外，她在门口微笑着接受了他的拥抱，感觉蒋器力气大了许多，把她的骨头都弄痛了。他的身后，姑妈蒋清的目光专注而忧郁。他们一同走进客厅，一个身体伟岸、相貌不凡的老人拄了手杖，从沙发上缓缓站起来，迎向她。
蒋芸姗和素未谋面的常啸天不期而遇。
常啸天上下打量着她，这小姑娘穿了一件背带工装裤，身材瘦削，眼睛显得格外的大，脸色却有些憔悴，看起来远远不似想象当中那个被他三个儿子同时爱上的女孩儿。蒋芸姗听了姑妈的介绍，更加吃惊，她在心中暗暗埋怨姑妈，刚才电话中明明是说家里没有外人，结果却坐了一个名震上海滩的黑帮头子！她警觉地四周看看，并无可疑的人，她相信姑妈，但对这个名字如雷贯耳的洪门大哥却不能不有所防范，她是带了任务来找姑妈帮忙的，既然已经走进来，于情于理都不能掉头就走。她想说些什么，却敏锐地感觉到气氛异样，包括一直挽着她的手臂的表弟在内，厅中的人都以一种超乎寻常的静穆在面对她，似乎她是一名不速之客，都不知该和她说什么好！
蒋芸姗猜想是自己的身份吓着了他们，便微笑道：“我是不是来得不是时候，让你们吃惊了？我来看看姑妈，马上就走，大家不必这样紧张！常先生，幸会！林小健是我的未婚夫，他常常提到您，您身体还好吧？”
蒋芸姗聪明地先入为主，主动说起林小健，是为了缓和常啸天的情绪。直觉告诉她，这老头儿是会给义子几分面子的。谁知一语出口，满屋唏嘘。蒋器再一次搂紧表姐，把头埋在她肩上，常啸天低下头，拄着杖一阵不由自主的轻晃，蒋清向他走过去，扶住他，轻轻对他摇着头。
一种伤感的气氛迅速在空气中弥漫开来。
蒋芸姗心猛一阵狂跳，反手拉过蒋器的手，逼视着他的眼睛，那里面明明白白写满了悲哀，她需要进一步证实预感：“阿器，三个月前，我曾托阿健到我家报过消息，那时他急着出国，怎么他出事了吗？不要瞒我！”
表姐风尘仆仆，蒋器如何忍心把不幸的消息就这样残酷讲出来，尤其是当了他痛恨的常啸天的面，他艰难开口：“姗姐姐，怎么会出事？他，他在上海！”
常啸天、蒋清俱一惊，但都没反驳儿子的话，蒋器突然挽起蒋芸姗：“走，我带你去见大哥！”
蒋芸姗半信半疑被他向外拉，回头问：“姑妈，阿器……？”
蒋器高声喝止：“不要理他们，跟我走！”
连月来蒋器与母亲一直对立，对常啸天更是从不理睬，对他的常来常往熟视无睹。蒋清、常啸天拿这个儿子毫无办法，可这次看他如此离谱，常啸天也不得不发话了：“慢着阿器！以蒋小姐的身份，你把她带到外面很危险！蒋小姐，不要和器儿冲动！”
蒋芸姗趁机脱身，继续问大家：“林小健究竟在哪里？他真的在上海吗？”
常啸天双目蕴泪，慢慢向她走近：“姑娘，小健生在上海长在上海，现在他已经永远把自己留在这里了！”
蒋芸姗听得分明，却仍不死心：“你是什么意思，常先生，我，我不明白！”
蒋清在身上轻轻划了一个十字，下决心挑明：“姗儿，我们都再也见不到小健了。他进了天国，最终把生命给了阿器。”
天地变色！
蒋芸姗脸色一下子唰白，牙齿把下唇咬出血来，抓着蒋器的手痛不欲生：“完了，都怪我，都怪我！是我们，一定是我们连累到他了！我就不该让他再回上海！”
常啸天伸出一只手扶住她：“孩子，不关你的事！不是你，是我！是我连累了健儿，是我害了健儿，让他死于非命，你要恨，就恨我吧！”
蒋器在表姐身后定定地看着忏悔的常啸天，从他在医院怒斥他那一刻起，他终于听到常啸天说出自责的话，突然他手一沉，蒋芸姗已经昏倒在他怀里。
姑妈家的客房还是老样子。紫铜大床，缕花窗帷，醒来的蒋芸姗身陷在一派华丽松软之中，一时间不由迷惘起来，恍如隔世，她怎么会在这里？刚才，她好象还在安阳快乐地和同室的一位山东女同志交谈，那种床是木板的，又冷又硬才对！和自己一同回上海的小孟呢，不是派他去联络了吗？自己怎么会躺在这个地方？这是什么地方？如此陌生又如此熟悉……
哦，对了，三年前一个夜晚，不就是这张床吗，她为自己的初恋哭肿了眼泪，姑妈要她用冰敷面，责备的话仿佛就在耳边：“为些臭男人落泪，不值得！”还是这个房间，两年前那个惊心动魄的雨夜，她曾在床边拉着那个昏迷的男孩的手不肯放开，那种生离死别的感觉记忆犹新。猛地，她眼一花，似乎林小健高高的身影正站在床边，正深情款款地望向她，蒋芸姗不由惊喜地抬头，低叫一声：“阿健！”
是蒋器。
他扶她坐了起来：“你醒了。感觉怎么样？”
回到现实中来的蒋芸姗这才感到头痛欲裂，不由呻吟了一声，蒋器急道：“我去叫医生进来。”
蒋芸姗反手拉住他，直视前方，低声问：“阿器，快告诉我，他怎么死的？”
蒋器坐在表姐身边，说起三个月前那惊心动魄的一幕，说着说着，蒋芸姗眼前又幻化出林小健的影子：他英俊迫人地大笑，抑郁无奈的忧愁，他穿着风衣紧拥着她疾走，他全身湿透、手上流血好象正睡在她身边……
夕阳西下，黑暗渐渐侵袭了这个屋子。蒋芸姗虚弱地直起身子，掀开被跳下床去，她再不想在这间屋子呆上哪怕一刻，她也不愿意再听表弟的讲述，她不想接受这个事实，她不可以在这里痛苦下去，她要走出这充满压抑与不祥的房间，她要立刻投入的工作。突然间，她有一种强烈解脱的感觉，林小健曾那样地担心她的生死，结果却自己先行离去。她现在真正是了无牵挂，任何的危险她都愿意去迎接，死亡也许是一种最好的解脱！
蒋清正在门外和一个外国大夫讲话，突然看见蒋芸姗怔怔的走出来，惊叫道：“姗儿，不许起来！彼得刚刚为你打了针，你需要静养。器儿，扶她回去！”
“不，我得马上走，现在几点了，我还有重要的事！”蒋芸姗发现自己不知什么时候已经换上了一套睡衣�