“怦！”常啸天扣动扳击，射出第一枪，子弹穿过右耳，钱朗带了一脸血跌回椅子抖成一团，再也说不出半句话。
阿三、阿堂见钱朗狼狈不堪，大感痛快，齐笑了起来，阿堂骂道：“龟儿子！死到临头还摆你的臭架子！”
常啸天猛一摆手，场上又静下来，他咬牙慢慢起身，用枪点着恨声道：“你叛门规杀老大，害同门弟兄，栽赃嫁祸，挑拨离间，坏事做绝。我和阿健情同手足，被你这野心狐狸极尽裁赃陷害之能事，逼得我们几乎反目。你对阿健赶尽杀绝，让他连尸首没留下！林健是我常啸天平生最好的兄弟，我不报此仇，誓不为人！更何况，还有闫老大、风雷堂十四名兄弟的血债，今天一并跟你算算清楚！”
钱朗已瘫成烂泥，歪在椅上喘道：“杀了我，你也逃不出青红帮的手心！”
常啸天怒极反笑：“今个儿我来了，就断了后路。你好象很怕死吗！都五十多岁了，死得硬气些，别象阄了似的！”
常啸天一抬下颏，阿三早急不可耐，上得前去，把持在手中的一壶滚水尽数倒向他档中，钱朗杀猪般一阵长嚎，跌下椅子，阿三当啷啷扔下空壶：“你把闫爷烧得体无完肤，这是替他老人家赏你的！”
说罢他亮出匕首，踩倒满地乱滚的钱朗，几下挑断了手足筋，钱朗又是一通惨叫，常啸天坐在那里指道：“这是替阿健报你折磨他的仇！”
钱朗仰躺在地上，下身热气腾腾，四肢鲜血淋淋，破口大骂：“常啸天你个王八蛋，阿三你个瘪三！你们不得好死！我做鬼也不会放过你们！”
阿堂冷笑着一脚踏到他胸上：“叫什么？还有爷爷我呢！”
单臂一挥，钱朗一只胳膊无声无息卸了下来，吃痛不过，两眼一翻昏过去。众人找冷水浇醒他，已是人鬼不分。
钱朗微睁眼睛，看到了这世上他最不愿看到的一张铁青色的脸，林健的那只左轮枪正正地对了他的脑门。
常啸天咬牙道：“阿健，你在天有灵，看大哥替你开了这一枪，了你未了之愿！”
梅萍眼见舅舅脑浆爆迸，接下来，两个同门也在阿三阿堂枪下毙命。这些人杀红了眼，连那个广东商人也没放过，最后全向她走过来。
梅萍知道难逃此劫，闭目等死，突然，冷冷的声音在耳边响起：“你是梅萍？”
梅萍睁开眼睛，怔怔地看着常啸天，他的眼睛是血红的，目光中有野兽般的狂獗，和林健同样英俊的脸上布满狰狞，梅萍不由自主地点了头，心想：“这人报仇心切已近疯狂，自己和林健的死难逃干系，不知他会用什么恶毒的办法对付我。”
谁知常啸天定定地看她一眼，竟放下枪，挥手示意手下撤走。
阿堂大叫：“这个女人砍了我一只胳膊，天哥，这仇我一定要报！”
常啸天道：“她没杀阿健的老婆，也算做了件好事，留她条命！”
阿堂恨恨地将梅萍左右手臂分别拽过，咔嚓嚓两声扭断了腕骨：“叫你以后再不能害人！”
转眼间，一楼人走得干干净净，只剩梅萍和几个浑身乱颤的客人。
尸陈一地，尤其钱朗已是惨不忍睹，饶是梅萍胆子大，也不禁战粟，已不顾想自己是如何从鬼门关逃出来，先大口大口呕了起来！
黄家花园。
常啸天双臂支开，任人上下搜身，他面前是上海滩最闻名遐迩的花园洋房。从大门望进去，晨雾未散，小楼掩映在一片青葱之中。
青红帮老大黄金荣睡眼惺忪从楼上走下，边在仆人侍侯下更衣，边问两个近身保镖：“常啸天？他大清早的来拜门，怎么回事？”
保镖阿裕道：“他与咱们没什么来往，不知道是怎么一回事。”
保镖阿荣问：“要不要问钱朗一下，他们原来是一个码头的？”
黄金荣老谋深算地摆摆手：“莫去莫去，这个后生这一两年在租界蹿得好快，早要与他相识相识。见吧！”
半小时前的戾气和杀机，在常啸天脸上已经不见，踏进黄府大厅的刹那，黄金荣眼睛登然一亮，心道百闻不如一见，这个拜洪字码头的后生人高马大，气度不凡，当即就把自己的左膀右臂给比了下去。
实际上，这样的见面，对常啸天而言，无疑是冒险。即便得到那个黑道首霸的赏识，也绝非好事，有能耐的后生不识相，早晚要被除之后快。可谁也想不到，此时此刻常啸天要进行的，竟是一个更危险的选择。
众目睽睽之下，常啸天摘下礼帽，浅施一躬：“黄先生好！久闻先生大名，能博一见，啸天十分感谢。”
完全是谦逊的晚辈口气，黄金荣面上见笑，挥手让座。
常啸天在一片嫉妒的目光下撩衣落座，有仆人端过香茗，常啸天跟着抱拳：“此番前来，有事求教先生，不知能否赐教！”
黄金荣眼珠转了一轮，手中一直转动的两枚精钢球速度慢下来，微微一笑：“但讲无妨。”
常啸天复站起来，向阿裕阿荣一一致意：“这两位兄长，定是名震江湖的裕哥和荣哥吧？”
阿裕阿荣皆是一怔，见人家彬彬有礼，不得已也回拜了一下：
“不敢！”
“见笑！”
“黄先生，象裕荣二位兄长跟随您多年，现在也名闻江湖，手下无数，他们之间定是交情深厚了！”
黄金荣听他扯起这些，手中钢球转速加快：“那是，他们是好兄弟吗！换过贴、拜过把子。”
常啸天道：“算起来，我来上海已有三年，当年和我在一起的也有这么一个结拜弟兄，我们共同捞世界，出生入死，不知经历了多少风浪。可是，我身处险境，却误听人言，在他舍命救我之际，开枪误伤了他……”
常啸天有些哽咽，顿了一下，黄金荣回头看看两个心腹，不知常啸天葫芦里卖的什么药，阿裕阿荣也是皱着眉，一头雾水，黄金荣只好叹了口气，接了他的话头应付道：“这就是你的不对了，你那兄弟后来怎么样了？”
常啸天越发动情：“他身受重伤还掩护我逃离了险境，被害得死去活来，也没说出我的行踪，最后惨死在奸人之手。”
黄金荣注意地听着，虽然他收了钱朗，但对洪门内讧这段旧事并没细究过，所以并没意识到常啸天说得是谁。不由点点头：“这样的兄弟真称得上一个义字，他是谁？”
常啸天道：“林健。”
“林健死了吗？”阿裕惊叹：“听人讲他销声匿迹，已退出江湖，原来是遇害了。”
阿荣也知道林健的名号，探身向黄金荣小声介绍着，黄金荣微微点头，又听常啸天道：“黄先生，我也是在昨天夜里，才刚刚听说我这兄弟的死讯。我不报仇，江湖中人定会耻笑我无情无义，可我如果报仇，仇人有头有脸有地位，大仇得报却有灭门之灾。黄先生，你在江湖之上德高望重，是老前辈，我想请问一句，若处在我这个位置，您会怎样去做？”
黄金荣手中钢球早已停了下来，他隐约明白，这常啸天分明是报仇遇上了阻碍，找他作主来了，他心中哼了一声，斟酌一番才慢条斯理道：“兄弟之情，当然重要；你要报仇吗，也是情理之中，没人会反对你，但是……”
常啸天当即站起：“我就要黄先生这一句话。我已将仇人杀了，而且我已将洪门大哥的位置让了出去，从此我不是什么洪门大哥，请黄先生务必记住这一点。我的仇人是黄先生手下，我今天杀了他，特意向先生来讨死，大丈夫一人做事一人当，不想连累别人。黄先生宅心仁厚，刚才又已体谅我报仇心切，请您千万不要食言。”
阿裕、阿荣同时拔枪来，抢到黄金荣身前，黄金荣手中钢球啪一声按上桌面。他万没想到，常啸天把他的人杀了，居然还胆大包天打上门来，和他兜了这么大一个圈子。想刚才自己一番话确实已经出口，再看那后生神情泰然，竟是一副豁出去了的样子，他镇定下来，端起茶，呷口茶水，强压怒火缓缓道：“阿裕、阿荣，别剑拨弩张的，他敢在这儿怎么样？！借他个胆子！”
正在这时，一个瘦长身材的男子，未经通报就走了进来，阿裕阿荣恭声齐称：“杜大哥！”
杜大哥面无表情，径直走向黄金荣，伏下身子在他耳边说了几句。
常啸天知道这肯定是杜月笙来了，又见黄金荣两眼睛寒光逼人，直向自己射过来，坦然点头：“对！我杀的就是钱朗！”
杜月笙这才注意他，不动声色地冷然相向，黄金荣猛地起身，显然怒到极点：“你知道吗？你是在太岁头上动土！”
常啸天道：“我已经说过，我只是为兄弟报仇，任凭处置。”
杜月笙突然冷笑：“难怪门外有几个人吵吵嚷嚷。原来是找他们这位小大哥的！”
黄金荣怔了一霎，嘲讽道：“姓常的，不当大哥是你一厢情愿吧！听嘛，你的人来了！”
常啸天猛地站起：“他们不知天高地厚，我去劝退他们！”
阿裕抢上几步，把枪顶上他：“姓常的，你当这是哪里，我们黄先生这里，岂容你说来便来，说去便去？”
阿荣向黄金荣请示：“我马上叫人来！”
黄金荣点头默许。
常啸天急了，拔开枪：“黄先生，我既然来了，就没想过要走。我一个人愿意承担一切！洪门和青红帮一直相安无事，万万不能因为我和钱朗间个人的恩怨引发一场无谓的争斗。让我去说服他们！”
黄金荣沉吟片刻，挥手道：“让他去，跟着他！”
黄家花园的大门外，可并非杜月笙所说的几个人，这里的情形剑拔弩张，一触即发。
常啸天一现身，阿水先喜滋滋地跑上来：“天哥，你还活着呀？你可吓死我们了！”
常啸天双臂被阿水抱住，见阿三阿堂紧跟其后，邵晓星兴奋地红了脸望着他，他们后边足足站了黑压压上百号兄弟，已然顾不上感动，脑袋轰轰作响。他知道只要冲突起来，吃大亏的定是自己。因为“七。一五”以来，青红帮气焰日盛，武器装备精良，门徒如滚雪球一般越来越多，几个头面人物都在政府任职，影响甚大，上海的军政两界都忌他们三分，洪门的三千徒众如何是对手。
想到这里，常啸天推开阿水，抬手一掌，阿水后退几步，被阿三一脸错愕地接住。
常啸天看也不看他，只喝道：“邵晓星，你怎么看的兄弟？”
邵晓星低下头，常啸天又恨道：“早上我的吩咐，你们全当了耳边风吗？”
阿堂急切中用一只胳膊拉住常啸天：“天哥，大家不能没有你呀！我们想好了，豁出去，拼他个鱼死网破！”
常啸天一跺脚：“荒唐！让这么多人白白送命，这是你们这些当大哥的学出来的本事？小邵！带他们回去，越快越好！”
“那你呢？”
“不行，天哥和我们一起走！”
“我们不能眼看天哥在这里送命！”
常啸天看大家又鼓噪起来，压掌喝道：“都住嘴，当我是大哥，就不许你们再生事端，你们不再生事，我自会无事。你们现在听邵晓星的命令！”
阿水捂了脸先是愣愣地听，看见大家又快被常啸天劝走，心中急不过，又扑上去：“天哥，我不走！我不让你再回去，我们死也要死在一起！”
“阿水不要任性，你不听我的话了吗？”
“天哥，你说什么，阿水都听，但这次不一样，我知道，听了你的话，就怕再也见不到大哥了，你让我和你一起进去！”
常啸天眼眼一下湿了，邵晓星已经控制不住局面，即将散开去的兄弟又聚过来，阿三阿堂紧紧站在他的左右。
铁门咣当一声关上了，大门外，青红帮增援的徒众也已经赶到，开始推推搡搡，大门上方，院墙上边，如临大敌地亮出一杆杆枪来。
常啸天面色铁青，推开阿水，顺手撩开他的衣服，从他后腰拔出手枪，压上自己太阳穴，厉声道：“我现在已经不是你们老大。你们再不走，我只有死在这里！小邵、阿水、阿三、阿堂，带上你们的人，一分钟之内，从我眼前消失！”
黄金荣和杜月笙并肩站在二楼临窗处，见洪门的徒众片刻之间走得一干二净，那个常啸天把枪重新扔向阿荣，举了手又跨入大门。
杜月笙先自惊讶了：“上海滩还有这号人物，真小瞧他了。大哥，我知道这件事有些棘手，我来给你出个主意吧……”
第十五章 起死回生
常啸天又自愿被阿荣阿裕押回黄府，在大厅站等了大半天，才见杜月笙走下楼来，黄金荣已经不再露面。
杜月笙大摇其头：“小常，本事不小，才当了半年老大，手下就这样死心塌地，上海滩年轻人中，你也算数得上了。只可惜你做事情太冲动，你这次实在不该动钱朗！”
常啸天笑笑，大模大样在枪口下坐下，他现在真的没什么牵挂了：“杜大哥，我们都是人在江湖，理当义字为先。钱朗杀我老大，杀我最好的兄弟，和我已经是不共戴天！这样的大仇不报，我夜不能寐，食不甘味，做人还有什么意思。我常啸天只求问心无愧，不想当缩头乌龟，叫世人耻笑！”
“说得好！我真有点欣赏你了。若你这次杀的不是钱朗，我定会交你这个朋友！可惜人算不及天算，钱朗已经先一步和我做了朋友，我不管你们之间有什么深仇大恨，也不管谁是谁非，只知道这次若是放了你，对我的朋友也是不讲情义。为你一个人，让我们的众多兄弟寒心，孰轻孰重，不讲大家也都明白！”
常啸天道：“这一点，我们倒是不谋而合。我关心的也是我的兄弟，所以才来自投罗网，任凭处置。”
杜月笙叹道：“我可以答应你，但你能保证你的兄弟将来不会再寻仇吗？今天我杀你，你是英雄好汉，明天就不知道有多少人要琢磨我的脑袋了！”
常啸天要说话，杜月笙断然制止：“黄先生已经考虑好了，钱朗的事，我们绝不能袖手不理，而你这样有情有义，我们也不忍心让你死在这里！两难之下，只能把你交给警察局了，是福是祸，是死是活，全靠你自己了！”
说罢一抬手，大门开处，警察已经走了进来，为首一人腆胸叠肚�