戳硕右谎郏绷讼氯说拿嫒员３至擞叛诺淖颂叱鋈ィ煌硕哉驹诿趴诘奈饴璺愿酪簧骸敖腥烁僖纫蝗忍溃剂沽耍 �
饭厅之内只余常小康一个人了，没人同情他，没人劝慰他，傍晚与心上人邂逅的旖旎情怀，此刻早消失殆尽。他很想掀了桌布，将眼前的一切全砸在地上，却实在没有这份勇气，只狠狠一脚，将在脚边发贱的一只猫踢了出去。那只纯种波斯小猫是惠若雪的宠物之一，它实没想到经常在一起睡觉的二少爷会痛下毒手，只嗷地一声惨叫，从此落下了脑震荡的病根儿。
常啸天面色青白，瘫坐于书房的沙发上，常小健大惊失色，抢扑上来：“爸，你怎么了？”
“健儿，不要惊动任何人，你去拿车，送我到老谭那里！”常啸天头一次觉得自己虚弱。
常小健人象子弹一样，射了出去。
谭亭山从耳上撤下听诊器具，漠无表情地看着护士从常啸天身上摘下测量心电的线和夹子。他在诊病的时候永远是一副职业化的神态，也许是看惯了世上的疾患。战争改变了许多人的命运，这位淡泊处事的名医，孤岛时期坚决不为一名日本大佐诊病，因而失去了他的医院。战争结束，他没有再做院长，而是在爱多亚路开了私人诊所，他与常啸天私交依旧。
护士全离开了诊室，只剩三人。
“你的冠状动脉供血不足，气管也有些问题。”
“说具体点！”
“就是心脏病！现代医学还无法根治。以后你要坚持治疗，而且要随身携带硝酸甘油，以备急用。另外，你要控制情绪，少激动，少操劳，才能缓解病情。”
“有这么严重吗？”
“心脏病，如果急性发作，抢救又不及时，瘁死屡见不鲜。”
“爸！”常小健哽咽了一声。
“健儿，不要告诉别人！爸爸不想让人把我看成病人！”常啸天目光炯炯，神色如常。
“可……”
“照我的话做！”常啸天声音严厉，不容置疑。
谭亭山叹了口气，低头开药单。他知道，这位老友的脾气，是十头老牛也拉不回来的。
“那你要听谭伯伯的话，每天按时休息、吃药！”常小健坚持着：“我看着你！”
常啸天感到了温暖，不由抚了抚儿子的头发：“好，一言为定！”
淞沪警备司令部一间宽敞的办公室。
南京政府接收特派员钱敏德身穿美式黄呢将军服，佩挂少将一颗星，正坐在一张大办公桌后批阅公文。常啸天被引入在他对面坐下，他竟未加理会。过了一会儿，在身边副官的小声提醒下，才漫不经心点点头：“呵，终于来了！”
常啸天很少受到这种待遇，很怔了一下，这终于两字令人费解，没容他想下去，钱敏德已经放下笔，双手威严地支案，目光森然：“常啸天先生，久仰大名！你肯移大驾前来，是为了邵晓星的案子吧？”
这一句倒是开门见山，不拐弯抹角。常啸天与他眼神对峙，突然有一种奇怪的感觉：“常某此番前来，投案自首！”
“噢？”钱敏德一副饶有兴趣的样子。
“邵晓星定成汉奸，那我肯定称得上大号汉奸了，不知特派员要把我如何处置？”常啸天一再感受到他的轻视，心头火起。
钱敏德哈哈大笑：“常先生真会开玩笑，你爱国抗日，声名远播，我在重庆就知道你的大名。你一个社团首领，手下众多，良莠不齐也是正常的。这一次我们公事公办，还要请你多多支持。”
“特派员一直在南京，知不知晓我和邵晓星之间的关系？”
钱敏德面色一变：“在下不知，愿闻其详！”
常啸天知道他在装胡涂，心中愈加厌烦，强压怒火缓缓道：“邵晓星是常某人的义弟，也是忠义社副社长。他的事情就是我常啸天的事情，也就是全上海洪门兄弟的事情。也许我们不慎给特派员的工作带来些麻烦，我们愿意蒙受经济上任何损失，来确保政府的条令得以实施，但是，汉奸这顶帽子，戴在邵晓星头上重了一些，请特派员明查！”
“好，义气不减当年。他的事情就是你的事情，为了兄弟两肋插刀！”钱敏德揶揄地一笑。
常啸天见他这副德行，几乎要发作，但为了邵晓星还是忍了下来：“特派员觉得我的话不妥吗？”
钱敏德敛起笑容，高声道：“邵晓星倒卖军用棉纱，收买日资工厂，与日本人互惠互利，更在胜利之后，收买汉奸逆产，企图为汉奸销赃。这些证据确凿，不容抵赖。常先生身为社会名流，商界巨子，不会因小失大，为汉奸开脱罪名的。希望你今后还能与政府精诚合作。孙副官，送客！”
常啸天碰了一鼻子灰，更领教了这位阴阳怪气的特派员的厉害，气鼓鼓地走出来。候于门外的阿三、常小健围上来，常啸天狠狠说了一声：“回去再说！”从小健手中接过手杖礼帽，先行大步离去。
一行人步出备司令部，突然，一辆白色的轿车绕过他们，嘎地停在路边，车窗一开，露出一张极年轻光鲜的脸蛋来，女孩儿的表情有几分促狭：“几位想知道邵先生的事情吗，跟我来吧！”
没等回答，她的车就慢慢开了起来。
常啸天抢步上了自己的车，阿三在外面大声道：“这小鬼头不知什么来头？天哥你先回去，我追上去截下她问问！”
常啸天在车内道：“不用，就跟着她走，一个小丫头怕她什么！上海滩敢公然设个陷井让我踩的人还没出世。倒是刚才这个钱敏德真是奇怪，我好象在哪里见过，可就是想不起来了。。。。。。”
第八章 故人重逢
轿车带他们开上乡道，来到虹桥。停在一所宅院前，门上镌着红梅别墅四个苍劲的大字。院中铺满卵石，清爽之极，竟无一丝木气。厅中家俱到是上好的红木，黑黝黝颜色中，透着主人的奇特品味。常小健格外注意到地上一樽宋代大瓷中，竟插满白玫瑰，重彩和清淡搭配，倒也酣畅自然。开门迎客的全是二八女子，皆着长裤，短发垂耳，没一人着旗袍裙装。引路的年轻女孩更是个头高佻，毛衣随皮带扣入长裤，显得双腿修长，潇洒挺拔。她站在楼口，对三人稍作打量，伸手向常啸天做了个请的动作，然后看着阿三和常小健道：“我家夫人刚从外地回来，只想见常先生。两位稍坐。常先生，请上二楼。”
上海的虹桥是贵族们乡村别墅聚集之处，常啸天对这里自然熟悉，他一直在回味着院门上的几个字，这会儿突然醒悟，问道：“这里难道是红梅夫人的府地？”
“正是！”年轻女孩有着与年龄不相称的得体微笑，不免也露出一丝自豪。
常啸天与阿三交换了惊诧的目光。红梅夫人？这个女大亨的名字，在上海滩太有名太神秘了。说她有名，是因为她以二八年华嫁给富商徐道藩，两个人相差50岁，在二十年代末曾轰动一时。然而更为轰动的是，徐道藩独占花魁两个月就一命归西，这位年轻夫人从此成为三十年代沪上最富有的孀妇，人送绰号红梅夫人。说她神秘，是因为她的绰号新闻虽大量见诸报端，但无人知道庐山真面，她从不抛露面，只是暗中经营着丈夫留下的大额遗产。据传此妇颇有手段，徐道藩大堆孩子都被她治理的服服帖帖，她也在五六年间先后开设了几爿大工厂，生意经营得比徐道藩在世还要有声有色。孤岛时期，才渐渐销声匿迹。但她的传奇经历和浓艳绰号，却是人们津津乐道的话题。常啸天在上海识遍大亨财阀，却始终未有机会得见这位神秘女大亨，听到今天要见的居然是她，不由疑窦丛生。
常啸天缘梯走上楼去，二楼正对了楼梯，是一个比楼下还要宽敞的大厅。因为暖气充足，所以竟开了一扇落地窗，长长的枣色窗帘在风中缓缓拂动，一张雕花大椅上，端坐着一位西装短发女子，搭在扶手上是一双苍白的纤手，指间一缕轻柔的烟雾淡淡飘散在空气中，转过头来，素面朝天，声音沙哑，但很痛快：“常啸天，我们终于又见面了。”
语气和钱敏德同出一辙。常啸天稍做迟疑，猛地识出：“红梅夫人，你是梅萍！”
梅萍含蓄地笑了一下，皮肤上显出一些纹路，毕竟岁月不饶人，她已经四十二岁了。
常啸天大脑飞转：“你和钱敏德什么关系？”
梅萍大笑：“哈哈，不愧是常啸天，真聪明！敏德是我表弟。钱家当年只有兄弟二人，敏德的父亲是我大舅，很早就去逝了，留下这一个儿子。舅舅和我母亲当年都对他视同已出，所以我们感情很深。”
常啸天至此大彻大悟。当年死于他枪下的钱朗，膝下只有三女，并无一子。所以常啸天并未从钱敏德的姓氏，想到他身上去。这一回他方明白，为什么方才看钱敏德的相貌、神情都觉得似曾相识，他竟会是钱朗的侄子。
“梅小姐，二十年不见，别来无恙？”
梅萍站起来：“我已经随了先夫的姓，叫我徐夫人就好。亏得你当年手下留情，我才逃得一命，苟活这二十年。”
“邵晓星的事情是你们姐弟搞出来的？”常啸天不愿与她扯往事，话锋一转，单刀直入。
徐梅萍伸手让坐，复坐下，在烟缸上掸掸烟灰：“别误会，我可不是个衔恨复仇的人，我只是个商人。”
常啸天被她绕得有些迷茫：“我不明白，你见我的目的是？”
“叙旧！我们也算老朋友。”梅萍语气加重：“邵先生的事情我昨天看了报纸才知道，敏德有些冲动。所以我愿意做个和事佬，不要大家弄得太僵。我这个表弟心高气傲，他一直忘不了叔叔的死，也一直对帮派势力恨之入骨。这次你们被他抓了把柄，于公于私都很难脱掉干系。不过，他一直很尊重我这个阿姐，很听我的话。”
常啸天已听出梅萍威胁之中掺杂的暗示，心想只要能救出邵晓星，不管什么条件也认了。他爽快地一笑：“徐夫人，真人面前不说假话，你和我还用兜这么大的圈子吗？只要能放过邵晓星，万事都好商量。”
梅萍一拍椅子扶手，冷笑道：“痛快，常啸天说话就是痛快！我徐梅萍当年只是废了一身武功，就是蒙你这痛快两字。”
说罢，她打了个手势，那个女秘书模样的女子走入，将一叠文件端端正正递在常啸天面前。常啸天接过只翻了两页，便停下手，惊讶地看着梅萍。梅萍并不看他，漫不经心道：“两条路，由你选。一是在这份文件上签个字，把你在原来租界里一切投资全部授权给我，由我负责经营管理。二是宣布你永远退出忠义社，新社长的人选由我决定。”
常啸天顿了一霎，哈哈大笑：“我简直不相信自己的耳朵了。我知道你有些能耐，不过一个女人居然有这么大的野心，真令我大开眼界！”
梅萍反唇相讥：“不要小看女人。常啸天，你可以拒绝，不过，你还要接受一件事实，下周公审邵晓星，死刑也许当即执行。”
“你敢！”
“没什么不敢！邵晓星触犯国法，要办他的不是我，也不是敏德，是南京政府！”
“你们这是公报私仇！”
“言重了！我说过，在商言商。我对你既无好感也无恶感，邵晓星我连认都不认识，只不过孤岛时期我的产业损失严重，急于重振，才和你做这样的交易。这样吧，如果那两个条件你有困难，就在你力所能及的范围内，替我办件事情，不，应该说，让我们共同来做一笔大生意。”
“讲来听听。”常啸天知道她绕了一大通，方说到正题上。
“听说抗战时期，滇南的鸦片交易还是很活跃，只不过在大后方，这个行业全被四川的哥老会垄断。”
“那又怎样？你不是要涉足这个行当吧？”
“说对了，我急于重振，只能做一本万利的买卖。我在四川遇上了些麻烦。我知道你和袍哥齐麻子关系很好。”
“何以见得？”
“齐麻子心狠手辣，黑白两道都不买账。但两年前戴笠因为川人暴动要治他，你在重庆给他说了好话，才让他免除没顶之灾，事后你又不要他回报，他自然对你感念于心。”
“你很神通，连这也知道了！”
“没什么，消息灵通一些罢了！我遇上这点小麻烦，如果有你肯出面，一定会摆平。以后，我们还可以共同来做这个买卖。内地的销路我可以打开，政府那里更不用你操半点心，我只要借助你和齐麻子的关系，将烟土包运出川就成了。说好了，这头一回收益我们三七开，我帮你说服敏德放过邵先生。以后吗，我们可以再做商量，另外……”
常啸天强抑惊讶和厌恶，挥手道：“不必讲了！梅萍，你这样做和玩火没什么分别！你现在地位、财产应有尽有，难道还不满足？偏要涉足这种令人不齿的生意？”
梅萍被他打断，有些恼怒：“常啸天，我的话你居然都不肯听完，这种耐性会害了你！”
常啸天冷笑：“我从不怕被人要挟！常啸天已经二十多年不碰烟土这个行当，上海滩很多人知道，这是我的原则！梅萍，多年不见，看来我是不能小觑了你，可我常啸天也从不想把女人看得神乎其神。道不同不相与之为谋！你尽可以叫钱敏德杀了邵晓星试试，铤而走险对我而言，也不是一次两次了。也许你忘了，你舅舅是怎么死的了吧？”
梅萍脸上肌肉跳了起来：“我从不相信原则这回事！原则是人定的，也是人改的。时过境迁，你不会为了区区原则而放弃邵晓星的性命，也不会为了邵晓星的性命铤而走险！”
“你凭什么这样肯定？”
“当年日本人炸了你一条船，你屁都没敢放就吓到香港去了，说得难听些你老了，全无斗志了；说得好听些，你已经年到半百，功成名就，不会因为一时之怒而再逞匹夫之勇；为了一个人葬送整个忠义社的前途！”
常啸天站起来怒极反笑：“你太自以为是了！我们就来赌一赌，看看时隔二十年常啸天是不是廉颇老矣！”
“常啸天，我们都年纪不小，不要意气用事。我们互相卖个人情，你帮我这一次，我助你渡过难关，大家都不费什么力气。你还是