赌场外，常小健正准备上车，突然，大上海楼上的霓虹灯泡噼里啪拉一路乱响，似乎一件沉重的物什砸了下来，三楼窗口传来女人的尖叫，此起彼伏：“阿桂！阿桂！小桂子！”
田七的额上出现几道明显的凶纹，在这种节骨眼上出事，他的心中的愤怒和懊丧可想而知，双手一砸：“大公子，您先上车。”
常小健早看出是有人跳楼，推开他，绕过车门跑过去，见一个赤裸的雏妓倒在血泊之中，下身只穿了一条小裤。常小健上前试了一下，还有气息，脱下衣服盖住她，抬头向跑过来田七命令道：“送医院！”
田七迟疑了一下，常小健大声吼道：“快点，不然就没命了！”
田七一激灵，喏喏连声叫来手下。人群围了上来，一个穿夜礼服的女子尖叫着从赌场内飞奔而出，拔开人群，看见软手软脚的雏妓正被抬上车，她没追上开动的车子，一个跟头抢扑在地上，回头仇恨地望着田七：“七爷，你骗我！说好小桂子只做下手，不接客的呀，她才十二岁，你不是人！”
人越聚越多，田七一示意，立刻两个打手上前拖起那女子，将她的双手反拉向背后，田七指了鼻子斥道：“赌债肉偿，天经地义。进了大上海还由得你提条件，反了你了！进去给我接着做，否则连你一起送上三楼！”
那女子十分烈性：“田七你个老乌龟王八蛋 ！我阿妹都快死了，你还不放我出去，今天奶奶我豁出去和你拼了！”竟挣开打手，低着头一路撞了过来。田七狼狈地一闪，那女子一头撞上常小健，用手抓扑上去，常小健一手逮住她的细细的胳膊支开去，厉声喝止：“够了！拉进去，不要在外面胡闹！”
大上海经理办公室。屋子里站满了人，只有常小健一个人坐着，语气十分严厉：“怎么回事？”
田七见太子光火，小心翼翼介绍道：“这个阿香是阿桂的姐姐。她们老爸是烂赌鬼，输光了几家铺面，就把女儿卖来还债。我看阿香读过几年书，人也长得过得去，就让她在大厅里当陪台小姐，阿桂一直在三楼。”
“那妹妹多大？”
“十，十五吧。”
“你骗人！我阿妹今年刚满十二岁，你答应过不让她接客的！”
“啪！”阿香的嘴立刻被掌掴住。常小健瞟了她一眼，见她衣着和大厅陪台小姐一样，都是黑色低胸晚礼服，只是嘴巴肿起，辨不清模样。他叫住那些打手，向她道：“事情已经出了，你想怎样？”
“我要去看阿妹。”阿香眼泪在眼眶，却不落下。
常小健抬抬下颏：“送去照顾她妹妹。”
“小老大！”
“照我的话做！”
田七不情愿地叫打手放开阿香，常小健道：“以后，我们的场子里，不允许有这种惨事发生！”
田七急于分辩：“这些女人最难管教，不对她们厉害点，她们会上天的！我们这种生意，是要一切为客人着想，才能攥到钞票！”
“你怎么管教手下我不管。只不过你要记住，妓女你也要把她们当人看，否则传出去一样会影响生意！”
阿香的眼睛蓦地睁大了，她怔怔地看着常小健，眼泪终于流了出来。直到被推搡着出门去坐上了汽车，还忍不住问身边的一个打手：“阿金哥，刚才那个说话神气的小先生是谁？”
他们在一个场子里讨生活，彼此都很熟络，并不在乎刚才下手的轻重。打手阿金道：“阿香，你们姐俩今天运气，碰上了来巡查的太子爷。”
“太子爷？”
“是啊！那是常先生的大公子。”
常小健边走边拍着田七的肩：“老田，我知道你做事认真，有一套办法。今天的事情是意外，以后注意些就是了！”
田七觉出他的恩威并重，急忙点头称是。阿水带了唐辕也出来，田七又是一顿点头哈腰：“水爷，扫了您的雅兴。”
阿水一脸愠色：“妈的，蜡烛没点着惹了一肚子火，小丫头片子真败兴。今天不知触到了什么霉头，去罗宋公寓消消气！哎？阿健你还没走？”
常小健闻言一震，原来那阿桂竟是叫他给逼跳楼的。田七一路送他们出来，还在谦恭地不断说着对不起，显然已经不知对不起谁好了。常小健心念一转，搂住陈阿水半开玩笑半认真道：“水叔，这次是你的不是了！ 人家才十一二岁，你这么相中她，付医药费吧。”
阿水见常小健上了他的车，气笑道：“妈的医药费？我再给小婊子找个养老女婿吧！”
常小健向车外的田七笑道：“听见了，水叔答应做小桂子的干爹了，记他的账！”
田七喜出望外。直到车子开出去，阿水才醒悟：“什么？阿健，你……”
常小健优哉悠哉：“水叔急什么，生死还不知呢！侥幸活下来，多个干女儿也不错。这好事你不做，我叫爸爸帮你做！”
阿水软了下去，心虚道：“算了算了，我认倒霉！”
常小健对这位叔叔的性情略知一二，哄道：“给你压压惊，去霞飞坊吧！我请客！”
阿水眼睛一亮：“哎！原来你也喜欢外国女人，那你找水叔算是找对了。霞飞坊那些白俄没劲，我知道一家正宗罗宋贵族，身份姿色一流，价钱也高呀！据说，是他妈苏俄革命时的流亡公主！”
常小健有些不信：“苏俄革命？那得有四十岁了吧！”
“遗腹子！顶多大你个七八岁，经验老到，最合适你这种人小鬼大的！”
十分钟后，常小健便躺在一间装饰考究的公寓客房中。这里的家俱和古董都散发着浓郁的异域风情，床足比平时的睡床大了三分之一，褐色的长毛毯子软得腻人，舒服得象要化开人的筋骨。房门开处，一个白种女人走进来，高大丰腴，高鼻深目，见常小健懒洋洋地不肯起身，主动开口，腔调生硬：“先生，你好！”
常小健拍拍身边的床：“过来吧。先不要脱衣服。”
女人看样子是听懂了，走过来上床，躺了一会儿不见动静，支身凑近：“你……，不要吗？”
常小健扫一眼她胳膊上茸茸的金色汗毛，鼻子开始有感觉，他从没想过这外国女人的体味会如此之大，一骨碌逃下床，掩饰了狼狈扔过去钱夹。白俄女人也被他搞糊涂了，但见了钱还是不糊涂，事前事后都是一个样儿，抽了一叠，也不数，转身放在梳妆台上。回头年轻的主顾已拾了钱夹穿上西服，不由笑起来，跳下床俏皮地一手叉腰，一手拧上他的脸：“第一次，小弟弟？”
常小健真的应付不来这种场面，脸上被捏得火辣辣的，板起面孔推开她夺门而出。白俄妓女浪声大笑，站到门口，冲了他的背影喊道：“姐姐喜欢教你，你回来呀！”
已有佣人在看他了，常小健恨恨地走回来，推了那妓女进门，反手关上门，一路拉着她到那张大床前，一手掐紧她多脂的颈项，低声喝问：“很好笑吗？”
白俄妓女想不到他会这样凶狠，喘不过气来，大睁双目抖作一团。常小健就势推她上床，拉过毯子盖上去，从她身上胡乱扯下长裙，连同脚上的一双羊皮便鞋，开窗一骨脑儿全扔了出去，拍拍手回头道：“第一次又怎样，你不够资格！”
妓女气急败坏：“那你来这里做什么？”
常小健指了她的鼻子警告道：“你不需要知道！钱都付了，不许你再胡说八道！”
他走近门口，听那床上的女人换了另一种语气：“先生不要走，我们出去喝杯酒好不好？”
竟然完全是道地的上海话了！ 原来，那口生硬的洋腔才是装出来的，从小在这十里洋场里混，早成了不折不扣的海派妓女。
常小健拉开门：“下次吧，再见！”
“下次你来，不用付钱的！真的，我请你！”妓女起身，笑了低声道：“我们可以聊天，喝酒！”
常小健方才不过是心高气傲，不想被她轻看，听了这话也笑了，回头望望她的蔚蓝色大眼睛，很奇怪地想起了贝加尔湖。他走过客厅，听到阿水叔在另一间客房里正惊涛骇浪，男欢女叫，声势夺人，他摇摇头，下楼向另一辆车中的唐辕招招手：“告诉水叔，我走了！”
他上了车，小宇不由咋舌：“呀！前后不到十分钟，神仙也没你快！”
常小健作势给他一记爆粟：“心痒吗？我等你十分钟！”
小宇双手合十：“饶命，老大！我很困，只想上自己的床。”
常小健正色道：“那还不快开车，没兴趣在这种地方胡缠！”
第十六章 有缘相见
常公馆这一阵热闹起来，女主人惠若雪正使出最大热情招待徐丽敏。因为邵晓星的案子大半是她惹来祸由，她又自己搞出个罗凤扬事件。常啸天没翻脸，她已经很知足，所以收心敛性，脾气改了不少，对吴妈阿芳都笑脸多多。今天，她一早就找来各路夫人，在家中大开麻局，给徐丽敏解闷儿。
徐丽敏目前正住在常公馆，对她而言，这座公馆和她有着奇妙的缘份，她与丈夫就相识于此。那个明媚的夏天，那段美好的时光，晓星初见世面，还是个腼腆的大男孩，而常啸天和蒋清已经是公认的一对妙人儿了。忆及当年，闫意和她最有共同语言，她也是那段历史的见证人，她们曾私底下议论过无数遍，得出结论是常啸天娶的这位夫人，无疑是蒋清的一个替代品，只可惜貌似神离。
她们都为常啸天感到惋惜。
常小健走入大厅，见到父亲正在沙发上闭目养神，叮叮咚咚的钢琴声传过来，那是邵晓星的一双女儿在弹奏钢琴，指法还嫌稚嫩，却别有一种优美纯真的意境，偏厅里隐隐传来笑声阵阵，公馆内便呈现出少有的温馨怡然气氛。
尽管对往事一无所知，但每当望着父亲花白的头发，强烈的痛惜感觉总会袭上常小健的心。他清清楚楚地知道，父亲情感世界里的那份孤独。父亲身边的两个女人都爱着父亲，但是出身教养都与她们所爱的男人相差甚远。姆妈世俗狭隘，为人处事缺少平和；阿芳倒是细腻娴静，人却是十分单纯，她们只能让父亲聊补生理上的空虚，思想和感觉却远远追不上他，更谈不上与他的心灵平起平坐。在常公馆熟识的女性中，还是闫意和徐丽敏与常啸天有更多的共同语言。干姑姑闫意受过良好的旧式教育，邵婶婶徐丽敏出身外交世家，常啸天常夸奖她们有见地。对此，常小健甚为疑惑，以爸爸的文才武略，相貌气概，当年为什么会找一个坤角出身的女子来做妻子呢？难道，是自己的母亲让他对所有女人都伤透了心，灰透了心吗？
他百思不得其解！
小时候，他就隐约知道父亲常和水叔一起吃花酒，彻夜不归。每到那个时刻，姆妈总会坐立不安，继而迁怒于全家。到了香港，父亲和他住在一起，一反常态从不涉足风月场所。这次回到上海，他在家里公开与阿芳同居，姆妈居然不哭不闹，与阿芳和平共处，看来她是已经看开了。
常小健对父亲和继母的关系一直敏感，他知道，作为财阀大亨、社团首脑，父亲无疑是成功的，也是出类拔萃的，更是咄咄逼人的；但是作为一个男人，他对女人的感觉逐渐迟钝萎缩，更早早患上了心脏病，可以说已是老态毕露。
弹琴的是妹妹雪儿，邵冰坐在一旁，回头发现常小健，笑着跑过来：“大哥哥你真忙，都两天不见你回来了！”
姐妹俩都在教会女中读书，从小就常过来玩，和常家哥哥很熟谂。常小健笑着摇头，把手指放上嘴唇，意谓不要惊动闭目拍节的常啸天，又轻声问：“我回来时你们都已经睡觉吗！看见二哥没有？”
邵冰乖巧地放低了声音：“二哥哥就更见不着了。惠娘娘和妈妈正在里边玩，我带你去问她们！”
她拐拐手指，另一只小小的手儿拉了小健，常小健便一路跟着小妹妹走进热闹的偏厅。里面一屋子全是女人，阿芳和吴妈也在其中，一个坐在闫意身后，一个坐在徐丽敏身后。坐在正中的是忠义社四位夫人，正搓着一副碧绿的麻将。里面要数雷彪夫人年纪最大，生得又富态，不停地擦汗，惠若雪正大声叫人，要搬吹风扇进来。
常小健向一屋子婶婶大娘打了招呼后，问惠若雪：“姆妈，我去看小弟，您有什么事情吗？”
惠若雪专注于牌局，头也不抬：“他这阵子住校，我也是有半个月没见他了，你干脆接他回来住一天得了。碰！”
她碰到一张东风，摸牌边打边向大家道：“阿康上学就罢了，阿健也天天早出晚归的，难得见上一面！”
常小健现在的确是忙，父亲恨不能一下子就叫他承担起社团的所有事务。他一直想和弟弟好好谈一次，可小康似乎比他还忙，礼拜天也见不着面儿。也许是怕死了父亲的严厉，干脆来个避而不见，好在常啸天对小儿子也一向是眼不见心不烦，并不格外关心。
“今天是周末，我刚好有空，我和小弟就不回来吃饭了！”
惠若雪听了笑着点点头，闫意手拈一颗牌夸道：“阿健，这副牌是你弄到的吗？真不错，用着好爽手，又不累眼睛。”
常小健道：“这是南洋上好的翡翠料加工成的，特意买回来送给姆妈的。”
“大哥哥你去哪里玩，带我好吗？”冰儿见常小健要走，软语央求。
徐丽敏向女儿道：“小孩子家家不许再老是缠人，你还当是小时候，干什么都让哥哥们带你们玩儿。”
雷彪夫人笑道：“对了，有的地方你小女孩子可去不得，万一你大哥二哥要去吃花酒呢！”
冰儿奇怪地问道：“雷娘娘，什么叫吃花酒？”
满屋皆笑，常小健知道雷夫人和雷彪一样，皆是倚老卖老，有口无心，便笑了携着小妹妹走出偏厅。
吴妈认了真，对雷夫人道：“我可从没听说阿健这孩子，也去那种地方。”
阿芳也帮腔道：“阿健很害羞的，连女朋友都没有。”
惠若雪听了好觉刺耳，偏偏自己的丈夫和亲生儿子都有此好，举家皆知，她觉得是在笑话她，当即反驳：“阿健当上了副社长、总经理，天天和那些门徒混在一处，早晚要上手的。”
雷夫人羡慕道：“你真有福气！小�