“你这一阵子足不出户，就摆弄这玩艺？”常啸天哑然失笑，走上去：“阿健听我说，机会来了！”
“别出声，看！”林健突然起身，拽他退开几步，目不转睛地盯着他的宝物。
“搞什么？”常啸天看过去，立刻被吸引。
飞机慢慢动了起来，犹如一只有生命的鸟儿，竟伴着嗡嗡声离开地面，旋向天空，真的飞了起来！
常啸天下意识一缩头，那鸟自他头顶掠过，他惊喜地一抬头，和林健一同注视天空，直到飞行器远远变成蜜蜂大小。
常啸天已经呆了，啧啧赞叹：“阿健，你真行。你是我见过的最聪明的人！”
两人追逐着小飞机跑起来，不知跑了有多远，都有些上气不接下气。林健蹲下摸着降落在江边的飞机，除了几处刮伤，架子居然还完整。他喘息着回头来，比划着，眼中是梦幻般的光彩：“有一间大工厂，我能造出来。”
常啸天跑出大汗，拎了大衣慨然道：“阿健，相信我！等我们在上海出人投地，攥好多的钱，也成为闫爷那样的大亨，就开一间最大的工厂给你，让你什么飞机轮船通通造个够！”
林健起身伸手搥向常啸天铁一样的胸肌，显然，这番话他已经耳熟能详。常啸天话题一转，语意急迫：“收拾一下快走！闫爷要见我们，有要紧事！”
林健眼神暗淡下来，别过头去。
“听到没有，老大亲自找我们，我们出头之日到了！”
林健抱了飞机低了头往回走，头发在江风中舞动，看上去有些颓废，常啸天大衣斜披肩上，脸上肆意着狂放不羁，鹰钩鼻子异常醒目。
他们身边，一个狷狂的大时代。
闫家花园，洪门老大闫森的住所。
厅中全是洪门年轻一辈，常啸天、林健，阿三、阿堂。
阿三精干剽悍，一副镶铜扣的皮护腕；阿堂略矮些，粗眉阔目，膀阔腰圆，两人都是洪门老大闫森的贴身保镖，也是门中年轻一代响当当的人物。
整个厅中叫常啸天一人把气氛搞得热热闹闹，他热情洋溢地胡吹海哨，老弟长老弟短叫得亲亲热热，逗得阿三、阿堂眉开眼笑，只有林健只是静听，一贯地没有表情，大家也都习已为常。
一声浊重的咳嗽打断了他们，内堂中踱出一老者，面色发黄，头发花白，身板硬朗，眼如鹰隼。阿三、阿堂触电般垂手而立，林健也随常啸天站起。
阿三道：“闫爷，天哥他们到了一会了，您还未抽完这一盘，所以……”
“所以就没告诉我！”闫森半嗔半怒：“记住，今后啸天和阿健来了，不管什么时候，都马上告诉我！”
常啸天和林健对了一下目光，阿堂喝退厅前站立的几个手下，关上厅门，守在门外，阿三则退至内堂。转眼间，大厅之中只剩三人。闫森已走到大八仙桌旁，在红木雕花椅上坐下，身后一幅工笔中堂，上面硕大无朋的斑斓猛虎，两侧对联为：“赤面秉赤心，骑赤兔追风，驰驱时无忘赤帝 ；青灯观青史，仗青龙偃月，隐微处不愧青天”。
常、林两人自入门以来，从未和当家老大独处，更别提密谈，不由都全身绷直，神经紧张。闫森面孔始终沉着，戾气威压全在眼中，沉吟半晌，吐出一句：“你们天龙堂前日失了三船土，听到些风声没有？”
这是最近洪门最大的一件丑事，天龙堂的堂把子倪子善因为这三船云土叫人在码头上抢了去，气得吐了血，到现在还在医院里。
堂啸天道：“兄弟们都传是青红帮干的。”
闫森鼻子哼了一声：“不是，是内鬼！是风雷堂的老汪！”
常林两人俱是一惊。众所周知，洪门在上海共有四大堂口，风雷堂、天龙堂、猛虎堂、乘云堂。风雷堂乃是是第一大堂口，拥众甚多，堂把子汪铭九在洪门地位仅次于闫森，是门中前辈级人物，闫老大居然公开说他是内鬼。
闫森来回打量他们：“这件事老倪大意了，如果派你们兄弟去接货，这事也许就出不了了！”
常啸天和林健现在正是天龙堂倪子善的手下，闫森的话让他们异常挂历，常啸天得了鼓励，大胆说出疑惑：“闫爷，那货可是从二号码头被抢走的，那是风雷堂的地盘。汪爷怎么会？对了，不是说他和法国领事去了杭州吗？”
闫森赞许地点头：“不错，狡兔不食窝边草，一般都不会挑自己的地界儿搞事。可老汪太自信了，他以为这个当口儿人不在上海，大家就不会怀疑他，他未免小看了我！”
“您是说，他故意造假象迷感人？”
“哼！老汪现在是想投靠黄金荣。青红帮势力是不小，谁想攀高枝，我闫森就大开宴席、敲锣打鼓地送他出门，就当是嫁女儿。可老汪还留在门中和我玩腻，抢我的财路，动我的军心，这就是他逼我了！”
常啸天心领神会：“闫爷有事，尽管吩咐！”
闫森露出笑意：“好，好！阿天你聪明，早知道你和阿健兄弟是门中藏的龙和虎，这件事交给你们俩我最放心。不过，这是一宗家务事，我不想外人看笑话，所以，我要你们做得干净利落，让各堂口的兄弟心服口服！”
“汪铭九人在何处？”
“老汪要过生日，今天早上已经回到上海。晚上风雷堂在大三元酒楼摆酒。我只要一个结果，就是明天的新闻纸上要有老汪的死讯！”
常啸天、林健起身，闫森端坐不动：“我和老倪讲过了，从现在起天龙堂的兄弟由你们支配。踩地盘、巡捕房你们全不用管。你们的目标只有――汪铭九和他的风雷堂。”
闫森从案上取过一张纸，常啸天上前接过，看见上面是七个名字，闫森语气转轻：“这都是老汪的左膀右臂，老汪死，他们也必起反心，都做了吧！ 但老汪身边的那个法国女人不能杀，在租界里，我们还是要留足后路。”
“这上面老汪的老婆孩子，都……？”
闫森仰头无声地笑了一下：“怪道小的们说你义气，还真不假。”笑容一收，目光冷然：“事情办妥，老汪的位置你来坐。想接人家的地盘，就要斩草除根，不留后患。你自己看着办吧！”
常啸天心几乎冲出喉咙，强抑狂喜，折好那张纸放入怀中，抱拳躬身：“谢闫爷栽培！”
闫府后宅。
闫森夫人端坐椅上，同阿三、阿堂讲话。她时年四十，厚裙重褂，发髻上长长地探出玉簮，坠着沉甸甸的珠子，衣着打扮和当时的上海滩几乎隔了一个时代，见到丈夫踱步进来，放下茶盅疑惑地问：“老爷，这么重大的事怎么不选阿三、阿堂，外边那两个小子初出茅庐，能行吗？”
闫森做为帮派老大，素不近女色，对这位夫人一心一意。因为岳丈正是前任洪门老大，闫森的身家该有一半是来自这位夫人，他坐下来：“不要小看了这兄弟俩，他们入门虽晚，本事却大！”
阿三和阿堂皆有些不以为然，闫森看在眼中，指了笑骂：“两个小鬼头，你们还不要不服气！常啸天有一样本事，连我都自叹弗如，他能跟洋鬼子直接对话，你们行吗？”
阿三、阿堂自少年起就入了门，在闫家长大，对闫森最为信服，听他这么一讲，自觉读书不多，便不吭声。
一袭淡淡的香气传来，闫森注意两个保镖的目光都向走廊移去，独生女儿闫意正从廊中穿过，后面跟了个小丫头，闫小姐并未注意有人在看她，白衣长裙一派文文静静。
闫森奇道：“怎么阿意没有上学？”
闫夫人话中带了嗔意：“看你这个爹当的，意儿放冬假有好几天了。”
闫森在年轻保镖的目光中看到了倾羡，这才意识到独生女儿已经一十六岁，是大姑娘了，突然间他有了个想法，暗中点了点头，又伸臂打了个哈欠，闫夫人体贴地起身，和他一同走进闫公馆豪华的烟房。
闫夫人点燃金质嵌砝琅烟枪，递在丈夫手中，犹在进言：“阿三阿堂都是跟了你十多年的孩子，你不该厚此薄彼。”
闫森接了烟枪侧身躺下，笑容中多了一层玄妙：“我自有分寸。你想除老汪是天大的事，哪能用身边的人！那两个小子刚入门，一旦有什么闪失，对门内、对租界都好交待！看吧，不出我的所料，这两个人今晚非但不会失手，日后必成大器！尤其是常啸天，他的头脑、阅历不在我任何一个堂把子之下，我闫森行走江湖四十几年，绝不会走眼！”
“听说，他是河北人？”
“对，在北平读过几天大学堂，还当过兵。对了，阿意的书念得差不多了吧？”闫森的话题突然转到女儿身上：“女孩子家，该教她三从四德，不要叫洋书弄花了心思。”
“好，念到这个暑假正好毕业，让她回家学些女工家务，也好！”闫夫人最大的憾事就是没给闫森养个儿子，所以说起孩子总是气短。
满室烟香，缭绕的烟雾之中，闫森仿佛看到多年的老对手瞪着鱼鼓眼，不甘心地倒在血泊中的样子，他有一种未卜先知的快感。他和汪铭九的宿怨由来已久。他们在洪门中辈份相同，以兄弟相称。同时拜神入门，同时崛起在世纪初的上海滩。不过闫森运气比汪铭九要好，不但格外受老大的器重，且得以登堂入室，成为乘龙快婿，更接掌了门中大哥的位置。两兄弟从此面和心不和。这种不和带来的纷争，随着汪铭九势力的强大，越演越烈。
今天的上海滩头，洪门香火鼎盛之时已经成为过去。当年立下的四大堂口虽然都在，可全不如以前。这里边，还要数汪铭九的风雷堂实力最厚。他在法租界苦心经营近十年，赌、毒生意兼做，资产几乎占了洪门一半。他的成功也和―个四十多岁的法国女人有莫大关系。凭借法国情妇的交际周旋，他才在法租界越吃越开。风雷堂坐住了法租界，可闫森却始终与法国人没搞拢，所以一直以来很少过问租界那边的事。汪铭九势力和野心与日俱增，公开流露对闫森不服。这两年来，他的赌场烟馆的多数收入隐瞒不报，私下里，更纵容弟子把势力向同门的地盘扩展。闫森早就恨得牙根痒痒，只是找不到借口，无从下手。这一次，终于找到了一个名正言顺的下手时机，除掉心腹大患。
上好的云土让闫森的思维迷走在梦醒之间，他知道自己老了，越是紧张的时候越依靠这东西，曾属于他的砍砍杀杀的年代已经过去了，现在，他更看重那些底层的青年人，不惜委以重利。因为，比起功成利就的老人儿，年轻人意气正盛，敢于搏命，更易于控制。
这一点，他象他的岳父。
大三元酒楼。
夜宴才开，觥筹交错。一只西洋奶油蛋糕宝塔一般，堆了足有半米高，顶层插满细烛，正立在厅正中等人分享。今晚的主角汪铭九坐在正中间一张餐桌的主位上，时而比比划划，时而开怀大笑，心情甚好，一点不知道危险将至。
算起来，他比闫森小三岁，今天是他四十九岁生日。他一手环着法国情妇，一手不停地和手下碰杯，环视着猜拳行令，玩兴甚欢的弟兄们，自感年富力强，兵强马壮，鼎盛非常，唯一的遗憾就是闯荡半生，竟永远只是老二；年近天命，仍是一堂主事。而与他同时入门的闫森，却高踞老大位置十余年，这是他心中永远的痛！
此次天龙堂三船云土被掠，是他做下的套儿。事发当日，他故意携情妇陪法国领事去了趟杭州。只等鹬蚌相争，他好坐收渔人之利。审时度势，此时的大上海，帮派众多，鱼龙混杂。各个门派相互倾轧，又相互渗透，青红帮正是靠了兼容并吞，才庞大起来。租界是个巨大的万花筒，黄金荣的成功崛起，让他明白一个道理：在这个急剧变化的年头里，辈份、门规已经不神圣，手腕、实力才最重要。那黄老头辈份不高，现在统领一方，名震沪上，还不是有大把的遗老遗少争相依附。他的本事不照黄老头差多少，只是缺少机遇。外国人跟久了，眼界早已看得很开，这就是个弱肉强食的年代！闫老大那点德行道行，不及我十分之一，却装模作样，作威作福，张口闭口跟我讲门规戒条，哼，老子偏要逾门越位！
他端了酒杯，在微酩中想着骂着，一斤花雕下肚，暴着大大的眼珠，却还神色不改。即便是自家兄弟聚会，他也两样不离左右：一是德国造的毛瑟手枪，二是他那会讲中文的法国情妇。枪在腰间只当是个炫耀，情妇的脸蛋也快被他捏破。他做梦也不会想到，闫森先他一步，对他动手了！他太信任法国人，并不知道水满则溢，他也会成为一只要被丢弃的卒子。外面，一个他还不太熟悉的小辈，不费一刀一枪，已经干净利落地控制了局面，正向楼上走来。
常啸天站在半开的门外，汪铭九晃动在酒席上那张红光满面的脸，格外清楚地落入眼帘。他掏出表看了一下，一歪头，身后十几名兄弟持枪冲进去。顿时，喧闹的饭厅里枪声大作，华丽吊灯的碎片纷纷从顶棚落下，把漂亮的大蛋糕砸了个稀巴烂！瞬间整个厅中只剩下一两盏灯，主座上的精兵枪扫之下七扭八歪已倒下一片，余下的回过神来，欲起身反抗，常啸天已大踏步走入，目不斜视，双枪出手，向主桌上一顿披头盖脸地点名。
汪铭九情急之下拉了情妇缩身桌下，见几大金刚接连倒于桌下，子弹长了眼睛般，开始向桌子下面招呼来。慌乱只有一刹，毕竟老姜生辣，他看好退路，扬手掀翻桌子，拉了情妇，转至一架大屏风后，向后窗撤去，手也伸向怀中。
突然，斑斓的彩色玻璃从外向内炸开，细细的木格被踹个粉碎，漫天扬撒。一个冷眉冷眼的年轻人，手中玩一般转动着手枪，冲势未定，枪口已然上扬，火光一闪，汪铭九偌大的身躯应声仰倒，压倒了大扇屏风，灯光聚射之下，眉心一点红色，迅速扩散开去。他的法国情妇尖叫一声跪了下去，看到老汪的眼睛大睁，很象两只鼓出来的琉璃球。他死得实不甘心，杀了一辈子的人，防了一辈子的人，未想有朝一日会折在两个后生小子手上，让他连枪都未及拔出。
林健轻落于汪铭九尸身旁，随手将腰上绳索解开，扔出窗外。他一直吊在窗外，单等对付汪铭九。�