林健轻落于汪铭九尸身旁，随手将腰上绳索解开，扔出窗外。他一直吊在窗外，单等对付汪铭九。一击得手，和常啸天相视一点头，常啸天转身扬臂大喊：“不要乱！汪铭九勾结青红帮，背叛洪门，我常啸天奉闫爷之命执行门规，谁再轻举妄动，和汪铭九一样下场！”
场中静下来，满座惊惶失措。每张桌子都被天龙堂人用几只枪比着，除了主席上那些必死的老汪心腹外，地上只横下七八具负隅顽抗者的尸体。
常啸天站到大厅中：“闫爷让我告诉风雷堂的兄弟们，只要不死心塌地跟汪铭九，还是自家兄弟，举起手站到这边来，大家既往不咎！”
话音刚落，余下的四桌人自知大势已去，叛门的罪名足已祸连全家，个个争先恐后，向厅的东边拥去，也有犹豫再三者，枪口之下不得不跟了过去。
“都不许动，让我走！不然开枪！”
生硬的中国话打破了暂时的沉寂，常啸天一时以为听到了鹦鹉叫，忽地转回头去，见自己的兄弟双臂伸开，正被一个金发碧眼的外国女人，用枪指着头。
常啸天一急之下脱口而出：“搞什么！”
林健手里提着枪，一脸苦笑：“帮帮忙！”
众目睽睽之下，常啸天居然一扭头：“我不管！”
那法国女人自知得势，推了林健：“不要讲话！送我出去，你没事！”
林健扎煞着手，被推了一大步，常啸天不由笑道：“你还当了真了臭娘们！”
法国女人不明其意，突然手中的人如蒸发了一般，一下消失了，枪也被一股奇大的力气夺了去，接着面上热辣辣地挨了一拳，头晕眼花之中，林健与常啸天并肩而立，上下掂弄着毛瑟枪，撞了一下常啸天：“不够意思！”
常啸天道：“就不想看你怜香惜玉！打了女人你过瘾了，该到大哥行方便了。”
法国女人摸了一把塌下去的鼻子，糊了一手的血，不由杀猪一般大嚎起来，瘫倒在地，她总算明白这些男人根本没把她放在眼里，模糊起来的视线中，常啸天越走越近，最后竟蹲在她眼前，顺手拾起一张餐布，给她胡乱擦了鼻血：“French（法国人）？听得懂我的话吗？”
法国女人见这大个子鹰鼻大眼，目光逼人，不由自主点点头，常啸天伸出两指，在她面前一晃：“两条路，任你选，一，我们给你买船票，送你上船，滚回法国去！二吗，你跟了老汪这么久，该懂得什么叫做种荷花吧？”
“这里是法租界，你敢！”女人尖叫起来。她懂，种荷花是把人沉到江里去。
林健玩弄着老汪的枪：“你可以试试，看看我们有没有这个胆量！”
法国女人一看他那副亡命徒的凶样，就想起老汪的死法，懊丧地垂下头去：“我要船票！”
“这就对了吗，用不着在我们面前扮高贵，你在法兰西不过是个过气舞女。”
常啸天口中揶揄，心下大喜，闫森特意吩咐过不要杀这个洋女人，以免开罪法国人。这一下，让她乖乖抽身而退，这件事就功德圆满了。
“阿健，你送她！”常啸天扔下餐巾，起身道。
那女人怕死了林健，又一次尖叫：“不！不！我要你送，不要他！”
林健眨眨眼，常啸天大笑：“看，这是你的不是了，连她都不选你，你太没有女人缘儿了！”
林健见这女人徐娘半老，吓成一脸赤红，眼角全是褶皱，年岁足以当妈了，也忍俊不禁：“没你这么荣幸，大哥！”
“承让！”说笑间，常啸天指挥撤离，大三元瞬变空楼，只有汪铭九的尸体躺在门前，等上明天新闻纸头条。
闫公馆彻夜不眠，阿三匆匆来报：“闫爷，常啸天杀了汪堂主！”
闫森端起一杯茶，一仰头连茶带水一饮而尽，喉咙里抑止不住笑声，椅子也微微颤动起来，他赌对了，一夜间洪门格局骤变，最大的堂口改弦更张！
第二章 上海神话
法租界贝当路一座罗马式庭院，白色精钢门缓缓开启，灯火如繁星点点，巨木参天耸立，奇花异草在身边掠过。常啸天、林健走在其中，有梦幻感觉，仿佛走在森林中，又象走在童话里，走着走着，维多利亚时代建筑风格的三层楼现于眼前，楼前是一处喷水池。
登阶步入大厅，英式豪宅的气派更加令人倾倒。宽敞的客厅，足可以容下数百人，全套的法国家俱嵌金镀银，曲线曼妙；巨大华美的吊灯一枝枝呈倒宝塔状，金光璀璨的从三楼项棚垂下；地板是奇珍异木，打磨成迷漓的黄褐色，大块厚重的波斯手工毯骄傲地在大厅一角盛起大圈白色的羊皮沙发。腥红色的地毯逶迤沿旋转的楼梯伸延而上，楼梯扶手下的铜柱发着金子般的光泽，间或白色棒棰状的陶瓷，玉一样柔和温润。不知何故，在这午夜里，大厅中所有的灯全部大开，有如宫殿般金碧辉煌，让人叹为观止。
“铭九栽到你们手上吗？”
娓婉低沉的女声从二楼顶端响起，身着黑色旗袍的中年女子现身于二楼扶梯处，向下打量一眼，转了一大圈来到梯口，款款走下，高高的鞋跟陷在松软的地毯中，仍保持了端正的身姿，肩上绕的白色貂皮，轻轻拂着脸颊。下至一半，有枪指了她，她顿了步：“没人告诉你们汪铭九的老婆最怕动刀弄枪吗？用不着这样剑拔弩张。”
常啸天直觉一个手无缚鸡之力的女人，不会有什么攻击力，挥手制止了持枪的兄弟。
“铭九看来回不来了。我只是好奇，想看一看做掉了铭九的人，会是什么样儿？”女人又下了几步，目光和善地扫过来：“啧啧，这么年轻，入门时间不会很长吧？”
常啸天越发感到这汪夫人与众不同，欠身道：“常啸天，这是我兄弟林健。汪堂主犯了门规。我们奉命行事，请汪夫人谅解！”
“谅解？”夫人轻笑起来，笑靨如少女般明丽，继而旋身上楼，口中叮嘱般一路道：“家中仆人二十五名，都在书房里候了多时了，乡下人，没一个在门，如果可能的话放过他们。这位小兄弟出语不凡，想来是后起之秀，青年才俊，怕这里以后就要归你了。记住，繁华易筑不易守！”
“砰！”一声轻响。
常啸天顿足大叫：“谁开的枪？”
林健奔上去，见汪夫人缓缓踡倒在二楼拐弯处，手持一只象牙柄的小手枪，抵了心脏，找得很准，已经没救了。
常啸天跟上来大叹：“汪铭九有这样的老婆，真是身在福中不知福！”
林健伸手替她合上了眼睛，蹲在那里半天不起。常啸天拍拍他：“生死有命！当了汪铭九的老婆，就该预料到自己会有这样的下场！叫兄弟们搜楼！”
林健率人上楼。楼上各房大开其门，空无一人的房间装饰考究，抽手马桶都精美绝伦，更有两个大的套间独立成房，卫生间、小客厅、吧间一应俱全，想是主人房。汪铭九这些年钱是攥足了，却再也享用不到。最后一个套间是儿童卧房，屋中堆满洋娃娃。床上，两个孩子头挨头熟睡，枕上开放着四只大大的蝴蝶结，根本没被宅中发生的一切惊醒。林健邹皱眉，想起这该是老汪的孪生女儿。跟进一个兄弟越过他上去掀被子，粗暴地摇晃着，试图把她们弄醒，却怎么也推不醒。林健拉过他，抓起放置在枕边的一张信笺，上面是清秀的蝇头小楷：
“已给她们服下安眠药，如想杀之，请在醒来之前，拜托！母亲泣首。”显是汪夫人绝笔。
林健眼前立刻出现一幅惨景：一个穿花绸长袄的女孩儿口角流血，软软躺在他手上。那是他的妹妹，死的时候只有七岁。他左右看看，见只有一个兄弟，便疾声厉色道：“你什么也没看见，听见没有！”
等林健下楼，汪夫人的尸身已被挪走，腥红色的地毯上已经了无痕迹。豪华的大厅煞是热闹，一群兄弟正拼命试坐那弹簧沙发，此起彼伏地把屁股踮个热火朝天，笑声中，还夹杂着叮叮咚咚的琴声。林健走过去，见常啸天站在一架白色的三角钢琴旁，一副大战之后好整以暇的神情，正用指头一个一个地按那黑白键子，抬头看见林健：“快来看，德国货！老汪真风雅。”
林健走过去，拉出琴凳坐上去，想了想，一串音符从手下流出，很快卡住了，又重弹，渐渐转畅。兄弟们围上来听热闹，常啸天以手击节，欣赏了一会，向兄弟们介绍：“贝多芬的《月光奏鸣曲》。”
“姓贝呀？阿拉乡下有亲戚姓这个姓。”一个叫阿田的小兄弟插话。
林健皱眉停手，常啸天哈哈大笑，直笑得喘不过气。这时有兄弟来报：“二十五个仆人都在书房，已经搜了身。所有武器，连菜刀都一把没拉全在贮藏室。”
常啸天止住笑，若有所思：“这位汪夫人倒死得清清楚楚，真是不简单！我就看在她的面子上，明天放那些人回家。对了，老汪的孩子呢？”
林健啪地合上琴，起身便走，有人接口道：“汪铭九儿子在国外。听说因为老汪搞了法国情妇，老早和他爹闹翻了，不肯回来，连汪铭久都不知他的下落！”
这边有几个兄弟听了那只大白盒子发出的仙音，远比自鸣钟要好听，早好奇得心痒难耐，见常啸天跟了林健走开，全都扑到钢琴上，重新打开，乱按一气，一时间厅里似开锅一般。
林健回头断喝：“合上！不要碰！”
又对常啸天道：“你带人走，今晚我留下！”
“走？你叫我上哪去？”常啸天一脸惊讶。
“你不是真要住进来吧？”林健怀疑。
“有什么不对吗？我们到上海来，就是为了过上这种生活！”常啸天双臂一展环视周围，仿佛他已经是这里的主人：“我这辈子还从未见过这么好的房子，要好好享受一番！”
林健压低声：“这地方怕是闫爷的家也不及一半，避讳些好。”
常啸天拍拍脑袋：“想的周到，依你依你！不过这房子对我胃口，早晚我们要住进来，还要请蒋清来听你弹琴！”
“可不敢比，蒋小姐定是个中高手，这房子就留给你们当新居吧！”林健难得地露出些笑意。
“哎！你不住我也不住！我们早说好了，同甘苦共患难，好东西要一起享用，不然算什么兄弟！”
林健的表情就有些促狭：“你把这话讲给蒋小姐去！”
“呵！你钻我的空子！什么时候，这女人是不能同享的！反正我也没同她恋爱，喜欢的话，介绍给你好了！”
“承让！那富家大小姐，又留过洋，我享受不起！”
“走，我想上楼看看！”
“太晚了，明天再说！”
“做下这样一件惊天动地的事儿，我不信你能睡得着？早听说老汪有个酒窖，好酒无数，我们喝个通宵不醉！”
“闫爷那边还等你呢！”
“打过电话了！哎，怎么这么多废话？”常啸天盯住林健，声音低到只有两个人才听得见：“让我猜猜。嗯，在今晚之前，没人会知道老汪出事，汪夫人再有本事也来不及转移家人！老汪的女儿呢？”
林健面色转阴……
闫公馆开香堂。闫森刚刚宣布任命，洪门的三个堂把子和几个元老面带笑容，起身祝贺风雷堂新晋把子常啸天。
常啸天着了长衫，倜傥之中多了几分儒雅，显得谦恭有度。天龙堂老大倪子善还带着病容，看着一年前投入门下的外乡后生，转眼间已经平起平坐，不免泛些许酸意：“长江后推前浪，我是老了！”
乘云堂常把子雷彪笑话他：“倪老大，才过四十就卖老，正好香还没燃尽，何不就此金盆洗手，退隐江湖？”
众人皆大笑，闫森在内堂换了衣装，在阿三、阿堂陪同下走进来，听了个尾音，兴致颇高：“谁要金盆洗手、退隐江湖？”
猛虎堂钱朗年纪最大，老成持重道：“大哥，我们在开老倪的玩笑，今天是阿天的大日子，是不是庆祝一下！”
闫森人逢喜事精神爽，兴头头拉了马褂袖子回头：“去，看看夫人准备得怎么样了！”
复向大家道：“把兄弟都叫进来，今天在这里玩个尽兴。你们几个不醉不许走！”
举座皆欢。
四大堂主中，雷彪和常啸天年龄相仿，暗中向他一翘拇指：“真有面子！不逢年节，闫爷在家里摆宴，这我还是头回看见！”
马上，众多仆人在公馆中穿梭起来，大厅里热热闹闹开起了牌局，各堂口的小头目们兴高采烈地登堂入室。他们多半在江湖上小有名气，放荡形骸是本色，美酒赌局皆所好，只可惜闫爷这里没有美女，稍稍有些遗憾，略做招呼，便哟五喝六开始自行捉伙撕杀。
闫森乐呵呵地各桌看了一过，在几位元老的簇拥下，向后面烟房去寻趣，忽然想起什么叫过常啸天：“怎么不见阿健？”
常啸天忙道：“阿健有些不舒服，所以没来。”
“阿健不错，让他常过来玩！”
“谢谢闫爷！”
晚上既是家宴，自然家眷也要出席。闫夫人坐在丈夫身边，不住地上下打量新晋的堂把子。一轮敬酒刚过，就暗暗点头，回道吩咐去叫小姐来。
闫家后花园，大小姐闫意俏影独立，仆人一路寻来，学舌道：“小姐，夫人说，请你去看一看，她还说她满意。”
前厅喧声入耳，闫意在花园里没头绪地走，最后停在一个壮壮的身影前，猛一抬头，眼泪涌出：“三哥！你怎么才来？我，我还以为你不会来了呢！”
阿三低头：“我早来了，我没去宴会！”
“你都听见了，本指望娘会帮我挡过这一关，现在怎么办！”
“早知道会这样。常啸天是人中龙，我根本不能和他比。你该去看看……”
闫意恨了半晌：“你知道我的，还说这种话来气我！”
阿三越发痛苦：“小意，我，我也不知怎么才好！”
闫意已不顾羞涩，一下拽住他的手：“三哥，我们从小一起长大，这个世界上，除了娘只有你对我最好！求求你，我不要嫁什么未来掌门，你带我离开这里！”
阿三怔了一下：“未来掌门，闫爷说的？”
闫意点点头，又泪眼婆挲道：“走吧，我爹和娘就我一个女儿，他们早晚会原谅我�