几不得出。王邑、王寻纵兵围昆阳，严尤曰：“昆阳城小而坚，不如先击宛，宛败，昆阳自下。”王邑不听，遂围之数十里。严尤又曰：“兵法围城必缺，一使得逸出，以怖其下。”又不听。
刘秀至郾、定陵，悉发诸营兵而进，自将步骑千余为前锋，王邑、王寻亦遣数千来战。秀犇之，斩首数千级。诸将喜曰：“刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也。”乃复进。
王邑、王寻兵却，都部共乘之，胆气益壮，无不以一当百。初，莽兵恃巨无霸召神怪助胜，而秀军中有侏儒郅君章，能役鸦禽破之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震动天地，莽兵大溃，死者数万。会大风雷，屋瓦皆飞，雨下如注，河川盛溢，士卒溺死者又数万。王邑、严尤等渡水逃去，尽获其军实辎重。于是海内豪杰翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号，以待诏命。岑彭以宛城降汉，更始入都之。宛，即今河南南阳府是也。刘秀巡颍川，冯异以五县降。莽闻之大惧，欲外示自安，乃染其髭须，进所征淑女杜陵史氏为皇后。史氏有美色，莽亲迎，成同牢之礼。是日大风拔木，群臣上寿。莽日与方士考验方术，纵淫乐焉。莽闻汉兵言鸩杀平王事，乃会公卿于王路堂，开所为平帝请命金滕之策，泣以示群臣。时有卫将军王涉，与国师刘秀、大司马董忠等，谋劫莽降汉（此刘秀乃刘向之子歆，阿附王莽，复闻图谶有刘秀名，因改歆为秀）。
事觉，莽召忠，寸斩之。秀、涉皆自杀。莽以大军外破，大臣内叛，忧愤不能食，但饮酒，啖蝮鱼，阅军书，倦困凭几寐，不复就枕矣。更始遣上公王匡攻洛阳，大将军申屠建攻武关，三辅震动。析人邓晔、于匡起兵应汉，开武关，迎汉兵。诸县大姓各起兵称汉将，共会城下，莽愈忧，不知所出。莽大司空崔发曰：“古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救。”莽乃帅群臣至南郊，陈其符命本末，仰天大哭。气尽，伏而叩头。
诸生小民，旦夕会哭，为设餐粥，甚悲哀者，除以为郎，郎至五千月余人。又拜将军九人，皆以虎为号。时省中黄金尚有六十余万斤，莽赐九虎士，每人钱四千，众无斗志。又赦城中囚徒，杀牲饮其血，与誓曰：“有不为新室者，社鬼记之。”既而皆败走。众兵发掘莽妻子父祖冢，烧其棺椁及九庙明堂辟雍，火照城中。汉兵攻长安，众宜平入，火及掖庭。黄皇室主曰：“何面目以见汉家？”自投火中而死。莽避火宣室前殿，火辄随之。时值九月，莽绀色单衣，持虞帝匕首旋席随斗柄而坐，曰：“天生德于予。汉兵其如予何？”庚戌旦平明，群臣扶掖莽之渐台。众兵围之。晡时上台，商人杜吴杀莽。校尉杀莽头，军人分莽身，节解脔分，争相杀者数十人。传莽头诣宛，悬于市，百姓共提击之，或切食其舌。王莽年三十八为大司马，五十一居摄，五十四即真，六十八诛死，窃位一十八年。
汉上公王匡拔洛阳，斩莽将王匡、哀章。成纪人隗嚣与周宗等起兵应汉，移檄郡国，勒众十万，攻下陇西、武都等地。
茂陵公孙述起兵成都，自称辅汉将军，兼益州牧。淮南李宪起兵据卢江称王。安定三水人卢方，诈称武帝曾孙刘文伯，据平凉等地，与匈奴和亲，匈奴立为汉帝。更始封梁孝王八世孙刘永为梁王，即据国起兵，攻下济阴、山阳等地，以董宪、张步为将军，遂专据东方。汉新市、平林诸将，以刘縯兄弟威名日盛，因劝更始除之。縯部将刘稷闻更始立，怒曰：“本起兵图大事者，伯升兄弟也。今更始何为者耶？”更始收稷，将诛之，縯固争。李轶、朱鲔因劝更始并执縯杀之。秀自父城驰诣宛谢，司徒官属迎吊秀，秀不与私交一语，惟深引过而已，未尝自伐昆阳之功，又不为縯服丧，饮食言笑如平常。更始以是自惭，乃拜秀为破虏将军，封武信侯。更始将迁都河南洛阳，以刘秀为司隶校尉，使前往整修宫室。秀乃置僚属，作文移，从事司察，一如旧章。时三辅吏士来迎更始，见诸将过，皆冠帻而服妇人衣，莫不笑之。及见司隶僚属，毕喜不自胜。一老吏垂涕曰：“不图今日复见汉宫威仪。”由是识者皆心向焉。
更始以刘秀行大司马事，持节北渡河，镇慰州县。秀至河北，即今北直隶等地，所过郡县，考察官吏，黜陟能杏，平遣囚徒，除莽苛政，复汉宫兵。吏民大悦，争持牛酒迎劳，秀皆不受。南阳邓禹仗策追秀，及于邺。秀曰：“我得专封拜，生远来，岂欲仕乎？”井禹曰：“不愿也。但愿明公威德加于四海，禹得效其尺寸，垂功名于竹帛耳。”禹进说曰：“今山东未安，赤眉，青犊之属，动以万数。更始既是常才，不自听断；诸将皆庸人崛起，志在财帛子女，非有忠良明智，深虑远图欲尊主安民也。明公素有盛德大功，为天下所向服，军政齐肃，赏罚有信。为今之计，莫如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命。以公而虑，天下不难定也！”秀大悦，因令禹常止宿于此，与定计议。每任使诸将，多访于禹，皆当其才。秀自兄縯死，每独居，不御酒肉，枕席有涕泣痕。主簿冯异独宽慰之。秀止之曰：“卿勿妄言。”异因进说曰：“更始政乱，百姓无所依戴。夫人久饥渴，易为充饱。令公专命方面，宜分遣官属，循行郡县，宣布惠泽。”秀从之。骑都慰耿纯谒秀于邯郸，见其官屑将兵法度，不与他将同，遂自结纳。
初，王莽时，长安中有自称成帝子子舆者，莽杀之。邯郸卜者王郎，缘是诈称真子舆，百姓多信之，立郎为天子。赵地以北，辽东以西，皆望风响应。时上谷太守耿况遣其子宾弇诣长安。弇年二十一，至宋子，会王郎即行。从吏曰：“子舆成帝正统，舍此不归，远行安之？”弇曰：“子舆敝贼，卒为降虏耳。我至长安，陈渔阳上谷兵马，归发突骑，以击乌合之众，如摧枯折朽耳。公等不识去就，灭族不久也。”弇闻大司马刘秀在卢奴，乃北驰上谒。秀留署长史，与俱北。至苏，秀将南归，弇曰：“今兵从声方来，不可南行。渔阳太守彭宠，公之同邑人，上谷太守，即弇父也。发此两郡，控弦万骑，邯郸不足虑也，”秀官属皆曰：“死尚南首，奈何北行入囊中？”秀指弇曰：“是我北道主人也？”大司马秀在蓟，会王子接起兵蓟中，以应王郎。城内拢乱，秀趋驾而出，不敢入城邑，舍食道旁？至芜蒌亭，时天寒冽，冯异上豆粥。至下曲阳传舍，闻王郎兵在后，从者皆恐。至滹沱河，候吏还白，河水流澌，无船不可济。秀使王霸往视之。霸恐惊众，即还诡报曰：“冰坚可渡。”遂前至河，河水亦合。乃渡，未毕数骑而冰解。至南宫，遇大风，秀引车入道旁空舍。冯异抱薪，邓禹蓻水，秀对灶燎衣。冯异复进麦饭，驰赴信都。
是时，郡国皆降王郎，独信都太守任光、和戎太守邳彤不肯从。光闻秀至，大喜。邳彤亦自和戎来会。议者多言，可因信都兵自送，西还长安。邳彤曰：“吏民歌吟，思汉久矣。今卜者王郎，假名因势，驱集乌合之众，遂振燕赵之地，无有根本之固，明公奋二郡之兵以讨之，何患不克。今释此而归，岂但空失河北，必更惊动三辅，堕损威重，非计之得者也！”秀乃止。任光发傍县，得精兵四千众，稍合至万人。移檄边郡，共击邯郸，郡县又复响应。耿弇以上谷渔阳兵行定郡县，会大司马秀于广阿。秀以其将，寇恂、吴汉等为将军，进军拔邯郸。
王郎出走，追斩之。收郎文书，得吏民与郎交关，毁谤者数千章。秀不省，会诸将烧之曰：“令反侧者自安。”更始遣使立秀为萧王，悉令罢兵。耿弇进曰：“王郎虽破，天下革兵乃始耳。
今使者从西方来，令罢兵，不可听也。铜马、赤眉之属数十辈，兵数十百万人，所向无前，必不能久，非圣人不能办也。百姓患苦王莽，复思刘氏。今更始为天子，虽诸将用命，而贵戚纵恣，掳掠不已，元元叩心，更思前朝，是以知其必败也。公功名已著，以义征伐，天下可传檄而定也。天下至重也，公可自取，毋令他姓得之。“萧王乃辞以河北未平，不就征，始贰于更始。时诸众铜马、铁胫、尤来、大枪、上江、青犊、富平、获索等，各领部曲，众约百余万，所在寇掠。萧王击铜马于鄡，吴汉将幽州十郡突骑来会，士马甚盛。铜马食尽，夜遁。萧王追击于馆陶，悉破降之，封其渠帅为列侯。诸将未能信贼，降者亦不自安，王敕令降者各归营勒兵，自弃轻骑按行部陈。降者更相语曰：”萧王推赤心置人腹中，安得不效死乎？“知其皆服。悉以降人分配诸将，众遂数十万。南巡河内，太守韩歆降。萧王北击尤来、大枪、五幡于元氏县，追至北平，连破之。
贼退入渔阳，所过掳掠。强弩将军陈俊曰：“贼无辎重，宜令轻骑出贼前，使百姓各自坚壁，以绝其食，可不战而殄也。”
王遣俊，如其策。贼无所得食，遂散败。吴汉率耿弇、景丹等十三将军追尤来等，斩首万三千余级。贼散入辽西、辽东，为乌桓貊人抄杀殆尽。萧王还至中山，诸将请上尊号。勿听。耿纯、冯异力劝王从众议，以收人望。至鄗，会诸生强华奉赤伏符诣王曰：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”群臣因复奏请，王乃即皇帝位于鄗，且待后话不提。
且表更始既都洛阳，复从洛阳迁都于长安。时长安惟未央宫被灾，其余官室供帐仓库宫府皆如故。更始居长乐宫，升前殿，郎吏以次列庭中。更始羞惭，俯首刮席不敢视。诸将后至者，更始问：“掳掠几何？”左右侍官皆宫省久吏，惊愕相视。
更始纳赵萌女为夫人，以萌为大司马，委政于萌，日夜饮宴后庭。群臣欲言事，辄醉不能见。萌专权自恣，群小膳夫，皆滥官爵。长安语曰：“灶下养，中郎将；烂羊胃，骑都尉；烂羊头，关内侯。”由是关中离心，四海怨叛。赤眉樊崇等攻长安，以名为群贼，不可以久，议立宗室，挟义诛伐。先是，赤眉掠得故式侯萌之子盆子，在军中主牧羊，时年十五，披发跣足，敝衣赭汗，至是立为上将军，见众拜，恐惶欲啼。赤眉至宏农，更始遣兵击之，大败。赤眉入长安，更始奔高陵，将相百官皆降。更始亦请降赤眉，封赤眉为长沙王。三辅苦赤眉暴虐，皆怜更始，欲盗出之。张邛使谢禄缢杀之，刘恭夜收藏其尸。更始在位二年而亡。，光武中兴，其话颇长，且听下回分解。
第17回 汉光武复中兴一十三帝
词曰：
豪杰千年往事，渔樵一曲高歌。乌飞兔走疾如梭，眨眼风惊而过。妙算龙韬虎略，英豪铁马金戈。争名夺利竟如何，必有收场结果。
却说世祖光武皇帝，姓刘名秀，字文叔。景帝第十子长沙定王发之后。发生舂陵节侯买。舂陵，即南阳白水乡也。买长子戴侯熊渠袭爵，买少子外为郁林太守；生巨鹿都尉回，回生南顿令钦，钦生秀于南顿，有嘉禾一茎九穗之瑞，故名曰秀。
乙酉六月，即皇帝位于高阝南，大赦，改元建武元年。上以寇恂文武足备，有牧民御众之才，拜恂为河内太守。恂调餱粮，治器械以供军，未曾乏缺。时朱鲔坚守不下，帝以廷尉岑彭曾为鲔校尉，令往说之。鲔日：“大司马被害时，鲔预其谋，又谏更始毋令萧王北伐，自知罪大，不敢降。”彭还报。帝曰：“举大事者，不忌小怨。鲔降，官爵可保，况诛罚乎。河水在此，吾不食言。”彭复以告。鲔面缚诣河阳降。帝解其缚，拜平狄将军，封扶沟侯。
十月，军驾入洛阳，遂定都焉，立祖庙于洛阳。刘恭知赤眉必败，密教盆于归玺绶。刁为辞让之言，及正旦大会，盆于下床解玉绶，叩头曰：“今设置县官，而为贼如故，四方怨恨，此皆所立非人所致，愿乞骸骨，以避贤路。如必欲钉盆子以宣塞责，无所逃死。”因涕泣欷殻А３绲缺芟偈自唬骸俺嘉拮矗罕菹拢牒蟛桓摇！币蚬脖С峙枳樱早翮罚劝眨觯鞅沼允兀ò踩弧３铺熳哟厦鳌０傩照梗ぐ彩欣锴衣：蠖嗳眨闯龃舐尤绻省３ぐ渤侵辛妇。嗝甲莼鹕甭樱烊氚捕ū钡兀擞硪脸ぐ玻ッ鞒兀烁呙恚帐坏凵裰鳎鸵杪逖簟３嗝加髦辽下ぃ笙髌浦钟龃笱硕喽乘溃案椿梗⒕蛑盍辏∑浔ξ铮廴杪捞笫５擞砘髦焕砟顺鲋蒲簟３嗝几慈氤ぐ病５擞硗账穑址α甘常讲焕勰饲财胍齑恚饔砘埂Ｓ聿咽苋挝薰Γ胍旃补コ嗝迹煸唬骸俺嗝忌卸啵梢远餍徘阌眨砚в帽埔病！庇聿惶煺剑蟀埽硪远钠锿压橐搜簟Ｒ炱肀蓟叵橛岜谧允亍７胍煸僬氤嗝荚计诨嵴剑棺呈勘浞氤嗝急诘啦唷５┤眨嗝脊ヒ欤熳荼笳健Ｈ贞荆羝ィ穑路嗦遥嗝季＃坊鳎笃浦３嗝加嘀诙蛞搜簟５矍桌樟险笠源３嗝季郑擦豕蚪翟唬骸芭枳咏偻蛑诮担菹陆我源俊钡墼唬骸按暌圆凰蓝 迸枳蛹跋嘈煨韵氯嗳耍馓唤怠Ｉ纤么翮罚滓搜舫俏鳎胄芏狡搿３嗝忌杏惺嗤蛉耍哿钕爻源褪场Ｃ魅眨蟪卤砹俾逅钆枳泳剂泄邸５畚椒绲仍唬骸暗梦慊诮岛酰俊�
徐宣叩头曰：“今日得降，犹去虎口归慈母，诚欢诚喜，无所恨也。”帝曰：“卿所谓铁中铮铮，傭中佼佼者也。”帝怜盆子，以为赵王郎中，赐樊崇等洛阳田宅。其后樊崇、逢安以反诛；徐宣、杨音卒于乡里；刘恭为更始报仇，杀谢禄，自投狱，帝赦不诛，后为更始子寿光、候鲤所杀。盆子后病失明，赐荥阳均输地，使食其税终身。
初，帝之讨王郎也，渔阳太守彭宠发突骑以助军，转粮食前后不绝，帝以为大将军，封列侯。及帝追铜马至蓟。宠自负其功，意望甚高，帝接之，不能满其意，以此怀不平。吴汉、王梁皆宠所遣，并为三公，而宠无所�