自尽。
且说康熙帝因郑芝龙之子成功据守台湾，成功死，其于郑经复据台地，清帝遂将芝龙并其三子成恩、世恩、世荫一律斩首。其孙郑经闻乃祖被杀，情急无法，只得暂行隐忍，再作计较。其时康熙在位已是四年，真是刀枪入库，马放南山口。直到康熙六年秋季，鳌拜专政，捏奏苏克萨哈藐上，将他处死。
后又捏害萨哈子孙，康熙帝未准，竟敢挥拳殴主。康熙帝回宫，奏与太后知道，太后百般劝慰，只得含隐。虽然如此，奈康熙帝别具一般心思，过数月，单召鳌拜入内，宣他树党营私，陷害贤能。鳌拜不服，仍发攘背故态，被康熙帝喝令左右将他拿下，先将他痛责一顿，然后命两人拖出复讯，叫据实讯断，不得徇私。这两人遵旨，复奏整拜三十条大罪，旨下，应即正法。
幸有二三大臣请旨从轻议处。康熙帝亦因是勋旧老臣，遂免重从轻，将他削职收押。
康熙帝将鳌拜这一办，内外臣僚都知康熙帝英明，皆不敢妄为。此事一传，独有功高位重老柱国吴三桂等，倒觉心中不安。这吴三桂自从降清，顺治帝封他平西王位，留他镇守云南，其子应熊又招为十四公主驸马，其荣耀真算第一。他见康熙帝将鳌拜一办，心中忐忑，惟恐身蹈危机。遂遣官到广东，会同尚可喜到福建，会同耿继茂之于精忠，一同上控，奏请撤兵。
那知此摺一上，康熙帝随即批准，遂派钦差前往各藩，经理撤兵事宜。三桂一闻此信，大惊道：“此事如何设施？”忽有部将马宝道：“王爷主见如何，若愿归田，也就罢了。不然，当谋自立可也。”三桂道：“我请撤兵，原是试探主上之意，不料竟行批准。俟差官到来再处。”马宝道：“然则请王爷先简兵阅马，候来使到，看军心如何，便好行事。”三桂即日升座，传齐将士并两婿，均至校场听令。一面召集将士，百般邀励，说主上将他调藩，不知凶吉。众将士被他一片谎词，遂群然而起，将两钦差杀害，并巡抚朱国治一并杀讫。三桂假意道：“你等如此胡为，叫我何以办理。”众将道：“王爷本是明臣，清帝如此寡恩，不如反正，杀往北京，灭去清国，复恢明室，有何难为。”三桂道：“倘北京兵来如何？”众将大呼道：“我等愿死拒之。”
次日，三桂即传檄所属，捏造一个甚么崇祯的三太子，国号大周，并遣人到福建、广东，约会耿、尚两人，择日率兵前来会齐，进攻北京。单说三桂一反，有附会的起兵相应，抵御的调兵固守。此时有户部员外郎萨穆哈，正在贵州办差，迎接三桂眷属至京，一闻此信，即忙上马，昼夜不停，跑到北京，将此事奏明。王大臣惊道：“此事如何办理？”康熙帝道：“三桂既反，无论如何，谅难应命。”立命都统巴尔布珠满等，各率兵三千，由常德、岳州等路，分道进攻云南。单说吴三桂既据云、贵等地，亦遣将分兵进攻各省，于是湖南、四川全省皆陷。耿精忠亦由福建率兵出东路，攻打浙江省内各地。惟尚可喜始终事清，三桂遣使招致，不意可喜将来使拘住，把三桂之书呈奏清廷，清遣兵援助。三桂闻使被拘，大怒，遂致函耿精忠，令攻广东。精忠又致书郑经，令起兵夹攻粤海。此时中原大震，南中数省半为吴有，各省告急表章纷如雪片。康熙帝接报，即命贝子贝勒大臣各经略统领等，出兵援救，另授简亲王喇布为扬威大将军，镇守江南一带。哪知清兵出一路，败一路。
吴兵进一路，胜一路。不是投降，就是附从，反把三桂势力弄大了。何以如此？实因满人领兵主将皆是王亲国戚，一经兵权到手，动不动就要摆架子，或是拿威力吓人。你想乱兵之时，用此等手段，如何能行得去。
闲言少叙，却说康熙帝前日派哲博两钦差来云南，着他永镇云南，令其息兵，免使他日复瓦，追悔无及。三桂不从，当将二使收禁。现闻陕南已经得手，遂命人分扰秦陇，自率大兵出云南，赴常沣督战。临行时，其妻张氏上前扯住道：“你如此背乱，圣主定将吾子应熊正法，你要还我儿子。”三桂被妻纠缠，再三开导，怎奈妇人拙见，不克宽容。三桂无法，只得将所拘两钦差放出，央他回京复奏，愿与清兵议和，如清帝不杀吾子，当即罢兵。两钦差得此释放，如鸟出笼，连声唯唯，回京而去。三桂又遣使西藏，请达赖喇嘛代为请命，亦不外此数语。康熙帝闻报，也甚为焦灼，又闻哲博两使复奏，及喇嘛疏陈，心中格外焦灼。遂召王大臣会议，此时有大学士明珠上前奏道：“三桂不去，终久为患，奴才闻西洋人南怀仁善造火炮，比我国之炮尤精，况且轻便。”康熙帝道：“这南怀仁不是现任钦天监副官么？”明珠答：“是。”遂传谕户部发银，叫南怀仁速召西人赶造。随即将三桂子应熊，并应熊子世霖，一并正法。
且说三桂既放了清使，指望清使回奏，康熙帝定要允其所请；哪知一班将士，有请渡江北上的，有请直犯京城，三桂均不从。及闻其子应熊并其孙世霖被杀，遂大怒。当留兵七万守岳沣诸口，又分兵数万守湘、赣等地要隘，自己率大队由陕西进兵，直攻京师。三桂兵到松滋，方遣将进略郧阳。忽探马报道，平凉失守，王辅臣降清，三桂闻报大惊。忽又报道，留守长沙夏相国乞援，三桂问长沙如何告急。来报就把清廷如何运来大炮，是什么安亲王岳乐统带，现在进攻湖南呢。三桂道：“如此情急，吾不能不回救湖南。”一路闻报，所有江湖要塞，均被清兵占去。三桂只是催兵前进，按下不提。
且说安亲王岳乐奉命南征，将到建昌，正值白显忠攻陷城池，岳乐督攻不克。后从北京运来大炮，连即攻城。显忠大惧，弃城逃走。遂克广信、饶州，随进兵攻湖南，一路克袁州。将至醴陵，忽探马报道，敌将高大节，领兵由间道去攻袁州。岳乐道：“袁州是吾后路，倘被截住，吾无归矣。”忽又报道：“吴将夏相国，由前面来醴陵了。”岳乐道：“前有来将，后有敌兵，吾不能不退。”即传令退兵。约行百里，天已日暮，见前面有一大山，岳乐即命就此扎营，明日再行便了。方才扎毕，忽听山上炮声响亮，岳乐急命侦探此山何名，回报是螺丝山。此山盘盘曲曲，如螺丝一样，也不知山上有多少兵马，只见都是大周旗号。岳乐道：“不用管他，你们用大炮向山上攻击。”连击数十炮，旗帜打倒也不少，就是无一息动静。岳乐道：“不好了，吾中了敌人疑兵计了。”赶急令军士将炮抬回，不用再放，将才入营，只见山上跑来一匹马，飞至面前，大呼道：“岳乐哪里走。”岳乐正在山下了望，忽见一匹马飞来，惊得心魂皆散，策马而逃。军士见主将走了，一时昏乱，不辨路途，四处纷散，自相践踏。岳乐逃过螺丝山，见无追兵，心中稍定。此时天色已明，遂收拾残兵，奔回袁州去了。一到城下，见皆是大周旗号，正在狐疑，所四面喊声，岳乐登高一望，正是敌兵追杀清兵，赶急整齐队伍，上前救援。那敌将正杀得高兴，忽见后军纷纷奔溃。怎奈那将厉害，岳乐料不能取胜，领兵杀出，奔他方去了。那将也不追赶，收兵入城。原来杀清兵这将，就是高大节。且说岳乐这一败，才知道大节厉害。又说道：“此人久在江西，不是好处。”遂同喇布会合，同往南昌去了。不料。后来大节被胡国柱副将韩大任害死了。大节既死，袁州仍被喇布占住。此非喇布本领，乃是康熙洪福，以次各处渐渐略定。
且说广州尚可喜因郑经由台湾率兵来攻，急派其子之信前去拒敌。哪知之信不遵父训，叛了清朝，反使部兵将其父可喜拘押起来。可喜气愤，呕血数升而亡。之信见父已死，益无忌惮，通款三桂。三桂封之信为辅德亲王，命他筹款助饷。之信一闻此信，遂说道：“三桂是想来挟制于我。”忙与部将商议，仍旧降清，所有三桂派来的官，均被拘住。一面率军民薙发反正，一面出兵西拒马雄，东拒耿精忠。精忠方欲对敌，闻报汉兵已入仙霞关，急回军福建，途次又闻曾养性、白显忠统已降清。赶到福州，又闻清兵将到，建宁、延平等郡均已投阻精忠经此一吓，晕倒于地，左右救醒，半晌道：“此番休了。”坐定后，忽左右献上一书，拆开一看，乃是清康亲王前来劝降。
心想道：“降是不好，不降又敌不过清兵。”半天想了一条计，一面令儿子赴延平去迎清军，一面将总督范承谟绞死。何者，因他降清，恐范承漠说他坏处。康亲王接书，遂进福州。精忠率文武迎接入城，康亲王令其立功赎罪，申表奏闻。之信亦遣人至喇布前乞降，喇布亦据实申奏。康熙帝因三桂未降，亦不深究，旨下令其仍袭王位，立功赎罪。浙江、福建、广东次第悉平，只有广西一省，现尚未靖。广西守将孙延龄，本是孔有德的女婿，因有德一门死难，仅遗一女，孤苦零丁，太后留养宫中，食郡主俸禄。后嫁与延龄为妻，镇守广西，不料延龄受三桂蛊惑，封为临江王，背清降吴，起先还瞒着，后被郡主知道，劝他反正，他却不从。今闻各处皆已反正，心中焦灼，思想再三，只有请郡主庇护，可以减罪，退入后堂，未免赧颜，无奈向郡主谢过：“前日实系愚昧，今悔已不迭，望郡主维持一二，虽死亦感激你的。”说罢便潸然下涕。郡主见他如此，心中不忍。遂入京求太后为他讨情。不料他这反正三桂已知，派从孙吴世琮诱杀之。
且说吴三桂自叛清以来，已经五年。康熙十三年僭号，借立崇祯后为名，其实称周国。他心中把称帝早存一个念头。至康熙十七年，于衡州筑土建坛，祭告天地，自称大周皇帝，改元昭武。总奈他已恶贯满盈，即位之时，受一点风寒，竟致不起，于康熙十八年春月，就呜呼了。三桂临死，遗嘱夏国相一班伪大臣等，辅太孙世王番嗣位。国相等秘不发丧，‘密遣人至云南迎请世王番，至衡州即位。百官叩贺，改元洪化，遂发哀诏，布告国民。此时清兵闻知三桂已死，人人思勇，个个图功。安亲王岳乐、简亲王喇布各统大兵，入湖南，克复岳州、常德。
惟顺承郡王勒尔锦常驻荆州，三桂未死前，连头也不敢出；此时听三桂已死，弛也就发起扬来，大着胆率兵过江，攻长沙，直逼衡州。夏国柱等见这样情形，哪里还敢迎战，只得弃城而走。吴世琮在陕西也被将军莽依图战死。此时四川汉中俱皆克复。现在大周吴世王番所有地方，均被清兵占住，刻下只落云南、贵州两省了。康熙帝见各处虽然报捷，总是不能荡平，想必诸将不肯用命，遂传旨一律调回治罪。另派贝子贝勒都统将军，统大军由川、广、闽、粤，进兵云、贵，直捣周兵巢穴。
周军见清兵大队云集，吓得魂飞魄散，纵勉强迎战一照面就逃走了。自此世王番又把贵州失了，到康熙二十年十月间，城中粮尽，军心遂变，城中守将方志球暗里通款蔡督军毓荣，放蔡军入城，于是各兵继进。将周通同擒获，余兵溃散。世王番见国已灭，遂悬梁自尽。所获兵将，解送京师发落。至于已降复叛之藩，一律递京问罪。诸清将见大功垂成，即陆续班师回京。三藩既定，中国十八省，并关东三省，皆属大清舆图。惟台湾一岛，被郑经占据，后经病死，其子孙陆续嗣位，到康熙二十三年才亡。
康熙帝既平海内，又想征服蛮夷。先从俄人入手，于是即令都统郎坦，侦探俄城形势，后遂出兵。至二十八年中俄才订约修好。二十九年，出长城，攻蒙古三部，亲征往还三次，至三十年蒙古内部附。三十六年，康熙立允扔为太子，到五十一年，康熙帝将允扔废黜，立意不立太子。诸皇子及王大臣，不知主上何意。到康熙六十一年，已是六十九岁了。大学士九卿等，方拟明年是圣上七旬万寿，预备大庆典礼，谁料人有旦夕祸福，康熙帝竟患起病来，渐渐沉重，服药无效。次日，帝到畅春园，诸皇子随驾前往。过数日，病甚重，即召隆科多入内。
命他传旨召十四皇子入内，只是舌头蹇涩，说出十字便停住，又说出四子二字。隆科多出来，即遣宫监去召皇四子胤祯。次早四皇子至畅春园，见过母舅，隆科多即入内请安。康熙帝见他来到，手指胤祯说道：“好好。”只此二字，便归天去了。
诸皇子大加痛哭。隆科多说道：“请诸阿哥收泪，听读遗诏。”
便读道：“皇四子人品贵重，深肖朕躬，必能仰承大统，着继朕嗣位。”皇四子随即皇帝位，悉遵旧章治丧。康熙在位六十一年而崩。四皇子胤祯即位主丧，次年改元雍正。
雍正登位后，召王大臣文武入宫，王大臣等到了宫内，见雍正南面高坐，忽谕众官道：“皇考在日，至晚年储位未定，心中常不定，朕想明立，恐他兄弟争夺，弄出大祸，朕想出一条计来，将拟定皇储诏旨，亲写密封，藏在匣内，放在这正大光明殿匾额后面，可好么？”王大臣道：“臣等安敢妄议。”于是雍正命诸臣退出，只留总理事务大臣在内，自己密书太子名字，封藏匣内，令内侍缘梯而上，将此匣悬在乾清官正中正大光明匾后。后来雍正晏驾，开匣方知立储已毕。
忽接到四川总督年羹尧八百里紧报，青海造反。青海原在西藏东北，此时青海首领达赖浑吉欲谋独立，想脱清朝关系，暗约策妄阿布坦为后援，大举寇清。兵部侍郎常寿由青海奔来奏闻，雍正帝只道青海内乱，仍命常寿前往调停。常寿一到，即被丹津拘留。川督年羹尧闻报飞奏，雍正帝即命年羹尧为抚远大将军，提督岳钟棋任奋威将军，率兵往讨。兵分二路，率兵前进，势如破竹，斩首万级，直逼青海。丹津闻报大惊，送出清使，上表请罪。清廷不准，催羹尧进兵。岳钟祺请道：“青海地面寥阔，寇众无多，我军四面合攻，贼众谅无一遗。”羹尧然之。果于雍正二年五月，遂定青海。年、岳二督奏凯班师，回朝叙功不提。
且说雍正帝本是薄悻主，他见外患已平，恐怕国内生出事来，想出一条毒