以假应假，复电称谢。
遂决计独立，因饷械不足，先向中央要求饷百万，枪械五千支。
自报奋勇征滇，协助觐光。老袁如数拨兑，令他即日赴黔，其职着陈炳焜代理。荣廷接电，正集军官会议，忽梁启超到来，与荣廷晤谈，很表同情，决定进行。并请陈炳焜来议。炳焜赞成，请陆宣告独立。陆邀集全军，把助袁助滇两事宣告出来，请众解决。第一师师长陈炳焜先起座道：“袁氏得罪天下，为全国公敌，罪在不赦，况公又有杀子之仇，如公助袁，即为天下所不容，若告独立，尚可转过为功。再者，公纵不独立，我炳焜亦要独立矣！”陆道：“我宣告独立，大众赞成否？”于是全体军官，同声赞成。于是陆荣廷宣告独立，读毕誓书，即下动员令，星夜赴百色，托名攻滇，暗断龙觐光后路。又亲率十二营驻扎柳州，扬言攻黔，实取道桂林，进攻湖南。龙觐光尚在梦中，饬李文富等攻富州。李烈钧早接消息，令第一梯团黄开儒率军前敌，与桂军约定夹攻。唐继尧亦派司令官黄毓成绕道黔境，暗入西林，攻龙军右面。三路议定，一齐奋勇，马济密嘱营长黄自新先至龙军，佯作助战，龙即调往军前。此时李文富正与黄开儒互战，忽黄自新掉转枪枝，向龙军回击，滇军亦乘势杀入，杀得龙军大败。又遇马济生力军截杀一阵，已十不存八。幸觐光得知，自率一军往救，方保全一半。又调龙体乾回援，奈军心已变，不服调动，自率所部回粤而去了。只剩数十从人，入百色营。觐光见面垂泪道：“我与你死于此地了。”
体乾哭道：“速叫兄弟急电丈母，请向老陆说情，果然照办，即复电说有好音，遂双方停战。过一日，陆子裕光传达父命，着龙军缴械投诚。觐光无法，只得应允。饷械一齐缴清，军官遣散回籍，兵士入编。此时老袁正在宫中取乐，忽接荣廷电报，急得无言。内中主战的、主和的不一。老袁说道：”只责成济光，先守后战。“荣廷电达济光，着他速行举义。数日无信，荣廷知他不肯，先照会各领事，仍照条约办理。一面传告檄文，檄文到百色，军民等硬逼觐光读文，读完后，又求荣廷保全生命，放他回粤。荣廷遂馈程仪，饬兵护送出境。王祖同亦就请回籍，荣廷也准。开发以后，一面下战书给济光，一面派兵进攻。此时蔡锷闻粤西已出兵，无东顾忧，遂率军回川攻张敬尧。
敬尧闻南川江安失守，即率兵往援。被土匪头目卢叫鸡诱入纳溪问道，蔡伏兵起，杀得敬尧军大败，幸敬尧逃走，即将卢叫鸡乱刀分身而亡。
敬尧一败，乃会军固守，静待蔡军到来。蔡锷亲至沪州城下，见防守甚固，料难攻入，乃挥军退后，休息一日，将营务交刘云峰主持，亲选五百人前往掩袭。正峰回路转，恐忙中有错，向土民问信。忽有一老翁，自言王思孝，年七十余了，因受北军苦处，不堪言矣。今见将军到来，小民重见天日了。蔡问此地何名，老人道：“松坑，最好伏兵。”蔡疑是北军间牒。
老人道：“我在此看。”便散步登山，向綦江一望，见北军旗动，老人道：“北军来了。”蔡上山一望，果有大队而来，忙令五百人左右埋伏，俟有令即杀。不一时，北军已入伏中，蔡即传号令，众兵一声呼喊，枪声连天，一阵将北兵杀死大半，逃回去无几。查点兵士，一个不少，再找老人，不知去向。四处寻找，见老人中弹死林间。次日再战，互有死伤。蔡令兵佯败。
张军追去，欲进止，见前军已入林间，一声炮响，见前军已被围住，看看要尽。张率军猛击，蔡军稍退。张前军乘空逃出，已死一大半了。张指望曹锟有兵来救，谁知已经一败，不敢出来。张知城难守，遂率兵逃去。蔡遂领兵入城。泸城一下，川省震动。
张遂电中央告急，老袁得电大惊。不料外国公使提出外交意见书，送外交部，说中国政府既无平乱能力，滇黔系维持共和，不得目为乱党，各国承认为交战团体，请老袁速取消帝制，免得久乱。老袁正忙不了，忽又来一长电，头二句就是：“速行取消帝制，以安人心。”译至末尾，署名是江苏冯、山东靳、江西李纯、浙江朱瑞、徐州张勋，此五人皆是老袁心膂，今来此电，安得不叫他丧气。秘书员见老袁躺倒，还疑他晕过，再一看，眼睁眉竖，令人害怕，叫人去请大太子。不一刻，克定来，老袁忽起身道：“好好好，你劝我为帝，我听你，费多少心，花多少钱，惹出这场祸来。现人心已变，叫我如何下台？”
克定道：“就是三省也没紧要。”老袁道：“你去看五将军电文去。”克定挨至案前，见秘书才写一半，已吓得魂飞。老袁道：“速去请段祺瑞去。”祺瑞闭门不纳。又回往天津请徐世昌，世昌被克定恳求，只得同行入京，一见老袁，叙过寒温，便问道：“你是仍行帝制，还是取消呢？”老袁道：“只要外边太平，我无不从命。”世昌道：“你能取消帝制，我请段祺瑞出来维持。于是世昌辞出，去邀祺瑞到来。议论以后，老袁即令秘书草拟《撤销帝制命令》，又经世昌修饰。次日（即三月二十三日）即颁示取消帝制，废止洪宪年号，又决定善后办法三条，通电各省不提。
且说徐、段二人接奉命令，仍任前职，遂调和南北，邀黎元洪联名拍电致唐、蔡等，说已取消帝制，请回原省维持治安。
哪知此电一拍，滇黔均不肯允，且言如欲求和，须要老袁承认六大条件：（一）要老袁退位，将他驱至国外，贷其不死；（二）
要诛戮杨度等十三人；（三）云南起义兵费，要抄老袁及杨等家产赔补。其余三条内，有不准袁子孙三代任事；有老袁退位后，以黎副总统继任；还说老袁一天不退位，和议一天不成。电告徐、段。徐、段报知老袁，老袁仍运动人代其维持，均着无效，所有帝制派及老袁私人，皆求老袁用兵。老袁再电各省拥护，各省见众怒难敛，皆不附和。于是一班老革命党，由新加坡来粤，攻打粤东，你占一府，我占一县。粤将军龙济光见革党众多，奏请独立，假编民军，遂有海珠会议。谋杀汤觉顿数人，徐勤变装逃走。梁启超、陆荣廷闻信愤怒，欲发兵东下，幸广东巡按使代为剖辩，粤省始假告独立，暗中仍拥护中央。不料浙省又闹独立，将军朱瑞出走，巡按使屈映光遂迎旅长童保喧，电知各处长官，宣告独立。此时正式独立的已有数省。粤省即将蔡乃煌枪毙，济光遂与桂省联兵，遵约北伐。其中如老袁派兵，军舰沉没，江阴独立，种种皆不用细述。
且说徐世昌接到冯电，谅已变去，遂入报老袁。老袁惶急道：“还请老友为我设法，除逼我退位，万事皆可。”世昌遂拟稿，提出新阁员，有蔡锷、戴戡等六人，交老袁阅过，各电请到京组阁。蔡等复电，非老袁退位不可，余无别议。世昌见电，入见老袁道：“你闹到这个样，叫我没法收拾，非请祺瑞出来组阁，或战或和，他有道理。”于是任段为国务卿，先布政府组织令，修正总统公文程式，恢复国体。此电一发，张、冯、倪三将军发起南京会议，电达中央。
是时广东方面，已举岑春暄为总司令，出师北伐。谁知南京会议期已到，各省绵派代表到宁，解决时事。老袁亦派蒋雁行等三人到宁与会。到期，由冯国璋主席，第一条就是总统问题，各代表赞成的少，反对的多。冯见不能通过，只得说改日再议。散会后，徐蚌代表即向张倪告急。倪遂带兵至宁，欲以武力追代表承认老袁为总统。次日开会，倪亦到场，遂出席代表安徽。仍以总统问题宣示，谁知反对的不下数省。倪道：“我只知挽留老袁。”冯恐惹出大祸，遂出为调解，议论多方，各代表始表赞成。至四次会议后，仍无效果。于是，山东、两湖等省，相继图谋独立。不料，上海革命首领陈其美被许、宿两姓刺死。隔数日，已将两人拿获，问成死刑。老袁闻其美死，大快。忽陕西来一急电，乃是镇守使陈树藩独立，将军陆建章逃生。老袁看到此电，真正气极，遂渐渐生起病来。接连全国警电纷达京师，不是痛骂，就是劝退，急得老袁又害一种尿毒症，医药罔效，竟致不起。
过了一日，忽接四川将军陈宦独立电文，正值陈妻入宫请安。老袁道：“你知你夫独立否？”陈妻道：“不知。”老袁将电甩下，说道：“他在四川，我不能拘他，只好将你为质。”遂令女官带出，幽禁别室。原来四川陈宦与湖南汤芗铭皆是老袁心腹，今因云贵军逼境，为保求治安，遂宣告独立，拍电劝袁退位，并欲与老袁开战。老袁接电，哪得不气，又兼病体未痊，忽一阵昏迷，似梦非梦，见光绪帝与隆裕后站在面前，怒气勃勃，后又见无数冤魂，前来索命。忽诸公子陆续进来问疾，见父委顿，反怨克定撺掇老父为帝，实是祸首，兄弟竟致阋墙。
到了六月五日，忽觉清醒，命克定去请世昌到来，托以家事，并立遗嘱，使诸子后不相争。又召克定等入宫，令徐读嘱，俾诸子听受。身后事不要过丰，治丧后，即带全眷回籍。嘱毕，舌已强硬。至次日天明，徐、段二人到来，见老袁面放红光，口中连说：“杨度误我！”说毕，把嘴张了两张，竟长逝了。老袁死时，正是六月六日，寿五十八岁。全眷大号。
忽一人进来，说“迟了！迟了！”原来段祺瑞拟定遗命，欲呈老袁亲阅，见老袁已死，因此惊呼，只得交徐世昌酌夺。
徐阅过，说：“快颁发出去，速请副总统就任，免生变乱。”一面为老袁治丧，一切丧仪不叙。一面请副总统就任。于是黎总统于六月七日就任，一切礼仪，多半简便，黎就职后，迭下数令，各省即取消独立，上电致贺，惟云、贵三省，仍然反抗，致电政府要求四大条件。内中系恢复元年旧约法，召集解散旧国会，惩办帝制祸首十三人。如新政府能照行，南中各省即克日取消。河南赵倜、南京冯国璋先后电京，亦是此意。未知政府肯照行否，且看下文分解。
第55回 督军团要挟黎总统失权
诗曰：
大梦谁先觉，平生我自知。
草堂春睡足，窗外日迟迟。
话说云贵三省及岑春暄、赵倜、冯国璋先后电京，皆是请复旧约法，召集旧国会，独云、贵三省电中有请惩办帝制祸首，限三十日以前答复，偏偏新政府不睬。谁知旧议员在上海登报，自行召集旧国会，除前附逆外，限三十日以前，齐到上海，定期开会。段祺瑞闻信，乃电南方各省及各重要机关。段电发后，南方各省极力反对，总非根据元年约法不可。段接电未允，拟修正约法。正筹议进行，忽报上海海军独立，推李鼎新为总司令，传檄远近，谓政府若根据袁氏擅改之约法宣布，那是不行的，非复元年约法。国会开会，正式内阁成立，概不受北京海军部命令。段接电大惊，即电请冯国璋、杨善德设法调停。
谁知冯、杨并不答复，偏接国会议员联电。段阅后，乃有转意。
遂入与黎总统商议，恢复约法，黎即应允，遂迭下数令，皆是遵用元年三月十一日公布《临时约法》，至宪法成立时止，并续行召集国会，于八月一日继续开会。此令一下，全国欢呼。
段遂任为国务总理，更换阁员，内阁又复成立。改定官制，都督称督军，民政长称省长袁所颁官爵条例及惩办祸首条例，均废止搁过一边。
再说陈宦独立四川，政府改蔡锷督川。调陈宦督湘，其中虽有小冲突，也不再述。惟粤东龙济光独立，本非真心，后取消独立，仍与滇、桂军为仇。滇军司令李烈钧与桂军司令莫荣新联络攻龙济光，龙军屡败，甚为惶恐，亟电告政府，说李反抗中央，出兵图粤。乃令龙暂署广东督军，候陆荣廷到任，再行交卸。交卸后，即来京候用。粤中人士，皆愿去龙保乡。自陈宦去川督湘，哪知又被湘人拒绝，自举刘人熙为督军，电请政府任令。中央接电，左右为难，遂召阁员会议，解决湘粤乱事。阁员主张不一，后经段议论，粤事促陆荣廷赴任，湘事从民所请，归刘署理。黎总统应允，随即下令，饬陆赴粤，任刘署湘，湘省无事。惟陆荣廷不愿赴粤；返驻桂林，因帝制派在京，煽惑政府，遂托词告疾。唐继尧、岑春暄亦因祸首未办，时有啧言，政府不得已，遂下申令，严惩罪魁。此令未下时，皆已远扬，及逮捕令下，已久出京，哪能拿获一名。遂由西南抚军长唐继尧等十三人联名布告全国，内中说约法国会，次第恢复，大总统遵约继任，与独立各省宣言相合，其抚军政务等，皆于宣告日撤除，国事政体，悉听元首与国会主持，即电北京。
黎段接电后，加倍欢慰。黎亦即日复电，随又颁正式命令，于是南北统一，此时政府才算有代表全国责任。惟粤东龙、李仍相持不下，后萨镇冰率军航至粤，陆始到任。龙交卸后离粤，李亦退兵。山东民军被张怀芝袭击，愤怒不甘，欲与怀芝死战。
幸国务院派曲同丰来调和，改编军制，归隶中央，始行就绪。
自是各议员齐至京师，重开国会，由八月一日举行，并订一切礼节，此是第二次国会开会。时京中皆道是国会开幕第二次，民国再造第一日。散会后，政府即改定公文程式，并停止觐见大总统礼。另订觐见礼八条，均仿元年例而行，内阁一律就绪，不表。
且说民国再造，转瞬已近双十节，仍照元、二、三年，行国庆大礼，届期一律举行。至赏功一节，亦分级酬膺。缔造民国，推孙、黄为首，余均按功颁赏，并抚恤死难诸人。清室代表并各国公使均至总统府祝贺，黎总统皆赠勋章，大家皆欢声道谢。于是两院联合开会，商议选举副总统，日期择定十月三十日。遂组织选举总统会，议决五条，届期投票，两院共到七百二十四人，投票毕，揭视，冯国璋得数最多，当选冯为副总统，选举会咨照黎总统。黎即电达冯，令仍兼江督，内外及各省均来电道贺。忽接黄上将兴讣闻，竟于十月三十一日病殁沪上。黎总统即下