任嚣感觉自己的心里，好像有一团火在烧，身子轻轻的颤抖着，但不是因为恐惧，而是因为兴奋。
小心翼翼的迈出五十步，任嚣抬起头来。
铁鹰锐士，是始皇帝嬴政的近卫。但如此近距离的说话，却是任嚣开天辟地头一遭。
“任嚣，义渠人！”
始皇帝面色沉稳，但话语中却透着一股亲切，“朕记得你。当年夺取邯郸，是你率一百铁鹰锐士，第一个冲进了邯郸城里。也因为那一次，你由公乘而升任五大夫……朕可有记错吗？”
公乘，是秦军二十等爵之中，第八等爵位，而五大夫则是第九等爵位。
任嚣只觉一股热血，直窜头顶。
“吾皇圣命，说的一点也没错。”
“你是老秦人，又是朕的铁鹰锐士。当初蒙毅举荐你执掌地方的时候，朕还有些担心，怕你做的不好，所以一直关注着你。任嚣，你做的不错，没有丢老秦人的脸，朕心甚慰，朕心甚慰。”
不管后世人，是怎么评价始皇帝，但不可否认，始皇帝嬴政的手腕，却是非常的高明。
只‘朕心甚慰’四个字，说的任嚣热泪盈眶，匍匐在大殿之上，连声音都变得有些哽咽了。
“陛下，您却是清瘦了！”
嬴政的眼中，闪过了一抹暖意，声音越发柔和，“任嚣，起来吧。”
“请恕臣失态了！”
任嚣爬起来，这心里仍旧是有些难以平静。他说的那句话，却是发自于内心。比之当年他离开咸阳时的惊鸿一瞥，始皇帝的确是清瘦了许多。
也难怪，嬴政是个极为认真的人，而且非常讲究工作的效率。
六国平定之后，始皇帝需要做的事情有很多。政治，文化，经济等各方面的改革，可以说是一举推翻了自周室以来的许多规章制度。更何况，天下大事，皆有始皇帝一人做出裁定。
根据后世的记载，始皇帝每日批示的文书，需以‘石’（古音dan）来计算。不批完一石，绝不会休息。一石的公文，堆摞起来足有一人多高。始皇帝夜以继日的工作，确实清瘦了。
听到老臣子，老部下一句贴心的问候，始皇帝心中怎能不高兴呢？
“任嚣，你这次贡奉的万岁酒，很好！”
任嚣连忙道：“这并非是臣的功劳，而是臣治下一小民所酿造。”
“哦？一等闲小民，居然有这等本事？”
任嚣说：“陛下，那并非是等闲小民，要说较起来，那个人还是老秦人出身呢。”
始皇帝一蹙眉，有些不快道：“既然是老秦人，为何在沛那种偏僻的地方？任嚣，你从实说来。”
“启禀圣上，臣初至沛县的时候，就发现了此人。当时，陛下尚未颁布货币统一令，那小民却将手中的刀布蚁鼻，全部换成了秦币……陛下，您也许不知道，六国轻贱老秦，将秦币更视为劣等货币，就算是使用起来，也颇有歧视。臣当时就奇怪，于是暗中的追查了一下。”
始皇帝脸色好转了一些，同时又生出些许的好奇。
“追查的结果如何？”
任嚣说：“那小民名叫刘阚，据臣追查，乃是频阳东乡人，其祖上曾在先王麾下出任骑将，名叫刘悚。先王当年攻破雒阳，不想却……刘悚因此受到了牵连，其后人随后就逃出函谷关。”
嬴政哦了一声。
任嚣虽然没有说出‘先王’是谁，但他又怎可能不明白。
“那刘悚后人逃出函谷关后，流落于三川郡。不过，刘家却始终心怀老秦，故而才有换币的行为。”
嬴政轻轻点头，“当年之事，却也怪不得刘家……恩，你接着说，那刘……叫什么名字？”
“刘阚！”
“刘阚又是如何酿造出这万岁酒的呢？”
正如蒙恬所交代的那样，任嚣不敢有半点隐瞒。
将他发现刘阚，而后昭阳大泽血战，刘阚手刃贼首王陵的事情，一五一十的讲述起来。始皇帝听得却也是津津有味，听到精彩处的时候，他抚掌大笑：“不错，非我秦人，怎如此勇武？”
“但是，后来……”
任嚣话锋一转，把刘阚为救吕家长子，擅闯牢狱，打断了吕泽的腿，也一五一十的说出来。
在任嚣想来，始皇帝应该是很生气。
刘阚所作所为，分明就是抗拒秦法。他忐忑不安的看了始皇帝一眼，却发现嬴政的脸色很平静，也看不出喜怒哀乐。不过，那眼中却闪过了一抹缅怀之意，坐在龙座上，一言不发。
嬴政出生于邯郸，做过质子。
当时的邯郸，还属于赵国的国都。老秦人和赵人之间的仇恨，更是到了难以化解的地步。
不为别的，长平一战，老秦人坑杀四十万赵军，令赵国男丁稀缺，老人丧子，女人丧夫，孩童丧父。这种仇恨，浓的无法化解。身为秦国质子，嬴政在邯郸的日子如何，可想而知。
但就有那么一家人，曾颇为照顾嬴政。
后来邯郸被秦军攻破，嬴政为报复当年赵人对他的羞辱，一里一里的屠杀，唯有在那家人所在的居所，嬴政下令敢动一草一木者，杀无赦。正因为这个命令，使得许多赵人得以幸存。
不管别人怎么说嬴政，残暴也好，冷酷也罢。
每个人的心里，都有一块净土。坐在王位上，就必须要按照游戏的规则来行事。嬴政也是如此。
幽幽的叹了一口气，嬴政从缅怀中警醒。
“这刘阚，倒是个重情义的人，是条汉子，不愧是老秦人的后裔。”
他站起来，负手沉声道：“刘阚虽坏律法，然则罚作一年，已经足够了……斩杀贼首王陵，功劳不小。任嚣，传朕旨意，可免去刘阚剩下的罚作，恢复其公士之爵。此次献万岁酒，使封禅顺利成行……恩，当提爵一等……提刘阚为上造。自今日起，皇室祭祀用酒，皆有万岁酒所替。”
上造，二十等军功爵中第二等，可配享岁俸一百。
嬴政说完这番话，目光灼灼的凝视任嚣，面色突然一冷。
“任嚣，你好大的胆子！”
第五十章 邻家有女初成长（一）
人常说，始皇帝喜怒无常，性情捉摸不定。
早在咸阳的时候，任嚣就听过这样的谣言。刚才和始皇帝一番谈话，他甚至已经把这件事情忘记了。
如今嬴政这一句话，让任嚣再次想起，在他面前的人，是至高无上的始皇帝。
“臣，惶恐！”
任嚣匍匐大殿之上，颤声请罪。
嬴政说：“自商君立法，二百年来没有人可以撼动。那吕泽，擅自逃避征召，理应戍边司寇。然则，你却为一己之私，妄改律法，其罪当诛，其罪当诛啊……任嚣，你现在可知罪吗？”
任嚣激灵灵一个寒蝉，“臣……知罪！”
“不过，在这件事上，也并非不可原谅。”
嬴政话锋一转，让任嚣顿感一阵轻松。他说：“若非出了这件事，那刘阚怕也酿不出这万岁酒。你献酒本是有功的，如今功过相抵……任嚣，朕如此判决，你心中可有什么不服气吗？”
“臣，万无不服之意。”
“既然如此，你且下去吧。那吕泽之事，既然你已经处置过了，朕也就不加更改。不过，以后若是再有这样的事情出现，朕绝不饶你。好了，朕今日已经乏了，你且先行下去吧。”
任嚣惶恐道：“臣，遵旨！”
“还有，你下去之后，即刻返回沛县，督促刘阚酿造万岁酒，这件事情不得再有偏差。另外，你回去之后，密告屠睢。就说，朕要他前往彭城候驾，不得有误。至于其他，不必多言。”
任嚣心里又是一喜，“臣遵旨！”
说罢，任嚣爬起来刚要离开，却听到始皇帝突然又喝了一声：“慢着！”
“陛下还有什么吩咐？”
任嚣这心里蓦地一紧，有些不知所措。
嬴政这时候却笑了，伸手解下了腰中的佩剑，命内侍赵高捧剑，走到了任嚣的跟前，双手递了过去。
“你……在沛县干的不错，此剑权作奖赏，下去吧。”
始皇帝甩袖离去，只把个任嚣弄的头昏脑胀。走出泰山行宫大殿的时候，仍有些天旋地转的感受。小风一吹，激灵灵打了一个寒蝉。这才发现，在不知不觉中，后背衣衫已经湿透。
不过，任嚣也清醒了过来。
看着手里的佩剑，恍如做梦一般。他手中的剑，名为诫。是秦昭王嬴稷所造。秦昭王，也就是嬴政的祖父，秦昭襄王。诫剑乃是秦昭王在登基之后，采南山之铜，请名匠耗时一年打造而成。长三尺，剑身之上刻有秦大篆。之所以定名为‘诫’，里面包含有戒骄戒躁的含义。
秦武王勇武过人，但性情刚烈，如同烈火。
最终，秦武王因个人私情，而惨死雒阳。在那段时间里，秦国可算是经历了许多的磨难，政局飘摇。秦昭襄王登基之后，配诫剑，也有前车之鉴的意思在里面。经过五十二年的奋斗，秦国最终雄霸天下。
而今，始皇帝把这佩剑送给了任嚣。
虽然是没有封赏半分，可对于任嚣而言，这可比封赏万金还要有意义。任嚣的心里，狂喜……
蒙恬有事不在，任嚣得嬴政之命，更不敢再做停留，连夜启程动身，赶回沛县。
※※※
所谓上造，虽有爵位，却不能免去征役。
春风渐暖，万物复苏。
刘阚脱下了囚衣，脚步轻盈的走出了沛县大牢。审食其等一干老友，笑嘻嘻的在牢外等候。
“阿阚，恭喜你了！”
刘阚大笑着走上前，和审食其等人一一拥抱。
最后狠狠的擂了审食其一拳，笑着说：“其哥，我也要恭喜你啊。”
审食其身穿一件青袍，头戴黑漆涂抹，竹皮做成的进贤冠，一脸的笑容，拱手道：“同喜，同喜。”
战国末年，礼乐崩坏。
虽然说‘士’的概念已经模糊了，可是依旧有着非同凡响的尊贵。
审食其因协助刘阚酿酒，提爵一级，如今是‘公士’爵，正式成为了一名‘士’。或许六国士人不会承认，但审食其这‘士’的身份，却是秦国朝廷所承认，比之那些所谓的‘士’，更冠冕堂皇。
唯有‘士’方可带冠。
审食其头戴黑色进贤冠，在一群人中显得格外的醒目。
唐厉不无嫉妒的摇头笑骂道：“你这夯货，显摆个没完了。若非有阿阚，你还不是一个白丁？”
曹无伤更是眼红道：“没错没错，这夯货真是走了运。阿阚，你可不知道，昨天萧先生去他家告之的时候，他老爹老娘当时都乐昏了过去……阿阚，这可不行，你不能厚此薄彼，将来一定要想办法，为我们也弄一顶黔冠戴戴。”
黔，有‘黑’之含义。
大秦国尚黑，故而称其治下百姓为黔首。
而黔冠，更是如今被国家所承认的正规冠。六国士人牛不是吗？国家不承认，你就算个屁。
唯有佩戴黔冠，才算是被国家所承认的‘士’。
这也难怪唐厉曹无伤等人，一个个眼睛发绿，审食其更是得意洋洋，对周遭的讥讽，浑然不觉。
刘阚笑的非常开心。
任敖和曹参也送刘阚来了。
如今刘阚劳役解除，李必也就不再留宿牢狱。不过离开的时候，刘阚让审食其送李必五十坛泗水花雕。把个李必喜得眼睛都成了一条缝。他得到消息，不日将启程，回转咸阳报到。
“恭喜你，阿阚！”
任敖颇有遗憾之意，“不过，我真不想放你出去。你小子在的时候，我们整日有好酒喝，你这一走，以后的日子可怎生好过？”
“任大哥，曹大哥，这些日子多亏你们的照拂，也给你们添了许多麻烦。有道是，青山不改，绿水长流。你我兄弟情意，又岂能是几坛子劣酒能说清楚？若喜欢，只管去找我，兄弟扫榻以待。”
“等的就是你这一句话。”
任敖大笑着，用力的拥抱了一下刘阚。
“好了好了，别在这里唧唧歪歪的，好生呱噪。婶婶在家中已做好了饭菜，老任老曹，你二人也一起去吧，酒管够……呵呵，今日我们要不醉不归，把阿阚的那些存货，喝他个干净。”
曹参微微一笑，“你们先去吧。我和老任还要在这里当值，拖不得身。反正都是在一个城中，想要喝酒的时候，自然会去找你们。早点回去吧，莫要让婶婶在家中，等的心急了。”
刘阚也不客气，与曹参任敖两人拱手。
当然了，审食其这种八面玲珑的人物，想的要比刘阚长久，早早的带了十坛泗水花雕，堆进牢狱门房之中。刘阚扭头看了看身后的牢狱，目光忽有些迷离，过去的一年之中，对于刘阚来说，又是怎生的一种日子？可不管怎么说，刘阚知道，他这辈子，都忘不掉这段生活。
走吧，回家喽！
第五十一章 邻家有女初成长（二）
虽然不是第一次回新家，而且已经在新家住了一个月。
可是当刘阚远远看到那白花花，随风而动的葺顶时，却忍不住生出了一种从未有过的安宁。
那是我的家啊！
他快步跑了起来，远远的就喊道：“母亲！”
阚夫人就站在门口，看到刘阚的时候，笑了，却流着泪水。在刘阚罚作的一年之中，虽然说家里衣食无忧，可是阚夫人却觉得很惶恐。阿阚，不知不觉的已经长大成人，成了家里的支柱。
当初，刘阚和审食其联手酿酒的时候，阚夫人还不放心。
满大街都是卖酒的，刘阚能酿造出什么酒来？可事实却出乎了她的预料，刘阚酿出了举世无双的好酒。如今，刘家用日进斗金来形容，丝毫也不夸张。特别是‘万岁酒’一出，让整个泗水郡都沸腾了。虽然说，万岁酒已变成了贡酒，寻常人根本喝不到，可泗水花雕仍在。
什么叫做一人得道，鸡犬升天？
当万岁酒被始皇帝钦点为祭天贡酒之后，泗水花雕的价格随之暴涨。
在彭城，一年窖的泗水花雕，已经被卖到了三千钱的天价。这可是真正的窖酒，比之那些刚出窖的花雕酒，口干更加醇厚。如果说，审食其当年还不明白刘阚窖酒的用意的话，现在可就明白了。
审食其在沛县的那个小客栈，已经关闭了。
如今是专门用来贩酒的门面，整日车水马龙，喧闹不已。
谁还敢说刘阚是个傻子？傻子能酿出泗水花雕，万岁酒吗？就连吕翁对此，也是目瞪口呆。
一年时光，刘阚的个头已经超过了阚夫人，几近八尺。
当他跑到阚夫人的跟前时，需要低着头说话。母子二人谁也不说话，只是默默的，相视着。
虽然在心里面，刘阚还是有点说不上承认�
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