箭楼东南角的二楼，两个穿着男装的身影，挤着脑袋趴在雅间的栏杆上，往下看。
球场已经有两队在战，只是球技勉强，两人看得兴致乏乏。
其中一个穿着深蓝色销金云纹直裰，身量娇小，梳了发髻，头上带了支玉簪，像个十三四岁的男孩子。可是这“男孩子”，杏目流彩，粉腮含春，一段修长脖颈欺霜赛雪般白皙娇嫩，嫩白耳垂有耳洞，分明就是个姑娘家。
她叫蔡书闲，是这望平阁球场东家的女儿。
“。。。。。。南华姐姐，快看，有人要打架。”蔡书闲趴在栏杆上，四处张望，然后看到了好玩之事，就推身边人。
她身边的女子，亦做男装打扮，姓沈名南华。
同为女子，沈南华的男装扮相就更加不像话，一眼便能看穿。她双眸盈盈，或迭眸轻笑、或扬眉展颐，皆是艳潋娇媚；肌肤冰雪娇嫩，面容小巧精致，红唇绽樱蕊，腰身摇柳枝。
“哪里？”沈南华身子微微前倾，也张望。她的声音很柔，似一泓清泉，沁人心脾。说话的时候，两扇修长浓密羽睫微闪，映衬得眸子越发璀璨灼目。
“喏。。。。。。”蔡书闲纤柔指端粉润，指向了球场入口处。
靠近大门口的西侧，有两队人马，似乎要起冲突，剑拔弩张的。
一队人愤怒微张，另一个戏谑而笑。
“他们。。。。。。会打起来吗？”沈南华笑意微敛，问蔡书闲。
她是不太喜欢看到有人斗殴。
蔡书闲笑了，明眸轻睐：“放心，他们不敢的。若是打起来，我二哥以后就不准他们到这球场。在姚江县城，咱们家球场是最好的。那几个人啊，都嗜好打球、赌｜球，不让他们来球场，简直要了他们的命。”
这球场是蔡家的。蔡家家资丰厚，这球场虽所费不赀，却只是蔡氏产业的小一部分。所以，家主和嫡长子是不会抽空打理，只是交给了嫡次子，也就是蔡书闲的二哥。
蔡书闲的二哥是个狠戾角色，又多年打理这球场，越发心狠手辣，姚江各族都对他存了份敬畏，不敢轻易到望平阁惹事。
“那便好。。。。。。”沈南华舒了口气。
楼下的两队人马，坚持了一会儿，说了几句话，也就压抑着怒火，各自散开。
“那个啊，是李八郎。”蔡书闲看了一会儿，突然指了另一队人马为首的殷红色中等身影，对沈南华道。
“李八郎？”沈南华不知是何人，也不知为何蔡书闲会突然叫出人家的名字，微讶转颐去看蔡书闲。
却只见蔡书闲双颊含羞，似染了桃色胭脂。
“嗯。”蔡书闲并不知自己眼底的**已经泄露了心底的秘密，强装口吻轻淡对沈南华道，“两年前我在画舫上落水，是他救了我。他对我们蔡家有恩，我二哥就准许他常到球场来玩。后来，总听我二哥说，他球技很好。。。。。。”
“原来如此。。。。。。”沈南华笑。
沈南华和蔡书闲是姑舅表姊妹。两人年纪相仿，性格又合，姊妹感情颇好。沈南华时常听母亲说，大舅舅家的书闲表妹，因为性格活泼，应该不会嫁入高门大族去受约束，而是嫁个情投意合的情郎。
还说，蔡家早已相中了一人，只等蔡书闲及笄就说亲。那人，对蔡家有恩。
如今瞧蔡书闲这模样，又听她这话风，只怕那人就是李八郎吧？
表妹未来的夫婿，沈南华也挺好奇的。
沈南华的目光，就在李八郎那队人身上来回穿梭。不仅看李八郎，也把李八郎的朋友们打量个遍。
所谓“人以类聚”，看一个人的朋友，也能看出他的秉性。
那群人，都是来打球的，头戴幞巾、脚穿长靴、手执鞠杖，衣着锦绣。但有个人例外。
有个男子，身量颀长单薄，看上去文质彬彬。他头戴白玉簪，穿着玄色镶宝蓝色撒花锦缎直裰，脚穿皂靴，白净文弱。他手里，牵个八九岁的小男孩儿。
沈南华也有个八九岁的幼弟，平日很疼他，故而那牵着男孩子的男子，就吸引了沈南华的目光。
除了单薄文弱，一看就不可能会骑术马球，沈南华也看不出其他的，就转移了目光。
不成想，片刻后，那男子也牵着男孩儿，上了二楼，进了沈南华和蔡书闲隔壁的雅间。
二楼的雅间，比较简单，隔着薄薄的竹板，挡住了彼此的视线，可是谈话能听得见。
“。。。。。。二叔二叔，咱们望县没有这样的马球场！”沈南华听得男孩子如是说，不由微讶。
沈南华也是望县人。
她就是望县那个“一门两进士、合族三举人”南桥巷沈家的。
居然在姚江的马球场，碰到了望县人！
她不由在心里轻笑，这真是缘分。想到这里，又觉得有点尴尬，毕竟和陌生男子有缘分，会引人往香踪艳迹方面遐想。
“你怎知没有？”雅间隔壁，传来年轻男子的声音。他的声音文雅柔和，似春风般和煦。
虽说好听，却少了点阳刚之气，沈南华这样想。
“。。。。。。井蛙不可言海，夏虫不可语冰。没见过的东西太多了。见过可以说有，而没见过不能说没有。”男子又道。他并非训诫孩子，而是用种温和得近乎同龄人的声音，和男孩子说话。
他说道理的时候，也是漫不经心的语调，虽然话有点绕。
沈南华第一次觉得，不是文绉绉的话，也能绕成这样，真有趣。
她再仔细想想那句不太通顺的话，实则挺有道理的。
“知道了，二叔！”隔壁男孩子声音脆脆的，笑嘻嘻回答着。听得出，他们叔侄感情很好。
那叔侄俩，应该是生活在一个温馨舒适、又小富知礼的人家。他们声音里透出语态温柔、情绪愉快，看得出他们平时就很快乐。
这种快乐，不是伪装的，而是实实在在印在他们的言谈举止里。
沈南华眼眸微黯，她很羡慕。
“。。。。。。二叔，方才八舅舅好吓人！他回头要打那个大个子吗？”小男孩又问。
这话一说，蔡书闲也竖起耳朵听。
八舅舅，就是李八郎李永容，蔡书闲未来的良人。
“要打的吧。”男子笑着道，“嚣张，就该欠抽嘛。不过，拳脚上打架有失体面。在马球上抽他，才赢得光彩。”
“八舅舅他们会赢吗？”小男孩又问。
“难说啊。”男子笑道，“我没过你八舅舅打球，也没见过那个大个子打球，不知他们彼此的球技，不好说。。。。。。”
“原来二叔不知道。”小男孩调皮的说。
“嗯，不知道呢。。。。。。”男子坦然回答。
知道不意味着博学、不知道也不意味着寡闻，所以他无所谓。隔壁的沈南华和蔡书闲听了，都不由摇头。
这人，有点懒怠，什么都不争似的。这种不争，若是年长的男人，可以说句心静如水；但是十六七岁的男子，就有点不思进取。
小姑娘们，都会觉得年轻男子不思进取不太好。
年轻，就该努力上进。
蔡书闲看了眼沈南华，见沈南华侧耳倾听，颇为认真的样子，就低声说了句：“南华姐姐，隔壁那个人，也是望县的，你识得他么？”
沈南华回神，轻摇螓首。
她是大家闺秀。亲戚家的男眷小时候见过，长大了有些也不认识了；至于外男，从何认识？连见都没有见过的。
隔壁有了人，她们说话的声音就轻柔了几分。
“。。。。。。你不是李八的亲戚吗？”倏然，有个男子声音粗犷，在隔壁雅间的帘外响起。二楼的这种雅间，没有门的，只是悬着半截青稠布帘幕，堪堪挡住些许。
有人从门口路过，若是有心挑衅，可以不请自入。
说着话儿，已经有四五个人，挤入了陈璟和陈文恭这小小雅间。
“是。”陈璟没有起身，表情平淡看了眼这几名男子，淡淡笑了笑。
他们都是方才那个杜世稷的朋友。
杜世稷，就是个子高大的挑衅者。
“幸会幸会。”为首的男子轻摇了手里的折扇，笑道。他嘴里说着幸会，却没有行礼，态度倨傲。他叫莫炳，二十来岁。他的笑容里，总带着几分阴刻。哪怕他说着幸会，也不会让你感觉到他的善意。
虽然他根本没有善意。
“幸会。”陈璟也道。他也没站起来，也不曾行礼。
“不知尊姓？”莫炳含笑，又问了一句。
“姓陈，陈央及。”陈璟道。
莫炳这才报了自己的姓名。
他身后跟着四名男子，也各自通报了姓名。
“陈兄可介意，一同观球？”莫炳问陈璟。
这雅间，最多容纳四人。
现在屋子里六个大人，一个孩子，挤得挪不开脚。
“介意的。”陈璟一本正经，看着莫炳道。
“噗。。。。。。”隔壁雅间，倏然传来一声轻笑。那声音，有点像女子。
陈璟这屋子里的几个人，不由往隔壁那面墙看去。
第042章第一局
发出笑声的，是蔡书闲。
她和沈南华一直偷听隔壁谈话，知道陈璟牵着的那个孩子，是李八郎的外甥，心里就怕偏向他们叔侄，怕他们俩吃亏。
然后，就听到了陈璟说“介意”。
蔡书闲觉得好玩，忍不住笑了。
笑完后，又心下一惊：她们能听到隔壁说话，隔壁肯定也能听到她的笑声。她倒不是怕什么，只是不想隔壁人听到动静，过来寻事。
闹起来，蔡书闲是不会吃亏的。她二哥坐镇的马球场，每个下人都认识她。谁敢在这里惹她，不死也要褪一身皮，她哥哥很疼她。
饶是如此，蔡书闲也不太想闹起来。一旦闹起来，旁人就会知道。蔡书闲也不怕别人知道，可今天李八郎在这里。。。。。。
她不想李八郎留意到她这幅打扮。
怀｜春的少女，总是忐忑，怕心上人看到自己不恰当的装扮或者举止。
略等了等，隔壁传来了脚步声。
蔡书闲脸色微紧。
沈南华抿紧了唇，全神戒备。
那些脚步声，并不是往东，而是往西。
莫炳他们一行人，去了陈璟雅间隔壁的雅间，没有来打扰发出笑声的蔡书闲。
蔡书闲和沈南华都微微舒了口气。
能来望平阁球场玩的，多少是有点家底的。有家底的男人，就有些见识。女子敢混在二楼，而不是上三楼，必然是有恃无恐。
既然有恃无恐，就惹不起。
“算他们有眼色。。。。。。”蔡书闲拍了拍惊魂未定的胸膛，轻轻吐了个舌头。
沈南华淡笑。
隔壁的陈氏叔侄俩，没有再说话。
场上的两队竞赛终于结束，退了出去。
接下来，就是李八郎和杜世稷各带了一队人马，在击鼓声中，登上了球场。
鞠杖装饰华美，在日照下褶褶生辉。两队人马斗志高昂，看客们都能感觉到，故而箭楼上下的气氛也活跃起来。
“。。。。。。单球门还是双球门啊？”陈璟看了半晌，只看到南边有个置板，置板下面开孔，加网为囊，就是球门。北边离得太远，他看不清。这个马球场，足有后世足球场三倍大。
马球有单球门和双球门两种玩法，不知这个年代是玩哪种。
他不太明白，所以说这话的时候，声音故意放大。
隔壁莫炳他们听到了，有人反问：“什么是双球门？”
陈璟就知道，这个年代的马球，是玩单球门的。
单球门的竞争，会更加激烈；而前锋的作用也越发大，后卫的作用削弱。
鼓声如雨，一声急过一声。
两队人马就位，鼓声骤歇。
一个穿着长靴、灰鼠色束腰袍子的男子，在寂静之后，登上了球场。他有点矮，黝黑的额头，双目炯炯，一副精明干练模样。他叫蔡书渊，是蔡家的嫡次子，帮助家族打理这望平阁球场。
杜世稷和李永容的球队，是姚江县城里水平较高的，今天又是第一场不错的竞赛，所以蔡书渊亲自开球。
开球之前，他说了些客气话，无非就是感谢诸位看客捧场，也把杜世稷和李永容两队人马吹嘘了一番。
“。。。。。。杜兄和李兄立下誓约：若是一方赢球，另一方需将自己的骏马奉上，且受胯下之辱。”最后，蔡书渊道。
原本，看客们耐着性子，等蔡书渊说完这些废话，他们都心不在焉。但是蔡书渊最后一句话，似巨石投入湖心，掀起阵阵涟漪。
四周箭楼上的看客们，都兴奋起来，交头接耳，嘈嘈切切，情绪高昂。
他们都喜欢看热闹。
“胯下之辱。。。。。。”有人摩拳擦掌，等着看这么一幕。
那定然精彩无比。
这个赌约，是方才李永容和杜世稷在门口狭路相逢时说的。
现在被望平阁的东家公然道出，谁也不能赖账了。
这是玩真的了！
“要是输了，就是输了十八匹骏马。。。。。。”陈璟在心里想。
马球比赛，不仅仅考验球员的骑术和球技，更考验马的速度和耐力。每场比赛分为三个环节，一个环节半刻钟，最后算进球数来判断输赢。
古代的“一刻”，并不是十五分钟，而是半个小时。他们的“半刻”，才是是十五分钟。所以，一场比赛总计四十五分钟。
高速奔骑后，马的体力不支，需要换马，否则不仅仅影响比赛，也会危及球手性命。疲惫的马，容易出事。
于是，每场比赛，每位球手都需要额外的两匹换乘马。
要是输了，一队不止输六匹骏马，而是十八匹。
杜世稷的十八匹马，都是自己带过来的；而李永容，却只带了八匹，这是他的全部。另外的十匹，他会从望平阁球场借。
他和蔡书渊交情很深，能借到良驹。
平日的比赛，蔡书渊把马借给李永容，是不需要租金的。可李永容若是输了，这些马交给杜世稷，望平阁却是要钱的。
一匹赛马的价格，比普通马高二十倍不止。
所以，一匹赛马可能要三百两到五百两。十八匹，就是八九千两银子。
这要是输了，李永容回家挨打是少不了的，怎么还钱更是难事。李家，还没有富饶到随便拿几千两银子给孩子玩。
八九千两银子，够几百人的大家庭衣食一年的。
对于李永容的家庭，应该是笔巨款。若是输了这场比赛，李永容怎么收场？
“有点轻率。。。。。。”陈璟心道。
李永容性格豪迈，也容易冲动。答应这样的赌约，是很有风险的。况且，他们的赌约除了输马匹，还要钻胯下。
那真是颜面扫地。
不仅仅他们自己没有颜面，也会连累自己的家族。
输的那一方，回家肯定要受重罚。
“没有八九成的把握，也不该答应。李永容那队，不说球技�
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