“。。。。。。可是老八昨日忘了什么，让你来取？”李大郎笑道，“他昨日急急忙忙把铺子清点一番，我就知晓他要落下东西。”
陈璟轻笑了下。
他对李大郎道：“大哥，八哥让我私下里和您说几句话。”
李大郎就让家里的管事们都出去。
书房里只剩下陈璟和李大郎的时候，陈璟笑容敛住，问道：“大哥，八哥昨日什么时辰动身去望县的？”
李大郎是个聪明的人。
陈璟这么风尘仆仆赶到姚江，又如此问，李八郎心里猛然就凉了半截。
应该是李八郎根本没有回去。
“怎么，八郎没到吗？”李大郎反道。
陈璟点点头。
李大郎紧紧拧眉。
他站起身，在屋子里回来踱步。
“。。。。。。他昨日什么时辰出发的？”陈璟问李大郎，“带了多少东西，多少人？”
“他昨日巳正三刻才到家。一回来就说，要把香料铺子整顿，人都带走。他说你要开药铺人，让人去帮衬你。那铺子，是父亲单独留给他的私产。他是做正经事，我同管事们商量，就同意了。
铺子的账目，都没有算，只是把柜上的现银、掌柜、账房和三个伙计带走。他还把自己的两个小厮也带去。三辆马车，八个人，申初动身的。路上慢慢走，酉末戌初也该到了的。”李大郎道。
李八郎那一行人，哪怕再慢，昨晚应该到的。
若说他们不敢走夜路，入夜歇息，应该是歇在半途，今早也能到的。
陈璟这个时候到了姚江，说明上午没到。
这是出事了的！
李大郎糟心得很。
“只怕是被土匪劫持了。从去年五月，黑林镇闹匪患，官府睁只眼闭只眼，就没消停过。土匪只怕是把他们当成了过路的商户。”李大郎又道，“我去报官！”
顿了顿，李大郎不知是安慰陈璟，还是安慰他自己，道：“黑林的土匪只劫财，不杀人。”
黑林镇是姚江县和望县之间的一个小山镇，背后黑林山。
黑林山是一片连绵群山。地势险要，易守难攻。
山上的土匪，是去年五月才来的。他们到了之后。掳劫了几次路过的商户，劫财不伤人。
黑林是姚江的地界。
姚江县衙去围剿了两次，因为山势难攻，都大败而归。黑林的土匪不进城、不进镇子、不扰民，只是劫持过路的商人。
官府打不过他们，心想反正不是什么大事，就算了。
姚江的商人路过黑林。都会先派人去送笔钱到寨口，算是过路费，就安全无虞。
其他地方的商人。只得吃个巴结亏。
陈璟听了，点点头。
土匪也要长期发展。杀人，必然不是长久之计，也会激怒官府和民众。劫财不伤人。才是可持续发展道路。
“。。。。。。您先给我一个小厮，让他连夜去趟望县，编个话，就说我和八哥留在姚江，需要点时日，别让我大嫂担心。”陈璟道。
李大郎喊了个小厮。
陈璟编了个谎言：“给你们姑奶奶说，蔡家姑娘生病，请医吃药。病情有点重。我给她瞧病，估计要治个十天半个月。”
这样的谎言。有点诅咒蔡书闲。
却是最说得通，又不叫大嫂担心的。
李八郎昨日未归，肯定是他重要的人出了事。对他重要的家人，李氏自然也担心，说不定会跑到姚江来看。
唯有蔡书闲生病，李氏是不好来探病的。
能瞒住一时是一时。
陈璟暂时也顾不上这些了。为了李八郎，诅咒下他的未婚妻，以后李八郎偿还就是。
交代妥善，外头的天已经黑了。
陈璟和李大郎，去了姚江县衙门。
“县尊已经歇下，你们明早再来！”衙门的人语气不佳，把李大郎和陈璟赶了出来。
李大郎还要喊。
陈璟拉住了他，道：“没用的。”
李大郎一想，官府是不愿意管这种事的。要是纠缠下去，惹恼了县令，他真的不管，可就麻烦了。
兄弟俩踏着夜色往回走。
李大郎一筹莫展。
陈璟倒看不出焦虑，神色如常。
李八郎失踪的事，李大郎瞒着老太太，所以陈璟来了，也没有进内院，只是歇在外院。
睡了一晚，第二天清早，陈璟向李大郎辞行：“我先回望县。。。。。。”
李大郎微愣。
继而，他明白过来，一下子拉住了陈璟：“你要自己去黑林？”
陈璟顿了下，然后点点头。
李大郎气得骂他：“糊涂！你一个书生，能顶什么用？再把你搭进去，回头去赎人的时候，多花笔钱罢了！”
“我留在这里，也帮不上忙。”陈璟道，“大哥，恕我无礼，你现在也是束手无策，只得寄望官府帮忙。。。。。。”
李大郎哑口。
“总不能坐以待毙。”陈璟道，“也许，根本不是黑林的人呢？”
“什么？”李大郎愕然，“不是黑林寨的人，那是什么人？”
“我乱猜的。”陈璟道，“您忙您的，去官府看看。我去趟黑林，打探打探情况，也许镇子上的人瞧见了。
况且，我一介书生，一看就没钱，土匪哪里把我放在眼里？大白天的，他们也不敢出来。我就装成路过的。”
李大郎犹豫。
片刻，他才道：“你别去，我派个小厮去！”
陈璟摇摇头，道：“我是要亲自去的。”
李大郎还欲说什么，陈璟已经跑了出去。
“央及。。。。。。”李大郎气得跺脚，觉得这孩子在这个关头添乱，忙叫小厮去追。
不成想，陈璟脚步飞快，很快就到了李家马房，牵了自己的马，翻身上马，动作快捷伶俐，小厮们拦着拦不住。
李大郎气得在身后骂：“这是胡闹！”
家里其他人，都不知道到底怎么回事。
“大哥，央及来做什么？”李三郎问。
其他兄弟也看着李大郎。
这个时候，正是用人之际。
李大郎就把自己的兄弟们，都叫到了书房，把这件事，简单说了说。
“会不会是央及错过了？也许老八已经到了望县呢？”有人怀疑。
正说着，派去望县报信的小厮回来了。
李八郎没有回望县。
陈璟编的谎言，李氏相信了。
李家兄弟这才确定，李八郎真的失踪了。
一家人顿时乱了。
第112章判断
陈璟快马奔骑，一个时辰就到了黑林镇。
他还好，他的马累得脱了力。
陈璟在镇上，寻了家客栈住下，给了掌柜的五两赏银。店家惊喜万分，将他奉若上宾，仔细服侍他歇下，照料他的马。
陈璟就跟店家打听黑林寨土匪的事。
“。。。。。。一般关押的人，什么时候通知家属赎人？”陈璟问，“要多少钱赎？”
店家对黑林寨的事颇为忌讳。
但是陈璟一进门就给五两银子赏钱，这就是要打听消息的，店家只得压低声音，悄悄和他说：“黑林的土匪，是不关押人质的！他们是不肯泄露行踪，怕人质看出他们山寨所在。”
“不关押？”陈璟反问，“真的？那若是抢劫的人犯浑，都杀了吗？”
“也不杀。大家出来讨生活，谁不惜命？碰到了土匪，自认倒霉，给钱都痛快，谁不要命去犯浑？”店家道。
听店家的口气，黑林寨的土匪，神秘得很。
他们干的，仅仅是劫财。
似乎有点敛财的意味。
陈璟打听清楚了，将马留在店里，出门去吃饭，又偷偷打听了一遍。
镇上的店家口吻一致，都说黑林寨从来不关押人质。一般打劫遇到的，哪怕是年轻女孩子，都不带走，只要财物。
陈璟的马歇了一个时辰，喘了口气，恢复了些许脚力。
他骑上马。又回了姚江县。
他把打听到的消息，告诉了李大郎。
李家几位兄弟，正急得如热锅上的蚂蚁。坐立不安。他们已经去县衙门报案了，但是县令说要筹划一番，才能去救人。
话里话外，就是不想去招惹黑林的土匪。
官府居然怕土匪！
李大郎是既无计可施又生气。
“不关人质？”李大郎也吃惊，“那老八去了哪里？”
官府推诿不肯作为，李大郎一筹莫展；现在陈璟又这么说，李大郎更是迷茫了。
好好的。人不见了。。。。。。
“不知道。”陈璟道，“大哥，把家里人都派出去。就在附近找找看吧，也许有蛛丝马迹。”
“已经派了。”李大郎道。
官府找借口不去寻人，李大郎只得把家里的小厮们都派了出去。
都快一个时辰了，现在还是没有一个人回来报信。
陈璟坐了坐。又站起来。道：“找蔡二哥。蔡二哥神通广大，也许他有法子。”
李大郎不是没想过去找蔡书渊的。
但是，他又觉得不好意思。李家到底是男方，若是什么事都做不成，遇到事就去求蔡家，过分依靠妻族，传出去李八郎名声不好。
男人依靠妻族，总归叫人瞧不起。
李家的男人。自尊心都重。
陈璟说去找蔡书渊，李大郎犹豫了下。
“。。。。。。我去找。上次一起喝过酒。算是朋友了。”陈璟猜得出李大郎的心思，道，“大哥在家里坐镇，等消息吧。”
李大郎想了想，点头答应了。
陈璟就去了蔡家。
他不知道蔡家所在，李家的小厮又都出去了，没人给他带路，只得一路问人，半晌才摸到蔡府门口。
“二爷不在家。”蔡家门口的小厮，态度傲慢。听说陈璟是找蔡书渊的，又问了陈璟的名姓，确定陈璟不是什么贵公子，并没有进去通禀的打算，直接敷衍陈璟。
陈璟顿了顿，转身走了。
蔡二哥都见不到，蔡书闲就更加难见了。
小鬼难缠。
还是直接去望平阁球场。
那边的人，见过陈璟。哪怕蔡书渊不在球场，也能求球场的人做个引路，领了他去找蔡书渊。
他刚转身，一辆华盖浓流苏马车，缓缓驶进来。
陈璟脚步微停。
结果，下车的，竟然是蔡书闲。
真是巧。
“蔡姑娘。”陈璟喊了声。
蔡书闲回头，瞧见了陈璟，俏脸上堆满了笑，道：“马术好的小子！你怎么回来了，八哥也回来了吗，人呢？”
说罢，往陈璟身后四处张望。
蔡府门口的几个小厮们，一时间都变了脸，吓得脸色发白。
方才，就是他们把陈璟拦在门外的。
这小子居然认识他们家姑娘！
“就我自己。”陈璟笑道，“蔡二哥在家？八哥让我来传几句话。”
“什么话？”蔡书闲好奇。
陈璟轻咳。
蔡书闲这才道：“我二哥不在家。这么青天白日，呆在家里做什么？他院子里的人应该知晓他去了哪里。我派人去找？”
“多谢了！”陈璟道。
蔡书闲把陈璟领进了大门。
临进门的时候，她倏然转身，问几个看门的小子们：“方才，陈公子怎么在门口？你们又把人拦住了？”
几个小厮吓得腿软。
“。。。。。。有急事呢，别耽误了。”陈璟道。
蔡书闲瞪了眼那些小厮们，倒也没有追究，带着陈璟去了外书房。
遣散了下人，陈璟这才把李八郎失踪的消息，告诉了蔡书闲。
蔡书闲吓得花容失色。
“这。。。。。。没有被土匪劫持，那是去了哪里？”蔡书闲着急起来，“走，我带你去找我二哥！”
她原本是让下人去找蔡书渊的。
现在等不及了，她要自己去找。
陈璟跟着她。
两人在蔡家的布行，找到了蔡书渊。
今日是布行对账的日子，蔡书渊过来坐纛旗儿。
蔡书闲眼角有泪。让蔡书渊微讶；她身后，又跟着陈璟，蔡书渊隐约觉得。是李八郎惹事了。
他把掌柜和账房们都遣了下去，忙问：“怎么了？”
陈璟如实相告。
“不着急。”蔡书渊听完，很镇定，“只要还在明州，就能找到！咱们先在姚江和附近城镇寻找。。。。。。”
“二哥，是不是有人害他？”蔡书闲在她哥哥面前，终于忍不住落泪。“是因为知晓他要和我们家结亲，而嫉妒他吗？”
李八郎去了望县小半年，蔡书渊也不知道他在望县做了什么。
所以。蔡书闲这话，蔡书渊也不敢肯定。
“跟你无关的。”陈璟却在一旁，先出声安慰道，“他带了掌柜和账房。只怕是土匪把他当成了商人。想劫财。最后却发现，他没有带钱，一怒之下把他押解回了山寨。”
“是啊，不是你的错。”蔡书渊起身，轻轻拍了拍妹妹的肩头，“二哥答应你，天黑之前，一定找到他！”
他眼神坚毅。噙了几分雷霆之意。
蔡书闲吸了吸鼻子，点头。
蔡书渊没有耽误。立马起身，回了蔡府。
他把自己的人，都派了出去。在望县，不管是明处还是暗处的势力，他都结识了很多。哪怕是去年入驻黑林寨的土匪，他都有相熟的。
他也派人去黑林寨打听。
“。。。。。。人不在黑林寨，不是土匪劫持的。”一个时辰之后，蔡书渊的人回来，禀告道。
蔡书渊眉头紧紧锁起来。
如果人在黑林寨，反而安全。
不在黑林寨，更麻烦了。
姚江地方大，漫天撒网很难找的。
到了下午申初的时候，蔡书渊的人，在黑林山的后山洼里，找到了两具尸身，像是李府的人。
但不是李八郎。
“叫李家的人去认认。”蔡书渊道。
小厮就去李家通知。
李家认尸之后，回来说：“一具是八少爷的贴身小厮，一具是八少爷铺子里的账房，都是李家的人。”
蔡书渊脸色不好看。
既然死的是李八郎的人，说明李八郎凶多吉少。
一开始哭哭啼啼的蔡书闲，这个时候反而镇定下来。她想了想，问蔡书渊：“二哥，黑林寨的土匪想在姚江扎根，素来小心谨慎，打劫的时候都蒙着脸，从来不劫人质。若是他们杀人，自然不会把尸身丢在黑林山洼，给自己惹事。”
蔡书渊点点头。
人不是黑林寨的人杀的。
“既然要嫁祸给黑林寨的人，那么八哥他们，会不会关在黑林山某个地方？”蔡书闲又问。
黑林山是一处连绵山脉，地处广袤。
山里还有少数的猎户和农户。
土匪进山，只占了几座山头，其他的地方的猎户依旧在。
他们有房子，有陷阱。想要藏几个人还是很容易的。
“。。。。。。既然都杀人了，自然不是求财。”陈璟接了蔡书闲的话，“我倒觉得，这是声东击西。人绝对不在黑林山。他们故意把尸身丢在黑林山，就是让咱们的人都去黑林山找，浪费咱们的时间。”
黑林�
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