这次出事诚然是因为他的手。去年夏天的时候，天正疯狂地热，一天晌午，正当村里人都在睡觉的时候，突然听到了有女人在撕心裂肺地哭着，捶胸顿足的，很悲切。有知道的便说：“他回来了。”
村里人还是第一次见到了觉得有点不可思义的小盒子——骨灰盒，那么小的一个小盒子，旁边的小孩子也好奇，想探个究竟，就问父母：那么小的盒子，能装下那么大一个人吗？然而秋栓家的人似乎觉得对不住他，硬又做了个大的棺材。
“忙活了大半辈子，也该用个大的——小的成啥体统！”说着，那老木匠也不免得要伤心落泪！
“这城市人也真是的，咋就一个人，即使死了，也不能让人家变成一堆灰儿啊！要是死在村里，也图个全身……”一个老妇人看着，不免心惊肉跳的。
“啥时候回来的？”
“听说是昨天夜里回来的，谁也不愿意拉，还是多给了人家点钱，人家才敢拉了。”
“这，他身体不是很好吗，咋突然就这么去了？”有人好奇地问。
“谁知道呢？人家正伤心呢，你去打听这个？”
村里很多人都远远地看着，议论纷纷。
然而纸是包不住火的。事情很快就水落石出了。原来，秋栓这次到山西给人垒地基，准备到五月回家收割麦子的。但是，一次，住在一起的一个工友的牛仔裤不见了。本来这件事情过去也就好了，可是，过了大约半个月，秋栓却堂而皇之地穿了出来，声称是自己买的。然而那个工友是有记号的，一眼就看到了在左腿内侧留下的污迹，找他要，他不给。不给就算了。大家都有害怕他的意思，衣服也收拾得紧，从不轻易地往外放东西。这事情大家也就慢慢地习惯了，在他们似乎要忘记的时候，他却失踪了。于是，领导让他们四处寻找，找了半天，也没有找到。包括他爱去的录象厅，游戏厅，都没有。后来，终于有人在后山里发现了他，已经不行了。他的身边留着个“敌敌畏”的瓶子，空气中弥漫着一股浓浓的气味。他身上还穿着那件牛仔裤。事情已经十分明确了。同村的几个人商量，想要乘着夜里把他给弄回去，也图个全尸首。然而公安局是不会轻易地放他们走的，询问、拍照、化验、记录之后，确信是自杀，才让送到了火葬场。雪莲听说后，也为他叹息，感觉为一条裤子，送了自己的命，也实在不合算了。
只剩下他们两个，孤儿寡母的，生计难以维持下去。因为是偷窃而死，也不光荣，本家脸上也无光，吕树人也暗地里骂他是个不肖子孙。不承认他是本族的人，显然是不行的，也只能不出来，省得人见到了，少不得要询问一番。
而二牛也是个半天吐不出两个字的人。性子极其的慢，手也笨拙。女人在最无奈的时候，往往会选择再嫁！等带她的，似乎是改嫁。没有出一年，她也来不及再个他守孝，就匆忙地嫁给了本村后街的一个老光棍。从那以后，雪莲已经好长时间没见到她了。
雪莲正想得出神，谁知道二牛对她说，孩子已经认到了村里一个神婆领的槐王爷门下，也图个平安，不生啥病。雪莲毫无知觉地点了点头。
雪莲回来跟父亲说了，父亲说秋栓死了倒不可惜，就是苦了孩子娘俩。说一次二妞儿来借粮食，吕树人其实早就知道她们的困境，明知道她还不上的，却还是借给了她。“她好歹也得过不是？都是乡邻，能帮衬一把还是要帮衬一把的。谁也巴不准要犯难，到那一天，也会求人的。”吕树人猛抽了两口自己制作的“雪茄”，说了两句良心话，然后就又不说什么了。雪莲又感叹了半天。
这天夜里，下起了鹅毛大雪，果真是“正月十五雪打灯”！灯在风雪中飘摇，欲明还灭……
………
转眼过了正月。村里人开始盼望着过二月二。村里的生活虽然过得很平淡，但是，人们总是想方设法地想着调剂一下自己的生活。在中国的某些农村，过了二月初二才算是真正地过了年了。因此，二月初二的时候，村里人照样还是要蒸上一些准备上供的馒头，重新做些馅，包饺子吃。买不起肉的，就拿家里的老母鸡生的蛋，打上几个，凑合着吃上一顿。
才过了二月初二，土地也开始解冻了。经过一个冬天的冷冻，又解冻，土地显然变得很柔软，如果这个时候翻地的话，是不会费多大力气的。把一个冬天积攒的粪或散到地里，或堆积在地头等着用。
这个时候外出做工似乎已经是最后一批了。剩下的就在村里走个人家：东家盖房子，去垒个地基了，或者到山上起石头。
又过了十多天，便到了村里最热闹的庙会时节了。卖牲口的占了很大的一块场地，小猪叫着，马嘶鸣着，驴不停地踢腾着土场地，偶尔亮一下喉咙。有上年纪的人，把自己上山上割的荆条，然后编织的箩筐，拿到这里叫卖。有卖树苗的，有卖葡萄苗的，卖油条的，卖女人扎头用的头绳的，花花绿绿的，很好看。各种气味飘荡在一起，形成了一种独特的气味。周围村庄的人免不得要过来热闹一下，老年人一般是奔好戏剧过来的，年轻人似乎只为了买好吃的，年龄稍微大了的，顺便瞄上个媳妇，这也难说。
接着便出了一件事情：二妞儿要改嫁了！这似乎很出乎大家的意料。倒不是说二妞儿长得丑，主要是她嘴不好使，不怎么爱说话，即使说又说不清楚，手脚也不好用，衣服是不会缝制的，时常要人接济一下。似乎这样的女人，在村里是立不住的，骗就有一个光棍，似乎把自己配偶的条件放的极其低，或者似乎就没有条件，一说即合，没过七天，两个人就到乡里领了结婚证，两口锅变一口锅，到一起过日子了！
这是好事情！雪莲想。
第十三章 强求的亲事
给雪莲找婆家的事情起源于本村一个个叫陈军旺的人。他是一个极有歪脑筋的人，早年的时候一个小姨出嫁到了外市的一个城镇，于是他总是借故去看望小姨，也总是带回不少的东西，这令村里人很是嫉妒，都恨不得也有这样的一个小姨！再加上陈军旺能说会道，这与在村里遇到的都是些木纳的人相比较，是极少见的。在村里人看来，此人很懒惰，到处游走，又生得一副奸猾的面孔，
“懒人自然有懒人的福气！”村里也有人这么认为，刚开始的时候，大家都认为是在为他辩解，但是日子长了，也就慢慢地习惯了这种说法，认为也是有一定道理的。而且村里很多人都说不出一个懒人受罪的例子，大家对他的看法终究悄然发生了一些变化。看法变了，于是便有人抱着对他寄托美好生活期望的念头，还是忍不住要对未来生活幻想一番的：终于，有一天，一家主动询问了他的年龄、属相、生辰，要给他说媳妇。正巧那女子也是个懒人，而且也喜欢他，于是乘热打铁，赶紧到乡里登记结婚了。
生活虽然很贫困，他却并没有想要靠自己的辛勤劳动来换取幸福，相反，他是个惯于用臭点子的人。受到他小姨加入天主教的影响，陈军旺便也皈依天主教。本来信仰是可有可无的，又不能当饭吃的，但是他偏要在这上面作文章。不久，回到村里，他便开始高傲的以天主教传教士的身份四处拉人入教，宣扬天主会保佑村里人过上好日子的。起初，村里人都是很恐慌的，因为他们祖祖辈辈信奉的是佛教，家里供奉的是如来和观音，天天上香，烧纸。突然来了另外一种天堂学说，令他们惶惶不安，头脑发晕，这天上到底是谁在统领一切呢？是玉皇大帝还是圣母？
“本来天上就一个玉皇大帝的，怎么又多起了一个圣母？还是个外国人，衣服穿得也很显露，不知道多掩盖一些。”于是有的是急性子，便唾骂起来，有的躲在背地里窃窃私语，也不敢说有，也不敢说没有，生怕真的有了，得罪了圣母，也是要受到报应的，也有好奇的，便去偷听。最受罪的便是邻居，每天中午，听到他们做祷告，便好象是在呜咽。又传出来，说陈军旺称他是神的化身，比父亲还大，他甚至让60多岁的老父亲拜他；过年也不贴红对联了；也不让亲戚来拜年了，说那是旧的一套，在这里是不使用的。
“多凄惨啊，别人家都高高兴兴的……”有人倒是觉得他可怜，有点怜悯的意思。
“他咋活啊，有老婆孩子的，地又不种……”也有人怀疑起来。
对了，他是有他的活法的。他拉人入教，需要交300块的所谓的“培训费“。于是，全家人行动起来，四处游说，几个月过去了，也真有那么十来个，脱离了祖祖辈辈信奉的佛教，或者是信奉的其他神灵，投身进来了。这在村里，算是一大笔的收入！村民们为了有个可靠的信仰，宁愿把自己辛苦挣的钱上交给陈军旺之流。
然而，很幸运的是，村里人虽然反对这样的信仰，但是却也没有到了象国外发生“宗教战争”的地步，亲戚之间的关系似乎也并没有因为这个事件而受到影响。而最后的结局，似乎只有陈军旺的弟弟陈仁旺是个受害者：自从他也正式的加入天主教后，村里已经算是成了他的婚姻终结地——没有谁家的姑娘愿意嫁给他，嫁给一个“满口胡说”的而且神经有点不正常的人。又到了外村，依旧碰了壁。
奇怪的是，吕树人竟然也没有逃脱。按理说他是一个有些清高的人，盲目自负的人，一个有着自己坚定信仰的人。但是，他还是有一个弱点，那就是，在内心的深处，他是一个不能真正坚持自己想法的人，经不起劝说的人。而陈军旺却机敏地抓住了这一点，一下子点了他的死穴。起初，他认为是异教邪说，是胡说八道，说天上只有一个如来，一个玉皇大帝，一个女观音，咋又冒出来一个“主“来？但是陈军旺是不放弃的，游说了约莫半年，又给他讲，又给他天主教的圣母像，于是，一个“外国女人”的形象也在吕树人心里扎了根，并且把那“尊贵女人”的像带回了家里：他终于入会了！家里的“圣母画”越来越多了，还有“圣子”，这样，家里的墙壁上满满地爬满了画像，于是，吕树人就把雪莲上学得的奖状，一张一张地替换下来。这古老的中国传统的建筑风格再加上西方圣母的教义和画像，并没有给人一种中西结合，珠联璧合，耳目一新的美妙感觉，相反，让人觉得这幽深的宅子里恐怖，有点异教徒的味道。他的姐姐们也便开始疏远他，觉得他是个怪人，是这个家族最不成事的人，因为她们信仰的是民间传统的礼教，遵循的是传统的礼德。亲戚、本家本来就很厌恶他的为人，如今更是觉得格格不入了。院子里的自己家，也不敢让孩子上他家里去，觉得很恐怖，怕影响了孩子们，怕吓着他们。但是，总体来说，也不能干涉，来往只是少了，有些事情，能不来就不来。
然而，陈军旺绝对称不上是一个合格的教徒。他为生活所迫时，便也开始干些偷鸡摸狗的事情。别人辛苦种的东西，他却趁夜色据为己有；或出村帮别人串掇媳妇，从中间赚些好处。甚至，有一次，他看不惯父亲，竟然骑到他身上，发泄了一通。
一次，他竟然想到了雪莲。于是便去劝导吕树人。正好本村的一个姑娘外嫁的很远，老娘也是垂泪，说以后很少能帮上她的忙了，跟别人走那么远，见都是个困难。陈军旺又说他的小姨，常年回不了一趟；回来一趟，还住那么短。又说雪莲将来出嫁到他摸不着边的地方，他可去找吧！
“闺女最后都是人家的，你养她有啥用？还供她上啥大学，哼，都是浪费！”陈军旺斜着眼看着吕树人，
“你说她嫁的近吧，帮点光还是有可能的，你儿子有是个不成器的，你老了，可咋办？谁可怜你，养活你？”
吕树人完全忘记了往昔雪莲优异的成绩给他带来多少的荣耀感，让他出尽了风头，现在竟也动心了，这么多年了，供雪莲上学，啥时候是个完啊；毕业了，又在城市工作；再嫁个外地的，离这里十万八千里的，见面都是个困难啊。老死了，她都不知道，不能回来送终！！！
“那，咋办？”吕树人呆了半晌，扭过头征求陈军旺的意见。
“咋办？哈哈，好办！”陈军旺见有了转机，眼睛滴溜溜地转，便开始积极进言，
“我有个侄子……”他一本正经的说。
“你给谁说媒都是说你有个侄子……”吕树人不耐烦他说的话。
“不是，大叔，这回是真的。家也不远，就在咱们河对面。”陈军旺好象突然被吕树人识破了，只得勉强笑了笑，觉得很尴尬，赶紧打圆场说，“吕叔，你看你这人，咋就不相信呢？”
“啥？还得出省？”吕树人眉头皱了起来。
“啥省不省的，都是邻居，就隔着一条河，淌过去就到了，也不费事，就几里路。”陈军旺赔笑说。
吕树人便也没有再说什么，沉思起来。
“大叔，大叔，吕大叔，这，事儿，你看，就这么定了吧。俺给你信儿，啊，千万不要再找下家了。”说完，直乐着跑开了。
不出半个月，这事也算成了。对方因为是陈军旺介绍的，自然是先给陈军旺送了很多的好处，又给吕家送来了很多东西，又有那么多的钱，大约是一千块，接着坐下来开始试探着粗枝大叶地谈了些孩子们的事情。
“她能回来吗，回来能看上俺们家的儿子？”来人坐在吕家特有的太师椅上，似乎很担心这样的婚姻的成功率。
“你就放心吧，俺这闺女啊，嘿嘿，你是不知道的，最是听我的话，让她往东，绝不敢往西。嘿嘿…”吕树人面带微笑，努力想让来人相信他说的话是真的。见来人依旧沉思，他赶紧补充说：“哼，俺这闺女，说起来可是个宝贝，单不说上了大学，就是在村里头，也是一等的聪明，一等的能干，绝对是个持家能手。要不是为了家里头好，为了防老，将来有个照应，哪能这么轻易的就许配给村里人？”
“那敢情好，俺就等着老哥哥的话？”对方紧绷着的脸才露出些笑容。
“好，等着吧。”吕树人的眼睛已经在打量着来人送的东西了，一时间对对方的话也心不在焉。来人看到这个样子，觉得吕树人首先喜欢上了这�
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