人来到敦煌。那么迎接他们地就只有死亡，而没有别的。
天气在一天接着一天回暖，而敦煌城里的帝国士兵也从先前的长途跋涉中恢复了精力，和那些在野外行军的鲜卑人相比，在城中呆了半个多月的他们无疑是在以逸待劳，虽然说双方地兵力差距达到一比三。可是他们并不在乎，当年的破胡壮侯（陈汤）便说过一汉当五胡的豪言，便是再多来几万鲜卑人，他们也不会有丝毫畏惧，没有人会嫌弃自己的战功少。
慕容平带着四万鲜卑大军在一月中旬到了敦煌城外。此时雪还没有完全融化，也不适合攻城。更重要要的是他还要亲眼确认汉国天子地存在。
对于敦煌城的百姓来说，城外忽然出现了鲜卑人地大军，无疑让他们感到了害怕，不过这害怕很快便烟消云散，因为天子在城中。燕荔阳没有想到自己刚到敦煌城下没几天，慕容平便从高昌壁赶了过来，不过他也没有说什么话，敦煌城并不是他的两万人马能打得下的，更何况他的两万人还有近六千人是从自己的部落里刚拉出来的。和慕容平手底下那四万精锐完全没得比。
敦煌城外，一名鲜卑骑士策马到了城墙下，朝城上高喊到，“我家慕容将军求见大汉天子陛下。”对于一路上已被慕容平调动起士气的鲜卑骑兵来说，敦煌城内的汉国天子关系到着他们下半辈子的荣华富贵。
看着城墙外黑压压地鲜卑骑兵，段冷笑了起来，他当然知道这些鲜卑人打得是什么主意，他们是想要确认天子在城中而已，所谓的求见不过是个幌子。
鲜卑人的要求自然很快禀报到了刘宏那里。而刘宏自然不会让慕容平他们失望。就在五天前，轮台的鲜卑军队也到了。现在城外鲜卑人的大军达到了十万之众，其中算得上正规军的部队起码有七万，占了整个鲜卑近八成的兵力，只要消灭他们，檀石槐和鲜卑人就只有在草原上等死的份了。
“随朕去看看那些鲜卑人。”天子行辕内，得到禀报的刘宏正在和赵云比剑，回剑入鞘后，他带着一众侍从军官团直接往城墙而去。
一路上，那些城内地老百姓远远地看着天子地金龙旗帜，都是猜测着天子会不会立刻就和那些鲜卑人开战，这几年来敦煌一直太平得很，羽林第十一军团也是不时和来犯的鲜卑人爆发战斗，不过规模从没超过千人以上，这一次可以算是天子登基以后本朝对外地第一次大战，对那些城中的士人来说，这将是彪炳史册的一战，能够亲眼见证这一战，是他们这辈子最大的荣耀。
羽林第十一军团的主将李膺，在刘宏登基前就是名满天下的名士，在他来到敦煌以后，有不少士人也是跟着来了敦煌。这些从小受着忠君爱国思想长大的士人虽然不能上阵杀敌，可是却并不能阻止他们从另外方面的发挥，对于还在路途上的孔融和陈琳来说，这一次大战将注定是敦煌士人的发挥舞台，拜刘宏所赐，像敦煌，云中，蓟县这些边境城市也都开有印刷坊，以便雒阳各大报社通过驿站送达的报纸可以就地印刷，卖给当地的士绅，对于边境地区，刘宏一向认为应该加强他们对中央的向心力，而宣传恰恰是最有效的一种手段，所以尽管敦煌城比起中原内陆要晚上一个月才能得到雒阳报社的报纸，可是却从没拉下过
在侍从军官团的护卫下，刘宏登上了城墙，那一排排的金色龙旗刹那间席卷了整个城墙，而城墙上十一军团的士兵也都是狂热地高喊起了万岁，这是天子第一次踏上他们所防御的城墙，对他们来说意义重大。
城墙下，鲜卑骑兵阵中的慕容平看着那些金色的龙旗，目光落在了被人簇拥的汉国天子身上，直觉告诉他，这个一身黄金铠甲的人就是汉国天子。
随着刘宏的振臂，城墙上一下子寂静了下来，只有万岁的余声仍在风中回荡，而这一幕也看得城墙下的慕容平一愣。汉军地纪律严明得可怕。而汉国地天子在军队中的威望也着实让人忌惮，不过这并不足以吓阻慕容平，在他看来汉军虽强，可要是他们出城打骑兵战，未必能赢他们。
“典韦，去告诉那些鲜卑人。三日后朕亲临战场，若是他们有种，便与我大汉军队决一死战。”刘宏自不会亲自去和那些鲜卑人说什么话，现在地上积雪已经全化掉了，三天后差不多地也就干了。正适合骑兵交战，这一次他要让鲜卑人引以为傲的骑兵在大汉铁骑面前彻底成为过去。
领命后。典韦大步到了城墙前，也不等那城墙下来喊话的鲜卑骑士开口，便高声道，“陛下吩咐了，我大汉军队三日后出城，你们若是有种，便前来决一死战，若是没种，就趁早滚回去。”典韦的声音便如巨钟一般。刹那间便在城外的原野上回荡了起来，那些鲜卑骑兵虽然听不懂典韦地话，可是估计也不会是什么好话，因为他们中那些会说汉话的将领都是勃然变色，一脸怒容。
听到汉军三日后出城的消息，慕容平不由狂喜起来，他倒是没有想过这有可能是个阴谋，在他看来，这不过是那个骄傲的汉国天子头脑发昏而已。从小没经历过战争的人又岂会懂什么叫打仗。不过他忘了一点，即使汉国天子不会打仗。可他身边却有无数地人才，这些人足以覆灭他的军队。
“奉先，替朕取了那名敢来城前地那人性命。”离开前，刘宏朝身旁的吕布吩咐道，三日后决战，今日便先提升一下士气，“我大汉的疆土岂是这些蛮夷轻易能踏足的，今日且先杀一个，三日后定将他们斩尽杀绝。”
听着刘宏的吩咐，吕布为着这杀气腾腾的命令而兴奋起来，而刘宏身边的一众军官也都是眼里露出了嗜血的神情，在他们心目中只有这样的天子才配做他们地主人，现在他们只是一群渴望血肉的鹰犬而已。
“喏！”大声领命间，吕布接过了一旁士兵奉上的强弓，黄忠不在，他便是眼下敦煌城内最强的帝国箭手，赵云虽然准头不输给他，可是在力量上却差了些。
在历史上曾经辕门射戟的温侯吕布在他本不该踏足的敦煌城墙上，射出了拉开他一生戎马生涯的第一箭。弯弓如满月，箭去似流星。只此十个字便足以概括吕布这一箭。
尖利的啸声间，锐利的箭矢一箭贯穿了城墙下那名正欲开口说话地鲜卑骑士地咽喉，将他直挺挺地从马上射落，只剩下失去主人的受惊马匹孤零零地逃回了鲜卑人地阵中。
敦煌城的城墙上，很快便响起了一阵叫好声，鲜卑人号称善射，如今天子名人做出此举，便是大大地杀了他们的威风，实在是叫人心头痛快。
鲜卑阵中，慕容平根本就没有想到，汉军如此霸道，单方面下了战书以后，直接杀了他们的使者，实在是未将他们放在眼里。
吕布这一箭，直接惹恼了慕容平身旁脾气暴躁的燕荔阳，这个鲜卑西部三豪之一的大人，直接拉出了自己的大弓，策马而出，在马上弯弓射箭，一箭射向了被众人簇拥的刘宏，他知道自己这一箭绝对伤不到汉国的天子，可是自己一方被那些汉军挑衅，难道还要忍气吞声不成，虽然三天后才正式决战，可他就是咽不下这口气，一定要让那些汉军知道他们鲜卑人的利害。
燕荔阳的弓术与吕布相去无几，不过他的弓却差了太多，射出的箭虽准，直奔着刘宏而去，可是不过刚上了城墙便已没了多少力道，正是所谓的强弩之末；势不能穿鲁缟。已经没了多少实质性的杀伤力，最多只是一种象征性的威胁而已。
燕荔阳的箭根本未到刘宏面前，就已被站在前面的典韦一把抓了下来，而这时城墙上所有的人都已是勃然色变，敢当着他们的面向天子弯弓射箭，等于是对他们最大的侮辱，若不是军纪使然，恐怕他们早就冲出城去，将这个狂妄的鲜卑人碎尸万段了。
“典韦。把箭拿来！”对于鲜卑人的挑衅。刘宏那股强悍爆发了出来，他从不惧怕任何人的挑衅，更何况现在他是堂堂地一国之尊，若是被人这么挑衅，而无所反应，不仅会被那些鲜卑人所笑。他自己又凭什么去统御吕布他们这雄兵猛将。
听到刘宏地吩咐，典韦立刻将手中的箭奉了上去，而这时其他人也都是看向了他，目光里有疑惑，也有期待。没人知道他想干什么，其实刘宏要做的事情很简单。以牙还牙，以眼还眼，那个鲜卑人既然敢射他，他就要还他一箭。
接过吕布送上的弓，刘宏亲自走到了城墙前，此时整个城墙上已经寂静一片，每个人的目光都投向了他，虽然知道自己这一箭有些意气之举，可是刘宏知道要在这些士兵心中确立军神一样的地位。就必须这样做。
城墙下，燕荔阳愣住了，他没想到汉国天子居然亲自到了城墙前，弯弓射箭，而且对准地赫然是他，那缓慢的开弓分明就是一种蔑视，现在摆在他眼前的只有两个选择，一是掉头逃跑，二是原地不动。等汉国天子这一箭射空。
鲜卑阵中。慕容平看到燕荔阳策马奔出，箭射汉国天子时。心里倒还盼着燕荔阳此举能激怒汉国天子和汉军，可是没想到这个汉国天子再一次做出了让人难以捉摸的举动，居然亲自开弓对准了燕荔阳。
慕容平当然知道燕荔阳退不得，若他此时退却，就算汉国天子射出的箭落空，可终究是他们鲜卑人怕了汉国地天子，对士气是一个打击，可是燕荔阳不退，万一要是中箭，对士气同样是个打击，汉国天子敢这样做，想必箭术应该不错，慕容平额头上沁出了冷汗。
“就算被射死，也好过不战而逃，别忘了，汉国天子自称是天神之子，是世界之主，这一箭若是射空，对汉军的士气打击更大。”慕容平身旁，和燕荔阳同为鲜卑西部三豪之一地日律推演开了口，他的一席话让慕容平坦然了下来。
看着城墙下的鲜卑人巍然不动，刘宏冷笑了起来，这个鲜卑人看起来打算是充一回好汉了，他虽没把握一箭射死他，可是要他出丑却还是办得到的，他这一箭和吕布先前那一箭不同，吕布那一箭近乎偷袭，不过能精准地射中一百五十步外的目标，也已经是箭术高超了。而他则不同，那鲜卑人虽然不动，看似硬抗他这一箭，其实却已经有了准备，只要躲开他这一箭，便是大涨士气之举，端的是打的好算盘。
思量间，刘宏已是拉满了弓弦，且不说他这一箭准头如何，对那些城墙上的普通士兵来说，天子能拉开这等强弓就足以让他们感到振奋，过去的历代天子里，怕是除了光武皇帝，没人能开得如此强弓。
箭矢破空地声音响起，刘宏已是射出了箭矢，他几乎是看也不看就将弓递给了一旁的吕布，接着朝典韦朗声道，“典韦，去告诉那个鲜卑人，朕今日留他狗命，三日后定斩他的狗头。”刘宏的声音清晰地落在城墙上大半士兵的耳中，而这时城墙下已是响起了一阵马嘶声。
射人先射马，是战场上的古训，因为射马比射人容易，刘宏虽无把握要了燕荔阳的命，可是射他胯下的战马却还办得到，更何况燕荔阳从始至终就提防着这箭能不能伤到自己，根本没有管坐骑，于是他在两军阵前被中箭的坐骑掀了下来，一脚扣着马镫，给倒拖着跑回了本阵，样子狼狈不堪。（汉朝早就有上马用地马镫，鲜卑人所用非金属双边马镫）
此时城墙上典韦已是大声讲刘宏吩咐地话说了出来，于是所有人都以为刘宏只是故意要羞辱鲜卑人而已，根本没有想过刘宏其实是因为没把握射人才选择射马，不过刘宏这样做的效果却比射人好得多，帝国军队地士气被彻底提升了起来，而鲜卑人，看着主将之一的燕荔阳被战马拖着跑的狼狈模样，自然是无从谈什么士气。
一百五十二。帝国的军阵
三天的时间并不长，不过对敦煌城内的帝**人来说，这三天时间就像三年一样漫长，似乎耗尽了他们这一生的耐心，第一军团和第二军团的士兵除了半天的日常训练时间以外，在剩下的休息时间里，都是在反复擦拭保养着自己的武器，即使是那些孝桓皇帝时期的老兵也一样，他们被唤起了一种渴望战争的英雄情绪，而这正是一个帝国处于强盛期内的军人才会具备的品质，他们不像其他时期的士兵以战争为苦，在他们看来战争不仅意味着功勋财富，同时更是一种荣耀。
对于敦煌城的百姓，那日城墙上发生的一切早就通过城内的文人之口而闹得满城皆知，而刘宏和吕布的两箭也被夸大了数倍，成了各大酒肆茶楼的说书先生们这几日的热门话题，至于各大报社设在敦煌的访员则是卯足了劲，只等着三日后的大战能让自己写出不朽的名篇，传诸后世。
天子行辕内，刘宏并没有太在意城里发生的事情，他现在全部的精神都放在了即将展开的战争上，在帝国战争的历史上，除了高祖皇帝开国初年时曾经用四十万大军进攻匈奴以外，此后帝国再也没有超过这一数字的战争规模。
在冷兵器时代，大兵团的战役规模的战争并不多见，而在刘宏所知道的历代名将中，能够指挥超过四十万人以上级别的将领也只有白起，王翦而已，至于之后的历代名将，就再也无人能够做到他们这个地步，当然这并非之后的名将就不如这两人，而是比较于先秦和秦汉时代。军队的组成已经发生了巨大的改变，秦汉以后，虽然战争地规模越来越大，参加的军队数目动辄几十上百万，可是那些军队的素质根本难以和秦汉时代比较，从平均值来说差了整整一大截，所以后世鲜有能指挥冷兵器大兵团的名将，多的都是以少胜多的战例。
对刘宏来说，大兵团规模的战役在先秦结束以后，就不会再在中国大地上出现。因为孕育这种需要高超战争指挥艺术的独特环境不会再现，战国七雄的军队，是从春秋末期开始互相厮杀了数百年的职业军队。抛除受生产力限制地军事技术发展以外，各种军事理论早已达到了完美的境界。
而帝国建立以后，唯一的敌人就是草原上地游牧民族，面对全骑兵的游牧民族军队，原有的战争模式已经并不适用，高祖皇帝的白登之围便是最好的证明。所以孝武皇帝反击匈奴，便是从训练骑兵开始，无论卫青还是霍去病，他们都是统率骑兵的名将，尤其是霍去病