众人即脸色一肃，海棠道，「有请。」
来者是个女人，身材窈窕，揭开蒙面头罩后，却是媚态十足的小女人阿月。
「怎么是你？」海棠淡然道，她对阿月素无好感，只把她当作榜爷身边的侍女。阿月笑笑，扬了扬信物，道，「可不，兵荒马乱的，要不是怕误了老爷子的事，我可不想来。」
阿月展信，对众人道，「榜爷有令，黑凤凰残杀手足，兄弟们不服，澄清事实前，此地指挥权暂交申二当家，所携武器也一并交出。」
海棠怒道，「哪个在背后胡说八道！」锋利的目光逼向石洞主，石洞主冷哼一声，望向别处，气氛徒然紧张起来。
阿月显得不知所措，「这可都是榜爷的交代，不是我说的。」
申昌清咳两声，道，「看来其中有些误会，黑凤凰，你身正不怕影斜，话是说得清的，先委曲几天好不好。……来呀，把黑当家的的枪下了，请她回去休息休息。大伙都不得难为黑当家的，听明白了吧。」
「别动我，我自己来。没有什么好怕的，榜爷自会还我一个公道。申二当家的，无论如何，今晚一定要行动，活捉白天德必能成功。否则援军到就功败垂成了。」
「不用操心，姓申的我可从来都不是吃素的。」
海棠坐在自己的小竹楼里，心烦意乱，榜爷从来没有干涉过她的计划，偏偏在最紧要的关头来了这么一手，这是为何呢？是真的有人背后告刁状，还是担心她临阵失利，或者另有隐情呢？总不像是好兆头。
她的身边没有一个可真正信赖的人，一直都是信念在支撑着她，或是硬撑着她，一旦动摇，才发现自己是多么孤独，遇事连个商量的人都没有。申昌靠得住吗？的确，出征以来，他帮了她很多，处处为她着想，却始终还隔着一层，捉摸不透，其它人，算了，粗鄙不文。
这几个时辰过得好慢好慢。
没有枪声！
早已过了子时时分，为何战事还没打响，莫非又生变故？
她冲到门前，拉门，被反锁了，冲到窗口，两个陌生喽啰持枪挡住了她，「对不起，黑当家的，您不能外出。」
「把申昌给我叫来。」
「要申昌那根牙签做么子，我老石就能满足黑当家的啦。」随着淫词秽语，石洞主隔着木窗栏将臭脸凑到面前。
由跟她有过节的人来亲自看守，形势越发不对头了。
「滚开。」海棠憎怒道。
「嘻嘻，不怕告诉你，队伍早已开拔，这里是老子的天下啦，识相点的，乖乖给老子舔鸡巴，否则……」手掌伸进木栏想轻薄一下海棠的脸。
无声无息，海棠猛的一拳，将石洞主伸入一半的手掌狠狠地钉在栏杆上，力道未尽，直将儿臂粗的木棍打断。石洞主看来是指骨折了，捧着手痛得在地上打滚。
「把他带走。」申昌终于出现了，皱着眉头叫手下架开了那个自讨苦吃的家伙。门开了。
「知道你会找我，我自己来了。」
「姓申的，你为什么不进攻？」
「黑凤凰，警告你，不要用这种语气说话，你已经不是总指挥了。不妨告诉你，白天德已经向榜爷投降，不费一兵一卒，沅镇就像个婊子，把大腿叉开，等着我带弟兄们前去享尽荣华富贵啦，哈哈哈。」
「不可能！这一定是白狗的诡计。」
「随你信不信啦。看在同道的份上，我也不瞒你，数日前，白天德通过石洞主，石洞主答应替他带信给榜爷，开出的条件打动了榜爷，方有今日之变故。这事我也是事后才知道。」
海棠难以置信，「难道我给的还不够优厚？榜爷还亲口给了承诺。」
申昌冷笑，「白天德要为榜爷开辟一个最大的烟土种植园，收益二八分成，烟土能赚多少钱你心里也清楚，这是你做得到的吗？可怨不得榜爷，人在江湖，利字当头啊。」他口口声声说不要怨榜爷，言下之意却是处处在影射什么。」
海棠一听就知道这事是真的，虽然并非那么信任榜爷，但被再度出卖的感觉还是像一条毒虫大口大口啃食着她的心，火辣辣的痛，又像正在溺入水中，即将没顶，拚命要抓住一根稻草，「白天德呢？还在不在城里。」
「阿月带来了老爷子的另一张手令，」他拿出一张写满字的黄纸晃了晃，「昨天晚上，已经让开一条道，放他们逃走了。」
费尽心血，终付流水，海棠眼前一黑，勉强扶住墙壁才没有栽倒下去。「放我走，放我走，放，我，走！」
最后几字她几乎是吼出来的，字字泣血。
一天过去了。
申昌再来看她，叫喽啰们都退开了好远，走进她临时的监牢里。海棠缩在角落，茶饭未动，闭着眼睛，形容枯槁，一下子象苍老了好多岁。申昌在她面前也盘腿坐下，相对无言，坐了好久。
「还是我先说吧。我是个粗人，在江湖上坏事做绝，不是个好鸟，但直来直去，信言守诺也是出了名的，我也不藏着腋着，说个明白的，白天德能与老爷子做个交易把你出卖，我也想与你做个交易，干掉老爷子，只要你答应，成，放你一条生路，还把白天德的我交到你手上，败，我为你报仇。」
海棠抬起头来，目光炯炯逼视着他，「你自己也可以下手的。」
申昌泰然自若，「不错，我也可以，但由我杀，难逃犯上之罪，今后兄弟们如何服我，由你杀，背信弃义，人皆诛之，名正言顺。」
「我怎么晓得你不是与白狗串通一气，借刀杀人，再灭我口。」
申昌凶脸上咧开嘴笑笑，却没有半分笑意。
「你别忘了，白家灭族可都是我申某人打的前锋，白天德恨不得把我寝皮食肉，当然也是我要剪除的下一个敌人，在这一点上，我们可是一致的。」
海棠一直在捉摸，其实她也没有其它选择了，她如今成了真正的孤家寡人，就算不死在这里，也再没有其它可借助的力量，更谈不上追踪白天德的下落，报仇二字简直成了笑话，她会甘心吗？
「我要先考虑一下。」
第八部 海棠 第二十章 杀榜
再上黄云界，物是人非。
还在那个隐密幽暗的房间，还是三个人。
榜爷看上去非常震怒，一身肥肉都在颤动，「谁给你权利把她带回来的？你不晓得就地解决了吗？」
申昌惶恐，额上的汗粒都迸了出来，「老爷子恕罪，都是弟子的错，弟子是听黑凤凰在骂骂咧咧，还说有一桩当年关系到老爷子的秘密要随她埋进土里了，弟子琢磨啊，她怕是想要拿这个换命来着，不论是真是假，听她说说话总是无妨的。」
他弯腰道，「看来是弟子愚昧了，这就去解决她。」
「慢着。」榜爷说了两个字后又没了下文，屋里一片死寂，阿月安静地给他捏着大腿。慢吞吞地说，「秘密？什么狗屁东西。那，就见见吧。记着，捆死，扒光。」
「是，老爷子。」申昌低下去的眼中掠过一丝难以察觉的笑意。
海棠被五花大绑推了进来，手捆在背后，膝盖处并拢打了个绳结，只能一点点地挪动脚步，一身不着寸缕，连头发都打散了，长长地披在肩上。
「你出去吧。」
申昌恭敬地退出去，从外面掩上门，同护卫一起远远地站着，听不到屋里的说话，这向来是榜爷的规矩。
屋里只留下榜爷和两个女人。
榜爷柔和地说，「有什么话就当着我的面说吧。」
浑浊的眼睛落在那对坚挺的双峰上。
海棠突然慢慢蹲下去，显得十分痛楚，脸色憋得发红，越来越红。
榜爷感觉有些奇怪，呆呆地看着，及至看到女人的肌肉一条条绷了出来方意识到不对，只听得啪的一声轻响，绳索被整个崩断，死蛇一般从古铜健美的身体上滑落下来。
海棠还做了个奇怪的动作，微撅起屁股，手伸向胯间，变戏法似的，竟从屁眼里抽出了一把五寸来长细长无把无锋的尖刃。
跃起，如白色的闪电。
榜爷大惊，反应也异常快捷，及时按下了寸步不离的扶椅把手上一个机关。
按说这机关是让整个椅子迅速地后翻，并打开后面的一个地洞，把坐在椅上的人翻进洞中逃生，对付刺客十分有效。不料这次按下去没有反应，坐椅动了一下，就是不翻。
说时迟那时快，海棠已经蹿到跟前，将尖刃狠狠划开了榜爷的喉管，鲜血泉涌，可怜连声救命都喊不出就一命呜呼了。
弥留的一剎那，他的头歪向了右侧，放大的瞳孔死死瞪住小姑娘阿月，阿月还给他的是一个意味深长的微笑。
「原来是你。」海棠也看着阿月，同样的惊骇。
阿月取出塞住机关的小铁丝，按动开关，把榜爷的尸体翻进地洞，又从怀里拿出一张纸，塞到海棠手里，匆匆道，「申爷的吩咐，图上是白天德藏身之处，你赶快从地洞逃走，有人接应。快！」
海棠不再多言，拔刀即走，待身形消失片刻，小女人退缩到墙角，流着泪扯开嗓子喊道，「救命啊！杀人啦！」
尖叫声是那么凄厉，惊动树上的栖鸟振翅而起。
黄云界大乱。
申昌指挥手下跳下地道追赶，一阵忙乱后，屋里恢复了平静。申昌一把将小女人搂进怀里，疯狂地亲吻起来，炽烈的欲火熊熊燃烧。
◆◆◆◆ ◆◆◆◆
山深林密，海棠像头愤怒的母豹迅速穿进。
健美的胴体上除了一些干涸的血迹，不着寸缕，这是她第二次在密林中裸奔了，头次是亡命，这次是追杀，同样是如此羞耻的姿态，心情迥然不同。
她其实很累了，却觉不着累，一路上没有休息，没有进食，心里急得一团火在烧。
白天德，决不能让你跑掉！
申昌草草划就的图纸上写着，白天德打算逃往边境，避过风头，并为建立烟土种植园作筹划，今晚将会在一个小村寨中打尖休息，明日之后就弄不清走哪条道了，也就是说，只有今晚，她才有机会追上白天德。可是，此时她手中只有一把尖长的短刃，就算追上了，又能杀掉护卫重重的白天德吗？
「谁？」海棠察觉附近有动静，警觉起来
「黑当家的吗，我是申爷派来接应您的。」草丛拨开，一个当地土家人打扮的蓝衣人走了出来，乍然目睹海棠的裸体不由得发了呆，喉头连咽了几口唾沫。
申昌的确说了在这附近是有人接应，可人长得猥琐不说，还没带任何武器，这也叫接应吗？海棠不由得又羞又气，喝道，「背过脸去，不准看。……你说来接应，你能做什么。」
蓝衣人惶恐不安地说，「我是本地人，人头地形都熟，今天白县长从这里走都是我带的路。」
「你知道他们有多少人？」
「人不多，算上白县长只有七个。」
原来如此，找个向导，也省得海棠在不熟悉的地方瞎找。
「那……把你的外衣脱下，扔到后面来。」
有了引路的，她的行动快了许多，傍晚时分穿出了林子，远远有炊烟升起。
「是这了吗？」
「对……对了，他们就，就是在这里，东安乡。」蓝衣人上气不接下气。
「东安乡？」海棠对这个地方并不熟悉，却好像听什么人说过，有些印象。
海棠叫蓝衣人潜伏，自己悄悄接近，很稀落的几间旧房子，多是竹木结构，还有土砖砌的，其中一座相较而言最大最好的二层木制结构的大宅，一二楼的楼梯口分别有一个身着制服的兵丁在巡逻。白天德在二楼窗口冒了一下头，冲着底下大声吆喝了几句。
耐心守候了很久，进进出出的人数了好几遍，当真是七个。基本布置是，外围流动暗哨两个，两个在小楼守卫，两个陪同白天德龟缩在二楼一般不出来。
「总算逮到你了，狗贼。」海棠心中默念，有了主意。转回去，对蓝衣人说道：「我们先休息一下，你带了干粮吧，吃点东西，凌晨丑时过后，你到村头弄点响动吸引暗哨，动静不要太大，一旦有人开枪，行藏暴露，你就放把大火，制造混乱，做得到吗？」
「没问题，我跟了申爷好几年啦，这点小事难为不了我。」
早春时节，天黑得早，无星无月。
忍受着饥寒，海棠默默地潜伏着，远远能看到楼内灯火映出白天德来回踱步的身影，心情越发激动，焦躁，差点按捺不住冲动。
除了风刮过树林的哗啦声，四下里再无动静。远远有火光闪动，随即两条人影隐匿着搜寻过去。
利用这空档，一条黑影迅速掠过田野，直扑小楼。
楼内灯火熄灭已久，只有屋外挂着几盏气死风灯，一晃一晃地。
海棠跳起，身轻如燕，攀住横栏轻盈地翻上了二楼。正在巡逻的兵丁似乎听到一楼楼梯口有点动静，快步转了回来，海棠手握着锋利的匕首，躲在一边，轻轻抹了他的脖子。
没有其它人出现。
海棠不想再等，试着运巧劲推了推门，反栓住了，尖刀此时还真有用，插进缝里，一点点拨开。门没响动，真是好运气。
等她的眼睛适应了室内环境后，依稀可看到屋中靠里有张床，躺着一个人，另外还有两个人影斜靠在床边，一动不动，估计在打瞌睡。
海棠决定先收拾床上之人，蹑手蹑脚走近床边，手起刀落，深深扎入床上那人的体内，只听得闷哼一声，被窝下的人剧烈抽搐了几下，不再动弹。
另外两人睡得真死，竟然还没有惊醒。事不宜迟，锋利的刀尖分别从他们的脖子上划过，他们一声不吭就滚落在地上。
顺利得太令人难以置信，这就算报了大仇吗，她不禁有点茫然。
突然，虚掩的房门撞开，有人大声鼓掌，大笑，「真是精彩，黑凤凰女侠好久不见，身手依然矫健，只是滥杀平民，可是大违侠义精神喔。」
太过熟悉的声音如盆冰水，浇得海棠心头冰凉，迅速意识到，这一切是个圈套！
不知有人动了什么机关，室内大放光明，六支斜插在墙上的火把一齐亮了起来。
海棠看到她所杀的最后两人，果然都是平民模样的陌生人，其中一个满脸的大胡子，他们都被捆得死死的，嘴里塞了布条，脖子上一道深深的血沟，血流了一地。她木木地走到床前揭开被子，心头越抽越紧，床上也是一个头缠布巾身体反捆的土家汉子，惊恐放大的瞳孔直愣愣地瞪着，胸前的血花触目惊心。
死者她认识。
蛮子。
她亲手杀掉了救她，敬她，爱她的蛮子，�
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