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罗振权故意压低了步速，跟徐元佐沈玉君拉开了一截，小声问棋妙：“佐哥儿刚才说什么？”
“我走神了。”棋妙坦白道。
罗振权望向茶茶。
“我没听清……”茶茶低声道。
梅成功终究比他们强些：“佐哥儿是要在京师开个客栈。”
众人这才哦了一声，纷纷道：“这么一本正经地问咱们，还以为是什么大事呢。”
的确不算什么大事，真正的大事是徐家店铺的清算盘账。
徐家在京师一共有五家店铺。在徐元佐来之前，兵马司、锦衣卫已经过来“关照”过了。五家铺子的掌柜忧心忡忡，给松江方面写了书信讨要方略。回信未到，徐元佐先到了。到了之后就宣布：店铺里的存货要转卖出去，铺子也卖掉。凡是店里的雇工人，包括掌柜在内，愿意回江南的便回江南任职，工食银加两成。不愿意去江南的，多结一个月的工钱。自此两清。
五位掌柜都是当初跟着徐阶入京的老家人，当然是要回松江的。其他伙计有顺天府人——京师本地人，也有北直其他府县的，大多选择留在京师。谁都知道现在徐阁老日子不好过，这些店铺迟早要易主。
徐元佐请所有雇工人聚了个餐，也算是好合好散，一边缓缓出货，一边叫掌柜的寻觅铺面买家。至于实在出不去的货。他打算带去辽东，反正船空着也是空着。无论是做见面礼。还是转手卖掉，都不会吃亏。
这五位掌柜之中，徐元佐最为看重的是徐家的一位老仆人，徐平。徐平今年五十有二，人却精神得很。他在五人之中话不多，却颇有威信。见面便给人一种很是靠得住的感觉。
徐元佐当日跟五位掌柜见面，眼睛就总是不自觉地落在徐平身上。用时下的话来说，此人气质感人，好比赤金在地，令人不能忽视。
因为有心让徐平主持京师会馆。徐元佐便在聚餐之后单独找了他说话。
“徐掌柜，京师这边铺子虽然关了，但是人不能全走。”徐元佐道。
徐平点了点头：“难免来个人，需要服侍。”
徐元佐道：“现在朝中不利我家的宵小颇多，若是打着徐家的招牌，难免不利。我是想弄个云间会馆，非但招待家里人，也招待同乡在京师的士子、商贾。”
徐平微微点头道：“少爷是想留我在京？”
“正是。”徐元佐道：“京师这边的账目清楚明了，几位掌柜都是用心做事的人。尤其以您稳妥可靠，最适合开创事业。若是您老日后思乡情盛，再叫别人接手也容易些。”
徐平面色平缓，内心中却是激动不已。这是毫无保留的信任啊！他道：“少爷过誉了。我自幼受徐家的恩惠，自当用心效力。”
徐元佐不多客套，当下将自己要买的屋舍形制、地段价位都跟徐平说了，道：“之前徐家铺子里的工人，我是都已经遣散了。您若是觉得谁堪用，就再叫回来，工食银总是要比过去加一些的。”
徐平刚才还在想，既然徐家还要在京师占块地皮，怎么就冒冒失失地将人都遣散呢？此刻听了徐元佐如此一说，方才知道这位少爷不是冒失，而是帮他开路。若是直接将铺子伙计转入会馆，谁能保证徐平就各个都喜欢呢？现在先遣散再聘用，正是让徐平有了余地，好用他自己顺手的人。
“不过要注意，得咬死这会馆不是徐家的。”徐元佐道：“银子是云间商人凑的，你只是重金受聘，跟徐家没什么关系。”
“我省得。”徐平咧嘴笑了笑。
徐元佐又道：“再有就是要麻烦掌柜的给我找些可靠的辽人。最好通晓蒙古话，女真话的，我要去辽东游历开拓眼界，少个当地的向导。”
徐平想了想，道：“这事倒是不麻烦，眼下就有一人，乃是店中大伙计，十年来也算兢兢业业。他就是辽阳人氏，眼下族中亲人还在辽东。”
徐元佐喜道：“这不正是凑巧了么？请掌柜的带他来见我。”
徐平应诺而出。
翌日一早，徐平便带着刚刚失业就又上岗的大伙计来了。
说是大伙计，其实人却不大，只有二十六岁。他父母本是小商贾，从京师贩些南货去关外，因此与徐家的店铺有了生意往来。时日久了，彼此信任，便将十六岁的儿子托付给了徐平，从学徒一步步做到了大伙计的位置。
若非徐家店铺关门，这伙计很快就能升任二掌柜了。
“此子姓石名铁，正是生在辽东的。”徐平带着石铁见了徐元佐。
徐元佐颇为礼贤下士，亲自走来拍了拍石铁的手臂，果然筋骨如石，肌肉如铁，不由赞道：“好健硕的壮士！”
石铁瓮声瓮气道：“见过相公少爷。”
“他们都叫我佐哥儿。”徐元佐笑道。
“佐哥儿。”石铁顺口就跟着叫了一声，就像是个纯真无邪的少年一般。
徐元佐心中已经很是满意，请徐平和石铁坐了，问道：“你来京师几年了？”
“十多年了。”
“可成亲了？”
“成了，儿子都有三个了。”石铁乐呵呵道。
徐元佐也喜欢这种成家立业的人，起码有顾虑就不会乱来。他道：“我是个读书人，这回想去辽东增长见闻，请你做个向导。”
石铁爽朗应道：“辽西辽东我都熟得很，佐哥儿想去哪儿，知会一声便是了。”
徐平一旁补充道：“店里要押货出关，都是他去的。”
徐元佐点头，道：“如此甚好。听说你还有亲族在关外？”
石铁道：“正是。我爹娘迁来了京师，不过还有叔伯在辽阳当军，老家亲戚仍在建州卫呢，佐哥儿就算要出边墙都无碍。”
“你家势力挺大的嘛。”徐元佐笑道：“等京中事了，领我走一圈。”
“成！”石铁中气十足地应道。
第330章 盛宴
徐平对于北京了如指掌，也很看好宣武门大街。他听了徐元佐吩咐，不惜本钱地买下了两套相邻的大宅子，略一整修，配上家具便能住人。
这两套宅院的原主人都是自家住，所以屋舍不多。徐平便将宅之间矮墙打通，准备盖座小楼，日后方便外人住宿，又不会影响内宅清静。
徐元佐没事的时候便来看看这房子布局，邀请同来的苏松盟友吃饭、喝茶。这些小商人虽然接触不到部堂级的高官，但是关系直达主事郎中却没有问题。还有些人门道更为诡异，竟然能联络到部院的书吏、仓库的大使，可以说是将漕运线的尾端尽数打通，保证漕粮能够妥善入库。
这一日，徐元佐在德胜门外的积水潭边宴请客人，还请了青楼的歌姬献艺，品评赏析，号称雅集。不过与会者却没有闲情雅意。因为众人还在为朝中纷纭担忧，生怕晋党与高拱再起纷争，连累了当前漕运改海的大好局势。
“文镜兄，适才阁下所言，山陕商贾不愿见朝廷册封俺答，这岂非自引兵燹么？”有人问道。
唐明诚在一群江南商贾之中，已经算是边镇通了。他从容一笑，展开折扇：“这个道理，就跟江南许多人家不愿朝廷开海禁是一样的。”
众人哦了一声，却觉得说服力不够。
江南不开海禁，可也不被海寇所乘呀。现在海上安静得就跟淀山湖似的，这回一路航来哪里见有半个海贼？然而三边却大大不同，俺答连年入寇，一旦入寇就是京师震荡。这等情况之下，他们还不肯开边通商？
“别说没有岁币，就算要给岁币也值得通商。反正都能赚回来。”有苏州商人道。
“怎么赚回来？鞑靼有些什么能换关内的商货？”有见识少的问道。
“皮革、毛毡，牲畜，这些算是鞑靼那边较多的了吧。”
“还有呢？”
“不知道了。”
众人你一言我一语，基本对鞑靼那边没甚了解。唐明诚对三边的官场生态略有所知，却没真正去过宣大边镇，所以也不敢言之凿凿充当“”。以免露怯，妨碍了威望。
听着众人闲聊，徐元佐和李腾偷偷开起了小会。
李腾已经辞了差事，无所事事，就跟着一起来了。他为徐元佐买了两张冯保亲手斫的琴，价值千金，已经是了不得的高价了。冯保果然对徐元佐颇为上心，表示愿意与徐元佐当面一会，探讨琴艺。
徐元佐现在并不着急。这事就跟下棋一样。埋下的暗子若是暴露过早，非但起不到效果，还会适得其反。万一让张居正知道自己还在走冯保的路子，很容易被视作脚踏两条船，从而生出间隙。
“照如今这个局面，似乎不用等到六月就能启程了吧。”李腾悄悄对徐元佐道。
“还得等等。”徐元佐道：“六月是朝廷要收夏税的时节，到时候肯定要江南运棉纱丝绸，说不定可以再加一码。”
李腾皱眉道：“你这就有点贪得无厌了。到底多少漕额能让你满意。”
徐元佐翻了翻眼珠：“韩信点兵，多多益善。”
“说个准数！”
“我最少要三十万石。”徐元佐道：“若是能四百万石漕粮全部走海运。那就更好了。”
李腾轻轻拍了拍额头：“你非要逼得别人没饭吃么？”
“怎么会没饭吃！没饭吃的上我家来吃。”徐元佐笑道：“我就怕人不够呢。话说回来，你是随船队下江南，还是随我先去辽东。”
李腾道：“我也不曾去过辽东，正好去增广见闻，便跟你一道走吧。”
徐元佐笑道：“辽东之行定会十分有趣。你不知道，前些日子我招了个向导。家里本是辽东土著。在京师行商。一问之下才知道，原来他是个女真人。祖父还做过建州卫指挥使。”
李腾点了点头：“建州卫在哪儿？”
这个问题太难回答了，徐元佐自己也说不清建州卫的具体位置。反正肯定在边墙之外，属于羁縻胡地，如果用后世的行政区划来说。应该是在辽宁省抚顺市。
“这个就得走了才知道了。”徐元佐道。
道士都有一颗云游四海的心，李腾此刻已经忍不住开始着急去辽东的事了。
徐元佐在京师不着急，张居正却有些急了。
内阁中殷士儋与高拱交恶，火药味益发浓郁，徐元佐这伙苏松商人留在京中徒然增加变数。他们穿门过户，手里掌握着大量的金银，如果只是为了漕运走海的事也就罢了，万一想在别的事上插一脚，岂不是麻烦？
“今年试运，莫若先运三十万石。”张居正在内阁值房与高拱商量。
高拱这些日子被天下奇才的杨博绕得脑仁都疼，听了之后并没有反对，只是问道：“是否多了些？”
“若是运量少了，用海运反倒不上算。”张居正看出了高拱的疲惫：“不过若是三十万石，工部怕是要拿出三万七千五百两银子，恐怕户部一时拨不出来。”
高拱道：“是民运？”
“该是民运。即便要军运，今年也来不及了。”张居正道。
“能否用明年的漕粮相抵呢？”高拱提出了老办法，俗称打白条。
张居正面露纠结，道：“这就要与那些舶主谈了。平心而论，每百石漕粮耗费十二两五钱运银，这已经是少了许多了。”
高拱扒拉了一下自己的大胡子，道：“的确省费可观，只是沿河运军却不好安置。”
张居正点头表示同意，没有跟高拱说移民实边的事。自从秦汉数次大移民以后，这种非常政策和“残暴”联系在了一起。即便是国朝太祖，也因为移民而招致了污点。不到万不得已，最好还是不要提移民的话题。
最多也就是百姓自己迁徙，官府不加阻拦罢了。
高拱道：“派个主事去与他们谈谈吧。听说苏松商贾之中有徐氏子。乃是徐阁老的孙儿，可是当真？”这显然是明知故问了，张居正也配合他做戏，道：“有此一说，不过也听说是族亲侄孙辈，外间有所讹传。”
高拱装模作样道：“朝廷体恤忠臣。若是徐阁老真的贫苦困顿，我当上疏圣上，请有司存问。”
事及自己恩师，张居正也不便表态。他知道内阁之中没有秘密，就连墙壁上都长着耳朵。现在两人在内阁值房的话，很快就会由周围那些几乎没有存在感的中书、吏目传播出去。
内阁的意思传达到了工、户两部，两部一同派人去见了徐元佐，商定漕额。
三十万石漕粮是徐元佐早前的最低底细，若是低于这个数目。他宁可直接贿赂沿海卫所，走私商货。看到张居正如此准确地踩到了自己的心理红线上，徐元佐也只能是略感纠结，不知道是张江陵瞎猜蒙中，还是有什么不为人知的情报渠道。
徐元佐装模作样与盟友们商讨了一番，终于答应下来，就是三十万石漕粮，朝廷出运费一万两。剩余两万七千五百两，以隆庆四年的秋粮变价抵偿。
两位主事完成了任务。欣然而返。部议很快送到了内阁，内阁票拟通过，送入内廷。隆庆皇帝对于这种事并不甚关心，召高拱问了两句，便命司礼监用印，完成了整个程序。
拿到了最终文书。所有人都松了口气，相约在徐元佐新置办的“云间会馆”聚餐。京师百货皆有，就连正宗的松江厨师都能请到。徐元佐特地用松江话与那厨师聊了两句，竟然还是朱里口音，可以算得上是老乡了。
有地道厨师。自然能做出地道的口味。松江和苏州商人们欢聚一堂，庆祝胜利。
这回主座列了四席，徐元佐与陆举人居中。徐元佐又坐在陆举人左手边，显然高人一头。沈玉君和唐明诚坐了两侧，同样惹人瞩目。四人之中只有沈玉君是苏州人，还是因为傍上了徐元佐这棵大树，气势稍弱。
徐元佐扫视全场，却发现多了八家。他对数字极其敏感，之前在船上的时候一共是三十三家立会，这回竟然多了八家出来，肯定不是来混饭吃的。这也是因为云间会馆人手还没配齐，今日进出的闲杂人等又多，否则也不会走到饭厅了才发现。
这岂止是失礼，简直可以算是事故了。
“倒有几位生面孔。”徐元佐笑道：“不知是何方贤达。”
新来的客人连忙上前告罪，一一自我介绍，原来是苏州太仓一带的势家。因为之前自信颇有门路，便上京活动。�