左右涨红了脸，想笑却不敢笑，只敢在心中暗笑这位突厥将军偶尔也引经据典，却是常弄出笑话来。铁穆也知众人怕是在心中暗笑自己，佯怒道：“呸，想笑就笑出来。不怕憋死？”
众人终于忍不住哄然大笑，却让大战前的紧张气氛缓和了不少。
“谢将军！”孙虎与周鹏两人齐声道。
孙虎与周鹏所部渡哈拉哈河还算顺利，先派人划着充气后的羊皮伐过河，用绳索将数百只行军羊皮伐联结在一起，两头固定好，辅以就地取材地木材搭建而成，将行军车车厢拆下平铺其上，为了减轻重量，卸下马鞍，先让马通过。然后再将军械搬到对岸。一团骑兵过河，从搭建浮桥起，花费了一个夜晚，比计划中花费地时间要多一些，不过并不关大局。
人们常说黎明之前最黑暗。在黑夜地掩护下，自古以来黑夜就是阳谋、阴谋与罪恶发生地最佳时机。一过了河，孙虎部立刻用毡褐将马匹铁蹄包裹，将马嘴捆扎起来，避开了数处牧民游牧地。在拂晓时分突然出现在贵族聚居区外。
一处密林中，孙虎部暂时休息一下，进食饮水，养精蓄锐。
孙虎将头盔紧了紧，再一次检查自己的装备，大概是他的头比较大。他总觉得戴着头盔不舒服。如果能够，他宁愿光着膀子上阵。不过他只要稍有“衣冠不整”，周某人又要说话了。他回头看了看面无表情的周鹏，开玩笑道：
“周秀才，大丈夫建功立业的时候到了，你莫非还想做状元？”
“周秀才”是周鹏不算外号地外号，喊得人多了，便成了外号。成为一名带兵之人，这件事在周鹏现在想来，实在是不可思议，起初他机缘凑巧地成了一名士卒，他得过且过，只要有饭吃就行了。不过现在他的心境有了变化，三年军中的历练已经在他身上留下太多地痕迹。他见过贺兰百姓现在还算不错的生活，见过凉州城充斥着东西商贾的繁荣街市，也听闻无数次关于贺兰国王的种种“英明”之处。宁为百夫长，不为一书生，乱世之中从军恐怕也是一条不错的路。
“功名不仅仅是靠文进士来取的，马背上也能取得功名。”周鹏轻笑道。
“那好，我来主攻，我命你率两营兄弟在此地策应，以免敌人遁入山中。”孙虎道。他是个豪爽甚至有些粗鲁之人，并不代表他全无洞察之心，他命周鹏策应，不过是照顾一下周鹏。他当初是看不起周鹏，认为周鹏不过是比自己多识几个字，然而偏偏两人从加入贺兰军那天起就在一起，一起当兵，一起升官，这位周秀才的坚韧之心却比自己要强得多。眼下就一起杀敌，他在想经此一战，若是他与周鹏两人还都活着，恐怕能称得上是生死之交了。
“你怕我抢功吧？”周鹏反问道。
“呸，我是怕你手软，只能握笔杆了，举不动刀。”孙虎骂道，不忘挖苦一下周秀才。
“那好，你我各领一部，穿插而过，看谁斩首最多？”周鹏道。
“行！”孙虎笑眯眯地，他不傻，“是你我两人相比，还是你们两人各自所带兄弟相比？”
“当然是大家比个总数。”周鹏道。他可不愿跟孙虎比个人的勇猛，因为自己是比不过的。
“一言为定！”两人击掌为实，各自点清四营人马。
拂晓时分，阿歹从睡梦中醒来。他是翁吉惕首领的牧马人，每天是贵人们聚居之地最早起身的人，因为他认为只有勤俭才是持家之道，才能发家致富，他最希望的就是自己能养出更多的骏马，好讨贵人们喜欢，从而让自己能够得到一些赏赐，最好让自己成为自由民。但是他从来没有得到，因为他家世代是主子家的奴仆，是没有资格跟主子讨价还价的。所以人们称他为“爱做梦的勤劳地阿歹”。
爱做梦的勤劳的阿歹走到帐外，伸了一个舒服的懒腰，呼吸着清晨新鲜的空气，感受到泥土的芬芳和青草的茁壮成长。当所有的贵人、牧民都还在沉睡时，四野里只有静默的毡帐，不见人影，阿歹唯有在这个时候才觉得自己是个重要人物。
他走向马厩，打开栅栏，将马匹赶向哈喇温山地方向。这座连绵不尽山岭之下，是柔顺动人的缓坡，以及大片大片的上等牧场。这片牧场一直是翁吉惕人独享的地方，而与其他地方的蒙古人不同，翁吉惕人因为有这片牧场，并且有大山抵倒着寒流，他们过着半定居的生活。除此之外，由于他们更靠近中原，他们也可以就近换取各种珍贵地物品，不必经商人们转手。
传说中翁吉惕部首领德薛禅将自己地女儿孛儿帖嫁给铁木真时，嫁妆颇丰，其中有一件黑貂皮最为贵重。那时候铁木真不过是一个穷困的小族首领，铁木真为了求得另一大部首领王罕地联盟，就将这件黑貂皮当成可以拿得出手的礼物。
如今翁吉惕人更加富有了。阿歹不禁更加气馁，为何偏偏自己还只是一个牧马人？因为自己幼时与人打架，失去了一支手臂，所以他当不了兵，还要受人讥笑，要不然还可以去中原碰碰运气，他听说过有不少人在中原一夜暴富的传闻。自己为主人养了那么多骏马，每病了一匹，却让自己受一次刻骨铭心的鞭打。
阿歹靠在一棵桦树下，注视着山中的薄雾，仍在做着发财梦。就在恍惚之中，他察觉到有些异样，只见迷雾之中，出现了一个黑点，紧接就是两个、三个，一大群的黑点向自己奔来，如同踏在雾端之上。
阿歹目瞪口呆之中，他被一群凶神恶煞般地骑兵包围了。
“别杀我，我只是一个牧马人，我连箭都射不了。”阿歹脸色苍白，放下马鞭，举着自己唯一的手臂，急忙求饶道。
“那你告诉我们，你们翁吉惕人的族帐在哪里！”骑兵中一人将刀驾在他的脖子上，却笑容满面，另一位通译用蒙古语翻译着，“否则我不仅要砍掉你唯一的一只手臂，还有让你再失去一条腿，如果你不开口，我再砍掉另一条，然后再就是你的耳朵、鼻子、眼睛。”
“我说、我说……”阿歹吓得屁滚尿流。
第十三章 流血的草原㈢
牧马人阿歹害怕极了，他哆嗦着，脸色苍白如雪，没有任何隐瞒，将他所知道的事情全都交待了出来。
营地里有哪些贵人，他们都住在什么地方，有多少可上阵的男子，又有多少侍卫都交待着一清二楚。二十里外的翁吉惕人驻营地中间，最华丽的毡帐内住着贵人们，他们当中有从孛儿只斤氏中嫁来的女人。而该部的首领是斡陈那颜，他是窝阔台的母舅，眼下正在中原作战，是窝阔台的灭金计划中东路军统帅，也带走了部分青壮男子。没有人能想到这个清晨会有一场灾难降临。
周鹏心生一计，他与主官孙虎一合计，将阿歹放牧的一百多匹骏马集合在一起，将用羊毛织成的行军毯撒成条形，捆在马尾之上，抹上一些油脂。他们将这些马匹夹在中间，驱赶着向翁吉惕人的营地奔去。
待驰近了翁吉惕人的营地，孙虎一声令下，用火将马尾上系着的毛毯点着了，马匹受此惊吓，只得拼命地往营内奔跑，不仅撞翻了羊皮制成的毡帐，也点燃了一切接触的到的东西。仅有的几十名放哨的弓箭手来不及反应，在目瞪口呆中，孙虎与周鹏两人各带着四营人马杀了过去，密集的箭矢如闪电般飞了过去，翁吉惕弓箭手在射出自己的第一支箭后，不得不永远地倒下。高速奔驰的战马上，贺兰军数人合作，用钩枪将毡帐拉倒在地，里面的人大声惊呼，还未搞清楚发生什么事情，火箭已经将毡帐点燃了。
“敌袭、敌袭！”翁吉惕人大声疾呼。他们被这一场意外的灾难惊呆了，承平太久。他们已经忘记还会有敌人有胆量，敢深入到他们的游牧地。箭矢横飞，无数的人刚钻出毡帐，迎面而来的就是箭矢地索命。
战马咆哮，刀枪闪着耀眼的寒光，尽情地收割着生命。孙虎与周鹏直奔营地的圆心最中间地方。那里数十顶用明亮色彩装饰的毡帐，与其它毡帐相比，这些实在是太显眼了。擒贼先擒王。所有人都知道，只要将贵人们杀掉，翁吉惕人就无法得以组织有效的反击。
帐外突然爆发的喊杀声，让权贵们在被窝中惊醒，怀中**地女人慵懒地在自己怀中动了动，香艳无比。权贵们都无一例外地对帐外的喧哗声十分厌恶，甚至毫不犹豫地对帐外大喊。将那闹事者杀掉，以为那不过是贱民们不安份，哪里想到战争已经在自己的身边发生。然而，帐外地侍卫们都在第一时间陷入了包围、分割与苦斗之中。这股不知从哪冒出来的骑军，让他们措手不及。
“赤窟那颜，有敌人杀过来了。”一个侍卫跌跌撞撞地闯了进来。
赤窟**着上半身，慌张地奔到帐外，眼前的一切令他震惊万分。毡帐在燃烧，熊熊的烈火让帐内的人惨叫连连，甚至有许多人如一团火球一样在地上打着滚。惨不忍睹。骑兵来回地冲杀，对着手无寸铁的仆人、牧民举起刀枪，一个又一个人倒下。那些有刀箭在手的侍卫们，被奔驰地战马撞得七零八落，一波又一波地涌来。
赤窟满脸悲愤，他立即转身找来自己的刀与弓箭，却不平用披甲，他要保护自己的牧场，保护自己的财产。还有自己家族的荣耀。可是他却被帐内的女人给抱住了。
“赤窟那颜，带我逃走吧，带我逃走吧，我会没命的。”女人**着身子，紧抱着他的大腿，苦苦地哀求道。
赤窟的心房似乎被这个他昔日骄惯宠爱无比的女人给气炸了。他举起了自己地刀。向那女人砍去。女人立刻被劈成了两半。红血染红了她羊脂般的**，如同娇艳的红花。她至死也不明白，这个一向对自己百般宠爱的男人为何这么绝情。
“与其让你成为敌人的玩物，玷污我的名声，还不如亲自将你杀了。”赤窟冷笑道。他毅然决然地奔到帐外。
“马呢？马呢？”赤窟冲着自己的侍卫大叫。
“马厩里的马全被敌人驱散，全跑了。”手下苦丧着脸道。
“蠢货，都是干什么吃的？连敌人来了都不知道。”赤窟大怒。他甚至还未问问敌人到底是什么来路。
迎面奔来一支骑兵，赤窟无法选择敌人，他只有硬头头皮迎了上去。他后悔正值春天，草原恢复游牧地季节，青壮们都回到各自的牧场忙着放马牧羊，只有秋天才会聚在这里。他来不及多想，张弓便射，为首的敌人大吃一惊，伏下身子，堪躲过这迎面的一箭，身后的骑手却没能躲过，应声即倒。为自的正是孙虎，他见这座大帐十分华丽和宽敞，心知必是贵人居住地地方，奈何守卫太多，他已经冲杀了两趟才将守卫大半清除掉。
近距离与骑兵对战，赤窟和他地忠诚侍卫们虽在一个照面射杀了不少人，但毕竟不及骑兵的迅雷不及掩耳与强悍地冲击力。对方一次冲杀，就让自己身边空出了一大片。
赤窟见敌军势大，不敢对面硬碰，从帐旁闪到另一边。然而孙虎已经盯上了他，这是他的猎物，他策马奔去，一杆长枪冲着赤窟后背即刺，赤窟就地一滚，闪过孙虎这狠毒的一刺，心中却是大骇。孙虎见对手试图逃跑，来不及换弓，将他长枪投了过去，赤窟这次没能躲过，被砸中小腿。赤窟惨叫一声，摔倒在地。
孙虎奔了过来，跳下马背，举起长刀便向对方的颈项砍去。生命的本能让赤窟爆发出最大的潜能，他举刀向上一格，只觉得眼前这凶恶的大汉的膂力实在惊人，虎口发麻。孙虎得势不让人，疯狂地劈斩着，竟将对方的佩刀砍断了。赤窟哀号一声，大叹连刀都不及人好使。连忙求饶道：
“我是赤窟，是斡陈之子，也是成吉思汗的女婿，你若放了我，我会给你数不清的金银财宝。”
“我若是杀了你，你地不就是我的战利品了吗？”孙虎嘲笑道。
“那你将我送给上官。定是一个大功劳，杀了我你将得不到更多的赏赐。”赤窟诱惑道。
“哈哈，我们不需要俘虏。你们蒙古人赐予外族人的，我们原样送回。”孙虎裂嘴笑了笑。在赤窟看来如同一个魔鬼，赤窟面如死灰，在他的头颅被砍下的一刹那，他看到自己地族人与亲人一个又一个倒下………他只是哀叹自己时运不济，至死也不知敌人是何方神圣。
“你们到底是……什么……啊……”赤窟最后的疑问永远也得不到解答。
周鹏也一边全神贯注地砍杀着，反复冲刺。转头，再冲刺，一边躲闪着一两支零星的箭矢。这并不是他第一次杀人，第一次杀人时地情景还要追溯到他第一次剿匪时的情景，说是剿匪其实是河湟讨伐吐蕃人而进行的战斗。自从他杀了第一个吐蕃人后，他就变成了另一个人，过去的书生生涯已经永远地离他而去。
他疯狂地砍杀着。突然一支小箭射中了他的肋部，他感到一阵刺痛，顺着来箭的方向，他发现一位小孩正拿着小弓注视着他。小孩似乎因为被发现而有些迟钝。或者是因为恐惧而忘了逃跑。这是怎么的一副神情？既有悲愤，又有胆怯，更多地却是无助，周鹏在一刹那间竟从这位无名小孩的脸上读到了许多情感，周鹏举起的长刀，一时有些犹豫。
小孩紧握着自己的小弓，他还没有到使大弓的年纪，也许他曾用这把小弓射杀过自己第一只猎物，或是树梢的燕雀。或是草丛间的野鸡，但未曾用这把弓射过人。他抬着苍白的脸看着骑在高头大马上的周鹏，一双比普通蒙古小孩要大的眼睛，止不住地往下流泪，他地双腿在发抖，如待宰的羔羊那样无助。
没有人在死亡来临之时。放弃抵抗。翁吉惕人也是如此，大草原上。他们虽然不是以勇猛善战著称，但身上也流着草原民族的血。孙虎的军队不可避免地受到了损失，他的手下的死相并不比翁吉惕人好看。
周鹏仍然再一次举起长刀，划着一道优美的弧线挥了过去，如同训练时的那样，用最恰当的姿势，最可以使上力量地方式挥了过去。鲜血飞溅，染红了的右臂，他的战马顺势继续向前奔驰，他甚至都没有回头检视一下自己刀下的猎物是否已经倒下。
战斗仍在继续，在经过孙虎�