送走了赛赤等商人，又涌来了来自其它地方的有头有脸的商人，纷纷打听着类似的消息，甚至还有人想跟着赵诚去东方落户呢，这是令他感到意外地事情之一，不过这也他对筹集足够地救济粮食有了更多的信心。所谓五十万石，不过是他信口开河罢了，只要他有多敢想，商人们地胆子就有多大。
赵诚的东返之路，也一天天地近了，他为此在积极准备着。
第七章 东返之路㈠
纪元1227年初春，春和日丽，水波不兴。
一个庞大的队伍在撒马儿干城的中国门前集合，五千匹骆驼驼着粮食和上百口巨大的铁锅，正整装待发，这支驼队恐怕是撒马儿干人所见过的是庞大的队伍，几乎将附近各地的所有骆驼搜罗一空，除此之外，还有两千名配备精良武器的士兵及他们的坐骑，并且还有数十支准备与这支队伍结伴而行的商队。
赵诚偕着自己的妻子骑马从自己的官邸出发，穿过城市中无数精美的花园，沿着撒马儿干城中长长的街道，向着城外缓缓走去。那宏伟的清真寺前，有赵诚亲笔签名的“宗教自由碑”仍然屹立在寺庙的前面，仍然如神圣不可侵犯的圣物一般得到撒马儿干人的爱护。教众、商人及平民百姓们站在街道的两侧，默默地注视着年轻的总督那熟悉的身影向前移动。
他们跟在赵诚的后面，随着他的身影往城门的方向涌去，如波浪一般连绵不绝。突然有人暴发出一声呐喊：“总督阁下，承蒙您的爱护，让我一家老小捡了性命，又让在下在撒马儿干城开了个小店，您对我们一家的恩情，我难以回报。请总督阁下再品尝一下您命名的包子吧！”
来人是那家名叫“狗不理”的包子店老板。
“好，我再尝一次！”赵诚弯腰从老板高举的蒸笼中拿了一个。
这似乎成了导火索，撒马儿干城内所有的商人们纷纷拿出自己烹制地食品，盛满葡萄酒的玻璃杯。精心制作的工艺品，贩卖的货品，往赵诚面前递，结果是徐不放等人人人提满了礼物。
“夫君应该感到骄傲，河中府的百姓可不拿你当外人！”梁诗若道，“这也是你善有善报的结果。”
“我其实并没做什么对他们特别好的事情，我只不过让他们有了生活下去的希望而已。”赵诚感伤地说道，他像是很遗憾地补充道。“其实我应该可以做得更好。”
“夫君不要太挂怀，撒马儿干虽好，可是我地故乡还有很多人需要你的救济。”梁诗若道。她的目光越过前方不远处的中国门，似乎穿过了千山万水，回到她的家乡贺兰山下，看到无数的死者倒在无人的原野之上，城市在燃烧。婴儿在啼哭，农田在毁灭，更多地人等待的是死亡。
古老而又崭新的中国门在早晨的阳光照耀之下，折射着令人奇异的色彩，每一块石料都生动地记载着桃花石总督地丰功伟绩。中国门外的大道上一眼望不到边的是驼队与赵诚的私属。除此之外更是挤满了人，撒马儿干城内的居民似乎是倾城而出，他们踮着脚，期盼着能最后看到赵诚这位年轻却享受着君王般威望的总督一眼。
赵诚给撒马儿干以及整个河中府留下了什么，除了每一座清真寺前的宗教自由碑，中国门上亲书的三个巨大汉字，一个借鉴于中原地官府制度，完全照搬于中原的度量衡制。还有新铸的铜币…………圆形方孔的规式及上面地汉、波斯及阿拉伯文的完美合一，因为过于稀少而让后世的收藏家们疯狂。
除此之外，关于这位桃花石总督救人无数的故事，及种种善举让河中人民永远铭心刻骨。并且留传下去，在历史上典籍之上留下浓墨的一笔。
而赵诚却觉得自己得到地却更多：
西域地特色物种，棉花、葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、波菜（又称为波斯菜）、黄瓜（汉时称胡瓜）、石榴等的，每样又有多个品种地种子。它们将在东方落地生根。
用波斯文、阿拉伯文写成的诗歌、神话故事、建筑、医学、音律、数学、天文及阿拉伯人的航海书籍，总共两千多册。不带重复的。这此西域文明的代表。将因为赵诚和刘翼等人的细心搜集及妥善安置，而发扬光大。
各色手艺人。不花剌城技术精湛的地毯、棉纺织工及相关绘画家，撒马儿干内的铜器艺人，呼罗珊的石匠，甚至包括赫赫有名的印度乌兹铁匠。
还有河中百姓对自己发自内心的尊重及爱戴。
宗教法官瓦希德丁领着一群教长拦在赵诚的面前，他看上去像是有几天未睡觉，苍老了许多。
“总督阁下将要远行，我等昔日曾受过您的恩惠，真主告诫我们，对于那些对自己有过恩惠的人，要心怀感激。”瓦希德丁一躬到底，“我等无以回报您的善举，只能花费数日铸有一块金牌，特献给总督，愿总督阁下在遥远的东方不要忘了撒马儿干人对您的恭敬之心！”
赵诚跳下赤兔马，郑重地从瓦希德丁手中接过这块用精美木匣装着的所谓金牌，正准备打开看一看，只听瓦希德丁又道：
“总督还是在路上再看吧。”
赵诚愣了一愣，也没在意，转头递给徐不放收好。
“诸位还是回去吧，天下没有不散的宴席，我赵诚虽然对河中府立有小功，但是我心中仍然有所遗憾。这一次离开，也许我就再也没有机会重回撒马儿干，但是我希望我能在有生之年，再一次重临撒马儿干，亲手将所有的遗憾都丢入乌浒水中。”赵诚骑上马回头冲着送行的人群道，“我发誓！”
“禀主人，全体人马已经准备好，请主人下令！”萧不离来到赵诚的面前，请示道。“全体上马，目标正东方，出发！”赵诚命令道。
何进已经领着先锋队先行出发了，陈不弃和萧不离带着自己的人马护卫再侧，他们持枪佩弓。精神抖擞地跃上了战马，跟随着自己的主人踏上去东去地路途…………那里是他们当中大多数人祖先生活的地方，这似是一种回归，他们怀着憧憬与渴望而去，也多了几分对撒马儿干的离愁别绪。而长长的驼队在一声令下，如蠕动一般缓缓地前行，迎着东升的太阳，向着东方走去。
赵诚向身后挥了挥手。猛地一回头，策着赤兔马奔驰而去，在这一挥手之间他告别了过去，在这一回头之间，他奔向了未来既可测又未知的东方。撒马儿干人良久地注视着他背影消失的地方，直到长长的队伍再也看不到，才怅然若失地回到城内。继续着自己平淡重复地生活，他们当中也许有人会忘记曾经有一个桃花石人曾经是他们的长官，但却有更多的人将更加怀念这位桃花石人，正所谓失去才知珍贵。
赵诚赶上了队伍中间的王敬诚等人，王敬诚回头笑着道：
“撒马儿干人送给你什么金牌？”
赵诚命徐不放打开那个精美的木匣子。只见里面又一块丝绵包裹着的金牌，赵诚将它取出来，金光闪闪的牌面上用波斯文与阿拉伯文各写着一行文字。
“国家地支柱、教团的桂冠、真主的宝剑、桃花石汗！”刘翼凑过去念道。
“好东西啊！”王敬诚笑着道，“只是没有多大用处。”
赵诚和王敬诚等人站在一处高岗之上，看着一眼望不到边的驼队从眼前走过，在驼铃声声之中他们看到脚下的路，穿过沙漠与草地，越过高山与雪川。伸向遥远地东方。也是在这样的驼铃声中，他听到了术赤病死的消息。对于赵诚来说，这只不过是一位他曾抱有好感的蒙古贵族死亡了的消息，说不上是坏消息。只是术赤如此静悄悄地死去，远离自己的出生之地和自己最亲密的亲属，死时一定是有些落寞的吧？
一个人无论生前曾是多么地荣耀，临死时一定都大彻大悟了，无论是不世的功勋还是数不尽的荣华富贵。都成了过去。而世界却总是掌握在活人的手中。赵诚和王敬诚、何进等人地心中对未来充满着期待，尽管对未知的未来还心存几分担忧。
然而在赵诚抵达畏兀儿的时候。他得到了一个既喜又忧的消息：他的妻子梁诗若怀孕了。
夜晚帐篷之中，赵诚和梁诗若说着悄悄话，两人都是满脸地喜悦，梁诗若地脸上像是一夜之间就多了些母性的光辉。“我终于修成正果了。”赵诚笑着道，又想起当前自己地状况，“不过，来的也太不巧，让你受苦了。”
“你这说的是哪里话？”梁诗若嗔怪道，“这有什么巧不巧的。”
“长途远行，本就是很辛苦，而又有孕在身，万一要是出意外……”赵诚满脸愧疚，梁诗若却将他的嘴捂住了。
“呸！你又说胡话了，有什么意外可发生的？”梁诗若道。
“对、对！”赵诚连忙点头纠正道，“没什么意外可发生的，我这嘴太破。”
“夫君担心的也不是多余，如今我夏国不知道是个什么模样了，溃兵、流民和瘟疫横行，而你带着我一女流之辈也不好行军。”梁诗若幽幽地说道，“听说耶律楚材连着遣人催你好几次了？”
“是啊，这个契丹家伙是皇帝不急太监急。人家成吉思汗都不着急，他倒是一副古道热肠的模样，好像我晚到一步，就是欠了全天下百姓无数条性命，只要是有人饿死、病死、冻死都成了我的罪过。有本事，他能让天下和平，能让天下没有战争，人人都安居乐业，哪会有这样的事情发生？”赵诚抱怨道。
“呵呵，夫君也不必抱怨。”梁诗若道，“耶律楚材大人也很不容易，他恐怕是全天下最希望夫君能够平平安安之人了，他指望着你能够让他如愿以偿，少一些人丢了性命。”
“可是他这一连催了好几次，分明是嫌我太慢嘛，我们哪一天不在赶路？”赵诚还是很不高兴。若是换作平时，他倒不会抱怨，甚至会没日没夜地赶路也不会感到太辛苦，只是如今自己的妻子怀孕了，他所有的不满就记到了耶律楚材的身上。
“如今我们就要到达别失八里了，在那里夫君就把我丢下来吧，然后你们就可以急着赶路，能多救一些我夏国的百姓，这也是让我很高兴的事情。”梁诗若道。
“在这个时候，我怎么可以丢下你不管呢？”赵诚反对道，“别人的死活难道比我自己的家更重要？”
梁诗若紧搂着赵诚的脖子道：“夫君把我放在心上，我很知足。可是像我这样的曾经家破人亡之人，才知道在兵荒马乱的日子里，百姓们最期盼的就是有人搭救他们。夫君是心有大志之人，怎么能只惦记自己的小家，而忘了大家呢？”
赵诚明知道梁诗若说的有理，事实上就是她不说，他也知道什么才是最正确的事情。因为他无力去改变战争和杀戮，无法去阻止这一切发生，所以他对自己总是被动地去接受一件又一件事实的发生及其后果，这让他感到无比的压抑和苦闷。“到别失八里城，我给你找一幢房子住下，看来我们得分别一段日子，你要照顾好自己！”赵诚轻声说道。
“但愿夫君不要让我等太久！”梁诗若搂得更紧了。
第八章 东返之路㈡
玉门关外，疏勒河畔。
这条发源自连绵祁连山脉的古老河流，从一系列高山大川之间奔涌而出，起初向北，然后折向西方，来自亘古万年雪川的融水滋润着干渴的戈壁，养育着星罗棋布的绿洲，然而当它迤逦曲折地来到玉门关前时，它已经从发源处的滔滔大河流变得悄无声息起来，如已经被驯服的野马，就连河道也变得模糊甚至不可捉摸起来，直至在沙漠的深处消失地无影无踪。沙漠实在是太干渴了，绿洲从凉州（武威）方向一路向西分布，越来越小，也越来越荒凉。
这条曾经经历过无数次繁荣与衰败的狭长走廊，如今又处于战乱与死亡的威胁之中，昔日繁荣的农耕与畜牧业消失迨尽，而东西频繁的丝绸之路也面临着兵火的煎熬，处处都可以见到荒芜的家园和风沙之中的白骨。
就在玉门关的这片窄小的几乎就要干渴消亡的绿洲之中，一大群人类儿拖儿带女地艰难地行走在荒芜的天地间，他们步履蹒跚，心中惶惶，似乎不知路在何方，甚至不知自己要往何处去。那些枯死的还未得及重生的可食植物被他们连根拔起，然后带着泥土被他们吞到肚中，因为他们实在太饥饿了。数只秃鹫在高空中盘旋，早已经将这群人当作了自己的食物，只等他们当中的一个人倒地不起蓦然，一队骑兵奔驰到了他们眼前，让这群饥民无处可藏。他们甚至根本就没有躲藏的打算，因为他们实在没有什么可以被抢劫的财物了。他们目光呆滞地看着这群服色各异，同样满脸风尘地强盗，一副引颈就戮的表情。
饥民被勒令脱光衣服，这引起了这群本来都逆来顺受的无望之人最后的反抗之心，因为他们当中还有不少女人。
“哈哈，遇到你们这些穷光蛋，真是晦气。”强盗首领哈哈大笑，“不过，女人还算有用。在这只有食腐尸的秃鹫出没的沙漠中，老子已经一个月没有尝过女人的滋味了。”
饥民们搂作一团，女人们哭哭哀求，这却让强盗们更加肆无忌惮地嘲笑着，他们的目光中夹杂着凶残与淫欲混杂的东西。女人们在一番无力的反抗之后，逐渐放弃，因为她们怀中地孩子需要食物。为此她们愿意用自己的**去迎合这群强盗。而男人们在强盗刀箭的逼迫之下，跪倒在地，眼泪混和着尘土顺着他们的脸颊淌下，形成两道显眼的泪痕，而饥饿与**裸的死亡让他们更是无力反抗。他们认命了。也许死在这里也算是解脱了，至少有人结伴共赴黄泉，也不算太寂寞。
不过强盗们很快就笑不起了，因为一声刺耳的划破空气声，一支利箭已经将他们地首领射翻落马。
只见沙丘之上，不知道什么时候出现了一支百人军队，之所以说他们是军队，因为他们穿戴齐整。一律黑色的骑装，大部分有皮甲护身，少数人还身着黑色的铠甲，一面鲜红色的旗帜正迎着春寒料峭的寒风飞舞。上面一个巨大醒目地“赵”字。这支军队似乎是从天而降，来得悄无声息，仿佛早就站在那里，正冷冷地看着这群强盗和他们当中的饥民。
“杀！”领头