当刘全等人逃回海西时，已经是十月初九日了。刘镇宇正在忙着准备迎接下三旗的大部队。下三旗由于上三旗在前面开路，而且播了一路的威名，所以一路顺利。
下三旗二十一万余人三月十六就早早出发，一路上平平安安，六月初三就全部过天山。八月初四到黑水河。本以为要在这过冬的刘顾华和罗真平见季节还早，就传令继续西进，经过一个多月的行进，很快就要到伊丽河大营了。
刘镇宇接报后，非常高兴，下令为下三旗准备过冬营地，干草等物资。
这日听到刘全的禀报，刘镇宇气得嗷嗷直叫，只有老子抢别人的，今天被别人抢了。真是天天猎鹰，结果被鹰啄了眼。
刘全是个机灵人，知道石国城突然翻脸事出有因，加上他知道刘镇宇的脾气，如果不把原因弄明白，回去不但不会被怜悯，说不定还会被责罪。在逃出来后，刘全花重金找了几个突厥人，潜入石国城，把来龙去脉打探明白了。
刘镇宇听完刘全的报告，心里冷静下来了，这石国城的风波其实就是大食和大唐在安西争斗的缩影。看来目前在石国城，大食派势力占优势呀。想着想着，刘镇宇心了有了主意了，叫刘全下去休息。
接着石国城使者赔罪来了，刘镇宇正忙着欢迎下三旗队伍，派人接待了使者，不咸不淡地聊了几句，就把他打发回去了。
石国王和那俱车鼻施王子见海西没有大发雷霆，以为海西对自己鞭长莫及，拿自己没办法。待冬天到来，石国王父子就不把此事放在心里了！
第八章 冬季攻势（上）
天宝四载十月十五日，在伊丽河的第一场雪即将到来时，下三旗二十余万人到达了伊丽河畔。在一天的欢庆后，大家还意犹未尽，点起篝火，边唱边舞。在大帐里，刘镇宇召集了手下所有的干将：司徒忌，甑宝成，高适，王天源，罗真平，黄道远，安固都，程远识，刘顾华，齐正身，张国平，林大海，鲍广成等数十人，召开了一次全体会议。
首先是大家听罗真平介绍大唐的最新情况报告：“自大人去京后，李林甫更加受宠专权，去年收得素称“惨酷”的吉温和“为吏深刻”的罗希爽，引为党羽。开始起大狱除异己，那二人随李林甫所欲深浅，锻炼成狱，无能自脱者，时人称之罗钳吉网。而唐皇现在久居骊山，终日寻欢作乐，耽乐而忘返，悉以政事委之李林甫，自己欲高居无为。唐皇对杨太真的宠爱不减，据可靠消息，在八月的千秋节（唐皇六十大寿）上，唐皇将给杨太真加妃号“贵妃”，以统领后宫。圣上荒怠政事，奢靡成风，索取无度，朝中李林甫又兴风作浪，各官员以压榨百姓，截取赋租取悦当上。河南道大旱，老弱饿死无数，流民数十万。朝廷只管收流民发于凉州海西转运府，一路上饿莩遍地，解来的流民到凉州只余十之五六。到了海西，朝中各臣看在大人的面上，钱粮马匹牛羊倒也给的齐全。三月出发时凉州已聚流民三十余万，我已留下数千得力干臣，编排指挥流民耕地播种，放牧牛羊，照旧章明年开春迁过来。据朝中大臣来信，明年还有数十万流民要解至凉州。自有海西军西迁屯田，中原各地一有灾荒，不赈灾抚民，只求尽收境里流民，解往凉州。流民听说要西去万里，无不哭声震天。”说到这，罗真平拭了下眼角。众人也无不黯然。
过了一会，罗真平接着说道：“大唐目前在军事上的情况还是较好的，天室三载（744年）秋八月，归附大唐的突厥部落拔悉密部攻杀后突厥乌苏米施可汗，后突厥残部立其弟鹘陇匐白眉特勤继位，是为白眉可汗。此时后突厥大乱。唐玄宗命朔方节度使王忠嗣乘其乱出击，破后突厥左厢阿波达干等11部。而回纥和葛逻禄一起攻杀拔悉密部颉跌伊施可汗。回纥首领骨力裴罗南下占领突厥故地，天宝四载（745年）正月，骨力裴罗击杀后突厥白眉可汗，送其首级至西京。后突厥毗伽可汗妻骨咄禄婆匐可敦率众归唐。唐玄宗封她为宾国夫人，每年供给她“粉直”20万。至此，在北方横行五十余年的后突厥，在唐朝和九姓铁勒回纥等部的联合攻击下，国亡。”听到这里，刘镇宇明白，从此，在大唐的北方，将是回纥的舞台了。
不过让刘镇宇头痛的是大肥羊－葛逻禄部。葛逻禄部现在是紧跟着大唐的脚步，早在开元二十九年（741年），后突厥内乱频繁，做为九姓铁勒部落之一的葛逻禄部连同回纥，拔悉密等部就被左羽林将军孙老奴招抚。
在天宝元年（742年）秋八月，葛逻禄和拔悉密、回纥三部联合攻杀后突厥骨咄叶护，推举拔悉密酋长为颉跌伊施可汗，葛逻禄和回纥的首领分别担任左、右叶护。而后突厥另立判阙特勤之子为乌苏米施可汗，并以其子葛腊哆为西杀。唐皇遣使劝说乌苏米施可汗内附，他不听劝告。于是朔方节度使王忠嗣列重兵于碛口，进行威胁。乌苏米施害怕，口头上表示愿降，但实际上进行拖延，并不前来。王忠嗣动员葛逻禄、拔悉密、回纥进攻后突厥。乌苏米施逃走。王忠嗣出兵，取突厥右厢。后突厥西叶护阿布思、西杀葛腊哆、默啜之孙勃德支、伊然可汗小妻余塞匐、毗伽可汗女大洛公主、登利可汗女余烛公主等率领部众千余帐，先后降唐。
可以这么说，在唐灭后突厥的战争中，葛逻禄部是立了大功的，如果擅自攻其，恐怕唐皇那不好交待。毕竟葛逻禄部不同于五弩失毕部这种只是名义上臣服大唐的部落，他可是立过功，受过奖的。
刘镇宇不由得忿忿起来，妈的，太熟了，真是不好下手啊。算了，还是找石国的麻烦吧，石国等两河流域的大食势力是要好好打击一下了。
接着，司徒忌分配了一下各旗的驻地，伊丽河的新月河向西六百多里，散居了海西军八旗六十多万部众。然后又讨论了一下抽调数千名有经验的官员回凉州，组织新的西迁。最后刘镇宇下令这些人员立即赶往凉州。
高适拿出了浦伟明送回的情报。他们已经绕过卡拉库姆沙漠从图盖尔河过咸海了，继续西恩河向西，估计这会已经到里海了。他们描述了咸海地区的情形，在咸海以东，在萨雷苏河下游和药杀河（锡尔河）中下游，散居着乌古思突厥部落，大约有十余万人。而在咸海西部，从咸海沿岸到西恩河，散居着佩切涅格突厥部落，据说他们有大约二十多万人，一直到里海沿岸都是他们的地方。
刘镇宇想了想，时间不等人，海西军有了冬季作战的经验，就来个冬季大攻势。向西扫荡乌古思突厥部落和佩切涅格突厥部落，清理向西迁徙的道路。
现在海西军基本上成了游牧为生的部落，有牛羊上千万头，马匹近百万匹。明年不必再耕种，就可以出发了。
而石国城也要打，不然大食都快打到老子屁股后面了。攻石国城就要攻城拔寨，而下三旗护旗军受马匹数量限制，加上习骑射的时间短，没有象上三旗的护旗军基本上以骑兵为主。但他们一路上苦练技击，已经成了不错的步军，如果配上只用作行进的马匹，那么这将是一支行军迅速的重步兵了。上次只让你们尝到老子的其疾如风，侵掠如火，这次老子让你尝尝不动如山，其徐如林。
当下，刘镇宇下令，高适，安固都，程远识等人率正红旗护旗军，正蓝旗护旗军，突骑军，五万余人（突骑军编制为二万人）向西突进。
自己率中军护军营和步军，虎贲，鹰扬，飞熊，前车五营，正黑旗护旗军，正青旗护旗军各一部，沙陀军共四万余人杀向石国。
留正黄旗护旗军，正紫旗军护旗军，中军其余五营和正黑旗护旗军，正青旗护旗军余部留守大营。并命各营戒备，多加训练，开始过冬。
第二日，刘镇宇与王天源彻谈一天一夜。而后，教会派出大批教士前往五弩失毕部和葛逻禄部传教。王天源自己却开始忙着神学院的开张。
而司徒忌除了安顿各旗外，最大的工作是除奉刘镇宇之令，选能工巧匠，博学才士组建大学院，就是完善各旗各录的学堂，按照刘镇宇同大家商量的意见，在每录设一初等学堂，每盟设一中等学堂，每旗设一高等学堂。
在大军出发前，海西军举行了一次婚礼，一对新人是正红旗都统安固都和阿悉结阙俟斤的女儿阿思得娜。
阿悉结阙俟斤本来是带着自己的女儿来向刘镇宇请罪，顺便按惯例将阿思得娜献上。可遭到了拒绝。阿悉结阙俟斤急了，难道我女儿不漂亮吗？她可是五弩失毕部出了名的大美女，竟然送不去，这打击也太大了吧。赶紧一打听，原来海西信奉的新教只准娶一个，作为海西军和新教首脑的刘镇宇是要以身作则的。其实刘镇宇也明白，自己只娶一个，那就只能娶正六旗的汉人。可阿思得娜的美貌让他着实犹豫了一番。
自从刘全出去后，甑宛儿已经将刘镇宇的内务接手了。众臣看在眼里，已经自觉或不自觉地将甑宛儿当成了自己的主母。眼下看刘镇宇在那大吞口水，犹犹豫豫的，岂有不明白之理。当即连连咳嗽，提醒刘镇宇不要人不迷人色自迷。阿悉结阙俟斤等五大首领当即觉得奇怪了，这大帐里的众海西官员怎么都咳嗽上了，难道都染上风寒了？
看着刘镇宇无动于衷，继续厚颜无耻地在那欣赏阿思得娜的美貌，大家的目光集中到了未来国丈－司宪署长史甑宝成的身上。为了女儿的幸福，甑宝成当即站起来，慷慨激昂地说：“主公为海西之首，受天主之庇护。当以身作则，为万民之表率。”说完，就瞪着眼睛看着刘镇宇。
刘镇宇心里苦啊，老丈人，我看看美女还不行嘛？真是怠命啊！当即只好说明原因情况。阿悉结阙俟斤五首领明白事由，原来是这么回事，也就作罢了。
在十月初一开始的大比武活动中。作为特邀选手，安固都率部作了飞射表演，其矫健的身姿把阿思得娜深深地吸引住了。
不两日在伊丽河畔，阿思得娜与甑宛儿正在游玩。但见远处有一队游骑滚滚而来，睁眼一看，原来是安固都率队巡视营地。
看到甑宛儿的坐骑，连忙勒马行礼。安固都得甑宛儿的回礼后，抬头一看，在旁边有一双秀目盯着自己看，原来是阿悉结阙俟斤那美丽的女儿。阿思得娜看到安固都在看自己，不由一羞，脸刹时红了。安固都看到人比花娇的阿思得娜，心里一荡，不由得呆了，最后还是甑宛儿的笑声把他的魂找回了，连连告罪，领众兵走了。
甑宛儿回去跟大家一说，刘镇宇明白，人家俩这是王八看绿豆－对上眼了。得赶紧把阿思得娜这个烫手的山芋给打发了。这段时间，甑宛儿把阿思得娜防得跟贼似的，借口陪同人家到处玩，实际还不是想看住人家。真是不相信我这个革命同志。
安固都没有亲人，司徒忌以长辈人的身份向阿悉结阙俟斤提亲。阿悉结阙俟斤看安固都是刘镇宇的爱将，还是海西军正六旗中的正红旗都统，那可是数得着的重臣呀。当即阿悉结阙俟斤没口子的答应了。
十一月初二，在忙完下三旗的安顿事宜后，安固都和阿思得娜的婚礼由王天源主持，所有的海西官员均到场祝贺。接着是一场欢宴。
程远识，张国平等与安固都交好的大将，把海量的安固都灌得是七浑八素，临了抱着刘镇宇的腿大哭：“臣乃吐蕃弃儿，奔走于陇右山间，多行不轨。幸蒙主公不弃，收为牙将。从军随驾，多临战事。得主公敦敦教诲，多加指点。用为前锋，多立战功。主公不嫌臣为胡人，一有战功，无不上表，一有艰难，尽心解释。今授重职于我，信任之心，无以伦比。男儿在世，当建功立业。跟随主公，是我三生之幸啊！”听得众人心里也深有同感，当下认为安固都同志醉的时候比清醒时还会说话。
十一月初四，刘镇宇率军出阵。初六，高适西路军出阵，安固都告别新婚娇妻，也随军出阵了。
第九章 冬季攻势（中）
十一月初九，南路大军过碎叶城，十一月十五，大军到达真珠河，调头向西推进，十一月二十，到达拨汗那城。拨汗那，在锡尔河中游谷地，今吉尔吉斯斯坦费尔干纳地区，古代叫大宛，大唐灭西突厥后，于显庆三年（658年）以渴塞城（今长散）为休循州都督府，即拨汗那。开元三年（715年），大食异密屈底波侵入拔汗那，拔汗那王奔安西求救。唐将张孝嵩率兵万余人，长驱数千里，攻克连城。天宝三载（744年），唐皇改其国号宁远，嫁义和公主于此。其王室忠于唐朝，曾在安史之乱出兵助唐室平叛，后独力抗击大食，直至821年。得好好打打交道。
在拨汗那城东门外，拨汗那王薛忠节携王子薛裕前来迎接。见那拨汗那王四十多岁，一脸风霜，充满了坚毅。而王子薛裕二十余岁，脸形很象他的父亲，也是一脸的坚毅，但缺少了沧桑，不过比拨汗那王要高上半头。刘镇宇过来见过拨汗那王父子。见礼毕后，拨汗那父子引刘镇宇等人入城。
到拨汗那城宫中坐定，刘镇宇命人送上水晶瓶，宝刀等礼物。拨汗那王薛忠节小心地问道：“大将军率军来此，不知何事？”刘镇宇笑道：“我这次率军来药杀水的目的是来讨伐石国城。”刘镇宇顿了顿，看薛忠节正注意听，接着问道：“拨汗那王知道前段时间在石国城，有一队商队被他们太子那俱车鼻施无礼抢夺？”拨汗那王明白了：“原来如此，前几日，我有商人从石国城来，说有一商队售卖罕见贵重物品，其中有和大将军送的水晶瓶一样，原来这商队是大将军派来的。”刘镇宇点点头说：“是的，我派我的管家带商队去石国。可恨那石国城太子那俱车鼻施，竟然贪图我们的财物，杀人越货，如同盗匪一般。我海西商队数百人命，尽丧于那俱车鼻施之手。想那石国城王莫贺咄吐屯久受大唐封赏，却对其子劫杀大唐商队治置不理，是可忍孰不可忍。”拨汗那王说道：“那石国城王莫贺咄吐屯，本是那势利小人，其地处要冲，对大唐，大食两边讨好，当或索大唐封赏，或需大唐强